林辰端起茶杯，轻轻抿了一口。
    茶已经凉了。
    但他喝得很慢，像是在品什么绝世佳茗。
    钱莫跪在地上，低著头，浑身止不住地发抖。冷汗顺著他的额头滴落，砸在地板上，发出细微的声响。
    整个包厢里安静得可怕。
    过了很久，林辰放下茶杯。
    他看向钱莫，目光平静得像在看一件无关紧要的东西。
    “你的命——”
    他顿了顿。
    “我暂时不收。”
    钱莫浑身一震，像是溺水的人忽然抓到一根浮木。他抬起头，眼里闪过一丝劫后余生的狂喜。
    但林辰的下一句话，让他的血液瞬间凝固。
    “一年后，自然有人来取。”
    钱莫张著嘴，想说什么，但喉咙像被堵住，一个字都发不出来。
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    林辰没有再看他。
    他抬起手。
    指尖凭空燃起一小团火焰。
    那火焰只有指甲盖大小，黑得像最深沉的夜，黑得像吞噬一切的无底深渊。它静静燃烧著，没有温度，没有声响，只是那么悬在指尖，像一只刚刚睁开的眼睛。
    但就在它出现的瞬间——
    整个包厢里的光线都暗了。
    不是灯灭了，是所有的光都被那团黑色吞噬。窗外的月光照不进来，墙上的壁灯形同虚设，连空气都变得凝重，像凝固成了实质。
    钱莫跪在那里，瞳孔猛地收缩。
    他感觉到了。
    那团小小的火焰里，蕴含著足以毁灭一切的力量。
    那不是普通的火。
    那是能焚烧万物的——
    灭世之火。
    哪怕只是一丝火花，也足以让他魂飞魄散，连灰烬都不会留下。
    林辰的指尖轻轻一弹。
    那一小团火焰分出三个火星。
    三个火星极小，小得像萤火虫，飘飘荡荡，分別落在周烈和吴家父子身上。
    没有声音。
    没有挣扎。
    三个人就那么坐著，躺著，像什么都没发生。
    然后他们开始消散。
    从接触火星的那一点开始，整个人化作飞灰。不是燃烧，是直接化成灰烬，一层一层，一片一片，像沙雕被风吹散，像水墨画被水洇开。
    周烈跪在那里，保持著磕头的姿势，然后头颅变成灰，身体变成灰，整个化作一小堆黑灰，落在地上。
    吴永年靠在墙上，嘴还张著，像是在求饶，然后整个人变成灰。
    吴广发躺在地上，昏迷中甚至不知道自己已经死了，就那么化成灰烬。
    三堆灰烬。
    三个曾经活生生的人。
    前后不过一息。
    钱莫跪在那里，看著这一幕，整个人像被雷劈中。
    他的脸惨白如纸，嘴唇发青，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。他想喊，喊不出声；想跑，动不了。
    然后一股热流从他的裤襠里淌下来。
    尿了。
    堂堂筑基中期的大修士，申城修炼界的巨头之一，此刻像一只被嚇破胆的老鼠，跪在地上，尿湿了裤子，浑身抖得像筛糠。
    “饶……饶命……”
    他终於发出了声音，嘶哑，破碎，像砂纸磨过石头。
    “求您……求您饶命……”
    他不停地磕头，额头撞在地板上，砰砰作响，撞出血来也不敢停。
    林辰看著他。
    只是看著。
    那目光很平静，平静得像在看一只螻蚁在挣扎。
    然后他微微皱了皱眉。
    不是因为钱莫的求饶，是因为那股尿骚味。
    他收回目光，站起来。
    走到门口，停下。
    “你还有一年的时间。”
    他没有回头。
    “这次，可就不会迟到了。”
    钱莫跪在那里，不停地磕头。
    “是……是……多谢前辈不杀之恩……多谢前辈……”
    林辰推开门，走出去。
    宋哲远连忙拉著宋清漪跟上。
    脚步声渐渐远去。
    包厢里只剩下钱莫一个人。
    他跪在那里，浑身发抖，脑海里一片空白。
    只有一个画面，反覆浮现。
    那三个火星。
    那三堆灰烬。
    还有那句话。
    一年后，自然有人来取。
    一年。
    他还有一年的时间。
    这一年里，他可以喊人，可以找关係，可以做任何他想做的事。
    但那个人的眼神，那种平静得像在看螻蚁的目光，让他心里生不出任何反抗的念头。
    他只是跪在那里，一遍一遍地重复著那句话。
    “一年……一年……”
    门外忽然响起脚步声。
    一群人匆匆赶来。
    为首的是一个中年男人，穿著一身素白的长衫，面容清瘦，气质儒雅。他推开包厢的门，往里一看，愣住了。
    钱莫跪在地上，浑身发抖，地上还有三堆黑灰。
    空气里瀰漫著一股奇怪的味道。
    他快步走过去。
    “钱道友？钱道友！”
    钱莫抬起头，目光涣散，像是不认识他。
    中年男人皱了皱眉，吩咐身后的人。
    “去，叫钱家的人来，把他们家爷带回去。”
    几个下属应声而去。
    中年男人站在那里，看著地上的三堆灰烬，看著跪在那里像丟了魂一样的钱莫，眉头紧锁。
    这个包厢里，到底发生了什么？
    黑色的商务车缓缓驶出一叶轩，融入申城的夜色。
    车里很安静。
