六皇子在坤寧宫殿宇前徘徊。
    衣裳皱巴巴的，发冠歪向一边，像是从哪儿滚了一圈才爬起来的。他站了一会儿，往前走两步，又退回来。脚下的砖被他蹭的发亮。
    永善从殿里出来，弯著腰，已经是第三次了。
    “六殿下，皇后娘娘实在是头痛难忍。您先回吧，等娘娘大好了，您再来。”
    六皇子张了张嘴，刚要说什么，脸色忽然涨得通红。
    永善顺著他的目光回头一看。太子刚从里头出来，不巧，正撞上。
    六皇子的手猛地攥住袖子，转身要走。走了两步又站住，像想起什么，肩膀绷著，没回头。
    太子走过来，目光从他歪掉的发冠扫到皱巴巴的衣领，停住了。然后他笑了，是温和的、挑不出毛病的笑。
    他伸手抚平六皇子肩头的褶皱。掌心下的肩膀绷著，像一块石头。
    “六弟，你是皇子。再如何，也是天家脸面。”
    六皇子没吭声。
    太子收回手，等了一会儿，见他没有要走的意思，才慢慢嘆了口气。
    “父皇让你去南苑旧皇庄，不过是一时之气。”他的声音不高不低，像在说一件寻常事儿，“等风头过了，我再劝劝。”
    六皇子还是没说话，脚尖动了动。
    “缺什么，你跟我说。”太子又说，语气里压著些不耐。
    六皇子的睫毛颤了一下，终於抬起头。声音很小，像是从嗓子眼里挤出来的：“大哥……以往多有得罪。”
    太子没接话，只是看著他。
    六皇子的肩膀慢慢松下来，像是那根绷了太久的弦终於断了。他伸出手，握住太子的手，攥得很紧。
    “求大哥不计前嫌，帮晟儿一件事。”太子的眉头轻轻皱了一下，很快又鬆开了。
    “你我兄弟，何出此言。说来便是。”
    “你能不能——”六皇子咽了一下，“能不能让母后，把莲妹妹从冷宫接出来。她还年轻，她怎么熬得住。”
    太子的手没动，但脸上的笑淡了。
    “六弟慎言。她是你表妹，更是皇上的才人。若你还想留她一条命，此话休要再讲。”
    六皇子的嘴唇抖了抖，低下头。过了一会儿，又问：“那……那能不能让我母妃……”
    “徐妃已被褫夺封號。”太子的声音不高，但每个字都像钉在地上，“六弟，我会让人送去些衣裳被褥。等过了六十寿，也能再接出来赡养。不至於晚景淒凉。別的，我爱莫能助。”
    六皇子愣愣地点了点头。没道谢，转身走了。脚步一深一浅，像踩不实地。
    那背影越来越小，被宫道两边的红墙夹著，一寸一寸地收窄。走到尽头的时候，顿了一下，然后被那片阴影吞进去。
    太子站在原地，没动。
    他忽然想起很多年前，那个小豆丁追不上他，急得直哭，鼻涕糊了一脸，还拽著他的衣角不放。
    那孩子也是这么走路的。一深一浅，刚学会迈腿似的。
    太子眨了眨眼。
    宫道上空荡荡的，什么也没有了。
    他抬起头，阳光落在脸上，明晃晃的有些刺眼。
    难得的好天气。
    ————
    长春宫暖阁。
    皇后坐在临窗的暖炕上，手里捏著一封信。信纸已经折了好几道，摺痕横七竖八地压在一起，有些地方已经磨出了毛边儿。
    她没急著打开再看。只是用指腹一下下地摩挲著那道最深的摺痕。
    今早西府刚递进来的信。
    说杨二將军在三千营没待几天，就转去了神机营。兵部尚书的位置，近来隱隱有杨老將军“德高配位”的呼声。皇帝一直没表態。
    没表態，有时候就是某种態度。
    她把信纸重新折好，压在炕几底下。指头在炕几面上轻轻叩著。
    永善端著茶进来，脚步放得很轻。
    “娘娘，夏日晒的莲子芯。刚好泡些，去去火气。”
    皇后接过来，没急著喝，先送到鼻尖底下闻了闻。
    苦的。
    “佑棠回了？”
    永善弯了弯腰：“是，回了。在殿外头遇上六殿下，说了会子话。”
    皇后看他一眼。永善没有往下说，她便知道不用再问。
    她端起茶盏，抿了一口。舌尖上一片麻丝丝的苦。她面不改色，把茶盏稳稳搁回桌上。
    “六皇子现下没了生母，”永善声音压低了，“殿下身边，是不是也能添个人？”
    皇后没立刻应声，她的目光落在窗纸上。
    “那孩子，已经被徐氏教养坏了。”她顿了顿，“年岁也大了些。留下来，太多变数。”
    她嘆了口气，声音低下去。
    “可惜我子嗣单薄，佑棠总没有个真心实意的兄弟。”
    永善顿了顿，又说：“先前，咱们的谋划扑了空，江氏如今已是妃。两位小殿下，怕是不好再挪地方。”
    皇后又喝了一口茶。这回苦味淡了些，或者说她已经习惯了。
    “怕什么，不过是个没有根基的小门小户。”
    她放下茶盏，指尖在桌沿上轻轻叩了两下。
    “那个进宝，真和春儿翻了脸？”
    永善抬眼看了她一眼，斟酌片刻：“说不好。”
    皇后没追问。窗外的光暗了一点，是一片云移过来，她看著那一片阴影慢慢爬过窗纸。
    “小鱼小虾，也没有个简单的。”她收回目光，“你去太医院，把鹤云叫来。该多走动些才是，免得生分了。”
    永善恭敬地应了一声，退了出去。
    皇后端起茶盏，把最后一口苦茶喝完。
    窗外的云散了又聚，窗纸上的影子也淡了又浓，没完没了似的。