天黑透了，廊下的灯光，被风吹得晃来晃去。远处不知哪一宫的更鼓响了一声，子时初了。
    值房里，彩霞在小塌翻来覆去。春儿还没回来。
    一个时辰，够从承乾殿到太医院两个来回。
    她坐不住，起身推开门，夜风一吹，她紧了紧旧棉衣，一路小跑出去。
    到太医院门口的时候，守门的小太监缩在门廊下，抱著胳膊打盹。
    彩霞跑过去，拍他的肩，把纸条举到他面前。小太监被嚇了一跳，揉揉眼睛，凑过去看，又摇摇头，说自己不识字。
    彩霞急得直比划，喉咙里挤出嘶哑的气音，一个整字都说不出。她摸出一角银子塞过去，指指里头，小太监犹豫了一下，又看看银子。
    “我给你叫值夜的大人，等著。”
    沈鹤云出来的时候，头髮没束好，眼神还惺忪著。他看见彩霞，愣了一下。
    彩霞把纸条举到他面前，指甲在“见没见过春儿”那一行用力划过。
    “她什么时辰出门的？”沈鹤云问。彩霞比划一根手指。
    沈鹤云眉头蹙紧了。他抬头看看天，又低头看看彩霞，声音放低了些：“太晚了，你先回去。把药用了歇著。我去打听打听。”
    彩霞拼命摇头。她张著嘴，喉咙里挤出几个音节，却变形的厉害，听不出是什么。她做著口型，一遍又一遍——“坤寧宫”“永善”。
    沈鹤云盯著她的嘴，脸色变了。他往她跟前凑了半步，声音压低：“坤寧宫？她被坤寧宫拉走了？”
    彩霞点点头，又摇摇头。她不確定，她只知道永善常来找春儿，春儿回来后，总一个人发很久的呆。
    沈鹤云看懂了，他站了一会儿，没说话。风从宫道那头穿过来，灯影晃了晃。
    “知道了。”他声音比刚才更沉，但还尽力稳著，“我想办法。”
    ————
    坤寧宫正殿，清晨。
    白晃晃的天光照在阶下的菊花上，黄的白的紫的，开得正盛。花瓣层层叠叠，像绢扎的——花房暖窖里催出来，不是这个时节该有的东西。
    皇后坐在炕上，手里捏著一枝菊，正往瓶里插。她比划半天，才放进去一枝，退后看了看，又取出来，换了个角度。
    “这几盆倒是好。”她说，声音柔柔的，“花房的人用心了。”
    永善立在旁边，躬著身，手里捧著另一枝，等她取。
    他今日还穿著那件亮绿的袍子，衬的脸色很白，只是皱纹也更加扎眼，一道道横在脸上。
    他忍了一会儿，还是咳了一声，闷在喉咙里，身子跟著一颤。他拿帕子掩著嘴，再抬起头，脸上又掛起那副精神又妥帖的笑。
    “娘娘好兴致。”他声音沙沙的。
    皇后把手里那枝菊插进去，这回没再取出来。她靠在炕桌上，看著那瓶花，像在欣赏，又像在想別的事。
    “几日有回信？”她语气稀鬆，像隨口一提。
    “杨二將军已入北直隶境內，距京还有八百里。” 永善把手里那枝菊放在桌上，算了算日子，“再有七日，怎么也有回信了。”
    皇后点点头，手指在桌上轻轻敲了一下。
    “杨二那个人，莽撞。京里不適合他。”她顿了顿，“杨老將军，也不能再往上动了。”
    永善没接话，只是把桌上那枝菊又拿起来，递到皇后手边。
    “那个春儿，”永善语调很轻，像说一件不值一提的小事，“经此一事，在承乾殿怕是不好待。”
    皇后接过花枝，没插，拿在手里转著看。
    “要过来便是，一个丫头罢了。”
    永善点头，笑容更恭敬了些。他正要说什么，喉咙里又痒起来，他使劲咽了一下，把那声咳嗽压了回去。
    殿外传来婢女的声音，隔著帘子，轻轻的：“皇后娘娘，五殿下请安。”
    皇后微微一愣，手里的花枝停了。她看了永善一眼。永善也微微一愣，隨即蹲下身，把地上散落的残枝收拢了些。
    “传。”皇后说。
    五皇子进来的时候，带进一阵风。袍角还没落下，他已经躬下身去：“给母后请安。”
    ————
