城南防线，紧张气氛几乎凝固成了实体。
    “接触！南方三公里！大量目標沿公路袭来！”观测哨的声音在电台里尖锐响起。
    霍尔上校扑到指挥车屏幕前，只见代表271、45、49號公路方向的传感器区域被潮水般的红色信號点淹没。
    无人机传回的画面令人头皮发麻：公路、田野、树林间隙，无数深灰色的蜘蛛形態生物层叠堆砌，形成一片望不到边的移动地毯，以一种近乎匀速的、令人窒息的速度向前推进。
    那低频的、亿万足肢刮擦地面的沙沙声即便隔著距离，也仿佛能穿透装甲，钻进士兵的耳膜。
    “所有单位！自由开火！重复，自由开火！空中单位，按预定坐標，阻滯射击！”霍尔嘶吼著下令。
    剎那间，寂静被彻底粉碎。
    m2“布雷德利”步兵战车的25毫米“大毒蛇”链式炮率先发出沉闷而连续的怒吼，曳光弹如同灼热的鞭子抽向灰色的潮头。
    m1296 龙骑兵装甲车搭载的30mm机炮发出震耳欲聋的轰鸣，高爆榴弹在蛛群中炸开，瞬间清空一小片区域，泥土、残肢和几丁质碎片四处飞溅。
    120mm迫击炮发出沉重的轰隆声，炮弹划著名弧线落入蛛群后方，炸起一团团夹杂著火焰和烟尘的死亡之花。
    然而，效果远低於预期。
    这些毒蛛虫对危险的感知和规避能力强得变態。
    子弹和炮弹往往在落地前，那片区域的蛛群就已凭藉爆炸性的弹跳或急速的横向移动四散开来。
    它们根本不做停留，绕过预判中的爆炸区域和射击线，继续向著防线“流淌”。
    它们的目標明確——穿透，而非摧毁。
    “它们太快了！根本打不中！”
    “妈的！蛛网！小心蛛网！”
    粘稠的白色蛛网团如同炮弹般射来，最远竟达百米开外。
    一辆“斯特赖克”的炮管和观测系统被瞬间糊满，车组视野受阻，行动顿时迟滯。
    步兵阵地更是遭遇了麻烦，儘管士兵们穿著防护服，但蛛网的粘性和韧性极强，一旦被缠住，挣扎只会让情况更糟，动作变得极其困难。
    空中支援终於抵达。
    两架a-10c“雷电ii”攻击机带著特有的涡轮风扇引擎轰鸣声从低空掠过，机首那门巨大的30毫米gau-8“復仇者”机炮喷出火舌，贫铀穿甲弹如同死神的犁鏵，在蛛群最密集的区域犁出数道触目惊心的空白地带。
    紧隨其后的ah-64e“阿帕奇”则用m230 30毫米链式炮和“九头蛇”70火箭巢进行精准点射，火箭弹落地爆燃，形成一道道短暂的火墙。
    但毒蛛虫群对空中威胁同样敏感。
    直升机旋翼的声音尚未完全靠近，下方的蛛群就已化整为零，钻入公路两侧的排水沟、树林，或者紧贴著地面凹陷处，使得大部分空中打击效果大打折扣。
    a-10的飞行员在通讯里报告：“对地攻击效果有限，目標过於分散，请求授权使用『铺路』雷射制导炸弹打击疑似指挥节点……”
    就在所有人的注意力都被城南正面防线那惨烈而低效的拦截战牢牢吸引时，真正的危机已然降临城市东西两翼和地下。
    城市东侧，阿肯色河沿岸。
    负责警戒东翼的游动哨兵最先发现异常。
    几只，然后几百只，上万只……深灰色的身影如同鬼魅般从河岸的芦苇丛、岩石后渗出，它们利用腿部的疏水刚毛，在水面上滑行，留下细微的涟漪，动作快如闪电。
    体型更大的则直接泅渡，暗灰色的背甲在浑浊的河水中若隱若现。
    “东侧河岸！发现渗透！数量……数量极多！”哨兵的声音带著惊恐。
    几乎同时，西侧农田区的传感器发出了警报。
    热成像显示，原本空旷的田野下，仿佛整个地面都在蠕动，无数毒蛛虫从鬆软的土壤中钻出，漫过最后几百米的开阔地，扑向城市边缘的住宅区和仓库。
    而在地下，城市的下水道格柵和维修井盖被顶开。
    无数毒蛛虫如同喷涌的灰色泉水，从每一个可能的地表连接点涌出，迅速占据建筑物內部的阴影角落、地下停车场、地铁站入口……它们一出现，便立刻抬升头部毒腺，不再是微量的雾化，而是直接喷射出透明的气溶胶液滴。
    “警报！城市內部多个区域检测到『沃希托抑制剂』浓度急剧升高！超过安全閾值百分之两百！三百！”技术员的声音变了调。
    无形的神经抑制迷雾开始在城市街区瀰漫。
    穿著防护服的士兵尚且能支撑片刻，但动作已明显变得迟缓，瞄准和射击变得异常困难。
    而那些未能及时获得高级別防护服的警察、志愿者，以及未来得及撤离的平民，在吸入毒雾后，几乎是成片地倒下，呼吸困难，肌肉失控，眼神涣散，迅速失去意识。
    恐慌如同病毒般在通讯频道和倖存者之间蔓延。
    “我看不见了……脑子……转不动……”
    “求救！我们在中央大街，很多人倒下了！那些蜘蛛……从下水道出来了！”
    军队的调度陷入混乱。
    原本预备支援城南的轻型部队被迫转向，试图堵住东西两翼的缺口……
    噗噗的喷射声从四面八方响起。
    白色的蛛网，从屋顶、窗口、巷口射出，覆盖向街道上试图机动的“斯特赖克”车组、步兵阵地，以及惊慌失措的人群。
    一辆m1126“斯特赖克”试图转向，车轮瞬间被多层蛛网缠死，引擎发出过载的轰鸣，却无法动弹分毫。
    一个步兵班被来自三个方向的蛛网覆盖，士兵们挣扎著，却越缠越紧，很快被裹成了白色的茧蛹。
    霍尔上校看著屏幕上瞬间多点开花的红色警报，心臟沉入谷底。
    他意识到，城南那声势浩大的攻击，不过是一个精心设计的幌子。
    真正的毒蛛虫主力，已经注入了史密斯堡的动脉。
    他抓起通讯器，声音嘶哑：“所有单位！放弃外围固定阵地！向市中心收缩！建立內层防线！优先保护医院和政府大楼！重复，向市中心收缩！巷战……开始了！”
    而在城北，主宰虫群的防御网悄然启动。
    高楼顶部的净化虫开始鼓动背囊，无色无味却令毒蛛虫极度厌恶的降解酶薄雾缓缓瀰漫开来，在巢穴入口周边形成了一道无形的化学壁垒。
    下方的迅蚁虫和溶丝虫阵列无声地调整著位置，复眼冰冷地注视著前方开始被混乱和毒素侵蚀的城市街区，等待著那不可避免的最终衝击。
    绞索，正在收紧。