东海之滨，向西行约莫千里，地势便开始发生变化。
    原本肥沃的平原渐渐变得贫瘠，绿色的植被越来越少，取而代之的是大片大片的黄土和砂石。
    空气中瀰漫著一股乾燥的气息，风吹过脸颊时，像是带著细碎的砂砾，磨得人生疼。
    “这里就是西域的边缘了。”
    海云珊骑在一匹白马上，望著前方那片苍茫的大地，银色的长髮在风中飘扬。
    作为海族，她本不习惯骑马，但陈松教了她一些技巧，再加上她本身的修为，很快就掌握了要领。
    只是那匹白马似乎对她的鱼尾长裙有些不適应，时不时回头张望，眼中带著一丝困惑——在陆地上，它大概从未见过这样半人半鱼的骑手。
    海云珊对陆地上的一切都感到新奇，乾燥的空气让她有些不適应，但她努力调整著呼吸，仔细观察著这片与她熟悉的蔚蓝海底截然不同的世界。
    “西域分为两个部分。”海云珊继续说道，声音里带著对陆地知识的谨慎复述，这些是她从族中古老捲轴里看来的，“东边是蚩族地界，西边是无尽荒漠。”
    “蚩族地界？”陈松眉毛微挑。
    “嗯。”海云珊点头，回忆著捲轴上的描述，“蚩族是西域的原住民，据说他们的祖先是上古时期的战神蚩尤，所以族人个个驍勇善战，以武力为尊。”
    “他们占据著西域东部的绿洲和草原，建立了数十个部落，互相之间时有爭斗，但对外却极为团结。”
    “外人若是贸然进入他们的领地，很容易被当成敌人攻击。”
    她说著，转头看向陈松，眼中带著一丝担忧。陆地种族的纷爭与排外，对她而言是陌生而需要警惕的。
    “陈松，你对西域了解多少？”
    “了解一些。”陈松说道。
    “了解一些？”海云珊皱眉，觉得这回答过於轻描淡写，“西域的情况很复杂，蚩族的人对外来者很不友好。”
    “如果我们贸然进入他们的领地，很可能会发生衝突。”
    “我建议，我们先找一个嚮导，或者……”
    “不用。”陈松微微一笑，“我认识蚩族的人。”
    “什么？”海云珊一愣，有些难以置信，“你认识蚩族的人？”
    “嗯。”陈松点头，“之前来过西域几次，与蚩族的首领有些交情。”
    海云珊看著陈松，眼中满是怀疑。
    这个与她並肩作战的人类男子，似乎总在她以为足够了解他时，又展现出意想不到的一面。他在陆地上的人脉，竟如此之广？
    “真的假的？”
    “真的。”陈松笑道，“到了你就知道了。”
    ……
    两人继续前行，约莫半日后，前方出现了一片绿洲。
    那绿洲约莫方圆数十里，中央有一个巨大的湖泊，湖水清澈见底，周围长满了各种绿植。
    在绿洲的边缘，可以看到一些帐篷和土屋，还有一些人在活动。
    海云珊好奇地打量著这片陆地上的“水域”，与她熟悉的深海景象迥然不同。
    “那是蚩族的一个部落。”海云珊说道，“看起来规模不小，应该有上千人。”
    她说著，握紧了手中的长剑，眼中带著警惕。陌生的环境，陌生的种族，让她本能地进入了戒备状態。
    “陈松，我们要不要绕过去？”
    “不用。”陈松摇头，“直接过去。”
    他说著，催马向绿洲走去。
    海云珊犹豫了一下，还是跟了上去。
    ……
    两人刚靠近绿洲，就被发现了。
    “什么人？！”
    一声大喝从旁边传来，紧接著，十几名身穿兽皮的壮汉从草丛中衝出，將他们团团围住。
    那些壮汉个个身材魁梧，皮肤黝黑，手中握著各种武器——长矛、弓箭、还有巨大的战斧。
    他们的眼神凌厉，像是一群嗅到血腥味的狼。
    海云珊的鱼尾裙不自觉地绷紧了些，这是她在海中戒备时的习惯动作。
    “外来者，报上名来！”为首的壮汉喝道，手中的长矛直指陈松的咽喉。
    海云珊脸色一变，体內海心诀微微流转，淡蓝光芒在掌心隱现，正要出手，却被陈松拦住了。
    “別动。”陈松低声说道，然后转向那壮汉，微微一笑。
    “告诉蚩离，陈松来了。”