    宋哲远开著车，专注地看著前方，大气都不敢出。
    宋清漪坐在后座，和林辰並排。
    她低著头，想著刚才包厢里发生的事。那团黑色的火焰，那三堆灰烬，那个跪在地上嚇得失禁的钱莫。
    她以为自己会害怕。
    但她发现，自己心里更多的是……好奇。
    那个人，到底有多强？
    她偷偷看了林辰一眼。
    林辰正看著窗外，月光落在他脸上，落在他白色的头髮上，落在他沉静的眼睛里。
    像是感觉到她的目光，他转过头来。
    四目相对。
    宋清漪的脸微微一红，想移开目光，但又捨不得。
    林辰看著她。
    “刚才那个人。”
    他开口了。
    宋清漪点点头，表示记得。
    “他的命，我留了一年。”
    林辰顿了顿。
    “一年后，你去取。”
    宋清漪愣住了。
    她看著林辰，眼里满是茫然。
    “我……取？”
    林辰点头。
    宋清漪张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
    她只是一个普通人。
    什么都不会，什么都不懂。
    宋清漪低下头，看著自己的手。
    这双手，从小到大没打过人。
    这双手，连杀鸡都不敢。
    现在要她去取一个人的命？
    怎么取？
    林辰看著她的眼睛。
    那目光很平静，平静得像一面镜子。
    “一年时间。”
    他说。
    “你可以学。”
    宋清漪怔怔地看著他。
    林辰继续说：“开始修炼，学你想学的一切。”
    他顿了顿。
    “一年后，你亲自了结他。这是你的第一课。”
    宋清漪抬起头。
    林辰看著她，目光平静。
    “你想去看那片不一样的天地，那么你就要开始学习，
    一年时间，足够一个人想明白很多事。”
    他顿了顿。
    “也足够一个人，变成另一个人。”
    宋清漪怔怔地听著。
    她想起刚才在包厢里，林辰问她的那个问题。
    是愿意当普通凡人，百年而逝。
    还是愿意去见识那更广阔的天地。
    她选了后者。
    但现在她明白了。
    那片更广阔的天地里，不只有好看的风景。
    还有这样的东西。
    有杀人，有被杀。
    有选择，有代价。
    宋清漪心里有什么东西在慢慢生长。
    现在，她忽然有些明白了。
    那片天地，不是別人给她的。
    是要她自己一步一步走过去的。
    她握紧拳头，轻轻点了点头。
    她低下头，沉默了很久。
    然后她抬起头，看著林辰。
    “我会努力的。”
    林辰看著她。
    没有说好，也没有说不。
    只是轻轻点了一下头。
    车子继续向前，驶向那座灯火通明的校园。
    夜色里，申城的霓虹灯闪烁不停。
    这座城市的夜晚，总是这么繁华，这么喧囂。
    但在某些角落里，有些东西正在悄然改变。
    就像一叶轩里那间安静的包厢，就像那个凭空消失的三个人，就像那个跪在地上失禁的筑基修士。
    有些事，发生了，就再也回不去。
    有些人，来了，就再也不会被遗忘。
    月色如水，照在归途上。
    而此时一叶轩內。
    最深处的阁间里，那个穿白衫的中年男人坐在窗边，手指轻轻敲著扶手。
    他面前站著一个下属，正在一字一句地匯报。
    “今晚戌时三刻，钱莫带著周烈和吴家父子去了竹韵阁。那间包厢是下午被人订走的，用的是马兴东的名义。包厢里有三个人——一个中年男人，叫宋哲远，金陵宋家的家主；一个少女，叫宋清漪，是宋哲远的女儿；还有一个白髮少年，是一名刚入学的京北大学生，来自楚庭。”
    “后来那个白髮少年，带著一男一女离开后，钱莫一直跪在里面，直到我们的人去抬。”
    “吴家父子，还有周烈，不见了。”
    叶秋的眉头微微皱起。
    “不见了？”
    “是。活不见人，死不见尸。”
    周管事顿了顿。
    “包厢里没有任何打斗痕跡，也没有任何血跡。但据服务员说，当时他们隱约感觉到一股极其恐怖的气息，只是一瞬间就消失了。”
    叶秋沉默了。
    他端起茶杯，却没有喝。
    钱莫是筑基中期。
    吴永年是炼气六层，周烈也是炼气七层。
    三个炼气六层以上的人，两个直接消失，一个变成那副模样。
    那个白髮少年，到底是什么人？
    申城什么时候来了这么一號人物？
    他想了很久，想不出答案。
    他站起来，走到窗前。
    窗外月光如水，照著这座不夜的城市。
    他忽然想起一句很久以前听过的话。
    是很多年前，一位前辈告诉他的。
    “江湖越老，胆子越小。不是人变胆小了，是见过的怪事多了，知道这世上有些人，不是你能惹的。”
    他嘆了口气。
    钱莫这次，怕是踢到铁板了。
    只是不知道，那块铁板，会不会把他也卷进去。
    山外有山，天外有天。
    申城很大。
    但有些东西来了，再大的城也装不下。
    他站在那里，看著窗外的月光，久久没有动。
    月光无言。
    夜色正浓。