江陵城东，不过数里之遥，原本荒芜的江岸已然变了模样。
    一座依山傍水的营寨，拔地而起。
    高耸的望楼探向江心，粗壮的圆木寨墙蜿蜒伸展，圈出一片偌大的营地。
    营內，新起的营房排列齐整，校场上旌旗招展，虽尚显简陋，却已透出一股森严气象。
    这便是两月间，李严坐镇调度，吴班亲力亲为，以雷霆手段督建起来的大汉荆州水军根基所在——江陵水寨！
    五千新募的青壮，已褪去最初的散漫。正顶著初春的凉风，在冰冷的江滩上挺枪操练。
    水寨中央，最大的一处校场，此刻却异常安静。
    数名水军將校围成一个大圈，屏息凝神，目光都聚焦在圈中那个魁梧的身影上。
    吴班赤著上身，仅穿一条单薄的紈絝，双手紧握一柄厚背长刀，刀身古朴，刃口隱现寒光。
    “嗬——！”
    隨著一声低沉的吐气，吴班动了！
    他足下生根，腰胯猛然发力，带动全身拧转。手中长刀並非劈砍，而是以刀背为轴，自下而上划出一道刚猛无匹的弧线。
    紧接著，刀势未老，手腕一抖，刀光倏然下压，变为一记凌厉的斜斩。
    隨即，刀锋借势迴旋，闪电般向前刺出，直指一点，快得令人眼花！
    那刀法大开大闔，刚猛暴烈到了极致，每一式都带著一往无前的气势！
    这正是刘备回成都前，亲手传授吴班的一路刀法。
    言道，乃昔年一位姓石名宝的高手所创。
    刀意讲究以力破巧，以势压人，刀出如霹雳惊天，不留余地！
    “好！將军威武！”
    围观的將士们，被这刚猛绝伦的刀势所慑，爆发出震天的喝彩。
    吴班对此却恍若未闻，只是收刀凝立，胸膛剧烈起伏，汗水顺著紧绷的背脊滑落。
    他闭上眼，眼前却清晰地浮现出汉水之畔，那两幕景象：
    一次，是与牛金廝杀正酣，徐晃那柄开山大斧如泰山压顶般劈来，震得他双臂欲裂，虎口崩开，座下战马悲鸣！
    若非赵云示警，他几乎当场饮恨！
    再一次，是在伏击夏侯尚溃军的山道上，眼看就要斩將夺旗，又是徐晃！
    那柄沉重的大斧挟著恶风当头罩下，逼得他仓促回防，气血翻涌。
    眼睁睁看著夏侯尚，在徐晃拼死掩护下狼狈脱逃！
    两次！两次功败垂成！皆因这徐公明！
    “徐晃……老匹夫！”
    吴班牙关紧咬，从齿缝里迸出这几个字。
    他猛地睁开眼，眼中精光暴射，再次挥刀。
    这一次，刀势更加狂猛！
    “下次！下次再遇，某定要以陛下所授此刀法，破你开山斧！取你项上人头，雪我两败之耻！”
    吴班的怒吼声，在刀风呼啸中显得格外清晰。
    与此同时，水寨临江的滩涂上，又是另一番热火朝天。
    数百名新募的水卒，赤脚站在及膝的刺骨江水中，分作两阵。在张南、冯习二將的厉声指挥下，进行著最基础的结阵操演。
    “左翼！举盾——！”张南手中令旗猛地挥下。
    左翼的士卒闻令，立刻將手中木盾高高举起，彼此紧密靠拢，形成一道倾斜的盾墙。
    动作虽略显生涩，阵型却已初具雏形。
    “右翼！长矛——刺！”冯习的吼声隨即响起。
    右翼的士卒则奋力將手中加长的木矛，自盾牌缝隙中狠狠刺出，动作整齐划一，带起一片水花。
    “稳住！后排！弓弩——预备！”
    隨著冯习的令旗再动，位於阵型后方的士卒立刻取下背负的简陋竹弓，搭上无锋的练习箭矢，引而不发，冰冷的箭头斜指前方。
    “进——！”
    张南、冯习同时厉喝。
    两阵士卒踩著齐腰深的江水，顶著刺骨的寒冷和江水的阻力，竟开始缓缓向前推进！
    盾牌在前，长矛如林，弓弩在后，虽无金铁甲冑，却已隱隱透出一种水陆皆宜的攻防锐气！
