本朝国号大靖，是从外族铁蹄之下兴起的王朝。立朝之初，不太重视文教。
    科举所用贡院，便直接用的前朝的，而且这些年始终没有重视修缮过。
    这就导致了贡院里不少号舍都有不小问题，就好比云宝分到的这间号舍，顶部就缺了一两块瓦片，坐在下头往上看，甚至能够看到些许天光。
    号舍条件本就不好，没有门板，只有帘子以作遮挡，如今顶棚也是漏的，要是遇到下雨天，可真是避无可避。
    他自己淋到也就罢了，要是试卷被淋湿，那他此次会试成绩怕是得作废。
    好在家里人为云宝考虑周到，早在他去参加府试的时候，他们就打听到了会有这种情况发生，总会在他的考篮里放一块油布。
    这些年过去，即便云宝用的考篮从两层的换做三层的，他也从未遇到号舍漏雨的情况，考篮里面却始终有一块油布。
    在清点考篮里的东西时，有时候连云宝都会忘记这块油布，可在这个时候，这块油布却为他撑起了一点小小的庇护。
    号舍三年未用，所有考生进入号舍后的第一时间就是清理号舍、擦拭桌椅，云宝趁机站在木板上将油布挂在漏风的考棚下方。
    这一层油布能抵挡多大的雨水，云宝并不知晓。
    但他已经做了自己所能做的，如今再担心也无用，只能在内心盼着天公作美，莫要在这种时刻为难他。
    云宝把号舍收拾好以后没有多久，贡院便停止入场，关上了红木大门。
    有巡考官带着人和写着考题的木板开始放题。
    云宝看清题目以后，便开始静下心来作答，不再去过于考虑别的事情。
    会试的考试难度比起乡试又更上一层楼，光是第一场考试就有七道题。
    三天之内要写四书义三道、经义四道，就算是云宝也不敢有丝毫懈怠。
    梆子声音响彻贡院，号舍里面的考生纷纷开始答题后，皇城里头的那位也似听到了什么，问一旁的太监：“今朝春闱可已经开始了？”
    “回陛下，若是举子们进入贡院时，没有发生意外的话，现在应当确实已经开始答卷了。”大太监如实说道。
    皇上听言，把那些紧急的、不紧急的奏折都往边上一推，好奇问道：“今年可有哪些让人瞩目的读书人和世家子弟？”
    这话说的就很有意思，读书人是读书人，难道世家子弟就不是读书人吗？
    为什么要把这两者分开呢？
    大太监听了皇上的说法，却没有产生什么疑惑，而是如数家珍地说了今年举子当中有哪些望族子弟，又有哪些有些名气的寒门学子。
    “对了，今年倒还有个连寒门学子都算不上的。”大太监说道。
    “哦？”皇上挑挑眉，追问，“谁？”
    所谓的寒门学子，其实并不是指普通百姓。读书花销高，大部分寒门子弟最低，也是出自家有薄产的耕读世家。
    如果连寒门子弟都算不上，那就只能是……农户子了？
    一个真正的农户子能走到京城来，就算是皇上也觉得颇为少见，不怪乎他追问。
    大太监如实介绍着云宝，见皇上一直听着，他就从云宝的出身说到他的师从，又说了他这些年做过的几件大事。
    皇上听着，感觉自己跟听了一回说书似的，觉得颇有意思。
    “我还以为又是个跟前些年那个谁一样的书呆子呢！这孩子倒是不同凡响，日子过得竟比那些世家子还精彩。”皇上拍拍脑袋问，“你再说一遍，他叫什么名字，多大来着？”
    “回陛下，他叫柳云，今年刚满十七。”太监恭恭敬敬地重复着。
    皇上点点头，没有再说什么，也没有再问别的举子的情况，只叫太监摆驾后宫。
    太监听了，稍微迟疑了一下，看了看桌上的奏折，问道：“那这些奏折……”
    皇上不在意地摆摆手，说：“无趣得很，朕不爱看。”
    “那奴才需要将这些奏折重新送回给内阁吗？”太监又问。
    “送回给他们？哼！”皇上哼了一声，没说送也没说不送，只说，“都是一群不安分的东西。”
    *
    春闱不仅是京城里的掌权者关心，皇城外的百姓们也关心。
    不过除了考场上的举子，最关心春闱的，还得是这些举子的家人们。
    会试和乡试一样，也是需要考三场，每场考三天。
    普通百姓在举子们答题的时候，并不会一直关注，只有举子的家人们会局促不安地等在贡院外，即便这种等待可能是徒劳无功的。
    像是柳三石和柳霁川，在第一场考试的时候，就一直候在贡院外头。
    他们不仅自己等，第三天的时候，还特意雇了一位大夫陪着他们等，以防云宝要是在里面病倒了，没法第一时间得到大夫的诊断。
