周三傍晚，放学铃响过不久。
    林辰拉上书包拉链，窗外斜阳將他的白髮染成淡金。走廊人声渐稀，教室只剩零星值日生。
    “林辰同学。”
    声音清润，落在空旷教室里格外清晰。
    苏婉晴站在门口，校服外套隨意敞著，怀里抱著竞赛资料。几缕碎发垂在耳侧，冲淡了她平日里的疏离感。
    “有事？”林辰起身。
    几个值日生悄悄侧目——年级第一主动来找人，本就是稀罕事。
    苏婉晴走进教室，在一步外停住。距离把控得刚好，能低声交谈，又不显亲密。
    “昨天那张草稿纸，”她压低声音，“我爷爷看了，说画得很特別。”
    林辰眉梢微动：“练笔瞎画的，让你见笑了。”
    “他练了几十年书法，觉得你那几笔……”她斟酌用词，“很有意思。想请教运笔的技法。”
    请教书法？这藉口找得不算高明，却也没戳破那层纸。
    林辰露出恰到好处的为难：“我晚上得去店里帮忙。”
    “不会占用太多时间。”苏婉晴语速快了些，“爷爷说，如果你方便，周末可以来家里坐坐。他收藏了些古帖，也许你会感兴趣。”
    她手指无意识地收紧，书脊微微变形。
    林辰沉默了几秒。
    这几秒里，苏婉晴设想过各种回应——拒绝、质疑、甚至嗤笑。但林辰只是平静地看著她，那眼神深得像古井，看不见底。
    “周末什么时候？”
    “周日下午三点，城西梧桐巷17號。”
    “好。”
    简单得不像答应一次可能改变命运的邀约。
    苏婉晴頷首离开，步伐比来时轻快。却在拐角处顿了顿，回头望去。
    林辰正弯腰繫鞋带。夕阳勾勒出他清瘦的轮廓，白髮如镀了层金边。
    那么普通的场景。
    可她总觉得，有什么不一样了。
    周日下午，城西老院。
    林辰叩响木门时，里面传来苍老却浑厚的声音：“请进。”
    推门，满院草木扑面而来。看似隨意，实则暗藏章法——喜阳的薄荷金银花占南隅，耐阴的三七黄连隱北角，墙角竹丛排列虽浅，竟是个雏形的聚气阵。
    院中石桌旁，苏守正正在沏茶。深灰唐装，脊背挺直。见林辰进来，他推过一杯澄黄茶汤：“坐。”
    “苏爷爷。”
    “尝尝，山里老友送的毛峰。”
    茶香裊裊。半晌，苏守正放下茶杯，目光陡然锐利：“那张符，画得很好。”
    开门见山。
    林辰微笑：“过奖了。”
    “不是过奖。”老人摇头，“苏家祖上出过修士，传下些残缺典籍。到我这一代，只能摸著石头过河，练个半吊子——”他盯住林辰，“但眼力还在。你那三处『断笔』，一处『虚收』，都是故意留的破绽。你在试探，看我们能不能看出来。”
    石桌静默。
    林辰放下茶杯，脸上轻鬆的笑意渐渐淡去。再抬眼时，眸子里沉淀出一种深不见底的平静。
    “確实是试探。”他声音依旧温和，却多了一种难以言喻的从容。
    承认了。
    苏守正心头一震，深吸口气：“为什么选小晴？为什么用这种方式？”
    “两个原因。”林辰手指轻叩石桌，“第一，我需要確认苏家值不值得合作。直接登门太冒昧，用这种方式，既能展示能力，又能看你们的心性——是贪婪占为己有，还是谨慎接触，亦或置之不理？”
    “第二，只能够说是缘分所致。”他顿了顿，“不过我对苏同学有些歉意。利用不知情的人做试探，非君子所为。虽然结果证明苏家心性纯正，但手段本身，我该道歉。”
    这番话他说得诚恳。仙帝行事，可算计天地，却不会失了本心。
    苏守正沉默良久，重新审视眼前的“少年”——或许根本不是少年。那双眼睛里的沧桑，绝非十七岁该有。