    “蚩离？”那壮汉一愣，“你认识我们首领？”
    “认识。”陈松点头，“三年前，我们在並肩作战过。”
    “並肩作战？”壮汉的脸色变了。
    那场战斗，蚩族死伤惨重，但最终还是贏了。
    而据说，在那场战斗中，有一个外族人帮助了蚩族。
    “你……你等一下。”壮汉犹豫了一下，然后对身旁的人说道，“去通报首领，就说有一个叫陈松的人来了。”
    “是！”
    一名壮汉转身向绿洲深处跑去。
    “是！”
    一名壮汉转身向绿洲深处跑去。
    ……
    约莫一刻钟后，远处传来一阵马蹄声。
    海云珊转头望去，只见一队人马正从绿洲深处疾驰而来。为首的是一名身材高大的男子，约莫三十出头，皮肤黝黑，面容刚毅，身上穿著一套黑色的鎧甲，背后背著一柄巨大的战斧。
    “蚩离！”陈松笑著挥手。
    “陈松！”那男子也看到了陈松，脸上露出惊喜的笑容，“真的是你！”
    他说著，从马背上一跃而下，大步走向陈松，然后张开双臂，给了陈松一个结结实实的拥抱。
    “哈哈哈！你小子，三年不见，还是这副模样！”
    蚩离大笑著，用力拍打著陈松的后背，拍得陈松差点喘不过气来。
    “蚩离，轻点……”陈松苦笑道，“我受伤了。”
    “受伤了？”蚩离一愣，连忙鬆开陈松，上下打量著他，“怎么回事？谁伤的你？”
    “说来话长。”陈松说道，“先进去再说吧。”
    “好！”蚩离点头，然后转向海云珊，眼中闪过一丝惊讶。
    “这位是……”
    “海云珊，我的朋友。”陈松介绍道，“东海龙宫的长公主。”
    “龙宫？”蚩离瞳孔骤缩，“海族？”
    “正是。”海云珊微微頷首，心中却是震惊不已。
    她没想到，陈松竟然真的认识蚩族的首领，而且看起来关係还很不错。
    “哈哈哈！”蚩离大笑，“有意思！陈松，你小子行啊，连海族的长公主都能拐来！”
    “不是……”陈松尷尬地想要解释，却被蚩离打断。
    “走，进去喝酒！今天不醉不归！”
    他说著，拉著陈松的手，向绿洲深处走去。
    海云珊跟在后面，看著两人的背影，心中满是疑惑。
    “陈松……为什么……你认识这么多人？”
    ……
    蚩族的部落，比海云珊想像的要繁华得多。
    帐篷和土屋错落有致地分布在绿洲中，中央是一个巨大的广场，广场上燃著篝火，一些族人正在围著篝火跳舞、喝酒、烤肉。
    空气中瀰漫著一股浓郁的酒香和肉香，对她来说是颇为新奇的气味组合。
    海底的宴饮多以鲜鱼、海藻和清淡的海葵酒为主，这般浓烈炙热的气息，让她既感陌生，又有些好奇。
    蚩离带著陈松和海云珊来到一座最大的帐篷前。
    “这是我的营帐。”蚩离说道，“进来吧，我们边喝边聊。”
    三人走进帐篷。
    帐篷內部很宽敞，中央铺著一张巨大的兽皮地毯，地毯上摆著几张矮桌，桌上摆满了各种食物和酒罈。
    蚩离示意陈松和海云珊坐下，然后亲自为他们倒酒。那酒液呈琥珀色，倒入粗陶碗中，散发出异常浓烈灼热的气味。
    “来，先干一杯！”蚩离举起酒碗，声如洪钟，“庆祝我们重逢！”
    “干！”
    陈松爽快举碗。
    海云珊见状，也有样学样地双手捧起酒碗。
    在海族，款待贵客的礼仪她自然知晓，只是陆地上的“酒”对她而言是完全陌生的东西。
    她见陈松和蚩离都一饮而尽，以为这琥珀色的液体与海底待客用的清淡海葵酒或泉水无异，便也仰头，学著他们的样子，大口灌下——
    “咕咚——咳！咳咳咳！”
    酒液入喉的瞬间，仿佛一道炽热的火焰猛然窜过，辛辣、灼烧感猝不及防地衝击著她的感官。
    海云珊被呛得剧烈咳嗽起来，白皙的脸颊瞬间染上两团明显的红晕，一直蔓延到耳根。
    她放下碗，用手背掩著口，眼中因刺激而泛起了些许生理性的泪光，方才那高贵清冷的长公主形象，此刻平添了几分狼狈与可爱。
