外头下著小雪。青石板上铺了薄薄一层白，人踩上去，咯吱咯吱的。
    春儿被两个侍卫架著，在雪地上拖出两行歪扭的印子。路过的宫人缩著脖子，目光躲躲闪闪，又忍不住偷看。
    她低下头，盯著自己襟上落的雪粒子，化了，留下深色的小圆点。
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    东长街，禁军值守房。
    门推开，一股乾冷的灰尘味儿扑出来。
    春儿被按著跪在地上，寒气顺著膝盖往上爬，一直爬到心口。
    她跪得板正，眼睛却悄悄往四周扫。屋里陈设简单，一张条案，几把椅子。五皇子还没来。
    外头有细细的声音，被风撕扯著，断断续续地送进来。
    “……只求你们，別太为难她……”
    春儿脊背一僵，是江才人的声音。
    她跪在那儿，没动，耳朵竖著。
    那声音又响起来，更近，也更急：“她经不住——”话没说完，被什么截断了。
    有侍卫在拦，声音压得很低，听不清说了什么，只听见江才人的喘气，又急又短，像跑了很远的路。
    另一个声音响起来，稳稳的，带著不容置疑的威严：“送江才人回承乾殿。”
    是五皇子。
    江才人又说了几句什么，被风雪吞进去，越来越薄，最后只剩风在檐下打转。
    春儿跪在那儿，心里像被什么东西拧了一下，说不上来是什么滋味。
    江才人不是大发善心。
    她是怕，怕她受刑扛不住，怕她把靖远伯府的事抖出来，怕二牛的事翻到明面上。可她还是来了。大著肚子，踩著雪。
    春儿垂下眼，身上凉透了，只有心口那一点，被什么东西捂著，挣扎的发著一点温。
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    门吱呀开了。
    靴子敲在地砖上，不紧不慢。春儿只看见一双绣金云纹靴停在眼前，鞋尖上沾著一点未化的雪。
    “抬头。”
    春儿慢慢抬起脸。
    五皇子站在窗边的天光里，身上披著玄色斗篷，衬得那张脸格外冷，像冻住的月光。他手里托著个木盘，往桌上一放——哐当。
    盘子里大大小小的银锭子滚了几下，还有几支鎏金的釵子，在昏暗里泛著冷光。
    “真是好手段。”五皇子声音平平的，“你这主子也为你前仆后继的。”
    春儿看了眼托盘，又垂下眼。“五殿下明鑑，”她声音乾涩，“奴婢真没有偷您的东西。那帕子，是……是沈大人……”
    五皇子没接话。他踱到窗边，手指在窗欞上敲了敲，篤、篤、篤。外头的雪还在下，把窗纸映得一片灰白。
    “你和那进宝公公，”他忽然开口，声音很轻，“关係匪浅吧？”
    春儿一愣。
    “来承乾殿，接近母妃，”五皇子转过身，眼睛一眨不眨地盯著她，“是谁的授意？”
    春儿怔了一下，话赶著话往外涌：“是、是我们小主与贵妃娘娘投缘，才——”
    “呵。”五皇子摆摆手，像拂开什么不乾净的东西，“你若是个老实的，鹤云怎么能被你哄得团团转？”
    春儿愣住了。
    “是……沈大人求您来的？”
    五皇子笑了，那笑只浮在嘴角，显得有几分讥誚：“你揣著他的帕子，还明知故问？”
    春儿不说话了，低下头。
    五皇子踱了两步，靴子敲在地砖上，篤，篤。
    “沈鹤云这根枝儿，”他的声音压下来，“比进宝稳当吧？”
    “不是，”春儿爭辩，“我没有。”
    “没有？”五皇子挑眉，“还是揣著明白装糊涂？”
    窗外风急了一阵，雪粒子沙沙地打在窗欞上，像谁在挠。春儿背上起了一层鸡皮疙瘩。
    真的没有吗？
    她难道不是知道他的心思，才敢拿那些不值钱的点心收买他？她难道不是假装看不见他那些眼神，只接受他的好，只拿不还？
    那方帕子。
    沈鹤云给她擦泪的那方帕子，她一直揣在袖子里。是真的忘了还，还是不想还？
    喉咙里一阵阵往上涌酸水。她咽了一下——许是昨日没吃饭的缘故。
