一眨眼回来老家将近一个月了。
    有时罗秀睡梦中还会惊醒，睁开眼睛看着熟悉的屋顶半天才反应过来，他们已经回家了。
    家里院子已经收拾好了，有邱木匠帮忙牲口棚子和窗口门框都修得整齐，老人还抽空给他们做了一个五斗柜，家里的工具和孩子们的鸡零狗碎都放在里头。
    这几日郑北秋回了一趟郑家老宅，这边自打郑二被征走后就没人住了，短短三年房顶塌了半边。
    郑北秋瞧着心疼，这是他爹盖的房子……可惜物是人非，爹不在了房子也不行了。
    村里人说淳朴很淳朴，说坏那也是真坏。虽然郑北秋的新房比老房更好，但大伙都惧怕他不敢做的太过分，进去了也只敢拿点粮食。
    郑家老宅可就没那么讲究，家里的东西基本快被人搬空了，柜子箱笼能用的搬走，用不上的劈开当柴火烧，还有之前的旧被褥也都被人拿走了，屋子里空荡荡的只剩几堵泥墙。
    这房子也没什么修整的必要，郑北秋转了一圈，捡了一把生锈的铁镰便出了门。
    地的事一直没解决，原本打算等孙家主动登门商议，结果等了这么久这孙家人一直没动静，郑北秋决定过去一趟，不管是补地租还是补粮食，这地没有白种的。
    孙家离着老宅不远，正好顺路过去打听打听。
    到了孙家门口敲了敲门，不多时孙家妇人走出来，看见郑北秋眼神有些躲闪，“大秋来啦。”
    “大哥在不在家？”
    “在，我叫他出来。”妇人进了屋子把自家汉子叫醒。
    “干啥啊？”孙长兴睁开眼睛。
    “郑家老大来了，许是为那几亩地来的。”
    孙长兴立马坐起来，一边穿鞋一边道：“我都以为他们死在外头了，谁承想又回来了。”
    “谁说不是呢，我还打着这几块地咱们家留下了。”他们夫妻倒是打的好算盘，可郑北秋能乐意吗？
    不多时孙长兴走出来，笑着跟郑北秋打招呼，“快进来，前几日就听说你们回来了，家里事多一直没倒出空过去瞧瞧。”
    郑北秋也没跟他们客套，直接开门见山道：“之前我娘把地租给你家早就到了日子，前两年姑且不提，大伙日子都不好过地种就种了，今年你们提前种上我也没有硬要的道理，但赁地的钱得给我补上。”
    夫妇俩对视一眼，孙家娘子赔笑道：“大秋进屋坐下慢慢说，咱们两家多少年的关系，嫂子还能差你钱吗？”
    郑北秋也没想把关系闹僵，跟着他们进了屋，孙长兴开始诉起苦来，“这场仗打的家里狗屁都没了，粮食粮食没有，钱也花光了，好歹算是保下一条小命，真是千恩万谢的给菩萨磕头。”
    “都这样，我们虽说跑去南方躲开了战争，但日子也艰难，家里还有三个孩子要养，都快揭不开锅了。”
    孙长兴咳了一声，见诉苦没用便道：“当初我跟你娘是签了五年的租地契书，我们种了三年剩下两年刚好赶上打仗，你嫂子一个人带着俩孩子在家种不了这么多地，等于这两年都荒废了，只有今年才种上……”
    郑北秋知道他啥意思，无非就是不想给赁地的钱。
    “这样，我也不是不讲道理的，这地确实到了期限，你们提前种上我也不能去拔了。”
    孙家夫妇一听这话吓得浑身一哆嗦，以前张家的事他们都记得，这会儿要是把庄稼拔了可就全糟践了！
    郑北秋顿了顿继续道：“赁地的钱我只收一半，若是手里没钱就等秋后收了粮抵给我，明年这些地我可就不往外赁了。”
    孙长兴还想说什么，被媳妇掐了一下立马点头同意下来，跟郑北秋这样的混子讲条件，怕不是家里的粮食都保不住了……
    从孙家出来正好碰上江海，这孩子自打回来后就一个人生活。
    他爹在他年纪不大的时候就没了，娘亲改嫁离开后他便跟着爷奶一起生活，前些年两个老人相继离世，如今家中就剩他自己。
    “小海。”郑北秋叫住他。
    “哎，郑叔！”江海小跑过来，脸上洋溢着笑容。
    “这是干什么去？”
    “听说镇上有招短工的，一日十文钱还管一顿饭，我想着过去试试。”
    郑北秋道：“可打听仔细了，别让人骗了。”
    江海挠挠头，骗是骗不到了，在益州这两年林大人教他们读书习字，虽然写得不好看但认的字可不少，契书都能看明白了。
    “去吧，有什么困难跟叔说。”
    “好。”
    郑北秋挺待见这小子的，大概没人管成熟的早，不光为人讲究还颇有胆量，这样的人若是到了军营好好历练几年肯定能有出息。
    怎么想起这茬了？郑北秋挠挠头军营这种地方普通人还是别去的好。
