无名的暴君，仍在前进。
    它已经確凿无疑地知道有许多人消失在了路上。
    不是战死，不是离散，而是像水滴渗入沙地，像雾气消散於烈日，无声无息，连一声嘆息都未曾留下。
    王的路途，若凡人不能通行，那王便独自一人走到最后。
    劫掠了部落，宰杀了爱马，利用了路上一切可以利用之物——水源、骸骨、甚至海市蜃楼中短暂荫蔽的幻觉。
    无名的暴君仍在无尽的征途上前进。它的身躯日渐乾枯，皮肤紧贴著骨骼，如同风乾的胡杨木，但那双眼睛却燃烧著愈发纯粹、也愈发空洞的火焰。
    只是，即便坚定如它，有时也会出现幻觉。
    它觉得自己的某一部分仿佛在消散，在变成另一种东西。
    不是肉体的消亡，而是某种更本质的自我在流失。
    它触摸自己的脸颊，触感粗糙如砂纸，却感觉不到温度，也感觉不到那是“自己”的脸。
    它挥动手臂，动作依旧有力，却仿佛在操控一具与自己渐行渐远的傀儡。
    这是虚弱脱水的徵兆。
    它在曾经有过这种感觉，那时它和它的军队，因突如其来的黑风暴而迷航，水囊相继乾瘪，士兵们喝光了最后一滴淡水，绝望在沉默中蔓延。
    它和它的军队最后是怎么挺过来的？
    它已经不记得了。
    那段记忆像是被沙漠的热浪彻底蒸发了，只留下一片空白，以及一种深入骨髓的、对乾渴本身的熟悉感。
    或许他们找到了绿洲，或许他们饮下了骆驼的血，或许……他们最终並没有全部挺过来。
    这不重要。
    唯一残留在心中的，只有继续前进的渴望。这渴望如此原始，如此强烈，几乎取代了心跳，成了驱动这具躯壳的唯一动力。
    但……为什么要前进？
    对了，它要找到那座塔。那座通天之塔，传说中连接凡世与至高之处的阶梯。
    它要登临绝顶，要千秋不朽，要化作永恆，要让自己的名字与功绩像星辰一样永不坠落。
    它还要……向某个戏弄了它的那个女人復仇。
    那个女人像一根冰冷的刺，扎在它意识的深处。
    她的不告而別，她的神秘莫测，……这一切都构成了不可饶恕的背叛。
    它必使她匍匐，必使她悔恨，必使她见证它最终的、无上的荣光。
    然而……为什么要找到那座塔？
    为了不朽？不朽之后呢？为了復仇？復仇之后呢？
    它没有回答。
    这个问题像一颗投入深井的石子，没有迴响，只有不断下坠的虚无。
    它闭上了双眼。並非为了休息，而是为了隔绝外界那单调到令人疯狂的黄沙景象。
    在意识的黑暗里，它试图捕捉一些往昔的碎片。
    它记得，很久很久以前，当它还被称为“阿赫里图”，当他的军队还旌旗招展、士气如虹时，他曾站在营火旁，仰望过一片灿烂的星幕。
    那时的雄心，如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，指向的是征服、秩序与建立不世功业的宏大蓝图。
    那片灿烂的星幕，连同那时的钢铁雄心一起，不知何时已经离他远去。
    就像那些消失在路上的士兵一样，无声无息，无跡可寻。
    於是，最伟大的愿景，被时间、孤独和偏执的火焰反覆灼烧、扭曲，最终坍缩成了世间最丑陋、也最顽强的私慾——
    活下去，走到最后，证明自己是对的，让所有背离者付出代价。
    无名的暴君，终於停下了脚步。
    不是因为它找到了目標，也不是因为它耗尽了力气。
    而是因为它面前出现了一片……异常。
