寧馨正坐在窗下看书，翻了几页，觉得没什么意思。
    碧痕从外面跑进来，眼睛亮亮的。
    “姑娘！姑娘！出大事了！”
    寧馨头也不抬：“什么大事？”
    “二姑娘被禁足了！”
    寧馨手里的书一顿，抬起头。
    “禁足？”
    “是！”
    碧痕兴奋得眉飞色舞，“听说是因为她给秦公子送东西，秦公子今天提著食盒去老太爷那儿还了，还说什么『男女有別』『私相授受於理不合』，老太爷气得不行，把老爷叫去骂了一顿，老爷回来就打了二姑娘一巴掌，然后禁足了！”
    寧馨听完，愣了一瞬。
    然后她笑了，呢喃道：
    “还挺聪明。”
    “姑娘，您笑什么？”碧痕好奇地问。
    “没什么。”
    寧馨收回思绪，继续低头看书，“只是觉得，有些人看著木头，其实一点都不木。”
    碧痕挠了挠头，听不懂。
    ……
    夜深了。
    寧馨躺在床上，翻了个身，望著帐顶。
    窗外有月光透进来，把流苏的影子映在床顶，晃晃悠悠的。
    她在心里唤了一声：“系统。”
    【在。】
    “问你个事。”
    【宿主请讲。】
    寧馨犹豫了一下：“秦宴辞对我的好感度，现在是多少？”
    【男主当前好感度为70%。】
    寧馨愣了一下。
    “多少？”
    【70%。】
    她腾地坐起来，差点喊出声。
    “七十？你確定是七十？”
    【对呀。】
    “这么高吗？”
    【宿主是不是忘了。】
    【原身和男主上辈子的十年夫妻，不是白做的。】
    “哦，確实。”
    “原身和秦宴辞估计都是锯了嘴的葫芦……”
    【同意+1。】
    *
    秦宴辞发现，重活一世，读书確实轻鬆了许多。
    上辈子那些绞尽脑汁写出来的策论，如今再看，条理清晰，脉络分明。
    哪篇文章能入考官的眼，哪段论述能得高分，他心里门清。
    不过两个月，他便把四书五经又过了一遍，歷年科考的题目也揣摩了个透。
    青竹看著秦公子日日埋头苦读，佩服得五体投地。
    “公子真是用功，”他一边给灯添油，一边絮叨，“小的就没见过比公子更用功的人了。”
    秦宴辞没应声，眼睛还盯著书。
    青竹习惯了，也不在意，继续絮叨：
    “公子，明日想吃点什么？小的去买。”
    “隨意即可。”
    “可是……上次买的那家馒头，公子说太硬。上上次买的包子，公子说太油。上上上次……”
    秦宴辞终於抬起头，看了他一眼。
    青竹缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声：
    “小的自己想，自己想。”
    他推门出去。
    屋里安静下来。
    秦宴辞的目光落回书上，看了两眼，却又移开了。
    他想起上辈子，寧馨第一次给他准备吃食时的样子。
    那是什么时候？
    好像是成婚不久，他下朝回来，她在门口接著，笑盈盈地说今日做了新学的点心，让他尝尝。
    他当时急著去书房看一份摺子，隨口应了一声，拿了块点心边走边吃。
    什么味道，他完全不记得了。
    只记得她站在廊下，看著他的背影，脸上的笑淡了些。
    后来她就不怎么做了。
    再后来，厨房里的事都由厨娘打理，她只管安排菜单、对帐、打点上下。
    他那时候以为，她是不想亲自动手了。
    现在想想——
    她是没有在他这里得到好的回应。
    秦宴辞垂下眼，把书翻过一页。
    ……
    夜里，他睡在那张木板床上。
    褥子是青竹新买的，不算薄，可还是硌得慌。
    他翻了个身，又翻了个身。
    睡不著。
    上辈子高床软枕睡了数年，还有温香软玉在怀。
    如今只有他一人躺在这简陋的床上。
    还记得每次他他忙於公务，她都会算准时间推门进来，手里端著一碗羹汤。
    “这么晚了，別熬坏了身子。”
    她会把碗放在他手边，顺手把他面前的灯芯拨亮了些。
    他是什么反应？
    只是“嗯”了一声，头也没抬。
    她站了一会儿，也就转身走了。
    那碗羹汤，他喝的时候已经凉了。
    后来，不知什么时候开始……她也不送了。
    再后来，他熬夜的时候，桌上只有冷茶。
    他以为是下人偷懒。
    现在想想——
    是她不愿了。
    秦宴辞睁开眼，望著黑漆漆的房梁。
    一个人躺在这张床上，他才发现，上辈子那些年里，她做了多少事。
    晨起时，她比他醒得早。
    他睁开眼，漱口水已经备好，衣裳已经熨平，腰带已经放在最顺手的位置。
    出门时，她送到二门。
    他回头，她还在那里站著，目送他走远。
    回来时，她在门口接著。
    有时候是笑著的，有时候是安静的，但总在那里。
    吃饭时，桌上都是他爱吃的菜。
    他从来没说过自己喜欢什么，可她就是知道。
    如今这间小屋……
    他回来的时候，只有青竹一个人，有时候连青竹都不在。
    桌上没有他爱吃的菜——
    他也不知道自己爱吃什么了，反正都是隨便买的，能吃就行。
    夜里读书，没人给他送羹汤，没人给他拨灯芯。
    他一个人坐在这里，一盏孤灯，满室寂静。