    像他们一样做的人还有很多，好在京城的大夫多，才能够让他们这般瓜分。
    有些举子的家人虽不方便一直待在贡院外面，考试结束时也会来贡院外接人，就比如说广平侯的妾室、谢浩的生母余怀玉。
    这次谢浩也有下场，她在考试期间，并没有在贡院外头等待，但第一场考试快结束的时候，她也来到了贡院。
    可就是这一来，叫她发现了不对劲。
    她本是坐在马车上等待贡院开门，只是她待得有些气闷，就想掀开车帘透透气。
    怎料这帘子一掀，竟叫她看到了一张熟悉又陌生的面孔。
    这张脸十分稚嫩，却和她的枕边人十分相似。
    这种熟悉感叫她一下子就想起了某个人——那个本应该死去，最终只是被换掉的孩子。
    她曾经无数次在梦中想象过这个孩子的模样。
    如今乍一看到这张脸，她似是像看到了厉鬼索命一般，吓得站起身来，因此猛地磕到了马车的顶部，发出了一声巨响。
    旁边的侍女不知发生了什么，连忙拥上前去，关心地问道：“二夫人，这是怎么了？”
    车外的马夫听到巨响，也下掀开车帘想查看里头的情况。
    余怀玉被撞得不轻，扶着头，只觉得整个人都晕乎乎的，但她却没有心思去顾及这些，也没空去回应下人的关心，只再一次掀开了车帘，想要确认一下那张熟悉的面容是不是她看花了眼。
    结果事实证明她确实没有看错，那个孩子就站在离她不远处的茶楼门口，而且并没有她想象中的落魄，此时还正望眼欲穿地盯着贡院门口
    看着这个孩子，她的手控制不住地有些颤抖，心中先是有些后怕，又是有些后悔，最后变成了埋怨。
    她忍不住想到了十二年前的夏天。
    她为了不让侯府嫡子顺利出生，特意花了大价钱，买通了谢夫人身边的稳婆，要她在谢夫人生产的时候动点手脚，直接把那孩子掐死在襁褓之中。
    稳婆本来答应得好好的，结果临到动手的时候，又反悔了。
    之后，这稳婆偷偷给她寄来了一封信，说什么“实在不忍心对一个新生儿下手，却又不能辜负你的委托。”
    恰好谢夫人生产的那一天，在寺庙中还有另一个农妇在生产，她就把两个孩子调换了。
    并叫余怀玉只当真正的侯爷嫡子死了，等广平侯夫人把带回去的孩子养大，她再揭穿那孩子不过是个野种的事实，应当也能达到她的目的。
    余怀玉当年看到稳婆的信时，气得差点背过去，却又无可奈何。
    因为彼时，谢夫人已经带着那个不知来历的野孩子回了广平侯府，广平侯从此有了明面上的嫡子。
    那稳婆也早就收拾包袱，带着家人逃之夭夭了！
    豫州远在千里外，她到底只是个侯府妾室，顶多花钱收买个稳婆，却也没有更多的人手钱财，去追查稳婆和侯府亲生子的下落。
    本来只是稳婆一狠心的事情，结果却因为这个蠢人叫事情变得复杂了起来。
    事多则乱，余怀玉不想让事情变得更复杂，最终还是决定接受了稳婆的提议。
    之后就算手中有了更多的钱，她也没有再特意找过那孩子的下落，只当他真的死了。
    她想得很好，等再过几年，谢泽大些的时候，她就把谢泽的身份想办法告诉广平侯，她的儿子谢浩继承广平侯府，也算是顺理成章的事情。
    可没想到，那孩子明明都被换到了农妇家中，居然还能回到京城？！
    乱了乱了，一切又乱了！
    余怀玉此时又慌又急，既埋怨当年的那个稳婆，也埋怨柳霁川：既然已经不是侯府的孩子了，为什么还要到京城来？就在乡下过一辈子不好吗？
    虽心中怨念颇深，但是再多无用的情绪，也改变不了柳霁川回到京城的事实。
    余怀玉努力让自己平复下心绪，最终决定还是先去确认一番，那孩子到底是个什么情况。
    于是她转头嘱咐身边的贴身丫鬟，叫她去外头打听一下人群中的柳霁川。
    这个贴身丫鬟是余怀玉的嫡系，不可能背叛她。听到余怀玉这么说，她也没有多问什么，当场应下了。
    “哦，对了，你在打听的时候，可千万别泄露了身份。”余怀玉叮嘱道。
    “我晓得的，不会到处乱说的。”婢女回道。
    余怀玉这才放心地让她离开。
    这婢女确实有几分手段，她下了马车后，在周围逛了一圈，还真就打听出了柳霁川的来历。
    不过非要说的话，这或许也算不上是她的手段，要怪还得怪云宝和柳霁川二人实在长得过于出色。
    长得出色的人总是容易引人注意，便也更容易被打听。