崇禎元年十月二十五日，卯时。
    天还没亮。
    曹文詔站在京营大营门外，看著眼前这座破败的营盘。
    墙头的旗帜耷拉著，上面的字跡已经模糊得看不清。守门的兵丁靠在门框上打瞌睡，怀里还抱著一个酒葫芦。远处隱约传来赌钱的吆喝声，夹杂著女人尖细的笑声。
    这就是大明朝最强的禁军。
    这就是拱卫京师的最后一道防线。
    曹文詔攥紧了手里的尚方剑。
    “將军。”副將王朴凑过来，脸色也不好看，“点卯的时辰到了。”
    曹文詔点点头，大步走进营门。
    演武场上，火把通明。
    四万人稀稀拉拉地站著——这是兵部帐册上京营的实数。但曹文詔一眼扫过去，心里就有了数：这哪里有四万？能有两万五就不错了。
    老的五十多岁，头髮都白了，站著站著就打瞌睡。小的十三四岁，瘦得跟竹竿似的，连號衣都撑不起来。有的穿著號衣，有的穿著便服，有的乾脆光著膀子。站没站相，坐没坐相，有人在打哈欠，有人在交头接耳，有人蹲在地上赌钱，还有几个明显是女人装扮的，涂脂抹粉，站在人群里看热闹。
    曹文詔走上高台，扫视著下面这些人。
    “点卯。”
    王朴开始点名。一个营一个营地喊过去——
    “神枢营！”
    稀稀拉拉几百人应声。
    “神机营！”
    更少。
    “三千营！”
    没人应。
    “五军营！”
    还是没人应。
    点完名，王朴脸色铁青地回来稟报：“將军，兵部帐册上说，京营实有四万人。今日应到四万，实到两万三千。神枢营、神机营各缺三千，三千营缺两千，五军营缺得最多——额定一万二，实到三千。”
    曹文詔没有说话。
    他看著下面这两万三千人，沉默了很久。
    然后他问：“那没来的一万七千人在哪儿？”
    王朴咽了口唾沫：“有三千是在城里做买卖的，有五千是勛贵家的家丁，剩下九千……吃空额的。”
    “吃空额。”曹文詔重复了一遍，“就是说，人早就没了，但名字还掛在帐上，每个月照领餉银？”
    王朴点头。
    曹文詔冷笑一声。
    “那八万的缺额呢？”
    王朴愣住了。
    “京营额定十二万，实有四万。还有八万去哪儿了？”曹文詔盯著他，“你不知道？”
    王朴额头冒汗：“將……將军，那八万是歷年逃兵、吃空额、老弱病残……早就没了。”
    “早就没了。”曹文詔重复了一遍，“那这些年的餉银，谁领了？”
    王朴不敢说话。
    曹文詔没有再问。
    他知道答案。
    那八万人的餉银，一部分被勛贵们领走了——成国公府、定国公府、怀寧侯府，各养著几百上千的家丁，都是从京营拿餉的。一部分被將领们贪了。一部分被兵部的蛀虫们分了。
    十二万的额定，四万的实数。剩下八万，全是鬼。
    这就是他接手的京营。
    “本將从关寧来。”他的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚，“关寧那边，兵每天卯时起床，辰时操练，申时收操。一天练六个时辰。一年三百六十五天，除了过年，天天如此。”
    两万三千人，鸦雀无声。
    “可你们呢？”曹文詔的声音渐渐冷下来，“你们每天干什么？睡觉？赌钱？逛窑子？”
    有人低下头，有人往后缩。
    “你们知道关寧的兵，每个月拿多少餉？四两。你们呢？二两。可你们知道关寧的兵，每年要打多少仗？至少三次。你们呢？一次都没打过！”
    曹文詔的眼睛里像是有火在烧。
    “朝廷每年花一百万两养你们，你们就这个样？”
    就在这时，一阵马蹄声从营门外传来。
    所有人都回头看去。
    十几匹马衝进营门，为首的是个五十多岁的胖子，穿著蟒袍，一脸横肉。他身后跟著几个穿著华丽的人，一看就是勛贵。
    曹文詔认出了他——英国公张维贤。
    张维贤勒住马，居高临下地看著曹文詔。
    “曹文詔，你好大的胆子！”
    曹文詔拱手：“英国公。”
    张维贤冷笑一声：“你一个关寧来的总兵，有什么资格在京营指手画脚？京营是我们勛贵管了几十年的地方，你算哪根葱？”
    他身后那几个勛贵也跟著起鬨。
    “就是！滚回关寧去！”
    “京营的事，轮不到你来管！”
    曹文詔没有说话。
    张维贤策马走到高台前，俯视著他：“本公今天来，就是告诉你——京营的事，你管不了。识相的，自己滚。不识相的，本公让你吃不了兜著走。”
    演武场上，两万多人都在看热闹。
    有人在幸灾乐祸，有人在等著看曹文詔怎么收场。
    曹文詔慢慢抬起头。
    他看著张维贤，忽然笑了。
    “英国公，臣问你一句话。”
    张维贤挑眉：“问。”
    “京营，是你的，还是皇上的？”
    张维贤的脸色变了。
    “你少拿皇上来压我！我祖上跟著太祖打天下的时候，你祖宗还在哪儿呢？”
    曹文詔没有说话，只是从怀里掏出一样东西。
    尚方剑。
    金灿灿的剑鞘，在火把光下闪著刺眼的光芒。
    张维贤的脸色彻底变了。
    “你……你想干什么？”
    曹文詔举起尚方剑，声音不大，却让每个人都听得清清楚楚。
    “皇上有旨——京营整顿，谁敢阻拦，先斩后奏。”
    张维贤身后的几个勛贵，脸色全白了。
    张维贤自己也慌了，但他强撑著说：“你……你敢！我是国公！我祖上跟著太祖打天下的！你杀我，就是杀功臣之后！”
    曹文詔看著他，一字一句地说：“英国公张维贤，咆哮军营，阻拦军务，按律当斩。”
    他手一挥。
    “拿下！”
    十几个亲兵衝上去，把张维贤从马上拖下来，按在地上。
    张维贤挣扎著大喊：“曹文詔！你敢动我？成国公！定国公！你们就看著他杀我？”
    他身后那几个勛贵，没有一个人敢动。
    曹文詔走到张维贤面前，俯视著他。
    “英国公，臣再问你一句——京营，是你的，还是皇上的？”
    张维贤浑身发抖，说不出话。
    曹文詔直起身。
    “押下去，先关起来。”
    亲兵把张维贤拖走。
    曹文詔看向那几个勛贵。
    “几位国公、侯爷，还有事吗？”
    成国公朱纯臣脸色铁青，咬著牙说：“曹文詔，你等著。”
    他一甩袖子，带著人走了。
    演武场上，两万多人鸦雀无声。
    曹文詔走回高台，看著他们。
    “今天的事，你们都看见了。英国公张维贤，阻拦军务，本將已经拿下，听候皇上发落。”
    他顿了顿。
    “现在，本將说第二件事——今天没来点卯的那一万七千人，王朴。”
    王朴上前一步：“在！”
    “带人出营，把那没来的一万七千人，全部抓回来。一个都不许跑。三天之內，我要看到他们跪在这演武场上。”
    王朴愣了愣，然后大声道：“是！”
    “第三件事。”曹文詔看著下面这两万三千人，“从明天起，每天卯时点卯，辰时操练，申时收操。逃一次，鞭二十。逃两次，军棍五十。逃三次，斩。”
    他的声音冷得像刀。
    “不来的，杀。闹事的，杀。吃空额的，杀。谁不服，站出来。”
    两万三千人，跪了一地。