小半日后，炼丹室內的灵光渐渐收敛，七断缓缓睁开双眼，眼底布满淡淡的红血丝，指尖因长时间凝控灵力而微微发颤，连后背的衣袍都被细密的汗珠浸湿，紧紧贴在身上，显是费了极大的心神。
    总算成功炼製出了两炉凝元丹。
    他抬手拭去额角的汗珠，望著身前微微发烫的青铜炼丹炉，暗自轻嘆——这仅有七道符文的低阶炼丹炉，火候把控当真棘手，符文运转滯涩，温度时高时低，需全程凝神贯注，一丝一毫都不敢懈怠，比之用张叔那尊十九枚符文的炼丹炉，耗费的心神何止数倍。
    不过，据他所知，即便这种最基础的低品阶炼丹炉，在市面上也需足足五千灵石以上才能购得，其价值远非寻常炼气期修士能用得起的法器可比，能免费借用，已是莫大的机缘。
    好在他的修为较上次炼丹时已然增长了许多，能勉强支撑他连续炼製两炉凝元丹。
    七断掀开炼丹炉的炉盖，一股浓郁醇厚的药香瞬间扑面而来，沁人心脾，二十枚圆润饱满的凝元丹，丹体莹润泛著微光，飞至其身旁。
    其中五枚丹药表面还縈绕著淡淡的金色丹纹，纹路细密流畅，宛如天然形成。二十枚出五枚上品凝元丹，这般成丹率已然远超寻常炼气期修士，七断嘴角勾起一抹浅淡的笑意，炼丹的疲惫瞬间消散大半，这般收穫，已然足够支撑他修炼一段时日了。
    ......
    半个月后，已然到了前往青牛镇的日子。赤霞峰半山腰的云雾尚未散尽，灵雾繚绕间，七断抬手一挥，指尖灵力微动，將洞府门口那具戒备的傀儡轻轻捲入储物袋中。又检查了储物袋中的物品確认无误后，便转身循著石阶，快步下了赤霞峰。
    按照任务面板上的约定，集合地点设在云霞剑宗山门外的一处山脚下。
    七断抵达时，传送阵周围已然站著两道身影，一男一女，正低声交谈著。那身著青色道袍、面容俊朗的青年，正是他前些日子在任务大厅偶遇的陈友谅，二人目光相接，陈友谅当即笑著挥了挥手，快步走上前，语气熟稔依旧。
    “七老弟，没想到你也接了此任务，当真是凑巧。”
    说著，他侧身让出身旁的女子，介绍道，
    “来，七老弟，我给你引荐一下，这位是紫霞峰的陈璐陈道友，修为高深，性子也温和，此次与我们一同前往青牛镇执行任务。”
    七断虽然早就猜到了此行会与陈友谅同行，但也没有直接点破，他抬眸望去，只见那女子身著淡紫色道袍，髮髻挽得整齐，面容清丽绝尘，眉宇间透著几分清修之士的温婉，周身縈绕著凝练的灵力波动，赫然是炼气九重的修为。
    他微微躬身行礼，语气谦和地说道：
    “见过陈道友。”
    陈璐也轻轻頷首回礼，语气温和地说道，
    “七道友不必多礼，日后同行，还请相互照拂。”
    二人寒暄片刻，一道略显桀驁的脚步声传来，只见何正淳身著劲装，大步流星地走了过来，身形魁梧，周身戾气依旧。
    他目光扫过传送阵旁的三人，当瞥见七断时，漆黑的眼眸中瞬间闪过一丝轻蔑，鼻翼不屑地轻哼一声，连半句多余的话语都没有，径直走到一旁的石柱旁，负手而立，目光远眺，刻意避开了七断的身影，那副不屑与之为伍的模样，毫不掩饰。
    陈友谅与陈璐对视一眼，皆是无奈地笑了笑，眼底闪过一丝瞭然。七断与何正淳之间究二人同属赤霞峰，论辈分、论同门情谊，本该相互照应，却没想到这般针锋相对、互不搭理。
    陈璐轻轻摇了摇头，並未多言，陈友谅则对著七断递了个安抚的眼神，示意他不必放在心上。
    没过多久，最后一名队员也如期抵达。那是一名身著冰白色道袍的女子，身姿高挑，面容冷艷，眉眼间带著几分疏离的清冷，周身縈绕著淡淡的寒气，即便站在温暖的晨光中，也让人莫名觉得寒意逼人。她
    的修为同样达到了炼气十重，灵力凝练沉稳，比之陈友谅与何正淳，也不遑多让。
    女子走到几人面前，目光缓缓扫过眾人，语气平淡无波，没有半分多余的情绪，
    “我乃玄冰峰凌冰玉，此次灵脉探查任务，宗中长老命我担任临时领队，负责统筹安排任务事宜，途中一切行动，需听我號令。”
    话音落，眾人纷纷自我介绍了一番，轮到七断时，他淡淡开口，
    “赤霞峰外门，七断，炼气七重。”
    话音刚落，除了早已知晓的陈友谅与何正淳，陈璐与凌冰玉二人皆是微微一愣，眼底闪过一丝诧异。
    她们二人皆是炼气九重、十重的修为，陈友谅与何正淳也都是炼气十重巔峰，此番任务又是中等难度，眾人本以为队员皆是同等级別的修士，却没想到竟有一名炼气七重的外门弟子参与其中。
    何正淳见状，当即嗤笑一声，忍不住补刀道，
    “炼气七重的外门弟子，也敢来参加中阶探查任务？怕不是不知青牛镇附近的凶险，嫌命长，想来送死吧？”
    语气中的轻蔑与嘲讽，毫不掩饰。
    七断神色淡然，並未理会他的挑衅，眼底毫无波澜——自从斩杀呼延慕兰后，他便早已不將何正淳这般炼气期的修士放在眼里，其言语间的嘲讽，於他而言，不过是无关痛痒的聒噪。
    一旁的陈友谅连忙出言解围，笑著打圆场，
    “何师兄说笑了，七老弟虽修为稍低，却颇有神通手段，绝非寻常炼气七重修士可比，此次同行，我会多照拂七老弟一二，定不会拖了任务的后腿。”
    说著，他悄悄对著七断传音道，
    “七老弟，不必与这等人一般见识，他性子向来如此，逞一时口舌之快罢了，莫要影响了心境。”
    七断微微頷首，示意自己知晓，心中却暗自一动——他此前一直以为陈友谅与自己一样，是赤霞峰的弟子，毕竟前些日子二人是在赤霞峰山下偶遇。
    可方才陈友谅自我介绍时，却提及自己乃是青云峰弟子。这般看来，他先前特意前往赤霞峰的修炼室修行，並非偶然，再加上此人自初次见面起，便频频向自己示好，言语间满是亲近，这般刻意的结交，究竟是真心相待，还是另有所图，倒是让七断多了几分思索。