颁奖台上，灯光璀璨。
    巨大的冠军奖盃，由一位头髮花白、肩章上扛著將星的老將军，亲自递到了武狄手里。
    奖盃入手，沉甸甸的。
    武狄掂了掂，觉得这玩意儿的材质不错，实心金属，砸起人来应该挺顺手。
    老將军看著眼前的年轻人，那张饱经风霜的脸上，露出了真切的笑容。他拍了拍武狄的肩膀，手掌的力道很重。
    “好小子，打得不错。”
    “为国爭光。”武狄很官方地回了一句。
    这是教练小册子上的备用句式，简单，不出错。
    “哈哈，好一个为国爭光！”老將军朗声大笑，显然对这个回答十分满意，“我代表东部战区，正式邀请你，毕业后，来我们这儿。职位、待遇，你隨便开。”
    这已经不是拉拢，是赤裸裸的抢人了。
    台下，其他几个军区的大佬们，脸色顿时变得有些精彩。
    武狄却摇了摇头。
    “谢谢將军，不过我才大一。”
    老將军愣了一下，隨即反应过来，笑骂道：“你这小子，是嫌我许诺得太早了？行！我等著你，等你四年！”
    他看武狄的眼神，越看越满意。
    强，不骄，还懂得分寸。是个好苗子。
    典礼的流程在继续，主持人用慷慨激昂的声音，宣读著属於第一军事学院的荣耀。
    武狄抱著奖盃，站在舞台中央，接受著全场的欢呼，脑子里却在盘算著另一件事。
    肘子……不知道凉了没有。
    ……
    酒店房间里。
    巨大的圆桌上，摆满了冒著热气的菜餚。
    红烧肘子、香辣蟹、蒜蓉生蚝、烤羊排……香气混合在一起，形成了一股让人食指大动的味道。
    孙浩正抱著一只巨大的螃蟹腿，啃得满嘴是油。
    “老武，你不知道，你上台领奖那会儿，网上都炸了！那帮说风凉话的圣母，被喷得连妈都不认识了。”
    他一边说，一边划拉著自己的手机，给武狄看那些评论。
    陈凡坐在一旁，优雅地用筷子夹起一小块脱骨的肘子肉，放进嘴里，细细咀嚼。他面前的碗，是整个桌上最乾净的。
    “舆论是把双刃剑。”他推了推眼镜，“今天他们能把你捧上神坛，明天也能因为一点小事，把你摔得粉碎。”
    “怕什么！”孙浩大手一挥，“在绝对的实力面前，任何舆论都是纸老虎！只要老武一直这么强下去，他们就得一直捧著！”
    李振国教练端著酒杯，笑呵呵地看著几个弟子，没有插话。
    他抿了一口酒，目光落在武狄身上。
    这小子，从回来到现在，除了最开始扒了两口饭，就一直在那儿抱著手机，也不知道在看什么。
    “老武，干嘛呢？”李振国好奇地问。
    武狄抬起头，把手机屏幕转向他们。
    屏幕上，是一个银行app的到帐通知界面。
    一串长长的，让人眼晕的数字，静静地躺在那儿。
    “季家，刚刚把赔率的钱打过来了。”
    孙浩凑过去，仔细数了数那一串零，然后倒吸一口凉气。
    “个、十、百、千、万……我的妈呀！老武，你这是把季家的金库给搬空了吧！”
    之前在各大盘口压的赌注，现在，连本带利地回来了。
    而且，回来的，远不止这些。
    武狄划了一下屏幕，露出了另一条信息。
    那是一条陌生的简讯，號码並未储存。
    【武狄小友，冒昧打扰。我是季山。关於此次大赛，我季家认栽。场上四位小辈技不如人，生死有命，我们无话可说。另，为表歉意，以及对您实力的敬意，已命人备下一份薄礼，稍后会送到贵酒店。望小友莫要推辞。】
    孙浩看完，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
    “这……这季家，不报復，还送礼？”
    这和他想像中的剧本完全不一样。
    按照传统世家的行事风格，自家天骄被人当著全国观眾的面，一巴掌一个拍死在台上，这梁子算是结下了，不死不休的那种。
    怎么到了季家这儿，画风突变？
    李振国的脸色，却变得凝重起来。
    他放下酒杯，拿过武狄的手机，仔仔细细地，又看了一遍那条简讯。
    “这个季山……不简单。”他缓缓开口。
    “教练，这怎么说？”陈凡也放下了筷子，看向李振国。
    “能屈能伸，才是真正的梟雄。”李振国的手指，在“认栽”和“薄礼”这两个词上点了点。
    “他这招，叫『打不过，就加入』。”
    “他很清楚，以你现在展露出的实力和潜力，季家如果选择硬碰硬地报復，最后的结果，只会是家族覆灭。他们承受不起这个代价。”
    “所以，他用一种近乎低头的姿態，主动示好。送礼，是表达诚意，也是一种投资。他在赌，赌你未来的成就，会远远超过今天这点损失。”
    李振国看著武狄，眼神复杂。
    “这一份『薄礼』，恐怕不会薄。而且，这等於是在告诉你，之前在赛场上的恩怨，一笔勾销。他们，想和你交个朋友。”
    孙浩听得一愣一愣的。
    “还能这么玩？这帮搞世家的，心眼子就是多。”
    “咚咚咚。”
    就在这时，房间的门被敲响了。
    几人对视一眼，孙浩自告奋勇地跑去开门。
    门口站著的，是一位穿著黑色西装，头髮梳得一丝不苟的中年男人。他身后，跟著两个同样装束的年轻人，手里，捧著一个古色古香的檀木盒子。
    “请问，是武狄先生吗？”中年男人微微躬身，態度恭敬。
    武狄走了过去。
    “我就是。”
    “武先生您好，我是季家的管事。”中年男人侧过身，示意身后的年轻人將盒子递上，“这是三长老命我送来的，一点心意，还请您务必收下。”
    盒子打开。
    一股浓郁到几乎化不开的能量气息，扑面而来。
    盒子中央，静静地躺著一颗拳头大小，通体漆黑，表面却仿佛有星河流转的……石头？
    不，不是石头。
    那东西在呼吸。
    每一次“呼吸”，周围的光线，都会被它吞噬掉一丝，让它表面的黑暗，显得更加深邃。
    陈凡的瞳孔，在看到那东西的瞬间，骤然收缩。
    他失声惊呼：“星辰核心？！”