    “鹤云是个书呆子，”五皇子声音缓下来，却更冷了，“心思单纯，经不起折腾。你这种人，离他远点。”
    春儿磕了个头，额头抵在冰凉的地砖上。
    “谢殿下教诲，奴婢知错。”
    她盯著地上的砖缝，细细的，从她膝边延伸出去，不知道通向哪里。
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    五皇子看了她一会儿，忽然扬声：“来人。”
    门开了。一个侍卫进来，甲冑哗啦一声响。
    “宫女春儿，窃盗皇子財物。”五皇子的声音一字字钉下来，“拖下去，重责二十板。”
    春儿的脸白了。
    窃盗皇子財物，这罪名砸下来，她背不动。
    春儿哆嗦著，嘴唇动了动：“五殿下……”
    五皇子看著她。那目光里有审视，有瞭然，像在等她求饶。
    春儿咬了咬牙。
    “偷盗皇子物品的罪，”她开口，声音发颤，“二十大板实在太轻。皇后会起疑心的。望殿下三思。”
    五皇子的眉毛动了一下。
    她没求饶，却说打的太轻。这是吃准了他受沈鹤云的托，不能真把她打死。
    他盯著她，她也看著他。她的眼睛黑黝黝的，让他心头莫名一躁。
    “拾取失物不交。”他改了话，声音却沉了些，“宫女瀆职，责三十板。重重的罚。”
    比刚才多了十板子。但罪名换了。拾物不交，不是窃盗。
    春儿被人架起来，往外拖。她想抬起头再看一眼，肩膀上的胳膊却像铁钳，箍得死死的。
    她只看见他的靴子。黑缎面的，绣著金线云纹，鞋尖上沾的那点雪已经化了，洇出一小片深色。
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    后罩房。
    老虎凳横在屋子中央，黑黢黢的木头泛著一层油光。春儿被按在凳子上，脸贴著冰冷的木头，能闻到一股陈年的木头味，混著汗味钻进鼻子里。
    她想起进宝被打的浑身是血的样子，心里一阵颤，又强撑著稳住表情，没让自己软下去。
    板子落下来，携著破空的声音，“啪”一声脆响。
    砸在肉上，闷闷的一声。春儿冷汗唰的顺著额头滴落下来，疼，但比想像中好一些。
    她咬著牙，把闷哼声收在喉咙里
    板子打了两下，停了。
    左边侍卫嘖了一声，再落板时，那阵骇人的破空声没了。
    落在春儿身上，却是一阵无法言说的剧痛，像有什么东西在骨头里炸开，把五臟六腑都震碎了。
    “啊———”
    没来及反应，喊声就从喉咙里钻出来，像是野兽的哀嚎。
    侍卫停了手，等她缓一阵，才低低说：“这才是重重的三十板呢！殿下开恩，你別不识抬举。”
    春儿从剧痛里把自己捞出来。她深吸一口气，轻轻点了点头。
    板子继续落下来。
    她不再压著，换了个夸张的调，带著哭腔：“殿下饶命——奴婢知错——”
    太狼狈，她嘴里喊著，脑子里却还在想刚刚那重重一下。进宝当时从刘德海那儿捞自己，受的全是这样的板子。而自己，却向他寄出了那样一封逼人的信。
    她叫的更大声了些，甚至开始觉得板子的力道有些太轻，让她谁也对不起。对不起沈鹤云，更对不起进宝，对不起那个把她的破灯笼补好的人。
    三十板打的快，春儿趴在凳子上，喘著气。后背火辣辣的一片，这放了水的几板子，也疼得她眼前发黑。
    一个侍卫端来一盆东西，哗啦，泼在她后背上。
    还带著热，腥气扑鼻。
    春儿瞥眼一看，不知道什么东西的血哩哩啦啦往下淌。
    “伤太重，抬回去。”侍卫说。
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    她被抬出去的时候，雪还在下，背后的血很快就冷透了。
    长街上，不知什么时候聚了一小撮人，捂著嘴，指指点点。
    “捡东西不交被打的……”
    “真倒霉……”
    春儿被抬在担架上，眼前只能看到被雪覆盖的长街。
    一晃，一晃。