空气中的烟尘裹挟着浓厚的血腥味，战场上声响震天，有鼓声隆隆，有痛呼惨叫声，有奔雷般马蹄声和金戈相撞声.......
    血色似是染红了天际，叫人分不出时辰，不知过了多久，所有的声响都仿佛停了一瞬。
    赢了，大雍赢了！
    一场彻彻底底的大胜，所有声响都汇成了震天的欢呼。
    萧承放下长枪，立在原地。
    有两个军士搀扶着一个失去意识浑身浴血的同袍从他身上走过，接着不断有人或是互相搀扶或是骑马从他身边而过。
    “洵美，回营了！”
    萧承翻身上马，往后摆摆手，向着正前的山上一骑绝尘而去。战马不知疲倦般疾驰到了山顶，萧承下马，缓缓走到了山崖边。
    纵目远眺，尸横遍野，血水渗入泥中遍地都是鲜红，四处都插上了大雍的旗纛，最近的一面在风中飘扬，还隐约能看到溅洒的血迹。
    萧承收回目光，面色凝重。
    他解下了腰间的酒囊，拧开时手稳稳当当，脸颊上的肌肉却不由自主地抽动了一下。
    萧承跪了下来。
    一阵水声，清亮的酒液流入了泥土中，浑浊一片，顷刻间就相融了。
    他的眸光闪了闪。
    十一年前，父亲和兄长战死的消息传到京城，父兄的下属千辛万苦将主帅的尸体带了回来，整座国公府披麻戴孝，母亲数日不吃不喝，在灵柩前紧紧拽着他的手臂，他丝毫感觉不到疼痛，用力搀扶着母亲不让她倒下。
    临行前活生生的两个人，他的血肉至亲，严肃地让他在家里孝顺祖父母和母亲的父亲，笑着说再过三年就不拦着他上战场的大哥，都长眠在了两座厚重棺椁中。
    送葬之后，他一个人漫无目的地骑马，直到筋疲力尽摔在荒地上，在黢黑夜幕下，眼泪流了出来。
    他不再是大雍顶级勋贵之家无忧无虑的少年郎君，而是在偌大国公府里唯一和母亲血脉相连的人，被祖父当众定下世子之位的人。
    走马天街肆意谈谑的顽稚，在他的无意识改变里一夜消失了。
    他知道自己日后要肩负起成国公府，要接过家族长辈从前对父兄的期望。
    萧承的改变翻天覆地，却又一时没有让人察觉到，只以为他还陷在巨大的悲痛中没有走出来才会如此安静。等到别人都发现时，他已经是温润沉静，任谁都挑不出一点错，也看不出真实情绪的模样。
    老成的少年，长成了人人称赞的玉郎君子。
    而那日摔在荒地后，他去刺了青。
    传说的神兽睚眦，有仇必报。
    只是举国之力的对外战争，从不会因为谁的家仇而轻易发起。萧承清楚这一点，也清楚这一日迟早会来，他要做的便是让这一日更顺利，更稳当。
    他从没有忘记过。
    终于他站在疏勒的国境内，遍地都是大雍的牙旗，远处营帐里隐隐绰绰传来痛快的笑声。
    萧承眼眶一涩。
    他垂下眼，北地暮秋的日光洒在身上，全然没有暖意。然而在他面前的几株杂草虽然衰败，还残留着一丝绿意，待到明年春风一吹，又是勃勃生机。
    经此灭国一战，边境太平。
    夕阳西沉，他骑马回到了营帐里。
    几个熟悉的青年将领也猜到了他是去做什么，都默契地没有提起。是夜人人畅饮，几人聚在一起，说起了回京后的事，才经历了生死，都盼着和父母妻儿团圆。
    萧承一直没有怎么说话，很快人群都因为连日的紧绷和疲惫散了，各自回营帐睡觉。
    他也睡了两个时辰，天不亮时就留下一张便条，向灵州赶去。
    -
    “听说是快结束了。”
    “我怎么听说还要打很久？”
    “你听谁说的，不是都说咱们主帅指挥有方，将士也都拼了命打疏勒人，已经打了几场胜仗了吗？我听说都快打完了，咱们大获全胜。”
    “你别急，我也是听我在衙门里的表舅说的，说是咱们遭了什么埋伏......”
    香萼听着铺子里两个结伴而来的女子说话，心内轻轻叹气。
    灵州靠近边塞，对于战事的消息却是一天一个样，有时说大军即将班师回朝，有时则是种种不利消息......
