沙漠腹地。
    第二天下午。
    气温逼近四十七度。
    地表热浪翻滚。穿著厚重的沙地靴踩在沙面上，十分钟之內鞋底胶皮就会发软。
    剧组在一片月牙形沙丘的背阴面扎了临时大本营。
    苏阳的位置选得很讲究。
    月牙形沙丘的弧度刚好挡住下午最毒的斜阳，沙丘顶端灌进来的风能带走一部分燥热。同时，这里距离標定的第一个拍摄取景地只有三公里。
    张爷早早架好了两台阿莱摄影机，趴在取景器后头测试光线。
    “苏导，过来看看。”张爷拍了拍三脚架，“这个时间点的光太绝了，沙丘表面的明暗对比度天然就是电影级，不用上任何滤镜。”
    苏阳走过去，弯腰看向监视器。
    画面里，金色沙海在夕阳侧光切割下，呈现出极具压迫感的层次。每一条风吹出的沙纹都带著刀劈斧凿的粗糲。
    “就定这个光。”苏阳拍板，“明天下午同一时间准时开机。第一场戏，吴晶和张劲在沙丘上的追逐战。”
    张爷比了个“ok”的手势。
    苏阳直起身，走向营地边缘。
    秦玄一个人蹲在两辆越野车的夹缝阴影里。
    他正盯著地面。
    苏阳走近才看清，秦玄面前的滚烫沙地上，铺著一张边角翻卷的旧羊皮纸。上面画满了密密麻麻的墨线和怪异符號。
    “这什么？”苏阳问。
    秦玄头都没抬。
    “前朝的地脉图，祖上传下来的。”
    “记的哪儿？”
    秦玄伸手，在羊皮纸中央重重叩了两下。
    “我们脚下。”
    苏阳蹲下身，仔细端详。
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    图上的古文字和星宿標註晦涩难懂。但有一个符號极其扎眼——一个被暗红色圆圈反覆勾勒的位置，旁边用硃砂画著一个狰狞的骷髏头。
    “骷髏標记是什么意思？”
    “古代测绘者的死命令。”秦玄声音平淡，“画这个符號，意思是底下有东西，绝不能去。”
    苏阳盯著他的脸。
    “你把这玩意儿带进组，就是为了跑来告诉我別去？”
    秦玄抬起脸。
    “我跟过来，是因为好奇你这个人。”秦玄语气没有任何起伏，“但这图上的东西，比你拍的戏重要。在这片沙子里，你可以隨便折腾。但有些地界，踩上去，人就没了。”
    苏阳没接话。
    “你知道精绝古城的真口子？”
    秦玄乾脆利落地把羊皮纸卷拢，一把塞进腰侧的黑包。
    “不该打听的，別问。”
    他站起身，拍掉裤腿上的沙渣，径直往帐篷区走去。
    苏阳蹲在原地，捻了捻手指上的沙土。
    秦玄这个人，绝不是閒著没事来看剧组拍戏的。
    他带著一份上千年的地脉图，名义上是好奇，实则是以“看门人”的身份，在暗中卡著整个剧组的行进路线。
    这是世家传承骨子里的本能。
    下午四点，沙丘温度稍降。
    拍摄测试正式开始。
    吴晶和张劲在沙脊上走位。连续一个月的封闭式魔鬼对练，让两人的肌肉记忆磨合到了极为恐怖的境地。
    张爷扛著六十斤重的手持摄影机，踩著软沙跟拍。
    回放素材时，核心班底全围了过来。
    画面里，根本没有慢动作，更没有威亚掉帧的虚假感。
    吴晶一记贴山靠合身撞上，带起一长溜飞沙。张劲不退反进，错步沉肩，苗刀出鞘三分，厚重的刀背精准磕在吴晶的肘关节发力点上。
    “砰——”
    那是骨肉与冷钢实打实相撞的闷响。
    紧接著是长刀破风的尖啸。
    每一帧都透著浓烈的荷尔蒙和生猛的杀人技。沙尘被两人的脚步掀上半空，在斜阳下碎成金色的粉末。
    外围的周深海看得手直打哆嗦。
    他在电视圈混了二十年，剧组见过无数。