    回到家罗秀正在房后种菜，这个季节种菜已经晚了，秋后才能吃上，几个孩子拿着小铲帮忙，干的像模像样。
    郑北秋挽起袖子接过罗秀手里的镐头翻地。
    罗秀扶着腰坐在旁边休息，“地的事打听的怎么样了？”
    “跟他们挑明了，地租只收一半，没钱就等秋后拿粮食补。”
    “那还行，明年就不用出去赁地了，对了织布的架子刚才我翻出来了，抽空去镇上瞧瞧布庄还放不放活计，我闲时织些布料也能赚不少钱。”
    “行，明天正好是大集，咱们去镇上逛逛。”
    “可惜不能织蚕丝布，那东西才赚钱呢。”
    临走前罗秀和小凤把纺车卖了，纺车的构造跟普通的织布架子不一样，以前在北方都没见过，如今就算是想养蚕织丝也没有家伙事了。
    罗秀休息的差不多了，便去前院拎水过来浇地，这几日虽然下了几场雨，但天气热晒一天地就干了，不浇水怕种子发不了芽。
    忙活完已经到了晌午，罗秀洗洗手去做饭，郑北秋把地垄挨着收拾一遍，他手脚麻利活干的漂亮，一会儿的功夫小园子就有了模样。
    “别挖土了，跟爹去洗手。”
    三孩子乖乖的跟着郑北秋去前头，舀了一盆水四个人蹲在院子里洗手，小鱼和闹闹指甲盖里都是泥，郑北秋就一个一个的给俩孩子扣。
    洗干净直接在自己身上擦干，拍一拍孩子屁股，“进屋吃饭去。”孩子们笑闹着往屋里跑。
    郑北秋端着脏水往外倒，结果正好杨氏领着牛娃经过，水不偏不倚的泼了她一脚。
    “唉哟，真不好意……”郑北秋话还没说完抬头看见弟媳，眉头皱了起来心道她怎么来了？
    杨氏是过来看小虎的，自打跟郑二和离后她就带着牛牛回了娘家，可惜娘家的日子也不好过，他娘记恨她毁了儿子的婚事，还将存的二十两银子骗过去，回去日日骂她是丧门星。
    她不光要做家里所有的活计，还跟着一起下地干活，就连牛娃吃饭都吃不饱，让她悔不当初。
    想起自己刚嫁给郑雅秋的时候，不说日日吃肉也是隔三差五都能吃一次，衣裳就不用说了，都是细布裁的穿在身上又软又舒服。
    那些年她只在家看着小虎和牛娃就行，地里的活根本不用她干，因为婆母怕影响儿子读书把地都赁出去了。
    可惜这样的好日子她不知足一直把银钱往娘家拿，试图让娘亲高看她一眼，最后闹得家破人亡……
    “大哥……”杨氏弱弱的叫了一声。
    郑北秋没应，她和郑二早都和离了，自己可不算她大哥。
    “过来有啥事？”
    “我……我想看看小虎……”
    郑北秋没多说什么，喊了一嗓子，“小虎。”
    “哎！”小虎叼着一块饼子跑出来，看到门口的妇人和孩子脚步一顿，脸上的笑意瞬间淡去。
    “小虎！”杨氏激动的跑进来，拉着他上下打量，母子俩分别已经三年了，大儿子长高了一头多，原本圆圆的小脸也褪去了稚嫩，变成了半大小子的模样。
    “娘，小弟……”牛娃已经不认识他了，瑟缩的躲在杨氏身后。
    “这你哥，快叫大哥。”
    牛娃摇头不开口，气的杨氏拍了他一巴掌，小孩挨了打也不哭依旧呆呆的躲在她身后。
    郑北秋道：“孩子看也看了，有啥事直接说吧。”
    杨氏吞吞吐吐半晌开口道：“小虎，你跟娘走不？”
    其实今天来接小虎不是她的主意，而是她相公的主意。
    今年开春的时候杨氏改嫁给同村的一个鳏夫，那人比她大好几岁，花了一亩地加上两石粮食就把她娶了回去。
    新嫁的相公家里没有男孩，只有俩哥儿都嫁了人，家里十多亩地日子还算好过。
    可惜这人脾性不好，稍有不顺心就动手打人，听村里人说前头那个娘子就是被他打伤后没治好才死的。
    杨氏怕他怕的紧，偏生自己还得依靠他过日子，只能事事顺着他的心。
    前些日子郑北秋他们回来，连带着小虎也回来了，消息不知怎么传到相公耳朵里。杨茂一听小虎都八岁了，个头生的也不小觉得是半个劳力，想让杨氏要回来明年跟他一起种地。
    杨氏不敢推脱，吃完饭就过来了。
    “跟娘回去吧，这几年娘想你想的厉害。”这话杨氏到没有撒谎，她统共就生了这么两个孩子和离后忍痛把小虎留下，心里一直惦记着，后来听说小虎被大伯哥一家带走才放下心。
    小虎闻言鼻子发酸，眼泪忍不住往上涌，但还是坚决地摇头道：“娘你走吧，我不会跟你回去？”
    “为啥？你不想娘，不想你弟弟吗？”杨氏把牛娃推到小虎面前。