    这並非大汉传统的步卒战法，也不是常规的水军操练。
    而是吴班根据刘备赐予的那捲《梁山水泊兵策》中所述，结合长江滩涂水陆交界的特殊环境，与张南、冯习反覆推敲后，操演出的“滩涂阵”！
    讲究小股部队，在水岸结合部快速接敌、缠斗、压制，为后续船只接舷或登陆抢占滩头创造战机。
    “好！有点样子了！”远处高台上督训的吴班收刀暂歇，抹了把脸上的汗水。
    他看著江滩上，正顽强推进的阵型，眼中闪过一丝满意。
    这些儿郎，底子是好的，缺的就是火候和铁血的磨礪。
    “吴將军！潘从事押送本月粮草輜重已至辕门！”一名亲兵飞奔来报。
    吴班精神一振：“哦？承明来了？快请！”
    他隨手披上亲兵递来的外袍，大步向辕门方向走去。
    辕门外，潘濬正指挥著数十辆牛车缓缓驶入水寨。
    车上满载著鼓鼓囊囊的粮袋、成捆的箭杆、粗製的皮甲等物。
    潘濬身著官袍，一丝不苟地清点著数目，与押运的军吏交接文书。
    自归汉以来，刘备不仅未降罪於他，反而委以荆州从事重任，命其辅佐李严治理民生。
    “承明！一路辛苦！”吴班洪亮的声音传来，人已大步流星走到近前。
    潘濬连忙转身，拱手见礼：
    “元雄將军！分內之事，何言辛苦。本月粮秣五千斛，箭矢五万支，皮甲五百副，粗布两千匹，皆已点验无误，请將军派人接收。”
    这般多的物资，还多亏孙权赔偿，不然荆州战力恢復还要更难。
    吴班对潘濬回礼，而后邀请道：“好！承明兄办事，某放心！江风袭人，快隨某入帐喝杯热酒暖暖身子！”
    潘濬露出一丝勉强的笑意：“多谢將军美意，只是粮草入库，尚需……”
    “哎，琐事自有下面人去做！”吴班不由分说，拉著潘濬就往主帐方向走。
    行至半途，潘濬的目光却被水寨西侧，一道新筑起的、更高更厚的木墙所吸引。
    那木墙之后，隱约可见高大的棚架轮廓，更有密集而沉重的斧凿敲击声、锯木声不断传来。
    “元雄將军，那便是……”潘濬忍不住停下脚步，指著那片区域，眼中充满好奇。
    那高墙之后，想必就是陛下临行前提及、寄託著大汉水师未来希望的造船之所了。
    “哦，船厂。”吴班隨口应道，脚步未停。
    潘濬迟疑了一下，还是试探著问道：“不知……下官可否一观？也好知晓所耗工料几何，日后调度也好心中有数。”
    吴班闻言，脚步猛地顿住。
    脸上的笑容瞬间敛去，取而代之的是一种前所未有的凝重。
    他缓缓转过身，目光如电，直视潘濬：
    “承明兄，非是吴某不通情理。陛下有严諭：船厂重地，关乎国本，除工官与特许匠人，及某与州牧外，无某手令，任何人——不得擅入！违者，军法从事！”
    隨著他话音落下，仿佛是为了印证，船厂高墙的哨楼上，一名按刀肃立的守卫，目光锐利地扫过潘濬。
    其警惕与肃杀之气，远非寻常寨兵可比。
    潘濬心头一凛，连忙躬身，语气带著自责：“是在下孟浪了，请將军恕罪！！”
    吴班见他如此，神色稍缓，重新拉起他的手臂，语气也恢復了之前的温度：
    “承明兄勿怪，职责所在。走，喝酒去！这江风，冻煞人也！”
    潘濬被吴班拉著前行，忍不住再次回头，望了一眼那高墙深锁、戒备森严的船厂。
    吴班將潘濬的复杂神色看在眼里，心中却无波澜。
    他昂首阔步，目光越过喧闹的校场和冰冷的江水，仿佛看到了那高墙之后，龙骨初具、规模宏大的“海鰍船”雏形。
    “徐晃……船成之日，刀成之日，便是某雪耻之时！等著吧！”