白宫西翼，情况室，空气中瀰漫著凝重。
    深色的红木长桌光可鑑人，倒映著天花板上嵌入的冷光灯带，以及围坐其前的一张张刻满权力的脸庞。
    没有交谈，只有偶尔翻阅报告的窸窣声，以及空调系统低沉的嗡鸣。
    威廉·拉尔森中校坐在长桌靠近末段的位置，背脊挺直，双手平放在膝盖上，军装熨烫得一丝不苟，但眼底的血丝诉说著过去几小时在前线的经歷。
    坐在他身旁的，是沉默的詹姆斯·莫里森中將，他是此次军事行动的直接最高负责人。
    椭圆形办公桌的主位，美利坚合眾国总统，乔纳森·赖特，双手交叠放在桌上，目光平静地扫过全场。
    “先生们，我们开始吧。莫里森將军，请说明情况。”
    莫里森中將示意拉尔森，“拉尔森中校亲歷了两次接触，他的报告最为直观。”
    所有的目光聚焦在拉尔森身上。
    他深吸一口气，操控平板电脑，將资料投射到主屏幕上。
    “总统先生，副总统女士，各位长官，”拉尔森的声音起初略带乾涩，但迅速变得稳定、清晰，带著军人特有的报告式冷静，“首次接触发生在本月7日，堪萨斯州西部，洛溪镇。
    目標表现为地面重型单位，甲壳化，强酸性分泌物和高度攻击性。
    国民警卫队两个连队在付出一定代价后，將其主要集群诱至开阔地带，由f-15e投掷一枚gbu-28钻地弹，结合地面重火力，予以彻底清除。
    战后评估，地表及浅层地下威胁已消除。”
    屏幕上闪过洛溪镇战场的照片：被撕裂的虫族单位、巨大的弹坑、扭曲的装甲车残骸。
    与会者们神色尚算平静，这类“清理未知生物”的事件虽然棘手，但仍在可理解范围內。
    拉尔森切换了画面。
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    锡安镇及后续拦截战的影像出现——光禿禿的死寂小镇、公路上被啃噬得只剩框架的悍马车、空中那片令人窒息的灰色虫云、以及人类阵地在虫云衝击下崩溃的混乱场景。
    室內的温度仿佛骤然下降了几度。
    “第二次接触，发生於6小时前，锡安镇及周边区域。
    目標形態与战术与第一次截然不同。”拉尔森放大了一张由高空侦察机拍摄的虫云照片，“它们表现为超大规模空中集群，由数以亿计的微型飞行个体组成。
    个体尺寸约三毫米，具备极端高效的有机质收割能力。
    其移动模式高度协同，时速约六十公里。
    我们的侦察小队在接触后十分钟內全军覆没。”
    他播放了直升机拍摄的片段：灰色潮水淹没地面，绿色瞬间消失，车辆骨架在几十秒內裸露出来。
    接著是拦截战记录：重机枪的火舌如同投入大海的石子，高爆弹的烟团瞬间被填补，士兵们被虫群覆盖、消失……画面最终定格在gbu-43/b 空爆弹的巨大蘑菇云上。
    “我们最终动用了gbu-43/b 大型空爆炸弹，在虫群抵达斯科特城前將其核心区域摧毁。
    初步评估，爆炸当量有效杀伤了范围內绝大部分虫群单位。”
    播放结束，会议室陷入了长达十几秒的死寂。
    只能听到国土安全部部长玛莎·科尔內略显急促的呼吸声，以及国防部长马克·瑟斯顿无意识叩击桌面的轻响。
    国防部长瑟斯顿最先打破沉默：“拉尔森中校，基於你的判断，还会不会有新的、不同形態的未知生物出现？如果出现，它最可能在哪里？”
    拉尔森摇了摇头：“部长先生，无法预测。
    我们对其起源、种类、分布一无所知。
    它们可能出现在任何地方，乡村、城镇，甚至……城市。
    目前两次事件都发生在中西部农业州，人烟相对稀少，但这可能只是巧合，或者因为它们最初在那里被『激活』。”
    “生物武器？”总统身体微微前倾，“这是否意味著，可能是某个敌对国家的攻击？马克？”他看向国防部长瑟斯顿。
    瑟斯顿面色凝重：“总统先生，情报界（ic）正在全力排查。
    但目前，没有任何国家或组织宣称负责，我们的全球监控网络也没有发现任何国家存在类似的武器研发项目，或者与这两起事件存在明確关联。
    这些生物表现出的技术路径……与我们所知的任何国家的生物武器发展方向都迥然不同，更像是一种……纯粹的、高度发达的生物进化，或者说，某种我们无法理解的外来技术。”
    “外星生命？”副总统肖下意识地低声说了一句，隨即摇了摇头，似乎觉得这个想法过於荒诞，但眼神中的不安並未减少。
    “好吧，来源暂且搁置。”总统赖特挥了挥手，语气果断，“现在最关键的是，我们该如何防范？玛莎，你们的部门有什么计划？”
    国土安全部部长玛莎·科尔內立刻接口：“总统先生，当务之急是建立全国性的早期预警和监控网络。
    我们不能等到下一个城镇被吞噬才知道它们来了。
    我建议，立即启动『全域哨兵』计划。”
    她示意助手播放方案：“计划分为太空、空中和地面三部分，立体协同，確保无缝监控。”
    “首先，太空层面，调整国家侦察局『锁眼』系列侦察卫星的周期和轨道，对重点区域进行每日多次详查和比对。”
    “其次，空中层面，动用rq-4『全球鹰』，根据卫星线索进行精细核查。”
    “最后，地面层面，对重点区域布设无人值守传感器网络。所有数据统一融合，確保最快速度发现、评估並反应。”
    “同意。”总统点头，扫视全场。“先生们，女士们，我们面临的是一场前所未有的挑战。
    这些生物是什么？从哪里来？还有多少？我们不知道。
    但我们必须做好准备，各部门按议定方案立即执行。散会。”
    会议结束，高官们神色凝重地迅速离去，走廊里响起急促的脚步声和压低的指令声。
    拉尔森中校跟著莫里森將军走出情况室，他抬头望向白宫走廊窗外明媚的天空，却仿佛能看到无形的灾云正在远方积聚。
    与此同时，全国各地的军事基地，庞大的战爭机器轰然运转。
    天空之中，rq-4“全球鹰”如同巨大的金属信天翁，在两万米高空巡航。
    c-130“大力神”运输机后舱门打开，大批“先进空中布设传感器（aads）”带著降落伞飘向山林。
    一张无形的、覆盖天地的监控大网，正被人类以最高的效率和决心，迅速编织起来。