白宫情况室，理察·海斯准將站在沙盘前。
    “……小石城、温泉城、格伦伍德等主要人口中心已基本丧失控制，成为毒蛛虫群的战略节点和资源池。侦察数据確认，每个城市內残留的毒蛛虫单位数量在一两万规模。它们不是潜伏者，是具备完整作战能力的留守军团。”
    他稍作停顿，目光扫过椭圆桌，在詹姆斯·莫里森中將脸上停留。
    “我们必须面对现实。营救那些倖存者——最乐观估计比例低於5%，且状態极差——我们需要投入一支庞大的特遣队，穿越数百公里危险地带，逐个清理沿途城镇，这本身就是一场漫长而血腥的战役。”
    全息沙盘切换为小石城三维模型，红色热点密布。
    “在城市內部，两万敌人依託复杂地形，拥有神经毒素和蛛网优势。常规部队在抑制剂和蛛网面前，伤亡率將无法承受。”
    “你的建议是什么，海斯將军？”总统乔纳森·赖特问。
    海斯深吸一口气。“启动『焦土净化』。使用gbu-43/b大型空爆炸弹和马克-77燃烧弹，覆盖打击这些虫族核心据点。这能立刻解除威胁，提振士气，展示决心。这是基於残酷现实的军事止损。”
    室內一片死寂。
    “彻底毁灭一座美国城市？”副总统格蕾丝·莱恩声音微颤。
    “是剥夺敌人的战略支点！”海斯立刻纠正，“为了挽救更多尚未沦陷的城市和生命！当敌人利用我们的城市作盾牌时，我们必须做出艰难决定。是时候结束莫里森將军那种迟缓、被动、代价高昂的模式了！”
    所有目光投向一直沉默的詹姆斯·莫里森。
    “说完了，准將？”莫里森声音沉稳。他站起身，调出另一组数据。
    “你的解决方案基於几个危险的误判。”
    “第一，军事效用。轰炸能消灭城区內的静態守军，但毒蛛虫群的战略核心是『流动掠夺』。
    其主力机动部队早已分散，轰炸无法伤及其真正主力。
    我们付出毁灭城市、牺牲可能倖存者的代价，只换来清除部分静態兵力，对敌人主力打击有限。”
    “第二，战略影响。彻底毁灭一座美国城市，会在国內和国际引发何种政治海啸？这会撕裂社会，可能引发盟友质疑。”
    “第三，倖存者。即便比例低於5%，那仍是数以万计的生命。他们可能躲藏在深层地下设施中。
    在未確认无人生还前就下达轰炸命令，违背了我们保护人民的根本宗旨。这种道德负担，我们承担不起。”
    他转向总统：“我坚持『区域控制与持久清剿』方案。我反对焦土政策，並非否认问题严重性，而是有更具战略眼光和可持续性的方式。”
    莫里森调出部署图，声音有力：
    “我们將利用技术侦察优势——mq-9无人机持续监控，布设远程战场传感器精確评估敌情。在德克萨卡纳以北、派恩布拉夫以西等关键通道构建多层次纵深防御体系。”
    “前沿布设拋洒型广域反步兵地雷，造成首次杀伤。中程由m270火箭炮发射m30a1/a2火箭弹，进行大面积覆盖打击。其后，m777a2榴弹炮群使用空爆引信炮弹进一步清理。近程由m74燃烧弹小组、火焰壕沟和燃料空气爆炸装置消灭漏网之鱼。”
    “我会建立这样一个火力衔接紧密的防御体系。以最小伤亡、最低政治代价守住防线，保护身后人民，並为后方研发爭取时间。”
    他总结：“海斯將军的方案快速、有视觉衝击力，但代价高昂，战略收益有限，后患无穷。
    我的方案立足於持久战，著眼於系统性解决问题，虽需更多耐心和资源，但更负责任，更可能导向真正胜利。”
    国防部长马克·瑟斯顿打破沉默：“莫里森將军的方案更全面，符合我们长期的军事和道德立场。”
    他话锋一转，“但海斯指出的问题確实存在。一场强有力的打击行动，具备立竿见影的军事价值和心理效应。它能为我们贏得喘息之机。”
    白宫幕僚长罗伯特·詹寧斯倾身：“从舆论和政治角度看，总统先生，政府需要展现拥有所有选项的决心。
    完全拒绝强硬手段会被解读为软弱。关键在於如何平衡，以及选择哪个目標。
    我们需要一个既能展示力量，又能將代价控制在可接受范围內的目標。”
    “代价？控制代价？”阿肯色州议员双眼布满血丝。
    “我代表那些可能还被困在废墟里的选民发言！军队的职责是保护，是拯救，不是毁灭！
    一旦开启焚烧自己城市的先例，我们今天放弃一个小镇，明天就能放弃一座城市！我们与那些虫子还有什么区別？
    我恳求你们支持莫里森將军的方案！”
    海斯脸色铁青：“感情用事拯救不了国家！正是这种优柔寡断导致战线崩溃！我们需要果断，是力量，是让敌人恐惧的毁灭！莫里森的方案需要时间，前线每一天都在流血！我们等不起！”
    “但你的方案是在用我们自己的手完成虫群的毁灭！”另一位官员厉声道，“这是在我们歷史上留下永远无法抹去的污点！”
    支持海斯的人强调效率与决心，言辞激烈；支持莫里森的人著眼於战略持久与道德底线，据理力爭。
    总统乔纳森·赖特沉默著，目光在沙盘和两位將领间移动。终於，他开口：
    “……我们需要一个试点。海斯將军，挑选一个你认为『完全沦陷、无人生还』，且规模最小、最易於评估打击效果和舆论影响的目標。
    就……芒特艾达吧。制定详细『净化』方案，提交最终批准。我要看到所有数据评估，包括后续清理可能性报告。”
    “莫里森將军，你的『区域控制』部署立即开始。优先保障德克萨卡纳以北和派恩布拉夫以西防线。”
    他没有完全採纳任何一方，而是选择了一条折中路径，將內部矛盾公开化，並將决策压力部分下放。
    海斯得到了展示武力的舞台，儘管规模有限；莫里森保住了整体战略框架，但资源將被分流。
    会议在微妙、紧张且未达成真正共识的气氛中结束。
    海斯离开时步伐坚定，眼中闪烁著即將点燃烽火的光芒。
    莫里森站在原地，久久凝视著沙盘上被標记为试点目標的小镇——芒特艾达，眼神凝重。
    他知道，这第一把火一旦点燃，就可能开启一扇通往更不可控未来的大门。
    而他必须在火势蔓延前，找到真正能扑灭灾难的方法。