这几日，京城暖意渐显，日头正好。
    钟云清披著一件鹤氅，由小廝扶著，慢慢踱出丞相府的大门。
    阳光落在他有些苍白脸上，照出几分久病初愈的虚浮和憔悴。
    丞相夫人硬是把他“赶”了出来，说再闷在屋里，好人都要闷出病来，非得散散心不可。
    他其实並无特定去处，信步而行，不知不觉竟走到了常去的松墨斋附近。
    这里清静，书画气息能让他暂且忘却府中那令人窒息的药味与失望。
    就在他准备拾阶而上时，一个清婉柔和的嗓音自身侧响起，带著恰到好处的惊讶：
    “钟公子？”
    钟云清循声望去，只见寧馨一身天水碧的春衫，外罩月白绣折枝梅的斗篷，正从另一方向走来，手中还捧著两卷新裱好的画轴。
    她身边只跟著一个贴身丫鬟，主僕二人也是来逛书斋的模样。
    “寧姑娘。”
    钟云清勉强打起精神，露出一个浅淡的笑容，拱手为礼。
    寧馨走近几步，目光在他脸上停留一瞬，眉头微蹙，流露出真诚的关切：
    “方才远远瞧著像是公子，又不敢认。”
    “公子……脸色怎地如此苍白？可是身子不適？”
    钟云清心头微微一暖，又有一丝难言的涩然。
    他避重就轻道：“劳姑娘掛心。不过是春寒料峭，不慎染了风寒，歇了几日，现已大好了。”
    “原来如此。”
    寧馨从善如流，不再深究，只温言道：
    “春日天气反覆，公子还需多加保重才是。”
    “多谢姑娘关怀。”
    钟云清看著眼前女子清澈明净的眼眸，“柏川兄离京公干，寧姑娘在京中若有何不便，或需相助之处，尽可遣人来钟府说一声。”
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    寧馨微笑頷首：“多谢钟公子好意。”
    “將军府上下待我极好，暂无烦忧。”
    她顿了顿，似隨口一提，“倒是公子，病体初愈，更该多寻些怡情养性之事，疏散心怀。”
    这话正说中钟云清此刻心境。
    他忽然想到什么，眼中掠过一丝微光：
    “说起怡情养性……后日城南有一场雅集，是几位致仕的老翰林牵头，虽不比宫廷盛宴，但与会者多是真正风雅之士，届时会有不少难得的古籍拓片、名家小品展出品评。”
    “不知……寧姑娘可有兴致一同前往？”
    他问得有些小心，带著试探。
    寧馨眸光微动。
    她展顏一笑，那笑容如春风拂过初融的冰面，带著恰到好处的欣然：
    “钟公子盛情，却之不恭。”
    “近日正觉有些无聊，能得见此等雅集，是求之不得的好事。”
    钟云清见她应得爽快，苍白的脸上也终於染上些许真实的愉悦：
    “如此甚好。后日巳时初，我遣车马来將军府接姑娘。”
    “有劳公子。”
    *
    后日，天气晴好。
    逐玉苑內梅瓣已落，兰草初萌，亭台水榭间，宾客或聚或散，吟咏谈笑，確是一派清雅气象。
    钟云清与寧馨的到来，並未引起太大波澜。
    场內多是喜爱诗画的年轻男女。
    雅集內容颇丰。
    有老先生拿出珍藏的宋代苏軾《寒食帖》旧拓，眾人围观点评，討论笔意真偽、拓工优劣。
    寧馨並不一味附和名家之言，只在钟云清低声询问时，才细细说出自己的见解，从纸张墨色到笔画间的气韵衔接，言之有物，令钟云清频频点头。
    又有一幅前朝佚名画家所作的《雪溪垂钓图》悬於壁间，意境萧疏寒寂。
    多数人赞其笔法高古，意境脱俗。
    钟云清静静看了许久，低嘆：
    “孤舟蓑笠，寒江独钓，这画中人的心境，怕是寂寥到了极处。”
    寧馨立於他身侧，闻言轻声道：
    “寂寥固然有之，但公子细看那钓者身形，虽消瘦，脊背却挺直……再看远处微露的峰峦轮廓，坚凝沉静。”
    “冰雪终將消融，寒溪亦会奔流。”
    “这画的底子，並非全是绝望，或许……更有一种等待与坚持的力道。”
    钟云清浑身一震，不由再次凝目画中。
    经她一点拨，那画中原本扑面而来的孤寒之意，似乎真的透出了一线不易察觉的韧性与生机。
    他转头看向寧馨，眼中波光闪动：
    “寧姑娘慧眼，云清受教了。”
    这番话，於他此刻心境，竟有奇异的抚慰之力。
    ……
    雅集內还有即景联诗、射覆猜枚等游戏。
    寧馨才思敏捷，又不显山露水，常常在关键处轻巧接续，或给出巧妙提示，引得眾人称讚。
    钟云清原本鬱结的心绪，在这轻鬆雅致的氛围中，不知不觉舒展了许多，脸上也渐渐有了笑意。
    最精彩的是一场“辨毫选笔”的竞赛。
    主人取出十支未刻名號的毛笔，皆用料上乘，但毫锋特性各异，要求参与者蒙眼抚触，仅凭手感判断毫料，並说出適宜书写何种字体。
    此技极考校经验与指尖敏锐。
    几位自詡精通文房的老先生上前，大多只能辨出大概。
    轮到寧馨时，她略一迟疑，在钟云清鼓励的目光下上前。
    素手轻执笔管，指尖缓缓抚过笔锋，或捻或弹，凝神细辨。
    【宿主，有我在，包你贏！】
