十月初十，寅时。
    天还没亮。
    文华殿里，烛火烧了一夜。朱由检站在窗前，一动不动。他的手里，捏著曹思诚昨夜送来的那份名单——十二个人的名字，密密麻麻写在一张纸上。
    来宗道、杨景辰、张捷、王应熊、刘重庆、温体仁、房壮丽、曹思诚……还有四个，是六科给事中和御史台的人。
    曹思诚的名字也在上面。
    那是他故意的。
    那夜曹思诚来投诚，他让曹思诚回去，继续跟著那些人演戏。现在收网，曹思诚必须和其他人一起被抓，一起被押到菜市口，一起跪在刑台上。
    只有这样，那些人才不会怀疑他。
    只有这样，他才能继续当那颗埋在暗处的钉子。
    窗外还是黑的，只有远处几盏灯笼在风中摇晃。烛火映在他脸上，照不出任何表情。
    “皇上。”王承恩的声音在身后响起，“骆养性和魏忠贤到了。”
    “让他们进来。”
    两人跪在面前，额头贴地。
    朱由检把名单递过去。
    “这上面的八个人，今天全部拿下。一个都不许跑。”
    骆养性接过名单，看了一眼，脸色微变。他抬起头，欲言又止。
    “想问什么？”
    骆养性咬牙：“皇上，曹思诚……”
    “照抓不误。”朱由检说，“但抓了之后，单独关押。不许用刑，不许审问，不许任何人接近。对外就说，暂缓处置，听候发落。”
    骆养性愣了愣，隨即磕头：“臣明白！”
    魏忠贤在一旁，眼珠子转了转，什么都没问。
    朱由检看著他们。
    “来宗道是首辅，抓他的时候，要快，要狠，要让所有人都看见。杨景辰是次辅，也一样。张捷、王应熊、刘重庆，都是朝堂上的要紧人物，一个都不能跑。”
    他看向魏忠贤。
    “温体仁、房壮丽、曹思诚，那三个辞官的尚书，现在住在城外。你亲自带人去。记住——曹思诚要活的，要完好无损的。”
    魏忠贤磕头：“老臣明白！”
    “动手吧。”
    辰时，京城各处。
    同一时间，锦衣卫和东厂的人动了。
    首辅来宗道府上。
    骆养性亲自带队。三百锦衣卫，把府邸围得水泄不通。来宗道正在用早膳，听见外面的动静，筷子掉在地上。他还来不及问怎么回事，锦衣卫已经破门而入。
    “首辅大人，得罪了。奉旨拿人。”
    来宗道被架起来，拖出了府门。门外已经围满了看热闹的百姓。来宗道被塞进囚车的时候，人群中爆发出一阵惊呼。
    “那是首辅！首辅被抓了！”
    “天吶，皇上抓了首辅！”
    次辅杨景辰府上。
    他正在书房里写奏摺，锦衣卫破门而入。杨景辰脸色铁青，一言不发地被带走。
    吏部侍郎张捷府上。
    他正在和幕僚议事，听见外面的动静，想从后门逃跑，被守在后门的锦衣卫堵了个正著。
    礼部侍郎王应熊府上。
    他试图烧毁信件，被衝进来的东厂番子当场按住。火盆里的纸还在冒烟，番子们扑灭火盆，抢出了还没烧完的残片。
    都察院御史刘重庆府上。
    他正在吃早饭，听见外面的喊声，手里的碗掉在地上，摔得粉碎。他被带走的时候，嘴里还在喊：“我是御史！我有风闻奏事之权！你们不能抓我！”
    城外。
    魏忠贤亲自带队，堵住了温体仁藏身的院子。
    温体仁被抓的时候，还在冷笑：“魏忠贤，你这条阉狗，迟早不得好死。”
    魏忠贤也不恼，只是笑了笑：“温大人，这话，您留著去跟皇上说吧。”
    房壮丽的院子。
    他被抓的时候，一言不发，面如死灰。
    曹思诚的院子。
    东厂番子衝进去的时候，曹思诚正坐在书房里，手里捧著一本书。看见番子们进来，他放下书，站起来，整了整衣冠。
    “来了？”
    领头的番子愣了一下，然后抱拳：“曹大人，得罪了。”
    曹思诚点点头，自己走出门去，上了囚车。
    巳时，锦衣卫大牢。
    八间牢房，关著八个人。
    来宗道瘫坐在角落里，眼神空洞。杨景辰抱著头，一言不发。张捷在牢房里来回踱步，像一头困兽。王应熊蹲在地上，浑身发抖。刘重庆还在喊冤，嗓子都喊哑了。
    温体仁坐在草堆上，闭著眼睛，脸上看不出任何表情。房壮丽靠在墙上，望著屋顶发呆。
    曹思诚的那间牢房，和其他人不一样。
    没有刑具，没有臭味，甚至还有一张床、一床被子。看守送来午饭，四菜一汤，还有一壶茶。
    曹思诚看著那些饭菜，沉默了很久。
    午时三刻，菜市口。
    八辆囚车，一字排开。但只有七辆里有人。
    围观的百姓里三层外三层，人山人海。有人叫好，有人沉默，有人悄悄抹眼泪。阳光照在刑台上，刽子手的鬼头刀闪著寒光。
    城楼上，朱由检站在那里，看著这一幕。
    他没有说话，只是看著。
    监斩官一声令下。
    刽子手举起刀。
    刀光一闪。
    七颗人头，齐齐落地。
    鲜血溅在青石板上，洇开一大片暗红。
    人群里爆发出惊呼。
    “怎么少了一个？”
    “曹思诚呢？那个尚书呢？”
    “没杀？为什么没杀？”
    城楼上，朱由检转身离开。
    回到乾清宫，他刚坐下，魏忠贤就来了。
    魏忠贤跪在面前，额头贴地：“皇上，曹思诚已经按皇上的吩咐，单独关押了。对外说是『暂缓行刑，听候发落』。”
    朱由检点点头。
    “他怎么样？”
    “回皇上，曹思诚……很平静。”魏忠贤说，“送去的饭菜，他吃了。送去的茶，他喝了。一句话都没问。”
    朱由检沉默了一会儿。
    “告诉他，再等几天。等风头过了，朕会让他『病逝』在牢里。”
    魏忠贤愣了愣，然后磕头：“老臣明白。”
    魏忠贤走后，朱由检站起来，走到窗前。
    窗外，夕阳西下。菜市口的方向，人群还没散尽。七颗人头，掛在城门上示眾。
    朝堂上，再也没人敢闹了。
    但朱由检知道，这只是开始。
    那些人，还有后手。
    而他，还有曹思诚这颗钉子，埋在他们中间。
    崇禎元年十月初十。