郑北秋和罗秀去镇上布庄送了布，五匹布得了五十文工钱。
    这钱虽然少，但对寻常人家来说，已经是一笔不小的进项了。
    大多数老百姓，一年到头手里都没余钱，能混个温饱已经是上等人家，大部分人都挣扎在饥饿中呢。
    拿了钱罗秀没留下，直接又添了些钱买了五斤棉花。
    这几日天气越来越冷，他得给小鱼做两身棉衣。自己和相公也得添条棉裤，这么冷的天只穿单裤可不行，冻坏了腿就麻烦了。
    以前手里没钱罗秀舍不得花销，如今有钱了也想开了，左右自己和相公都能赚，攒一攒就就回来了，要是冻病了这点钱可治不好。
    两人回到家天都快黑了，赶紧生火做饭，屋子里凉飕飕的都不敢给孩子解开襁褓。
    灶上一点着火，屋子里就暖和起来，罗秀把小鱼放到炕上玩，自己开始絮棉花。
    刚买来的棉花都是一朵一朵的，有的里面还有棉花籽得自己挑出去。挑好的棉花一一展开铺平，等絮成一整张后再卷起来留着做棉衣用。
    布家里还有两匹，足够给三人做一身棉衣了。
    他摘着棉花，郑北秋就在厨房忙活，论起做饭的手艺比罗秀还强一些。
    以前在军营的时候，半大小子们凑一起一天光琢磨怎么吃了，刚好家里有现成的猪肉，郑北秋决定露一手给罗秀做道肉丸子汤。
    先把肥瘦相间的肉剁碎，再切上葱末和姜末，打了一颗鸡子把肉馅搅黏糊。
    配菜切了一根萝卜，锅里的水烧开了开始用手挤丸子，他手上的力度好，挤出的丸子个顶个的滚圆，在锅里烫一下就变了颜色。
    “阿秀，别忙活了，放桌子吃饭了。”
    “哎。”罗秀把整理的好的棉花收拾起来，做棉衣是个细致活，不是一日就能做完的，棉花布料都贵，他得裁量好了再慢慢做。
    端来炕桌拿来碗筷，锅里的丸子汤也熟了，出锅前再撒上一把葱花，郑北秋把汤端上桌，那味道香的罗秀直咽口水！
    “太香了！”
    “嘿嘿，这丸子汤还是我跟军营里的伙头兵学的，他们老家是南地的，听说正经的丸子都是拿棒槌打出来的，煮出来又弹又劲道。我嫌太费事，直接剁的肉馅，也不知道味道怎么样，快尝尝！”
    罗秀夹起一个吹了吹，咬一口香的眯起眼睛，“好吃，真好吃！”
    郑北秋也夹起尝了尝，久不吃肉，甭管这丸子做的怎么样，光是肉香味吃着都解馋！
    两人泡着早上剩下的粟米饭，呼噜呼噜吃了一大碗，罗秀撑的直打嗝。
    郑北秋饭量大，连吃了三大碗才吃饱，吃完饭又麻利的把东西收拾下去，拉着罗秀开始做睡前运动。
    他对这事的热衷程度仅次于吃饭、睡觉，每次罗秀都推拒不过，只能由着他闹，受不住时抓着郑北秋的后背咬他的肩膀，都挠出血印子了他也不停。
    郑北秋皮糙肉厚非但不觉得疼，反而愈发激动，每次都把人弄得哀哀切切着求饶才罢休。
    尽兴够了给罗秀擦洗干净身体，两人躺在炕上闲唠起来，“过阵子小凤铺子开起来了，我想着帮他们忙活几天，等俩人干顺手了就不去了。”
    “应该的。”罗秀没了妹子，拿小凤当亲妹子对待。
    “还有一件事，再有几天就到我爹的忌日了，我想领你去上坟，让我爹瞧瞧我的夫郎。”
    “好。”罗秀依偎在他怀里，闷声闷气的应着。
    郑北秋知道他累极了，轻轻拍着他的后背哄睡，“睡吧，早点睡，明早起来我再去山上打点柴，等下雪就不去了。”
    *
    转眼就到了十月底，郑雅秋的桂榜依旧杳无音信。
    即便是郑母再迟钝也察觉出一丝不对劲，连带着这几日出门都不敢张嘴显摆了。
    上午出去串门子，从村里回来时经过大榆树时看见几个婆子们坐在一起闲聊。
    平日跟她不怎么兑付的的一个陈老哥儿开口道：“郑家二嫂不是说你家雅秋考中举人了吗，怎么这么久都没人给报喜啊？”
    “府城远着呢，兴许……兴许过几日就来了。”
    “哈哈哈哈哈，那我们可等着你家的好消息了！”
    郑老太被他说的脸皮子发烫，心里暗骂了几句，脚步匆匆的离开了。
    等人走远，这陈老哥儿道：“瞧她前几日的轻狂劲，见人就念叨自家小子考中举人，自己要去县城当老封君了，怎得现在不提了？”
    有人附和道：“是啊，这几日还真没见她提起过。”
    “哼，八成是没考中，胡说八道出来骗人的！”
    “这种事也敢拿出来骗人啊？”
    “谁说不是呢，这也太缺德了……”
    这些闲话郑老太没听到，但心里已经开始怀疑起儿子。