    秦宴辞闭上眼。
    他忽然想起一件事。
    上辈子，她有没有抱怨过？
    好像没有。
    她从来不说。
    只是有些事，做著做著，就不做了。
    秦宴辞睁开眼，望著房梁。
    那些年，她是怎么熬过来的？
    他想不出。
    他只知道，现在他一个人住在这里，才尝到那种滋味……
    屋子里空落落的。
    桌子上空落落的。
    心里也空落落的。
    窗外，月光静静地照著。
    秦宴辞一夜无眠。
    ……
    第二日，青竹推门进来，看见自家公子坐在桌前，眼下一片青黑，嚇了一跳。
    “公子，您一夜没睡？”
    秦宴辞没答话，只是低头看著手里的书。
    青竹凑过去看了一眼，愣住。
    书是倒著的。
    “公子？”他小心翼翼地问，“您怎么了？”
    秦宴辞沉默了很久。
    久到青竹以为他不会回答了。
    然后他听见公子开口，声音有些哑。
    “青竹。”
    “小的在。”
    “你说……一个人后悔了，还有机会吗？”
    青竹愣住了。
    他看著自家公子，不知道该怎么回答。
    秦宴辞也没有等他的回答。
    他低下头，把书翻正，继续看。
    好像什么都没发生过。
    可青竹看见了。
    公子翻书的手，微微发著抖。
    青竹买回来一包点心。
    “公子，城南李记的桂花糕，听说是京城最有名的，您……要不要尝尝？”
    秦宴辞低头看著那包点心。
    桂花糕。
    寧媛媛送的就是这个。
    可此刻看著这包点心，他想起的却不是寧媛媛。
    而是上辈子。
    有一年秋天，寧馨让人买了一包桂花糕回来，放在他书房。
    他忙完的时候，已经凉了。
    他吃了一块，觉得太甜，就没再动。
    现在，那人怕是再也不会给他送了吧？
    *
    寧老太爷的帖子是三日后送到的。
    彼时秦宴辞正对著一篇策论发呆，青竹推门进来，手里捧著一张烫金的请帖。
    “公子，寧府送来的。”
    秦宴辞接过，打开。
    帖子写得很简单：
    三日后寧老太爷设宴，请秦公子过府一敘，小酌几杯，不必拘礼。
    他第一反应就是：去寧府，就能见到她了。
    攥著帖子的手微微收紧。
    ……
    三日后，寧府。
    秦宴辞到的时候，天色还早，日头刚刚偏西。
    寧老太爷在花园的凉亭里摆了一桌席面，说是天暖，在外头用膳舒坦。
    秦宴辞被小廝引著穿过垂花门，绕过迴廊，远远便看见那座凉亭。
    亭子里只有寧老太爷一个人，正在喝茶。
    他走过去，行了一礼。
    “老太爷。”
    “来了？”寧老太爷笑著招手，“过来坐。”
    秦宴辞落座。
    寧老太爷给他斟了一杯茶，也不急著说话，只是慢慢喝著。
    秦宴辞也不急，陪著喝。
    一老一少，对坐饮茶，倒也有几分閒適。
    茶过三巡，寧老太爷放下茶杯，开口了。
    “宴辞啊，老夫今日请你来，是有几句话想问你。”
    秦宴辞垂眸：“老太爷请问。”
    “那日的事……”寧老太爷看著他，“你心里，有没有怪老夫？”
    秦宴辞摇头：“老太爷言重了。那日是晚辈自己的选择，与老太爷无关。”
    寧老太爷嘆了口气。
    “那孩子不懂事，让你为难了。老夫替她向你赔个不是。”
    秦宴辞站起身：“老太爷万万不可。此事晚辈並未放在心上，老太爷不必介怀。”
    寧老太爷摆摆手，示意他坐下。
    “好好好，不说这个了。”
    他端起茶杯，话锋一转，“春闈快到了，准备得如何？”
    “托老太爷的福，还算顺利。”
    “顺利就好。”
    寧老太爷点点头，目光落在他身上，带著几分审视，几分欣赏，“老夫看你，比之前沉稳了许多。”
    秦宴辞没有说话。
    寧老太爷笑了笑，也不追问。
    两人又喝了一会儿茶，说了些有的没的。
    直到日头又西斜了几分，寧老太爷才站起身。
    “老夫有些乏了，先去歇一会儿。”
    他顿了顿，目光不经意地扫过花园某处，又收了回来，“你若是想走走，这园子里的景致还算不错。让青松带你逛逛再走，不急著回去。”
    他说著，朝侍立在旁的小廝递了个眼色。
    那叫青松的小廝会意，躬身道：
    “秦公子，请。”
    秦宴辞起身行礼：“多谢老太爷。”
    寧老太爷摆摆手，由另一个小廝扶著走了。
    ……
    青松在前头引路，脚步不快不慢。
    “秦公子，这边请。”
    “咱们寧府的园子虽比不得那些王公府邸，却也是请了江南的匠人设计的，春夏秋冬各有景致……”
    他一边走一边介绍。
    秦宴辞跟在后头，目光却有些游离。
    四处看著。
    青松引著他穿过一座假山，绕过一丛竹林，来到一片小小的湖边。
    “公子您看，这是咱们府里的芙蓉池。”
    “夏日里荷花开了，好看得很。”
    “那边还有几株垂柳，是老太爷当年亲手栽的……”
    秦宴辞顺著他的目光望去。
    然后他的脚步停住了。
    湖边，垂柳下，站著一个人。
    緋色的衣裙，纤瘦的背影，微微低著的头。
    是她。