“美国人想买我们的聚变装置？”
    老孙把电报往桌上一放，何雨柱还没伸手去拿，先看见了“美国驻华联络处”的红色抬头。他拿起那张纸，上面印著工整的英文，翻译成中文的大意是：美方希望在可控核聚变领域与中国开展技术合作，愿派专家来华考察，同时邀请中方赴美参观普林斯顿实验室。
    何雨柱看完电报，没说话，拿起来又看了一遍。老孙坐在对面，两只手交叉放在桌上，拇指绕著圈，眼睛盯著何雨柱的脸，等他开口。
    “他们看上我们的超导环了。”何雨柱把电报放在桌上，手指按著纸角，没鬆手。
    老孙从公文包里抽出一叠文件，翻到中间一页，上面密密麻麻列著数据。“美国人的tftr装置用铜线圈，磁场最高十五特斯拉，跑半小时就得停机散热。我们的三米环虽然小，二十特斯拉稳定运行了好几分钟。加上纳米碳管加固方案，他们判断我们在高场强技术上领先了。”
    林建国靠在窗边，手里也拿著一份同样的电报。他把纸折了两折，塞进裤兜。“他们提出交换。我们可以去看他们的装置，他们来看我们的。表面公平，但我们的东西还没定型，这时候让人看了就等於亮底牌。”
    何雨柱把电报折好，放进上衣口袋，实际转入了系统空间。他站起来，走到墙边拉开亚洲地图的帘子，手指从北京划到华盛顿，又收回来点了一下莫斯科。
    “老孙，美国人开什么价？”
    老孙翻开文件最后一页，念道：“一台cdc cyber 176大型计算机，算力是国內最强机器的八倍。五台五轴联动数控工具机，精度零点零零一毫米。这些他们愿意拿出来『共享』。”
    林建国的眼睛亮了一下又暗下去。“cdc cyber 176是七十年代初的產品，美国人已经在用cray-1了。拿过时的东西换我们最新的技术，这买卖太黑。”
    何雨柱转过身，背靠著地图，双手插进裤兜。他看著林建国，又看了看老孙。
    “他们拿过时的，我们也拿过时的。”
    老孙皱眉。“我们哪有过时的聚变方案？”
    “有。t-7。”何雨柱走到白板前，拿起马克笔写下这几个字。“物理所仓库里那台苏联货，一九七四年引进的，坏了之后一直扔著。修一修还能通电，但性能烂到家，q值连零点五都不到。美国人来了，我们就给他们看这个。”
    老孙把烟点著了，吸了一口，烟雾在日光灯下翻滚。“你让他们看一台苏联报废机器？”
    “再加一套我们自己研发的铜线圈方案。q值一点二，十五特斯拉，比t-7强，但比不上美国的tftr。”何雨柱在白板上写下“q=1.2”和“15t”两个数字。“这套方案要做得真实，有图纸、有数据、有实验记录。但必须是落后方案，不能涉及超导，更不能提曲率。”
    林建国从窗边走过来，拿起另一支马克笔在白板上画了一个时间轴。“美国人不是傻子。他们派来的专家看一眼就知道我们在糊弄。”
    “那就让他们花时间去看。”何雨柱用手指点著白板上的时间轴。“我们的超导环加固需要三个月，曲率实验还要半年，崑崙號要七年。每多爭取一个月，我们离目標就近一个月。他们把时间花在验证t-7和铜线圈方案上，就没时间琢磨我们在底下到底干什么。”
    老孙把菸灰弹进桌上的空茶杯里，发出一声轻微的“嗤”。“你就不怕將来翻车？等他们发现我们在骗他们，以后还怎么谈？”
    何雨柱放下马克笔，转过身，看著窗外。天快黑了，院墙外面的白杨树在暮色里只剩下轮廓。他沉默了几秒，没有回头。
    “老孙，你知道溥錚死之前跟我说了什么吗？”
    老孙愣了一下。“说什么？”
    “他说，『大清復不了，但你们的路也难。』”何雨柱的声音不大，每个字像从很深的地方挖出来的。“我当时没理他。现在想想，他说得对。这条路本来就难。美国人、苏联人、英国人，谁都想在路上插一脚。我们不糊弄他们，他们就糊弄我们。没有第三条路。”
    他转过身，看著老孙，眼睛里没有犹豫。“如果將来翻车，我来扛。你们只管把手上的活干好。”
    老孙把烟掐灭在茶杯里，红色的菸头浸入残留的茶水中，冒出一缕白色的水汽。他盯著那缕水汽看了两秒，点了点头。
    第二天的太阳还没出来，何雨柱已经站在物理所的仓库门口。门卫老张头打著手电筒，从一大串钥匙里找出那把生锈的铁钥匙，捅进锁眼拧了半天，锁才弹开。铁门推开的瞬间，一股霉味扑面而来，手电光扫过去，照见一个积满灰尘的环形装置，直径两米多，外壳上贴著俄文標籤。
    t-7托卡马克。苏联人一九七四年卖给中国的，花了三百万卢布，用了不到两年就坏了。铜线圈烧穿了三层，真空室漏气，连苏联专家来修了两个月都没修好。这台机器在仓库里躺了整整四年，焊缝生锈，法兰盘长出一层白花花的氧化层。
    林建国跟在后头，用手帕捂住鼻子。“这东西还能通电？”
    何雨柱绕著t-7走了一圈，手电光在锈跡斑斑的外壳上慢慢移动。“不需要通电。美国人来了，我们通上电让他们看波形就行。波形造假，林建国你从星河六號的仿真系统里调一套旧的磁约束数据出来，参数设到q值零点五，波形要显得机器运行不稳定，时不时抖两下。”
    林建国掏出笔记本记下来。“那铜线圈方案的数据呢？q值一点二的那套。”
    “用真实计算出来的数字，不要造假。从三米环最早期的测试数据里挑一组最差的，把超导换成铜线圈的参数重新算一遍。工作量不大，一周能搞定。”