    按说从府城到镇上大半个月的车程，郑雅秋八月底就回来了，如今都十月底了，整整两个月过去怎么还一丝消息都没有？
    越想心里越没底，疾步跑回家，进了屋子见郑二躺在炕上睡觉，上前薅着耳朵就把人喊醒。
    “老二，老二别睡了！”
    “咋了娘？”郑二稀里糊涂的被叫起来，一脸不解的看着她。
    “你跟娘说实话，你是不是根本就没考中？”
    郑二呆滞了片刻瞬间清醒过来，“娘……你是不是听谁说什么了……”
    “我听谁说啊？都这么久了还没一点消息！”
    “许，许是路上耽搁了……或者是把我漏下了，我这就出去打听打听。”郑雅秋下地穿上鞋就要往外走。
    郑母拉住他衣服把人拽回来，她自己养大的孩子什么样还不明白吗，一见他这幅心虚的模样就知道猜得八/九不离。
    “老二啊老二，你是存心想要气死你娘！没考中你就说没考中，你撒这谎干啥啊？”
    郑雅秋嗫喏着说不出话来，一直悬在头顶的刀子终于落了下来，他竟然觉得松了口气，天知道这段时间承受着多大的压力。
    “对不起，娘……”
    郑老太挥手扇了他一个大耳光，打的郑二脸颊通红。
    “造孽啊！早先你回来直接说没考中就完了，非说什么自己考中了举人。如今我跟村子里人都显摆完了，还收了不少人家的东西，你倒好告诉我没考中，你让娘这脸往哪放啊？！”
    “东西又不是我让你收的……”
    郑老太气的又劈头盖脸打了几巴掌，打完捂着脸呜呜的哭起来，她这张老脸可没处放了！
    郑雅秋自知理亏也没躲，硬挨完这几巴掌颓丧的蹲在门口，他也后悔，后悔为啥当时脑子一热撒了这个谎。
    如今谎言被揭穿，除了丢人更多的是不知道该如何面对自己的娘亲和妻儿，还有岳父岳母……
    东屋里杨氏哄着俩孩子正在炕上玩羊骨头，听见婆母屋里的吵嚷声过来看热闹，结果就听见刚刚两人说的话。
    杨氏都蒙了，感觉脑袋像是被人拿榔头砸了一下，嗡的一声差点晕过去。
    半晌回过神推门进了屋子，看着蹲在旁边的郑雅秋心沉到了谷底，“娘刚刚说的都是真的？”
    郑雅秋不说话。
    “你说话啊！装上哑巴了？我问你，到底考没考中！”
    ……
    “你说话，你说话！”杨氏疯似的拉扯着郑二的衣领，把人拉的摔倒在地上。
    郑母擦了把眼泪连忙伸手阻拦，“你干啥啊，没考中就没考中，你还要吃了他不成？！”
    “郑雅秋你说话！你告诉我到底考没考中！”
    “没，没考中。”
    杨氏一屁股瘫坐在地上，“那你之前说的都是骗我的？”
    “是……都是我胡说八道的……”
    “唉哟，唉哟……”杨氏捶胸顿足嚎啕大哭起来，昨天她还幻想着当官家夫人呢，谁承想一夜之间梦就碎了。
    不光如此，她怎么跟爹娘交代啊？
    都答应好给弟弟某差事，还把弟弟的婚事搅黄了，若是娘亲知道相公没考中，还不得揭了她的皮？
    她越想越伤心，恨不得一头撞死才好。
    哭了大半天，郑雅秋听得心烦，起身打算出去躲躲清净。
    “你做什么去？！”
    “我去看书……”
    “回来！上次我娘给你拿的银子呢，你都没考中打点狗屁的关系，赶紧把银子还给我！”杨氏起身翻他的衣服袋子。
    提前这件事郑雅秋便心虚，磕磕巴巴道：“钱，钱丢了……”
    “丢了？丢哪了？丢了多少？！”
    “那日我跟魏兄一起喝酒喝多……多半是丢在酒肆里了……钱袋子都没了，自然是全都丢了……”
    杨氏一听眼前直冒金星差点晕倒过去，半晌缓过神来便跟他撕扯起来，薅着他的头发抓他的脸。
    郑雅秋吃痛回手反击，奈何他读了这么多年的书，长了一身懒肉一点劲儿都没有，居然被杨氏按在身下揍。
    郑母见状连忙上前拉架，“别打他，你把他打坏了还怎么读书啊？”
    “我呸！你瞧他是读书的材料吗？嫁你们家这么多年了，除了有个秀才的名头还会干什么！
    这些年要不是大伯哥往家里寄银子，你当咱家的日子会这么好过？如今分了家你还指望谁供他读书？！”
    这话戳了母子两人的心窝子，郑老太也知道自己供不起儿子，可偏心了这么多年，实在不忍心看着儿子挨揍。
    “那也不能打人啊，你快起来。”
    杨氏回手一推，郑老太猛地向后跌去，脑袋不偏不倚的磕在桌角上，登时血流如注晕死过去。
    *
    “大秋，大秋在家没啊！”