永历十二年。
    三月二十二日。
    卯时初刻，东方的天际线上泛起一抹青白，如宣纸上晕开的淡墨。
    微风轻拂，细雨如丝，在天地间织出一层朦朧的轻纱。
    细雨织就的薄纱笼罩著镇远的府卫两城。
    石屏山城与镇远府卫两城之上，灯火通明，直照明月。
    三城的城墙之上，无数甲兵肃然而立，凝望著东方。
    细雨落在城楼的青瓦上，发出沙沙的轻响，如千万条春蚕啮食桑叶。
    朱由榔身著甲冑，在一眾御前近卫的注目之下，一步一步登上城楼的最高处。
    东方，天色渐亮。
    淡淡的雨丝被微风卷著，斜斜的扑上面颊，带著清晨特有的清寒。
    朱由榔微微抬头，目光顺著盔沿的下侧，越过舞阳河，越过对岸的低矮的中和山，投向那一片灯火朦朧。
    远处，並不是天光。
    起初是星星点点的火把，在雨幕中闪烁，像夏夜的流萤，却远比流萤密集千百倍。
    然后，那些光点连成了线，线又连成了面。
    直至最后，东面的整个地平线仿佛被点燃了一般。
    连绵的火光在轻飘的雨雾之中已是蔓延开来，將半边天空映成暗红。
    那是清军。
    是从思州府方向，水陆並进而来的湖广清军主力！
    宽阔的江面之上，舟船密如櫛比，一艘艘高大的福船之上旗帜猎猎。
    福船之后，大大小小的哨船、海沧船、赤龙舟已是铺满了江面。
    桨櫓如林，搅动江水，哪怕仍然相隔数里之地，竟也能隱隱听见。
    船头的灯笼连成一片，倒映在江水中，浪花翻涌之间，好似满江跳动的金鳞。
    陆路之上，火把更是多得如同天上的繁星。
    从东面官道的尽头蜿蜒而来，漫山遍野，如同一条条在不断的跃动的火龙一般。
    密密匝匝，根本难以望到尽头。
    “终於到了……”
    朱由榔的眼神沉静，他本以为自己会在临战之时，心绪起伏，生出恐惧。
    但是事实却是与他的预料不同，他的心如止水，毫无波澜。
    有的，只是一片平静。
    甚至还有些许的如释重负。
    ……
    中和山南坡之上，清军已经简单的立起了行营。
    洛托端坐在战马之上，轻勒韁绳，坐骑晃了晃头打了个响鼻，隨即便已是安静下来。
    洛托如今不过也才四十出头的年纪，他的身形魁梧，骑乘在高大的枣騮马上，更显得雄壮如山。
    他的左手控韁，右手隨意搭在腰间刀柄上，目光越过已经快要消止的细雨，望向西南方的镇远府城。
    就在洛托停下之后，一直以来落后著大概半个马身的洪承畴，也同样勒住了战马。
    洪承畴此时已经是年过六旬，鬚髮半百，他並没有如同洛托一般身著坚甲，而仅仅是在內里的蟒服外穿著一件半身的鱼鳞甲。
    “等到天明时分，天应该就会放晴。”
    洪承畴微微抬头，看著头顶尚处於青白的天空。
    他久在湖广，对於西南的天气太过於熟悉。
    三月的西南，雨水並不是算多，多为阴雨、夜雨频繁，要到四五月时，雨水的降量才会逐渐增至巔峰。
    “哨探已经传回了消息，路面还算硬实，对於我军进攻不会有太多的影响。”
    名义上洛托虽然是主將，不过他却没有过多的管辖军务，而是將一应指挥之权还是交给洪承畴来管辖。
    洛托心中清楚，朝廷委任他为主將的原因是什么。
    洪承畴虽然能力卓著，但是终究还是汉臣，他的声望高了对於朝廷没有多少的好处。
    他做主將的目的，就是要替代洪承畴获取功勋。
    同时作为监督，督促洪承畴用心作战，而不是养寇自重。
    洪承畴经略湖广日久，这么多年下来，却是了无寸功，朝廷对此一直是颇有微词。
    听到洪承畴的言语，洛托微微頷首，但是眉头仍然紧蹙。
    “明军依山为营，占据高地，双城严守，互为呼应。”
    “洪经略，对於此战有几分把握。”
    洛托的神色有些阴沉。
    这一次为了谋求主將的职位，他可是花费了不少的钱財，动用了许多的关係，因此欠下了不少的人情。
    如今麾下的旗兵里，可是都塞了不少走门路或者是因为人情进来的人，就等著分润功劳。
    但是眼下的情况，却是並不容乐观。
    “孙可望那边，写了这么多封书信劝降，当初说的倒是好，说他身为国主，必然能够招来不少將校降伏，但是现如今，却是没有见到一人来投。”
    洛托的心中鬱结，不耐道。
    “如今这镇远城中，我军可有內应。”
    洪承畴的双眼微眯，缓缓的摇了摇头。
    “不曾有確切的消息。”
    如今的情形，比起他预估的形势实在是相去甚远。
    得到孙可望的投靠之后，他本以为西南的困局终於可以解决。
    但是除了得到西南详细的山川地势图之外，孙可望再无半分的助力。
    “如今孙可望已经奉詔前往京师多日，不然若是让其隨军而来，倒是能够动摇明军军心。”
    洪承畴的心中也是颇为无奈，孙可望当初言之凿凿，让他也信了许多，因此部署之时，也並没有申请从其余诸省调来太多的兵马。
    哪怕是在战事进展不顺之后，在前后一共又多徵调了將近两万的兵马，凑足了五万多的战兵。
    但是眼下，他们的兵力却仍然处於劣势。
    “如今我军战兵仅有五万，而明军在镇远驻军，战兵却是多达近十万，兵力差距在两倍之间。”
    洛托眉头紧蹙，神色阴沉道。
    “若是平原野战，一战便可轻易將其击破。”
    “但是如今在这山岭之间，明军占据地利，洪经略可要慎重啊。”
    洪承畴的眼帘低垂，並没有立刻回话。
    “在思州府时，我便曾言留驻思州，等待多尼郡王领主力赶赴，届时再继续领兵西进。”
    洛托也没有等著洪承畴的言语，而是自顾自的说道。
    “洪经略当日却认为，仅凭眼下之兵马，足以攻克贵州，想来心中应该自有庙算。”
    “此战前军指挥，便仍由洪经略担任，我会领兵坐镇中军，隨时驰援。”
    洪承畴的神色未变，仍旧低垂著眼帘，恭敬道。
    “谨遵大將军之令。”
    洛托深深的看了一眼洪承畴，而后不再言语，带领著身后的一眾甲骑拨马回走。
    只留下了一眾汉军的將校留驻在中和山坡之上。