“沈兄赞我天赋极高”
    书院内, 此时已经是半下午，光秃秃的树枝被斜阳照过，影子拉长，偶尔一阵凉风吹来, 席卷起地上的枯叶, 枯叶又打个旋轻轻落下。
    因距离春闱只剩下三四个月，学子们都心事重重。
    沈郊虽然胸有成竹, 但也不敢掉以轻心, 他倒还一如既往，该何时起就何时起, 该怎么用饭就怎么用饭。
    柏渡性格还是那般, 能插科打诨地说上两句, 逗得同窗一笑。
    沈郊坐在书案前, 看过后才简明扼要地说了一下信中内容，柏兄一直在他身边转，听完后, 又从他手中抽走信件。
    “天啊，阿姊要来看我们，我终于不用再吃膳堂的吃食了。”柏渡一个字都不愿意错过, 他这些时间不仅刻苦，还不挑食了，书院中再难吃的饼子，他也能嚼吧嚼吧地咽下去, 毕竟不吃饱，连读书的力气都没有, 甚至还会在怀中放一个用油纸包着的饼子, 饿时就拿出来啃两口。但饼子已经凉透, 吃时还会掉渣。他觉得太干，就赶紧多喝两口水。
    沈郊和陈尧之一直都是这般做的，他们俩已经习惯这样十年如一日的日子，但头回看到柏渡这般的时候，还觉得自己看错了。
    “怎么，阿姊要后日才来呢，难不成你从今日就不用饭了？”
    柏渡多披了一件衣裳在肩上，这一年他似乎长高不少，嫂嫂还没给他送来新的衣裳，所以这个有些短，他这披的是沈兄的衣裳。
    “不，不，我怎会如此蠢笨，我从明日晚上就不吃了。”若不是为了读书，他怎么样也不能容忍膳堂的饭食。
    沈郊看他如此说，也没见聪慧到哪里去。
    柏渡悠然自得，小心地收好阿姊的信，又盘腿坐在自己的书案前，正准备安心地看书，满心期待阿姊的到来。
    沈郊则是准备提笔写文章，就听到好像是隔壁斋舍有人发出痛苦的哀号声。他和柏渡对视一眼，又都忙起身，穿上鞋子出去。
    这会也有好几个斋舍的学子们探头出来瞧。
    沈郊他们俩站在门口循着声音往隔壁看，门内其中一个学子手腕处鲜血直流，另外一个也不知怎么突然发生这样的事情，手忙脚乱，神情无措。他抬头看到沈郊和柏渡，像是抓到了救星。
    “沈家二郎，柏家二郎，这，这可如何是好？他，我，这不是我干的。”
    沈郊和他认识，他姓吕，襄州人士，一年半前来的太学，才不过二十岁。他的同窗姓窦，洪州人士，来汴京六年了，上次落榜后，又进入太学，早已经是上舍生。
    沈郊和柏渡对视一眼，都皱紧了眉头，“快去找斋长，然后请太医局的先生来。”
    吕学子连连点头，又穿上鞋子忙往外面跑去。
    沈郊和柏渡进到屋里。
    柏渡忙掀开他的衣袖来看，小臂处被刀划过，他看到后都有些不忍心，这位窦学子平日里沉默寡言的，但对自己下手还挺狠的。
    “窦学子，你这是怎么了？若是遇到什么，都是可以解决的。”他哪里做过这种包扎伤口的事，自幼要么是他打伤别人，要么就是别人打伤他。最后先生来给他包扎，他在认识阿姊之前，厨房都没进去过，是个正儿八经的纨绔来着。
    沈郊找到一些棉布，但这伤口需要用盐水清洗，然后再上药，不然这会包好，一会儿大夫来了，还是要揭开的，会更疼。
    窦学子一直呆愣着，听到话，眼睛才像是有神，然后看清楚面前的两个人，还有一人托着自己的手。
    “不用管我。”
    沈郊看他伤的幸好是左手臂，不耽误写字读书。
    陈尧之这才急匆匆地带着吕学子过来，他是斋长。一进厅内就看到流在地上的鲜血，眉头越皱越紧。
    “这是怎么回事？学正一会就到，大夫也马上来，窦学子，这是你自己割的？”
    吕学子忙点头，他正在伏案写文章呢，就突然听到他的号叫声。跟他没关系。
    他这说完，外面就有太医局的先生过来，先给他清洗过伤口，又上药，用麻布包上。
    学正也已经到了，皱着眉头站在一旁。
    “已经包扎好了，伤口不能见水，注意保暖，另外我明日再来换药。”先生说完后又行礼告退。
    屋内一时安静下来。
    学正也坐了下来，“窦学子，你若是心中压力太大，可以和同窗或者是我谈一谈，怎能自己伤害自己。”
    窦学子已经回过神，但情绪还不算稳定，“让学正担忧了。”
    学正给陈尧之一个眼神，斋长有责任，要照顾斋舍同窗。
    陈尧之语重心长地开口。
    “是啊，窦学子若是有心中郁闷，或是家中有事，都可告诉我们，若是我们解决不了，祭酒也会愿意帮忙的。”
    沈郊和柏渡觉得此情此景有他们在，窦学子也不好说，正想和学正说离开。