    他的脸色又硬又冷，看不出什么情绪。昨晚沈鹤云来敲门的时候，他睡下没多久。沈鹤云不是会求人的，昨晚却急得话都说不利索，说那个春儿被坤寧宫扣了，要他帮忙。
    他只说知道了，把门关上。在黑暗里坐了一会儿，才躺下。
    春儿，他念了一遍这个名字。进宝的人，母妃殿里的，如今沈鹤云都要保她。
    一个小小的宫女，怎么搅了这么多人？
    他翻了个身，盯著房梁。沈鹤云开口，他不能当没听见。但他也不想为个婢子太费神，先去看看，不算驳了沈鹤云的面子。至於出不出手，还是看情况。
    他这么想著，还是久久睡不著。
    天一亮他就进宫了。找父皇述职，顺道来坤寧宫请安。
    皇后笑著让他坐，问他边关可有什么消息、最近马术有没有精进。他一一答了，声音稳，面色平，挑不出错。
    閒话几句，他端起茶盏，喝了一口，放下。
    “有件事，”他说，像有些犹豫，“想来想去，还是要稟告母后才好。”
    皇后看著他，温和的笑了笑。“什么事？你说。”
    五皇子从袖子里取出一方帕子，放在桌上。淡蓝色的，叠得整齐，边角沾了点泥土。
    “母后，这是儿臣的帕子。今早在坤寧宫殿门內捡到的。”
    皇后看了一眼那帕子，又看了一眼五皇子，笑容没变：“这样子普通，说不定是样子相像。”
    五皇子把帕子翻过来，露出一角暗绣的柴胡：“这帕子边角有標记，是太医沈鹤云相赠，这帕子拿药草熏过，治的是儿臣失眠的症候，我从未离身。”
    皇后手里的花枝停了。
    “若只是一方帕子，算不得什么事。”五皇子凑近一点，声音压的低：“一起丟的还有三千营隨军督办的腰牌。”
    殿里静了一瞬。皇后把那枝花搁在桌上，动作很轻。
    “如此说来，此事蹊蹺。”她声音沉了几分，“不如让慎刑司来查问一番，看是否出在我宫中人身上。”
    五皇子摇了摇头。“此事或涉及军內机密，不便让內廷插手。”他顿了顿，“儿臣想，让直属三千营的侍卫来搜查审问。”
    他似乎有些不好意思，微微低了低头：“扰了母后安寧，是驍儿的错。只是京畿守卫不是小事，万望母后勿要责怪。”
    皇后的笑容凝在脸上。她看著五皇子，五皇子也看著她，面色坦然。两个人对视一瞬。
    永善从侧门进来，走到皇后身后，俯身在她耳边低语。皇后听著，面色不变，只点了点头。
    永善转向五皇子，脸上又掛起那副恭敬的笑。“殿下，昨日承乾殿的婢女春儿来过坤寧宫。老奴刚派人去问，那丫头说是她丟的。”
    皇后接话，声音更柔了些，像在哄：“腰牌的事，你问她便是。也许是你掉在坤寧宫，被她捡了。”
    五皇子沉吟半晌。他站起来，整了整衣袍，行了个礼。“保险起见，这婢女我得带走审问。”
    皇后看著他，五皇子也看著她。最终，皇后移开视线。
    “也好。”
    五皇子躬身：“谢母后。”
    他转身朝殿外走去。走了两步，停下来，回头吩咐门口跟著的侍卫：“去，把人带上。”
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    春儿被从偏殿带出来的时候，腿软的厉害。
    昨夜，双福把她“请”进一间小屋，门关上，灯也没一盏。
    她缩在墙角，盯著门缝里透进来的那一线光，盯了一整夜。天快亮的时候，有人来问她帕子的事。说是五皇子的帕子，是不是她偷的。
    她心里一跳，说不是偷的，许是我掉的。那人没说话，走了，门又关上。
    现在她被两个侍卫一左一右架著，像架一只待宰的鸡。她低著头，只看见前头五皇子的靴子，踩在金砖上，不紧不慢。
    五皇子是认出帕子才来帮自己的吗？还是，又是什么阴谋？
    春儿脑子已经不转了。手在抖，她把手指攥紧，指甲掐进掌心里，很疼。脸上什么表情都没有。