    那不是绿洲，不是废墟，而是一片极其平坦、寸草不生的沙地，沙粒呈现出一种诡异的、仿佛被仔细筛选过的均匀质感，在月光下泛著淡淡的银灰色光泽，与周围粗糙的黄沙涇渭分明。
    这片区域的中心，矗立著一根歪斜的、半埋入沙中的石柱，柱身光滑，没有任何雕刻或文字。
    它站在边缘，凝视著这片异常的沙地。
    距离远征开始，过去了多久呢？又走过了多远呢？
    已经无从得知。
    在这无穷的旅途上，日子不能以年计算，距离不能以里丈量。
    时间变成了脚步的累加，空间变成了身后模糊的、不断被风沙掩埋的足跡。
    唯有消耗——体力的消耗，物资的消耗，人性的消耗——是唯一真实的刻度。
    唯独愚弄了它的那个女人的面容，在回忆中愈发清晰，清晰到几乎成为一种执念的图腾。
    她沉静的眼神，她偶尔流露的疏离……每一个细节都被反覆咀嚼，在孤独的跋涉中发酵成越来越浓烈的恨意与……某种扭曲的、无法承认的情绪。
    它必对她降下怒火和制裁，必使她知晓王的威严和可怖。
    这个念头，是支撑它继续燃烧的、最后的薪柴。
    然后，它抬步，踏入了那片银灰色的沙地。
    沙地异常柔软，几乎感觉不到阻力。
    它向前走去，走向那根石柱。
    就在它的脚步触及石柱阴影的瞬间——
    周围的景象融化了。
    帐篷、沙漠、星空、石柱……一切都在视野中扭曲、流淌、重组。
    它穿过无数的走廊、房间和台阶，这些建筑结构古老而奇异。
    它行走其中，轻盈得就像它是它们的一部分，仿佛它漫长的沙漠跋涉，只是为了抵达这个早已存在於某处、等待它到来的地方。
    无需那个女人的引路，它也走到了如今。
    它无需它的军队陪伴，它也坚持到了现在。
    奇怪的幻象依旧层出不穷——墙壁上浮现出它过往征服场景的倒影，却寂静无声；走廊尽头闪过似曾相识的背影，呼唤却无回应。
    有时它甚至看到另一个自己，坐在遥远的王座上，面容模糊，被无尽的尘埃覆盖——但已经不能扰乱它的心智。
    它將这些视为考验，视为这座“塔”对覲见者的筛选。
    它只是前进，穿过一个又一个空旷得令人心悸的空间。
    暴君曾见过一面镜子。
    它走上前，里面没有映出它此刻乾枯如骸骨的面容，只有一个陌生而硕大的人影。
    那人影的轮廓依稀有些熟悉，但神情如同神话中开天闢地后又漠然旁观世界的巨人一般，冰冷、空洞，不带一丝属於人的情感。
    它只是存在著，如同一个亘古的符號。
    它凝视著镜中的倒影多久，那倒影也就以同样的姿態，回望它多久。
    没有挑衅，没有认同，只有绝对的、令人窒息的静默。
    於是暴君惊觉，自己其实很早很早之前，便已从那把染血的钢刀上，从沙漠烈日下扭曲的热浪中，从部下们逐渐死寂的眼神里……窥视到它的侧脸。
    那个正在逐渐取代阿赫里图的、名为“暴君”的存在的侧脸。
    孤独、偏执、吞噬一切以维持存在的侧脸。
    暴君不发一语，倒影也沉默无言。
    良久，暴君转身，离开了那面镜子。
    於是，无名的暴君，开始再次前进。
    脚步踏在光滑冰冷的地面上，发出单调的迴响，是这寂静迷宫里的唯一声响。
    在漫长的、似乎没有尽头的跋涉与等待中，在逐渐与这座“塔”同化的过程中，它心底最深处，那一点尚未被绝对虚无吞噬的余烬里，依旧期待著。
    期待著与背叛它的人……
    虽然极为渺茫、可能性微乎其微，如同在无尽沙海中寻找一粒特定沙子的、近乎绝望的奢望……
    却不无可能的……
    再次相遇的小小机会。