    “小友考虑得周全。”老人嘆息，“如今修炼传承凋零，人心浮躁，是该谨慎。”他话锋一转，“那你今日坐在这里，是觉得苏家通过考验了？”
    “是。”林辰忽然起身，走到堂屋门口，望向院中草木，“作为歉意，也是见面礼，我想送苏同学一份小礼物。”
    他伸出手，五指虚张。
    苏守正猛地瞪大眼睛。
    院中老梅、翠竹、寧神花同时微颤——不是风吹，而是像被无形的手轻抚。叶片浮起淡绿光点，如萤火飘起，匯入林辰掌心。
    五指合拢，轻轻一揉。
    再张开时，三颗龙眼大小的翠绿丹丸静臥其中，温润生光，草木清香瀰漫。
    整个过程，他没有动用金丹灵力，纯粹以神识引导植物精华，再以对天地法则的理解凝练——这是仙帝的手段，与修为无关。
    “隨手截取草木精华……凝气成丹……”苏守正喃喃，再抬头时眼中已满是敬畏，“这手段……典籍记载的『虚空炼丹』也不过如此！你究竟……”
    “我是谁不重要。”林辰打断他，目光平静，“重要的是，我有你们需要的东西，而你们——也许有我需要的东西。”
    苏守正强迫自己冷静，將丹丸小心放回锦囊：“如此厚礼，苏家不敢收。”
    “收下吧。”林辰没接，“这是赔礼。况且，”他看向一旁静立的苏婉晴，“她卡在引气门槛半年了吧？这颗丹，能助她三日內突破。”
    苏婉晴浑身一震。她卡在感应灵气却无法引气入体的困境，除了爷爷从未对外人说过！
    苏守正沉默良久，终是长嘆一声，將锦囊郑重收好：“苏家……记下这份情了。小友今日来访，想必不只是为了赠丹赔礼。”
    林辰重新坐下。“那么，”苏守正也坐下，“小友如此费心接触苏家，应该另有目的吧？”
    “我需要钱。”林辰开门见山。
    堂屋一静。
    苏守正愣住了。他设想过许多可能：修炼资源、庇护、名气……唯独没想过“钱”。
    这要求太世俗，太简单，反而让他不知如何回应。
    “世俗的钱。”林辰语气平静，“我父母经营小吃店，起早贪黑，太过辛苦。我想改善他们的生活，但不想太过突兀，引起怀疑。所以需要一笔合理、来歷清白的资金。”
    苏婉晴忍不住问：“以你的能力……赚钱应该很容易。”
    “是很容易。”林辰坦然承认，“但我不想引起不必要的关注。与修炼世家合作，是最稳妥的方式。”
    苏守正沉吟：“你想要多少？需要我们做什么？”
    “什么也不要做。”林辰走回石桌旁，重新坐下，“只需在世俗层面，为我父母提供一些『合理』的帮助——比如，你作为『退休教授』，偶然尝到我母亲店里的特色小吃，非常喜欢，於是投资入股，帮助他们扩大经营。故事可以你们来编，但要自然，不能让我父母起疑。”
    “就这么简单？”
    “就这么简单。”林辰顿了顿，“但我有个条件：后续若有交易必须隱蔽，不能暴露我的存在”
    苏守正沉默良久，忽然问：“为什么选苏家？”
    这是最关键的问题。这座城市里，修炼世家可不止苏家一户。
    林辰的回答却简单得近乎隨意：“因为你们刚好在我思考怎么赚钱的时候出现。”他笑了笑，“那张符是试探，也是缘分。你们通过了，这缘分就可以继续。当然，如果苏爷爷觉得不妥——”
    “不。”苏守正打断他，眼神坚定，“这合作，苏家接了。”
    他太清楚林辰能带来的价值。刚才那手凝练草木精华，已超出他的认知。这样的人，指缝里漏出点什么，都可能是苏家崛起的契机。
    至於钱？那是最不值钱的东西。
    “好。”林辰伸出右手。
    苏守正与他相握。老人手掌坚实，却有一丝不易察觉的颤抖——是激动，也是对未来的微茫不安。
    “合作愉快。”
    “合作愉快。”