三天后的下午，林辰家的小店来了几位不寻常的客人。
    当时正是下午三点，店里没有其他客人。林母在擦拭桌子，林父在后厨准备晚上的食材。门上的风铃响了，进来三个人。
    为首的是个四十多岁的中年男人，穿著剪裁得体的深灰色西装，戴著金丝眼镜，气质儒雅。他身后跟著一男一女两个年轻人，都拿著笔记本和相机。
    “老板，打扰了。”中年人微笑，“我们是『传统美食调研项目组』的，想尝尝你们的招牌小吃。”
    林母有些侷促地擦了擦手：“现、现在吗？有些东西要现做……”
    “没关係，我们可以等。”中年人和蔼地说，“有什么就上什么。”
    他们点了牛肉馅饼、豆腐脑、炸春卷和绿豆粥。每样上来后，中年人都仔细品尝，不时点头，偶尔和两个助手低声交流几句。年轻女孩用相机从不同角度拍摄食物，男孩则在笔记本上快速记录。
    林父从后厨探出头，看到这阵仗，紧张得手心冒汗。
    全部尝完后，中年人擦擦嘴，走到柜檯前：“老板，能聊聊吗？”
    林母点点头，下意识攥紧了围裙。
    “这牛肉馅饼的配方，是祖传的吗？”中年人问。
    “是、是我婆婆那辈传下来的。”林母小声回答，“我嫁过来后学的。”
    “很特別。”中年人微笑，从助手那里接过一份文件，“我们项目组正在寻找有潜力的传统小吃，进行品牌化投资。经过这几天的暗访——哦，我们之前也匿名来吃过几次——我们认为你们店非常有发展潜力。”
    林父这时也走了出来，和妻子一起看著那份文件。当看到“一百万无息启动资金，为期三年”时，林父的手开始发抖。
    “这……这是真的？”
    “当然。”中年人温和地说，“资金用於店铺装修、设备升级和原材料採购。同时，我们会请专业团队为你们设计品牌形象，帮助你们註册商標。”
    “为、为什么选我们？”林母声音发颤。
    “因为味道。”中年人笑了，“传统的东西能留下来，总有它的道理。我们只是想让更多人尝到真正的市井味道。”
    那天晚上，林辰回到家时，看到父母坐在桌边，对著那份合同又哭又笑。桌上摆著几样简单的菜，但谁都没动筷子。
    “小辰，你看看这个。”林父把合同推过来，手指还在微微颤抖。
    林辰接过，快速瀏览了一遍。条款非常优厚，甚至优厚得有些不真实——但落款处“苏氏文化基金”的印章，让他心中瞭然。
    “爸，妈，这是好事。”他放下合同，语气平静。
    “可、可这会不会是骗子？”林母担忧地说，“哪有这么好的事……”
    “不是骗子。”林辰笑了，“妈，你们做的饼本来就最好吃。我只是没想到，会有人真的愿意投资。”
    这话是真心的。十万年仙界生涯，他吃过龙肝凤髓，尝过仙果琼浆，但最怀念的，始终是母亲做的、带著烟火气的牛肉馅饼——那种味道，是任何仙家珍饈都无法替代的。
    “那……咱们试试？”林父看向妻子，眼中有了光。
    “试试！”林母抹掉眼泪，重重点头。
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    学校里，变化也在悄然发生。
    林辰的成绩稳步提升——从年级两百名开外，慢慢爬到一百五十名，再到一百名。期中考试时，他考了第四十二名。这种进步不算突兀，老师们只当是孩子“开窍了”，或是染了白髮后决心奋发图强。
    只有数学老师王老师隱隱觉得不对劲。林辰的解题思路越来越精妙，有时甚至能给出比参考答案更简洁的方法。有次他故意拿一道大学数学竞赛题试探，林辰思考了五分钟，竟也解了出来，而且用了两种不同思路。
    “你……是不是在外面补课了？”王老师私下问他。
    “自己看了一些书。”林辰答得含糊，“网上有很多公开课。”
    另一件引人注目的事，是他和苏婉晴的关係。
    起初只是课间偶尔在走廊遇见，点头致意。后来发展到中午有时一起在食堂吃饭——当然，通常还有刘小彭这个电灯泡在场。
    “我说辰哥，”某天午饭后，刘小彭勾著林辰脖子，压低声音，“你跟苏大美女到底啥情况？你可別告诉我你成绩进步是爱情的力量啊！”
    林辰拍开他的手：“就是普通同学。”
    “普通同学？”刘小彭挤眉弄眼，“普通同学会每周两三次『偶遇』在图书馆？普通同学她会特意给你带她家保姆做的点心？我上次死皮赖脸要了一块，那味道，绝了！肯定是特级厨师的手艺！”
    林辰无奈摇头。点心是苏婉晴爷爷让带的，说是“感谢林同学分享的学习方法”。实际上，每次点心盒底层都藏著些別的东西——有时是苏明心公司新研发的“保健品”样品，请林辰“品鑑”；有时是苏家收集到的、疑似与修炼有关的古物照片，请他“看看有没有价值”。