    但这是第一次，在监视器前闻到了血腥味。
    这不是花拳绣腿的表演。这是两个顶尖练家子在镜头前搏命。
    “张爷，明天正式开机。”苏阳盯著画面，毫不迟疑。
    “妥。”张爷手掌死死扒著机器，“这光，这景，这动作，要是拍砸了，我把这机器吃了。”
    入夜。
    临时营地內，柴油发电机发出沉闷的轰鸣。几盏大功率应急灯把主帐篷照得昏黄。
    苏阳趴在军用摺叠桌上，拿红笔勾画著明天的分镜图。
    吴晶和张劲各自拽了张行军马扎，低声復盘著招式衔接。
    秦玄依旧靠在角落的帆布上，闭目养神。
    帐篷帘子被猛地掀开。
    王小明钻了进来，整个人像从水里捞出来的一样，嘴唇乾得起了一层白皮。
    “老大，出岔子了。”王小明咽了口唾沫，喉咙里发出乾涩的摩擦声，“二號补给点的水送到了。但只有原定份额的六成。”
    苏阳手里的红笔停住。
    “说清楚。”
    “运水车在进沙漠的便道上被堵了。一辆重型半掛横在路中央，车厢里装满了烂石头，司机不知去向。我们的人硬生生耗了四个小时才从沙地上蹚出一条绕行的道。”王小明咬著牙，“绕路顛簸太狠，水罐阀门裂了，路上漏了一小半。”
    帐篷里的空气瞬间凝固。
    第一天，扎烂水车油箱。
    第二天，横车堵死便道。
    华云峰的手段一次比一次下作，这是在用资本的力量，一点点绞死剧组的咽喉。
    “明天的配额够不够？”苏阳问。
    王小明快速翻著本子：“全员限缩到最低生存线，勉强够撑明天一天。但后天……悬了。”
    张劲在一旁摸出一把匕首，在手里转了个花。
    吴晶大巴掌拍在桌子上：“这孙子是要把我们渴死在沙子里！苏导，报案吧！”
    “没用。”苏阳语气冷硬，“大漠里管辖权混乱，等走完流程派人进来查，咱们早就干成木乃伊了。”
    “那现在怎么办？”王小明急了，“人断了水，可连机器都扛不住这乾热！”
    苏阳没吭声。
    他转身，大步走到帐篷角落。
    “秦玄。”
    靠在帆布上的人睁开眼。
    “把你那张地脉图拿出来。”苏阳盯著他，“这方圆十公里內，有没有古代留下来的地下水源？”
    秦玄没动弹。
    “苏导，你疯了吧？”周深海从外面挤进来，刚好听到这句，嚇得面如土色，“看什么前朝的破图找水？这是大活人要喝的水！”
    苏阳反手一指帐门：“闭嘴，嫌渴自己喝尿去。”
    周深海被噎得半死。
    秦玄看著苏阳，慢慢拉开腰包的拉链，抽出那捲旧羊皮纸。
    在昏黄的灯光下，他將图纸摊平在沙地上。手指顺著一条隱约的黑色墨线，一路滑向营地正东方向。
    “这里。”
    秦玄的手指点在图纸上。
    距离剧组营地大概五公里外，画著一个四四方方的印记。
    “古丝绸之路上的一处废弃驛站。前朝的县誌和图上都有记录，正下方压著一口活泉眼。”
    “现在还能出水吗？”
    “不知道。”秦玄收起手，“那地方被黄沙埋了几百年，没人去过。”
    苏阳一把抓起桌上的手电筒，转头看向眾人。
    “抄傢伙。拿上所有的空桶。”
    周深海急得直跺脚：“苏阳！大半夜去废墟里找几百年前的泉眼？要是没有呢？”
    苏阳停下脚步，回头看了他一眼。
    “那就挖到有为止。”
    苏阳转身，视线落在秦玄身上。
    “带路。”
    秦玄拎起那把裹在长条黑包里的剑。
    “真要去？”秦玄问。
    “非去不可。”
    秦玄往外走，撩开帐篷门帘。
    “別怪我没提醒你。”秦玄的声音混在帐篷外的风沙里，“这几百年前的活泉眼，可不一定只养人。”