一个小时后，我们站在拉姆施泰因空军基地的跑道边缘。
    夜幕已经完全降临了。
    十一月的德国，下午五点多天就黑透了。跑道上的指示灯在黑暗中闪烁著规律的红光，远处的机库里传来飞机引擎的低沉轰鸣。
    琥珀金站在我身边，双手紧紧地握在一起。
    她很紧张。
    这份侷促不源於即將到来的战斗——作为负责整个欧洲地区的魔法少女，她经歷过的战斗不会少。
    她紧张是因为——
    “我要见到首席了。”她小声说，语气里带著一种难以掩饰的激动，“真正的、面对面地见到她。”
    “你以前没见过斯黛拉？”
    “见过。”琥珀金说，“但只是在视频会议上。我接任欧洲地区的时候，首席给我做过一次简报，讲解了防区的情况和注意事项。但那是隔著屏幕——”
    她顿了顿。
    “而且那次之后，我就再也没有直接和首席对话过。因为我负责的都是常规事件，d级、c级，偶尔有b级。需要首席亲自出动的事件——那种a级以上的——我根本参与不进去。”
    “为什么？”
    “因为我不够强。”琥珀金说，语气中夹杂著一丝自嘲，“我的输出值只有5.1。在魔法少女里算是中上水平，但和那些真正的强者比起来——和您比起来，和翡翠前辈比起来，和首席比起来——我差得太远了。”
    “5.1已经很不错了。”
    “但不够。”她说，“不够保护整个欧洲，不够应对这种规模的危机，不够——”
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    她的话被打断了。
    周遭的空气变了。
    那种变化很微妙，就像是有人在房间里打开了一扇看不见的窗户，让外面的风吹了进来。但这里是露天的跑道，本来就有不断的冷风。
    这种“风”不一样——它不是字面意义上的风，而是一种更抽象的东西。
    然后跑道中央，大约五十米外的空地上，撕拉一声，出现了一条裂缝。
    好像有人在现实的表面划了一刀，露出了底下的东西。
    裂缝的边缘在发光，像將红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫所有色彩强行糅杂在一起，形成了一种令人眩晕的、违背常理的斑斕。
    那是梦渊的顏色。
    裂缝在扩大。从一条细线变成一道缝隙，从一条缝隙撕扯成一个豁口。豁口的另一边不是跑道的另一侧，而是——
    別的地方。
    我能看到那边的景象——一片翻涌的、光怪陆离的海洋，海面上漂浮著一些形状，有些像是建筑物的残骸，有些像是巨大的生物，有些根本无法用语言描述。
    梦渊。
    她直接打开了一道通往梦渊的裂隙。
    然后，从裂隙中，走出了一个身影。
    斯黛拉。
    她穿著白塔首席的制服——白色的长外套，金色的滚边，双肩的肩章，胸前的八芒星徽章。浅金色的马尾在身后轻轻晃动，浅蓝色的眼睛在灰暗的天空下显得格外明亮。
    她的脚踏在跑道上，裂隙在她身后缓缓闭合。那些五彩斑斕的光芒像是被吸回去一样，消失在空气中。几秒钟之內，裂隙完全消失了，空气重新变得透明。
    就好像刚才什么都没发生过一样。
    琥珀金站在我身边，整个人僵住了。
    “那是——那是——”
    “梦渊裂隙。”我说，“她直接从白塔穿过梦渊，来到了这里。”
    “但是——但是穿越梦渊——那不是——”
    “那不是人类能做到的事。”我接上她的话，“对。”
    琥珀金看著我，眼睛里有一种震惊和困惑。
    “猩红前辈，您是说——”
    “我什么都没说。”我打断她，语气很平静，但目光很坚定，“你也什么都没看到。明白吗？”
    琥珀金半张著嘴，欲言又止。她的视线在我和斯黛拉之间游移，然后深吸了一口气。
    “……明白。”她说，“我相信首席，我什么都没看到。”
    “很好。”
    斯黛拉朝我们走来。她的脚步很轻，几乎没有声音，像是在飘而不是在走。当她走近的时候，我能感觉到——
    那种拉扯。
    很微弱，但確实存在。就像是有无数只看不见的手在轻轻地拽著我的衣角，低声呢喃著我听不懂的语言。
    梦渊在呼唤我。
    並未跨越遥远的维度，而是自她身上。
    “猩红，还有各位。”斯黛拉在我面前停下，“久等了。”
    “你来得很快。”我说，“但也很——显眼。”
    “我知道。”她说，“抱歉，我应该更谨慎一些。”
    “不只是谨慎的问题。”我压低声音，“斯黛拉，你刚才做的事——直接打开梦渊裂隙——这不是魔法少女能做到的。如果有人看到——”
    “我知道。”她打断我，依旧是从容不迫的口吻，“但这里是军事基地，周围的监控系统在我到达前三分钟就被unopa暂时关闭了。我让亚伯拉罕安排的。”
    “那琥珀金呢？”
    “琥珀金是我们的队友。”斯黛拉说，“她需要知道一些事情。不是全部，但至少要知道——我不是普通的魔法少女。”
    我看著她，心情复杂。
    “你在冒险。”
    “我知道。”她说，“但这次行动本身就是一场冒险。如果我们失败了，维也纳会沉入梦渊，一百九十万人会消失。相比之下，暴露一点我的能力——”
    “不是『一点』。”我说，“你刚才做的事，任何一个有基础知识的魔法少女都能看出来不对劲。”
    “所以我需要你帮我。”斯黛拉说，看著我的眼睛，“帮我保守这个秘密。至少在这次行动结束之前。”
    我沉默了几秒。
    “好。”我说，“但你要答应我，不要再这么明目张胆地使用梦渊的力量。”
    “我会注意的。”
    “还有——”我停了一下，“如果你感觉到自己任何不对劲，立刻告诉我。”
    斯黛拉看著我，眼睛里有一种温暖的光。
    “好。”她的声音变得更轻了，轻到只有我能听见，“不过我来这里还有另一个原因。”
    “什么原因？”
    “我的权能。”她说，“梦魘种的权能。”
    我的手指在身侧收紧了一点。
    “你要用那个？”
    “对。”斯黛拉说，“影响概率事件。让本该发生却因为某些原因没有发生的事情——发生。”
    “具体来说？”
    “具体来说——”她的眼睛里闪过一丝我说不清的光，“我会確保我们能找到那个女孩，確保我们能阻止仪式，確保——”
    她停了一下。
    “確保维也纳不会沉入梦渊。”
    “这听起来——”
    “听起来像是作弊？”她笑了，“对，就是作弊。但前辈，我们现在需要作弊。因为对方也在作弊——她在用梦渊的力量做不应该被做的事情。所以我也要用梦渊的力量来阻止她。”
    “但这会消耗你的——”
    “会消耗我的心之辉。”她接上我的话，“会让我更难维持人形，会让我离失控更近一步。”
    她看著我。
    “我知道，但这是值得的。”
    我沉默了几秒。
    “你確定？”
    “我確定。”
    “如果你失控了——”
    “那前辈你就履行承诺。”她说，语气很平静，“消灭我。”