    这种隱秘的交流，在外人看来，自然成了曖昧的跡象。
    苏婉晴自己也很无奈。她確实对林辰好奇——谁能不对一个抬手凝丹的同龄人好奇？但每次想深入问些什么，比如“你怎么会那些东西”、“你师承何处”，林辰总能轻描淡写地岔开话题。
    “你引气入体顺利吗？”一次在图书馆，林辰忽然问。
    苏婉晴愣了一下，点头：“很顺利。那丹药……帮了大忙，我已经成功进入炼气一层。”
    “那就好。”林辰说完便继续看书，仿佛只是隨口一问。
    这种若即若离的態度，让苏婉晴有种说不出的感觉。她从小就是天之骄子，成绩好，家世好，长相也好，向来是別人围著她转。可林辰看她时，眼神太平静了，平静得像是看一株花草、一块石头——没有仰慕，没有好奇，甚至没有十七岁男生看漂亮女生时该有的那种羞涩或紧张。
    有时她甚至觉得，自己在他眼中，和图书馆里这些书没什么区別：都是“物件”，只是用途不同而已。
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    时间在琐碎中流逝。
    秋去冬来，梧桐树叶落尽，枝头掛上了薄薄的霜。十二月最后一周，期末考试的最后一门结束铃响起时，整个高三教学楼爆发出压抑已久的欢呼和尖叫声。
    寒假虽然只有短短两周，但对高三学生来说，已是难得的喘息。
    林辰收拾好文具走出考场，走廊里到处都是对答案的声音、相约去玩的邀请、以及“寒假一定要恶补”的誓言。几个女生围在一起，翻著刚买的时尚杂誌，討论著新年要买什么衣服。
    刘小彭从后面追上来，一把搂住他：“解放了！今晚网吧通宵，谁不去谁是狗！”
    “我得去店里帮忙。”林辰笑道，“快过年了，店里忙。”
    “唉，好儿子就是孝顺。”刘小彭装模作样地嘆气，又压低声音，“不过说真的，你爸妈那个店现在可以啊，我上周六路过，装修得跟网红店似的，排队的人从门口排到街角！我爸还说呢，那家店肯定请了高人指点。”
    林辰笑了笑。確实，有了那笔投资，小店焕然一新：门头换成了古朴的木匾，室內重新装修，添置了更专业的厨房设备。母亲不用再每天揉面到深夜，父亲也不用凌晨三点去进货——苏家“顺便”介绍了稳定的优质供应商。生意好了，父母脸上的笑容也多了，晚上关店后甚至会一起看电视，商量著明年要不要招几个帮工。
    这大概就是凡人最简单的幸福：劳作有所得，付出有回报，日子一天比一天有盼头。
    在教学楼门口，他遇到了苏婉晴。她背著书包，站在公示栏前看期末成绩榜。冬日的阳光从侧面照过来，给她侧脸镀上一层淡淡的光晕。
    “恭喜。”林辰走到她身边。
    苏晚晴转过头，眼中有些复杂：“你也是。年级第四十二，进步真快。”
    两个月的努力，林辰把自己控制在了这个位置——足够出色，能考入不错的大学，但不至於太过扎眼。而苏婉晴依旧是第一，甩开第二名二十多分。
    “寒假有什么计划？”苏婉晴问，手指无意识地卷著围巾的流苏。
    “帮家里忙，再看看书。”林辰说，“店里过年期间也营业，应该会很忙。”
    “你呢？”
    “我应该会待在家里吧”苏晚晴顿了顿，声音轻了些，“对了，爷爷说……想请你过年时来家里吃顿饭。年三十晚上，如果你方便的话。”
    林辰沉默了几秒。年三十，本该是家人团聚的时刻。记忆中十万年前的每一个春节，都是一家三口挤在小小的出租屋里，吃著简单的年夜饭，看春晚，等十二点的鞭炮声。
    “看情况吧。”他没有直接拒绝，“替我谢谢苏爷爷。”
    苏婉晴点点头，两人一时无话。
    寒风吹过，捲起地上的枯叶，发出沙沙的响声。远处有学生兴奋地討论著寒假旅行计划，说要去北方看雪，笑声清脆。
    “那我先走了。”苏婉晴主动打破寂静，轻声说。
    “嗯，寒假愉快。”
    “你也是。”
    她转身离开，浅灰色的羊绒围巾在风中轻轻飘动。林辰站在原地，看著她的背影融入放学的人潮，忽然想到，如果不是那道空间裂缝，那么自己现在也会这样站在校园里，和同学討论寒假去哪里玩，期待著每一个假期，每一个新年。
    但现在，他回来了。
    虽然这个世界只过去了十五分钟，但他已经歷了十万年。
    手机震动了一下，是母亲发来的消息：“儿子考完了吧？晚上妈做你最爱吃的红烧排骨，早点回来。”
    简短的文字，却让林辰嘴角不由自主地上扬。
    他收起手机，迎著冬日的风，朝家的方向走去。
    身后，教学楼的灯光一扇扇熄灭。寒假，开始了。