拣药房內，药柜一层叠一层，直抵梁间。几名药工捧著木盘，在梯架上攀高走低，人影在木格间晃。台后只一个医士坐镇包药，手不停，纸页翻得哗哗响。
    窗外，天边烧著一片霞，红得发紫，紫里又透著金，轰轰烈烈的，像是要把天一併烧了。
    药味沉在空气底下，混著人味儿，闷得人头皮发紧。
    春儿站在取药台前头，排在她前面的是两个別的宫的宫女，脑袋凑在一块儿，不知说什么，笑得花枝乱颤。
    好容易轮到她，她把药方和腰牌递上去：“承乾宫江才人的例药。”
    医士略扫一眼，隨口唱出几味药名。架上药工闻声，用长柄木勺將药材舀送下来。医士接住称了，包好，往檯面上一推。
    春儿取了药包，没走。她缩在廊角，看著那医士把手头的活儿料理完，周遭人渐渐散了，才轻步凑上前。
    “劳驾。”声音低低的，“沈太医在吗？”
    医士抬眼，有些意外。春儿把半角银子递过去，不轻不重地塞进他手心：“我身子不大舒服，听说沈太医看的好。你就说……先前求过他的人来求方。”
    医士低头看了一眼，没出声，把银子往袖子里一揣，转身进去了。
    春儿退到廊下。墙角堆著几筐药材，她把药包放在旁边，抱著手等。天边的霞还烧著，光却暗了一层。
    没多久，沈鹤云从里头出来。还是那身银毫色的衫子，袖口沾著几点药渍，像是刚从药炉边起来的。看见她，脚步微微一顿，隨即快步走过来。
    “怎么了？哪儿不舒服？”他眉头微微蹙著。
    春儿愣了一下，忙摇头：“没、没有。就是……找您有点事儿。”
    她四下看了看。他们站的地方偏，院儿里也没人。
    她从袖子里掏出一个小布包，解开，里头是几块各式的糕，白的、粉的、黄的，全都胖嘟嘟，码得规整。
    “上次……见大人喜欢桂花糕，我自己做了点別的，您尝尝。”
    沈鹤云看著那几块糕，又看看春儿。她没抬头，鵪鶉一样缩著脖子。霞光落在她侧脸上，红扑扑的，捧糕的手微微抖著。
    他也说不出话，只感觉胸口有点紧巴巴的。拈起一块金黄色的糕，咬了一口。黏糯糯的，还温著。
    “挺好吃。”他说，声音比刚才轻了些。
    春儿鬆了口气，一笑，眼睛弯弯的：“哎，您喜欢就行。”
    “沈大人，那我先走了。”她说著，把布包包好，塞进他手里。
    她没別的绑他，只能拿这些轻飘飘的玩意儿。不求他以后能帮什么大忙，只求万一有什么事，不为难的情况下，他能使一分力。
    沈鹤云看著她转过去的背影，喉结跟著一滚。
    “等等。”
    春儿回过头。
    他顿住，像在斟酌什么。
    后院儿里传来喊声：“苍朮取来！上锅炙了！”远远地，有人模糊的应著。
    这阵喧嚷过去，沈鹤云才开口，声音有些涩：“朝廷验收的队伍，已到重庆府。那些人，应当快回来了。”
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    春儿眨眨眼。那句话在脑子里过了一遍，又过了一遍——进宝要回来了。
    她压著表情，声音却还是抖：“真的？”
    沈鹤云没有应声。后院忽然飘来一阵焦苦的药烟，浓滚滚的，把两个人笼在一处。沈鹤云的脸在烟雾里半掩著。
    “永驍说……那个进宝。”他攥紧了手掌，“总之，他是不是常欺负你？”
    春儿一怔，直直望向沈鹤云的眼。
    烟散了些，他的眼睛露出来。没有鄙夷，没有试探，而是盛著另一种她熟悉的东西，是自上而下的怜悯。
    “是”这个字卡在喉咙口。
    她知道，自己最好应著。沈太医这样的人，会更愿意照拂她几分。
    但他的眼神那么真，那么沉，压得她的肩沉甸甸的。
    她摇摇头，脸颊涨红了，吭哧吭哧地解释：“不、不是，他是我乾爹，帮我……”
    沈鹤云却往后退了半步，连连摆手：“不说也没事，我隨便问问。”
    他眼里的那些担忧怜悯掩去了，换上来的是一种乾乾净净的温和：
    “人在难的时候，总要选一条路走。”他顿了顿，声音带著一阵沙哑的震颤，像安慰似的，“不是你的错，我问得不好。对不住。”
    春儿张著嘴，缓缓闭上。
    他好像还是误会著，她应该再解释解释，可是却什么都不想说了。
    她看著沈鹤云。还带著雾气的光落在他侧脸上，柔和、乾净，下巴上有一层淡淡的青影。
    她忽然觉得，这地方假极了，处处透著古怪。这光也怪，这人也怪，这些气味也怪。
    她后退两步，想逃开这个地方。可什么东西软软地黏住她的脚，让她动弹不得。
    他说，人在难的时候，总要选一条路走。
    进宝是她那个时候唯一的路，唯一拉她的手。她抓住就再没鬆开。
    一路走过来，杏儿、巧穗、碧儿、二牛的兄弟们，她手上沾满了血。小主与她离心，永善的刀悬著，每一步都艰难。她不是没问过自己，自己这样真的更好吗？自己这样真的对吗？
    可沈鹤云，站在她这儿，偏爱似的说了句公道话。
    不是你的错。
    她心里被什么硌著，眼眶酸得厉害。
    沈鹤云手足无措地在怀里掏了半晌，递来一方淡蓝色的帕子：“反正，会慢慢好的。”
    春儿没接，沈鹤云轻手轻脚地塞进她掌心。
    帕子是软的，凉的。她捏紧了，眼睛一眨，泪珠啪嗒砸在手背上。她慌乱地擦了擦，再顾不上说什么，扭头就走。
    她走得很快，像在逃。那些陌生的安慰，纯然温和的、不加杂质的眼神，像黏糊糊的沼泽，温柔地把她裹住，又让她想尖叫。
    她不怕被拿捏，不怕被威胁。她习惯了各自拿捏把柄，逼著对方做什么事——这样反而觉得安全。
    这些太纯的东西，让她慌极了。
    沈鹤云站在原地，看著她拐过廊角，水蓝色的裙角一闪，不见了。
    他低下头，看了看手里的布包。解开，拈起一块糕，咬了一口。慢慢地吃，吃完一块，又拿起一块。
    廊下的霞光又暗了一层。他站在那里，银毫色的旧衫子发著粼粼的光。
    墙角，那几包药被落在那里，静静待著。
    ————
    春儿转过宫道，脚步慢下来。
    她攥著那方帕子，风一吹，脸上凉凉的。她抬手擦了一下，才发觉手里还捏著那帕子。软软的，带著一点药材的苦味儿。
    她站住了。
    红墙边安安静静的，昏暗的霞光把她的影子按在上头。
    她低头看了看那帕子，想还回去，脚却没动。站了一会儿，她把帕子叠好，转身继续走。
    刚转过弯，风雀迎面跑过来，一把拉住她。
    “找你半天！”风雀声音压得低，脸上沁著一层细汗，“江才人出去了一趟，掛著脸回来的。彩霞进去半天，也没见出来。”
    春儿心里一沉，几乎小跑起来。