彼得森基地指挥中心，拉尔森中校听著那段最后的录音，脸色苍白如纸，拳头紧握。
    又一个侦察小队，二十四名最精锐的游骑兵，全军覆没。
    而这一次，他们传回的信息清晰地表明，他们面对的是拥有极致防御、恐怖杀伤力和顽强生命力、深藏在连卫星都无法窥探的极深地底的可怕虫族变种。
    常规轻武器在它们面前效果甚微，即便是爆炸物，除非直接命中或当量足够，也难以確保一击毙命。
    他走到全息地图前，凝视著那片被標记为“禿斑”的死亡区域，仿佛能透过地图感受到那来自地底深处的、冰冷的凝视。
    深渊之下，潜藏著与之前截然不同的恐怖。
    而人类对这场虫族战爭的理解，以及需要动用的武力层级，似乎才刚刚触及那黑暗深渊的皮毛。
    “通知华盛顿，”拉尔森的声音乾涩而沉重，对身边的通讯官说道，“我们需要更重的武器，需要钻地弹，需要……能掀翻整个山头的力量。
    这已经超出了轻步兵能处理的范畴。”
    …………
    科罗拉多州西部，落基山脉边缘，0—24小时
    总统紧急行动令瞬间改变了五角大楼和北方司令部的日常节奏。
    科罗拉多州西部一片人跡罕至的崇山峻岭，在电子地图上被標註为猩红色的“黑区”。
    这条由数据勾勒出的生死线，標誌著国家机器以前所未有的效率开始运转。
    国民警卫队的uh-60“黑鹰”直升机成为第一批抵达的空中单位，它们紧贴著苍翠的山脊线低空掠过，旋翼捲起的狂风压弯了成片的松林。
    机舱內，士兵们透过舷窗俯瞰著下方看似寧静的山谷。
    扩音器反覆播放著强制疏散指令，目標主要是零星分布的登山者营地、地质勘探队和野外运动爱好者。
    回应往往先是惊愕，隨后在看清军方標识后，迅速转化为紧张的服从。
    与此同时，小型军用卡车车队沿著崎嶇的山路行进。
    士兵们用不容置疑的语气催促那些满脸困惑的人们迅速登车。
    没有人反抗，空气中瀰漫著山雨欲来的压抑感，连最顽固的荒野生存专家也能嗅到其中非同寻常的气息。
    五十公里半径的封锁线依託天然地形迅速建立。
    m10“布克”轻型坦克和斯特赖克步战车驻守在每一个峡谷出口、每一条防火通道的尽头。
    炮塔上的主炮和遥控武器站幽深地指向那片被標记为“禿斑”的山峦。
    身穿数位化迷彩的士兵们在车辆周围构筑工事，架设m240b通用机枪发射位，警惕地扫视著前方。
    空中，ah-64“阿帕奇”武装直升机以双机编队盘旋，光电转塔和毫米波雷达扫描著地面的每一寸异常。
    数千米的中空，mq-9“死神”无人机划出优雅的弧线，確保对“黑区”进行二十四小时不间断监视。
    强大的电磁干扰脉衝笼罩整个区域，民用手机信號消失，將这片区域彻底与外界隔绝。
    在距离封锁线二十公里的一处谷地，一座由数十个预製模块组成的移动指挥中心在几小时內拔地而起。
    各种天线阵列密集如林，这里被命名为“深渊监视者”前沿指挥节点。
    所有来自太空卫星、空中无人机和地面传感器的数据流，匯聚到中央指挥大厅的全息沙盘上。
    沙盘清晰地显示著那片被標记为“禿斑”的区域，以及七个如同大地伤疤般的洞口。
    威廉·拉尔森中校站在沙盘前，脸色冷硬。
    他刚刚签署了第75游骑兵团a连二十四名士兵的阵亡报告。
    马丁內斯上士的脸在他脑海中闪过，带来一阵尖锐的刺痛。
    “我们不能让小伙子们的血白流。”拉尔森的声音嘶哑，“『深渊监视者』计划立即启动。
    我要知道那七个洞下面到底藏著什么，所有非接触式侦察手段，全部用上！”
    24—72小时
    高技术侦察手段以前所未有的强度投入应用。
    rq-4“全球鹰”传回的高精度三维模型与合成孔径雷达数据经过超级计算机处理，逐渐勾勒出地下网络的轮廓。
    洞口下方的通道在深入地下约三十米后，呈放射状分出无数支路，盘根错节，深度普遍超过五百米，超出了大多数钻地弹的极限穿透深度。
    高灵敏度地震传感器阵列被“金眼-50”小型无人机群空投到七个洞口附近。
    这些设备开始捕捉来自地底深处的规律性微弱震动。
    数据分析员向拉尔森匯报：“震动信號很有规律，间隔稳定，强度像是在挖掘，或者……某种大型生物的脉搏？无法完全確定，但活性极高。”
    几辆小型无人地下探测车被远程操控著驶入最大的洞口。
    这些装备著钻头、声纳和气体分析仪的探测车，沿著覆盖著生物聚合物的洞壁向下探索，將实时画面和环境数据传回指挥中心。
    “通道內壁覆盖生物聚合物，结构强度很高。”一名技术军官盯著屏幕，“空气成分……氧气含量偏低，二氧化碳、甲烷浓度异常偏高，含有微量硫化氢和未知有机化合物。”
    然而，探测车的命运无一例外。
    深入不到一百米，信號开始受到强烈干扰。
    最终，在一声尖锐的金属撕裂声后，屏幕黑屏。
    后续投入的、加装了额外装甲的探测车命运类似，最长的一辆也只前进了二百五十米，在信號中断前传回一段短暂影像：一只覆盖著厚重黑褐色甲壳、形似巨蝎的节肢猛地扫过镜头。
    与此同时，cdc的科学家们穿著正压防护服，在武装士兵护卫下，使用机械臂远程採集了洞口边缘的黏液和土壤样本。
    初步分析结果令人不安：黏液含有高浓度的酸性蛋白酶和一种未知的溶解酶；
    土壤中检测到大量微小的孢子状颗粒。
    “它们不只是在挖洞，”疾控中心的专家在加密视频会议中匯报，“它们在地下构建了一个庞大的生態系统，而且活性极高。常规的爆炸或化学毒剂，恐怕难以触及核心。”