课题展示会的热潮，如同秋日里最后一阵热风，在附中校园里持续了几天，便渐渐被日常的课业和渐冷的天气所取代。
    梧桐叶落尽，光禿的枝椏在灰濛濛的天空下勾勒出遒劲的线条。
    1988年的冬天，正以它特有的萧瑟，悄然降临。
    陆沉的生活，在短暂的喧囂后，重新回归了沉静的节奏。
    他將那个简陋的步进电机控制系统仔细拆解，清理了元器件，分类收好。
    那块写满他汗水和思考的洞洞板，被张老师要去，说是留个纪念，也当教学样品。
    长城286依然是他最亲密的伙伴，硬碟里研究性学习的文件夹下，又多了一个名为stepper_motor的子目录，里面存放著最终的报告、所有程序源码、调试记录，甚至还有几张用那台老海鸥相机拍的系统运行特写（冲洗出来后效果很模糊，但意义非凡）。
    展示会的成功，似乎並没有在陆沉身上留下太多痕跡。
    他依旧是那个安静坐在第一排、听课专注、笔记清晰的学生。
    只是在某些微妙的地方，变化已然发生。
    比如，物理实验课上，当需要连接电路或调试仪器时，同组的刘宇会更自然地让陆沉主导操作，他自己则负责记录和计算。
    偶尔有其他组的同学仪器出点小毛病，也会下意识地看向陆沉的方向。
    陆沉总是有求必应，动作麻利地找出问题（往往是接触不良或设置错误），迅速解决。
    那份沉稳和熟练，让周围同学暗自佩服。
    又比如，在机房。
    现在不只是陈浩、孙鹏、刘宇他们会来请教问题，一些高二甚至高三对计算机编程感兴趣的学生，也会在放学后，拿著自己写的、漏洞百出的basic或pascal程序，小心翼翼地敲门，问陆沉同学在吗？能不能帮忙看看这段为什么老出错？
    陆沉来者不拒，但他不再满足於直接指出错误，而是会引导对方：“你先说说，你想让这段程序做什么？你觉得它现在为什么没做到？”
    这种启发式的帮助，往往能让提问者收穫更多。
    林枫不再像之前那样锋芒毕露，沉静內敛了许多。
    最大的变化，来自王研究员那边。
    周末，陆沉如约再次来到省城大学研究室。
    这一次，迎接他的不仅是王研究员和李主任热情的笑容，还有研究室里其他几位研究人员好奇而友善的目光。
    显然，他自製系统调通步进电机的事跡，已经在研究室小范围传开了。
    “小陆，来，坐！”王研究员把他带到自己的办公桌旁，桌上摊开著几份图纸和几块电路板，“你那个课题的报告，老张给我看了，写得太好了！特別是故障排查的思路，还有自製调试工具的想法，非常老道！完全不像一个中学生的手笔。我们组里搞硬体的几个小伙子看了，都竖大拇指。”
    李主任也笑呵呵地说：“钟总那边，我也简单匯报了一下你的进展。他很高兴，说这样能动手、能解决实际问题的好苗子，一定要好好培养。还特意问，附中那边有什么困难没有，需不需要更多的支持。”
    陆沉心里暖暖的，忙说：“谢谢钟总关心，谢谢李主任、王老师。学校和张老师已经给我很多支持了。”
    “支持不怕多。”王研究员摆摆手，神情认真起来，“小陆，我看得出来，你对底层系统、对软硬体结合，有特別的兴趣和天赋。而且，你不是那种光会空想的人，你是真的愿意动手，能沉下心去解决具体问题。这非常难得，咱们这个行当，最缺的就是你这样的人才。”
    他拿起桌上的一块比火柴盒略大、集成度明显更高的绿色电路板：“这是我们最近在评估的一款新型號的mcs-51兼容单片机，內部资源更丰富，有自带ad转换，pwm输出也更灵活。比你自己焊的那块8031强多了。”
    他又指了指旁边一台带著更多按钮和接口的仪器：“这是真正的逻辑分析仪，能同时看十几路信號，带存储和触发功能。比你用电脑並行口做的那个土傢伙，强了不止一百倍。”
    陆沉看著那些先进的设备，眼中露出嚮往。
    他知道，这些才是工业级研发的常用工具。
    “今天叫你来，除了看看你的成果，主要是有个想法。”王研究员看著陆沉，语气带著徵询，“我们研究室，除了搞项目，也有培养年轻后备力量的责任。
    尤其是像你这样，有天赋、有热情、基础又打得牢的好苗子。
    我和李主任商量了一下，想跟你，还有你们学校、你家长商量一下，看看能不能建立一个更固定的、长期的课外学习和实践机制。”
    陆沉的心跳加快了。
    “更固定的……机制？”
    “对。”李主任接过话头，语气温和但郑重，“简单说，就是把你当成我们研究室一个特殊的编外学员。在不影响你正常学业的前提下，我们定期（比如每两周一次）给你布置一些有针对性的学习任务和小的实践课题。
    內容会比你之前接触的更深入，更系统，可能涉及实时作业系统原理、更复杂的控制算法、硬体描述语言入门等等。我们会提供必要的资料、工具指导，甚至部分实验条件。
    你可以利用周末或假期的时间来研究室，用这里的设备进行学习和实践。遇到问题，隨时可以问，研究室里的人都是你的老师，当然，这没有学分，没有报酬，纯粹是额外的学习和锻炼。你觉得……有兴趣吗？”
    编外学员！
    定期学习任务！
    使用研究室的先进设备！
    参与更深入的系统性学习！
    这意味著他將真正踏入专业领域的门槛，接受系统性的训练，而不仅仅是零散的、自发的探索。
    “我有兴趣！非常感兴趣！”
    陆沉几乎是不假思索地回答，但隨即想到什么，补充道，“不过，这会不会太占用研究室的资源，太麻烦各位老师了？而且，我父母那边……”
    “资源你不用担心，给你用，就是投资未来。”王研究员笑道，“至於你父母那边，我们会通过学校，正式发函沟通，说明情况，徵求他们的同意。当然，前提是你自己愿意，並且能保证中学的学习不受影响。我们知道你成绩很好，有这份余力。”
    “我愿意！我一定会安排好时间，保证课业！”陆沉郑重承诺。