    “乖～”
    片刻后，她一一说出判断：
    “此支紫毫劲健，宜楷书；这支狼毫韧长，適行草；这支应为北尾貂毫混合羊毫，刚柔相济，可作大字……”
    竟判对了八九成。
    主人家抚掌大笑，连称“巾国不让鬚眉”，便將作为彩头的一支极品仿古“缠纸法”心须兔毫笔赠予寧馨。
    此笔造型古雅，笔桿温润，笔锋聚拢如笋尖，是难得的佳品。
    寧馨接过笔，並未收入囊中，而是转身，在眾人略显讶异的目光中，走到钟云清面前，双手奉上。
    “钟公子，”她声音清越，笑意坦然，“今日蒙公子相邀，方得领略此间雅趣，受益匪浅。”
    “这支笔，在我不过是玩物，但在公子这般真正擅书懂笔之人手中，方能物尽其用，绽放光华。”
    “还请公子收下，聊表谢意。”
    钟云清愣住了。
    他看著眼前那支品相非凡的笔，又看看寧馨真诚澄澈的眼睛，心中霎时涌起一股极为复杂的热流。
    有被认可的欣喜，有获赠珍品的感动，更有一种难以言喻的慰藉。
    在经歷背叛与病痛后，这份不掺杂任何功利、纯粹基于欣赏与感谢的赠予，显得如此珍贵。
    他郑重地双手接过，指尖触及微凉的笔桿，却觉得掌心发热。
    “寧姑娘厚赠，云清……愧不敢当。”
    “此笔確乃佳物，姑娘慧眼识之，又慷慨相赠，云清定当珍之重之，不负此笔，亦不负姑娘美意。”
    雅集散去，钟云清回到府中。
    书房內，他摒退左右，独自坐在灯下，久久摩挲著那支兔毫笔。
    笔桿触手生温，仿佛还残留著赠予者指尖的柔暖。
    ……
    门外传来轻微的脚步声与环佩轻响，丞相夫人王氏扶著丫鬟的手走了进来，脸上带著显而易见的关切，挥手屏退了左右。
    “清儿，”王氏走到书案旁，目光仔细扫过儿子的面庞，见那苍白中总算透出些许活气，心下稍安，“今日出去走走，可觉著鬆快些了？”
    钟云清回过神，起身欲扶母亲坐下：
    “劳母亲记掛。和寧姑娘一同去了逐玉苑的雅集。”
    王氏坐下，闻言眉梢微动，语气放缓了些：
    “寧家那孩子？嗯，她是个稳妥知礼的。”
    “与她相处，可还舒心？”
    “寧姑娘……”
    钟云清沉吟片刻，眼底掠过一丝今日难得的光彩，声音也温和了许多，“心胸豁达，见识不凡，且言谈举止令人如沐春风。与她相处，自然是……极好的。”
    “你如今总算知道什么是『极好』了。”
    王氏终究没忍住，语气带上了几分责备与后怕，话到嘴边却又强自按捺，化作一声沉重的嘆息，“当初你若肯听我一句劝，又何至於……罢了，罢了。”
    她摆摆手，终究不忍在儿子伤口上再撒盐。
    那“春熙”二字，如今已成这个家最深的忌讳与伤痛。
    钟云清面色白了白，方才眼中那点微光黯淡下去，被浓重的倦怠与清醒的痛楚取代。
    他沉默了片刻，再开口时，声音低哑，却异常清晰：
    “母亲教训的是。是儿子年少识浅，一意孤行，累及家门，也让母亲忧心至今。”
    他顿了顿，抬起眼，直视著母亲，那目光里有悔恨，有疲惫。
    “正因经歷过，才更知何为珍贵。也是如今才明白……我……確实心悦寧姑娘。”
    王氏虽早有预感，亲耳听到儿子如此明確坦诚，心头还是重重一震。
    她看著儿子清减憔悴却格外认真的脸庞，知道这不是一时衝动，而是深思熟虑后的剖白。
    “你既知心意，那……”
    王氏刚燃起一丝希望。
    “可是母亲，”钟云清苦笑一声，那笑意里满是涩然与无力，“寧姑娘是何等门第？江寧寧氏，累世清流，江南文脉所系。她父亲是寧氏族长，她是寧家嫡出的女儿，品貌才学皆是上上之选，何愁姻缘？”
    “她……她怎么可能应允，嫁与我为续弦？”
    钟云清说得清醒而绝望。
    王氏被儿子话中的灰心刺得一痛，那股子不甘与为母则强的韧劲猛地冲了上来。
    她坐直了身体，眉眼间恢復了几分丞相夫人特有的决断与气势。
    “续弦又如何？”
    王氏的声音斩钉截铁，“我儿是丞相嫡子，自身才具出眾，前途无量！”
    “此前种种，不过是遇人不淑，非你之过！那春熙，本就不配为正室，休弃之后，我儿仍是堂堂正正的钟家嫡子！至於寧家……”
    她略微沉吟，眼中精光闪动：
    “你父亲这丞相之位，也不是白坐的。”
    “江寧寧氏虽清贵，总也要顾全朝廷体面，顾及同僚情分。”
    “寧家姑娘如今客居將军府，她姨母陈氏与我亦有往来。明日……我便舍了这张老脸，亲自去一趟將军府，再与陈氏好好说道说道！探探口风，总不为过。”
    “事在人为，我儿切莫先失了志气！”
    钟云清看著母亲眼中重新燃起为他筹谋打算的光芒，心中酸涩与暖流交织。
    他拱手，深深一揖：
    “儿子……让母亲操心了。”
    千言万语，终只化作这一句。
    王氏扶起他，拍拍他的手背，语气缓和下来，带著不容置疑的坚定：
    “你是我身上掉下来的肉，我不为你操心，为谁操心？”
    “好生將养著，別的事，有为娘在。”