    两个多月里，她至少已经听了一百条不一样的讯息了。
    香萼笑着送走了两个客人，回到椅子上继续缝衣裳。
    灵州没有被战火波及，城里和往常一样平静祥和。饶是如此，也有不少人选择暂时南下，等到战事结束了再看是否回来。
    罗家人也南下采买香料去了，走之前问过香萼要不要同去，香萼拒绝了。
    城内人少了，生意也平平淡淡，铺子里全然没有往年天气转冷时的热闹。
    她绣好了一件女子寝衣，站起来向外望去，歇歇眼睛。
    巷子里这会儿一个人影都没有，空空荡荡，对面的燕氏布庄开着，一个年轻男子站在柜台后。
    香萼的视线转向了不远处高大的樟树，树干光秃秃的，只有几片叶子还在风中摇荡。
    身后两个绣娘也放下了手里的活计歇息片刻，聊起了这场战事。张娘子心里不踏实，生怕哪一日醒来就看到胡人骑兵踏入了灵州城烧杀劫掠。王娘子则是土生土长的灵州人，说十一年前也是打疏勒，该吃吃该睡睡，灵州城里一点事情都没有。
    自从战火起，这些话她们日日都在说。
    香萼笑着摇摇头，回过头道：“王娘子，让我算算，你这话说过几遍了。”
    “掌柜是怕了还是烦了？”王娘子哈哈笑道。
    张娘子接口道：“总之我心里发慌怕得很，昨天去龙华寺倒是求了一个好签，说是会太太平平......不过啊，我看庙里的和尚都少了好几个，估摸着也是跑了。”
    一说龙华寺求签，阿莹的眼睛立刻亮了起来。
    香萼注意到她的目光，温柔地拍拍她的脑袋。
    这几日生意冷清，她索性给两个绣娘放了明日的假，让张娘子回家再求神拜佛，让王娘子回家安心吃吃睡睡。
    翌日，天光大好，在初冬时节难得有些温暖的感觉。
    香萼穿上素净的冬衣，用一只银簪固定好发髻再戴上两朵小绢花，是她一贯的寡妇装扮。她虽然没有说要去龙华寺，但阿莹早就猜到了，兴奋地做好了出门的准备，一见师父也换上了出门的衣裳，笑着扑过去挽住香萼的手臂，蹭了蹭道：“师父你真好。”
    香萼笑着应了一声，师徒二人关好门窗，走了出去。
    对面的燕氏布庄立刻走出来一个人，香萼朝他点点头，往龙华寺的方向走了。
    她知道留下的两个人都生怕她出事，恨不得能时时跟着。但香萼的态度很是坚决，出门不要任何人跟，而开铺子的日常简单宁静，也没有过请他们帮忙的时候。
    至于打听消息，他们也不清楚前线具体如何，只知大雍至今还没有输过。
    香萼偶尔想起萧承道别时的光景，心里担忧。这些担忧不仅仅是因为谁，她也害怕张娘子说的万一灵州城破了......
    去上香就当图个心安了。
    石阶旁的树木都光秃秃的，阳光倾泻下来，照在香萼恬静的面容上。
    “好少人啊，这样的日子不应该都出来上香求菩萨保佑吗？”阿莹疑惑道。
    “也许是他们早就来过了吧。”
    香萼随口道，毕竟战事都已经快三个月了。想要求神佛庇佑的，自然早就来上香过。
    而她们二人，一个是年纪小爱玩，一个是想让心里安定些。
    走完石阶一个香客都没有遇到，大雄宝殿里也冷冷清清的，果然如张娘子所说，和尚都少了好几个。
    每每想到这些逃难一般离开的人，香萼都有惧意，但她又从萧承口中听过一些内情，对大雍将士很是信任。
    罢了，在袅袅青烟前，香萼露出一个笑容，虔诚地许愿平安。
    也许就如今日来铺子里的那个女子所言，战事很快就会结束了。
    阿莹纠结一番，今日没有再求签，挽着香萼的手往后山走去，嘴里嘟囔了一句：“再过几日天更冷了，您就不能出来了。”
    “好，咱们走走，你一会儿可有什么想吃的？”香萼柔声问道。
    阿莹挽着她的手数起周遭有何好吃的食铺，香萼有些走神，远处的山比上一回来灰败不少，灵州的冬日已经来了。
    忽地身后似是刮过一阵风，又像是一阵轻轻的脚步声，香萼回过了头。
    瞬间，她的心提到了嗓子眼。
    只见两个蒙面壮汉，不知何时凭空出现了她们身后。
    二人的腰间都佩着一把短刀。
    阿莹也转过了身，呆了片刻后尖叫一声。
    惶恐中，香萼下意识地挡在了阿莹的面前，慢慢往后退，才退了两步，壮汉一只手拔出一段刀，低声呵斥道：“老实点！”
    蓦然间，香萼想到曾经在龙华寺就有被人跟踪的感觉，难道就是眼前这二人？
    两个壮汉迅疾出手，如铁钳般牢牢抓住香萼的手臂。
    她顾不上再思索，对吓傻了在原地不动的阿莹喊道：“你快跑！”
    阿莹回过神，师父可是毫不犹豫地护在她的身前又让她跑，立马扑了过来用力去扯男人的手臂，不过一下就被甩到一边。
    一个蒙面男人似是不屑，从鼻子里发出一声冷笑，怪腔怪调道：“抓的就是你。”
    他看都没有看倒在地上大哭大喊的阿莹一眼，手掌在香萼的颈后一劈，拎起昏迷的女人飞快往后山深处走去，另一个壮汉紧随其后，片刻就消失不见了。