人对未知的探索，是与生俱来的本能。然而，探索的方向与深浅，並不取决於天赋的高下，而更多由所处的环境和视野所划定。你最初目之所及的土地，耳濡目染的声响，往往便在不经意间，划定了这一生认知世界的半径。
    绍祖生於深宅大院，他的世界是屋檐切割出的四方天空。每日入耳的，是满月的叮嚀絮语、溪婷的幽幽琴声、念昭的朗朗书声。这些声响，规矩而雅致，带著深宅的余韵。他的探索，便在这人文的薰染与规训中，向內生长——寻的是经典中的微言大义，品的是音律间的幽微情致。
    而山寨里的孩子，他们的世界是天高地阔的山林与草甸。日子在山风中奔跑，在溪水里嬉闹。他们听见的，是林间鸟鸣、野兽咆哮、同伴的呼哨。他们的探索，是与自然最直接的较量——寻最甜的野果，学最巧的陷阱，猎最狡的野兔。
    环境划下边界，边界决定接触，接触引导思考，思考沉淀为性格，性格终指向那各自不同的命运。
    就像一颗种子，落在沃野则成嘉禾，长於山崖则为劲松。並非嘉禾优於劲松，也非书声高於鸟鸣，只是那最初的环境，早已为每一份与生俱来的好奇，悄悄標好了走向与归宿。
    而归宿，终究是我们一步步走出的那条路——那便是人生。人生的高度，也往往取决於谁曾为你引路。
    昨日满月的家法，让绍祖初识规矩的分量；溪婷的琴音与念昭的读书声，在日復一日中助他养成静心向学的习惯；而守业的思索与引导，则为他在混沌中点亮了方向。
    隋家祖训有云：男孩有男孩该读的书，女孩有女孩该读的书。守业在为绍祖置办常规书册之外，还特意为他买来《幼学琼林》这类百科全书。从此，在琴韵书声的浸染下，绍祖渐渐养成读书写字的习惯。尤其那部《幼学琼林》，像是为他打开了一扇通向万物的窗。每次守业归家，绍祖总有问不完的话。守业不仅耐心解答，白日里更带他走向田野——山野打猎、田间耕作、水边捕鱼捞虾，让他亲身体验，亲手触摸。
    年岁渐长，守业又送他隨捕猎队穿行山林，与佃农一同下地，向渔人学习撒网。日復一日，寒来暑往，这些歷练將绍祖打磨成一个能文能武的少年：文，可与人对坐谈古论今；武，无论身处何地，都有一身生存的本领。
    在这乱世的风尘里，这大约便是守业心中所愿、嘴边常说的那句——“穷养儿志”。
    在这个风雨飘摇的乱世，守业、穿凤、全贵三人最关心的，莫过於时局的变动。如今，他们已是真正的大地主。
    这日，三人骑马行于田间小道，守业缓缓开口：“昨日的报纸上讲了，井冈山那边搞起了土改，打土豪，分田地，把地主家的田地分给贫苦农民，有些地主土豪还被杀了。”穿凤闻言顿了顿，道：“那儿离咱们还远著，不必过虑。那不过是共產党的单方面主张，眼下终究是民国的天下，不还有强大的国民政府么？”听穿凤这么一说，守业心里宽慰了不少。
    “听说县商会的陈会长今日要来，”守业不紧不慢地续道，“咱们到黄铺岭转一圈便回吧。”
    原来，陈会长的儿子陈国昌刚从德国留学归来，在德国读的军事学校，回国后便入国民政府任职，一上任便做了营长。此番回乡，是隨父亲一道来筹备军粮的。
    父子俩在宅院外的杨树下拴好马，刚迈进牌楼大门，却见院內已坐满了附近的佃农。二人不禁好奇，只见佃农们静静坐著，仿佛在等候什么。
    不多时，一个约莫十二岁的女孩手捧茶盏，缓步走向八仙桌，身后紧隨一位十八岁的大姑娘。陈国昌一见那姑娘，顿时面红耳赤——那正是隋府千金隋溪婷，生得太美了。他目不转睛地望著她向古琴走去，只见她五官端正，轮廓分明，眉目如画，脸颊透著一抹淡淡的粉红，身著深蓝色綾罗衣裙，三寸金莲轻移莲步，宛如仙女踏著云彩飘然而来，似弱柳扶风，婀娜多姿。陈国昌看得口乾舌燥，热血翻涌。
    此时念昭缓缓开口：“今日我们讲赤壁之战。”话音刚落，溪婷的琴音裊裊而起，一下子震慑了父子俩。隨著故事跌宕起伏，二人仿佛被带到了赤壁江畔，陈国昌恍若领著千军万马廝杀沙场，豪情激盪。从未见过这等故事会的父子，一时竟忘了身在何处。
    这时，守业、穿凤、全贵三人回来了。守业將父子俩领至议事厅，在长案前落座。满月沏上一壶龙井。然而陈国昌虽坐在案前，一颗心却还留在溪婷身上，便借上厕所之名，又溜到故事会现场，寻了个能望见溪婷弹琴的角落，目光紧紧锁在她身上。
    议事厅內，陈会长缓缓开口：“哎呀，守业啊！咱们已是多年的老友，今日登贵宝地，实是有事相求啊！”守业回道：“您这是瞧得起我隋家！只要隋某能帮得上忙的，定不袖手旁观，您但说无妨。”陈会长接道：“如今时局不稳，犬子刚从德国军校回来，在国军任职，当了什么营长。这次回来要筹兵、备军粮。”守业道：“这是国家大事，好事啊！也是咱们分內之事。只是佃农们日子苦，我们收的也不多，也有收不上来的。您给个数，我们儘量凑齐。”
    说话间，日影西斜，陈会长父子翻身上马，驶入官道。夕阳將他们的影子拉得老长。
    这一夜，陈国昌辗转难眠，躺在床上翻来覆去，脑海里总也挥不去那弹琴仙女的影子。此番出门，不仅收得军粮，更见识了隋府情韵相合的故事会，尤其是那抚琴的佳人。夜里他做了个美梦，梦见自己坐在她身旁，听琴赏月，赏佳人。待到朝阳爬上窗台，他还坐在床榻上发呆。陈会长推门进来，见儿子神情恍惚，问道：“你是不是因为隋府千金——隋溪婷？”陈国昌默默点了点头，没有说话。
    陈会长道：“哦，我知道了，这就去安排媒人给你说亲去。”