    窦学子却突然开口。
    “我已经六年没回过洪州了，也六年没见过阿娘爹爹了。”他已经三十有二了，在汴京还是无任何进展，此次春闱，他觉得自己还是无法中榜。
    在场的几个学子都有些哑然。
    他说完又开口，“我不想参加春闱了，学正，我想在书院讲书，给我换个屋子吧，最好距离沈学子越远越好。”
    屋内人都有些惊讶，在书院，沈郊是祭酒都十分看重的学子。虽然汴京书院众多，也有许多有才的学子并不在太学就读，但书院上下都知沈郊很有可能在春闱中拔得头筹。甚至有许多学子都愿意住得和他相近，大家彼此切磋，也好共同进学。
    柏渡本还有些感同身受，但听到这话又往前一步，皱着眉头张嘴就问，“窦学子，你这又是何意？”
    窦学子又抬起头看向沈郊，“沈学子天赋甚高，我与他相邻，常常自惭形秽，夜中也辗转反侧，睡不安稳。我并非嫉恨与他，只是叹自己之蠢笨，恨自己之卑劣。”
    沈郊看他眼下乌青，胡茬明显，整个人憔悴异常，就知他说的都是实话。
    柏渡本还想再骂他两句，但见他人极其坦诚，话在嘴边又咽了下去。这人还不如是个恶人呢。
    沈郊只静静地看着他。
    “窦学子言我天赋甚高，我并不这么认为。《公冶长》有言，十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。以此回窦学子之天赋论。而窦学子又言自己肯定不中，而不再下场，我只想说，三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。一切决断都是窦学子你自己所下，符合你心中所想，也是你自己所选择的，更与我无关。还有身体发肤受之父母，窦学子若真的惦念家中父母，更不会做此行为。”
    他说完后又叹气，春闱在即，学子们读书的压力不大，心中的妖魔却都冒了出来。
    “学正，如此，我就先回去温书了。”
    学正满意地点下头，“去吧。”他又看看柏渡，“柏学子，你也回去吧。”
    柏渡本来还觉得窦学子是真的可怜，但听完沈兄的话，醍醐灌顶，“窦学子，你说沈兄天赋高，难道没看到我吗？沈兄可是常常称赞我天赋高的，你下次可以说我扰得你难以入睡，他多好学，你根本不知道。”
    陈尧之觉得柏兄真是添乱，一个劲地给他使眼色。
    柏渡就知道会这样，这才和沈兄一起行礼出去回到自己屋内。
    学正叹声气，“窦学子，当初你来书院时，也是一年就升到了上舍生，只是一次没中而已，这全国的学子那般多，一次不中的人大有人在。若你真的想好不参与此次春闱，我就上报给博士和祭酒。”
    陈尧之都替他着急，“窦学子，刚刚沈学子的话还没点醒你吗？”
    窦学子一直以为是沈学子锋芒太过，衬得旁人无半点光彩。可自己今日所做，却不是大丈夫所为。
    “我，我再想想。”
    学正这才起身，“尧之，你且多多照顾。”他说完也径直走了出去。
    陈尧之起身行礼送走学正。他又嘱咐吕学子几句，然后也出来，直接拐弯到隔壁。
    “沈兄，你果真高人，窦学子又要参与春闱了。”
    沈郊手中还拿着书，听到也叹声气，“越是临近春闱，越是人心浮动。”若他三言两语就能点醒一个人，那也是积德了。
    柏渡坐在自己的书案前，“明明他自己心志不坚定，偏还要怪到沈兄身上，此确为蠢笨。”
    陈尧之听闻他这话，笑着询问，“我瞧柏兄近日来心志十分坚定，都能咽下去干饼子，不知柏兄为之坚定的事是什么？”
    柏渡正好写完一行，喜笑颜开，“阿姊厨房里挂着那条火腿，还有可以与阿姊住的相邻，那可真是太坚定了。”他说的言之凿凿，理直气壮。
    陈尧之实难苟同，但又佩服他能做到歪理还说得这么冠冕堂皇。
    柏渡见他就知道他不赞同，又故意开口，“阿姊来信，后日带好吃的来看我们。”
    “真的啊。”陈尧之顿时也喜地直接站起身。
    柏渡连连点头，然后又开口，“你看，尧之兄，你看你现在激动模样。”
    陈尧之坦然笑笑，“这是人之常情。”
    沈郊看他们俩这么说笑，想起阿姊。其实他同情窦学子的只有一种理由，那就是六年没见父母亲，他更加珍惜能和家人在一起的时间。
    三人说笑时，就见到门口有人站着。
    窦学子在门口站直又行礼，“沈学子，刚刚是我着相了，多谢沈学子骂醒我，实不该因自己内心懦弱不敢面对，而怪到你的身上。”