    “很……很烈。”她好不容易平復了呼吸，诚实地评价道，声音还带著一丝被呛后的微哑。
    “哈哈哈！”蚩离见状，非但不以为意，反而开怀大笑，“海公主果然爽快！比那些虚偽的陆上人强多了！初次尝试我族的『烈火酒』，能忍住不吐出来已是难得！”
    他说著，又给自己倒了一碗，然后转向陈松。
    “陈松，你这次来西域，是为了什么？”
    “为了寻找秩序之种。”陈松说道。
    “秩序之种？”蚩离眉头微皱，“那是什么？”
    陈松將秩序之种的事情详细说了一遍，包括“逆”的威胁，包括三颗秩序之种的传说，包括他此行的目的。
    蚩离听完，沉默了。
    “原来如此……”他喃喃自语，“难怪最近西域不太平。”
    “不太平？”陈松眉毛微挑，“发生了什么事？”
    “最近几个月，无尽荒漠那边出现了一些奇怪的东西。”蚩离说道，“有人说看到了黑色的雾气，有人说听到了诡异的声音，还有人说……看到了一只巨大的眼睛。”
    “巨大的眼睛？”陈松和海云珊同时变色。
    “所以，我们怀疑，无尽荒漠中出现了某种强大的存在。”
    “现在看来，应该就是你们说的『逆』。”
    陈松沉默了。
    “无尽荒漠……”他喃喃自语，“最后一颗秩序之种，应该就在那里。”
    “陈松，我劝你一句。”蚩离沉声道，“无尽荒漠不是人待的地方。”
    “那里没有水，没有食物，没有方向。”
    “而且，据说荒漠深处有一些古老的遗蹟，里面藏著各种危险。”
    “你现在的状態……”
    他说著，看了陈松的肩膀一眼。
    虽然陈松用衣服遮住了伤口，但蚩离还是察觉到了一丝异样。
    “我没事。”陈松说道，“我必须去。”
    “如果让『逆』的真身降临，整个世界都会毁灭。”
    “包括你们的部落。”
    蚩离沉默了。
    他看著陈松，良久，嘆了口气。
    “好吧。”
    “我陪你去。”
    “什么？”陈松一愣，“你不用……”
    “不用说了。”蚩离摆手，“三年前，你帮了我们蚩族一个大忙。”
    “这份恩情，我一直记在心里。”
    “现在你有难，我岂能袖手旁观？”
    他说著，转向海云珊。海云珊脸上的红晕尚未完全褪去，但眼神已经恢復了清明与坚定。
    “海公主，你呢？”
    海云珊看著蚩离，又看了看陈松，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    她原本以为自己需要保护陈松，但没想到，陈松竟然在西域也有这么多的朋友。
    而且，每一个朋友，都愿意为他赴汤蹈火。
    “我也去。”她说道，语气坚定。
    “好！”蚩离大笑，再次举起酒碗，“那就这么定了！”
    “明天一早，我们三人一起，进军无尽荒漠！”
    他说著，看向海云珊，笑道：“这次可要慢点喝，海公主，这酒劲大！”
    “干！”
    三人再次举碗。这次海云珊学乖了，只小心翼翼地抿了一小口，但那火辣辣的滋味依然让她微微蹙眉，却又强自忍住，这副努力適应陆地“饮品”的模样，让一旁的陈松眼中不由闪过一丝笑意。
    帐篷外，篝火燃烧，族人们的欢笑声此起彼伏。
    帐篷內，三人的目光交匯，都带著一种难以言喻的坚定。
    明天，他们將踏入无尽荒漠。
    去面对那个未知的敌人。
    去守护这个世界。
    ……
    与此同时，无尽荒漠深处。
    景熙帝站在一座巨大的祭坛前，望著祭坛中央那颗黑色的晶石。
    晶石中，那只巨大的眼睛已经完全睁开，正静静地注视著他。
    “伟大的存在……”景熙帝跪倒在地，声音颤抖，“请再给我一点时间……”
    “等陈松来了，我会用他的血肉，来完成最后的献祭……”
    “到时候，您的真身，就能完全降临了……”
    那只眼睛微微眨动，一道低沉的声音在虚空中迴荡——
    “很好……”
    “我等著……”