秋夜的风穿过商店街。
    大路屋门前，一大一小两个身影在夜色中对峙。
    男人嘆了口气，慢慢站起身。
    那声嘆息里，包含了太多不足为外人道的辛酸。
    “既然如此……”
    他从西装內侧的口袋里掏出了一块叠得四四方方的纯白手帕。
    玉子的身体向后退了两步。
    （……手帕！电视里演过，坏人会用涂了奇怪药水的手帕捂住別人的嘴巴，然后人就会晕倒，被装进麻袋里卖掉！）
    玉子虽然平时看起来有些天然呆，但作为商店街的孩子，防范意识可是很强的！
    她的手已经悄悄摸向了口袋，那里有饼藏给她做的防狼电击器和哨子。
    男人注意到了玉子的小动作。
    他冷峻的脸上，肌肉微不可察地抽搐了一下。不知何时，他额头上细密的汗珠在路灯下闪闪发光。
    “那个……大哥哥，你很热吗？”
    玉子边退边问。
    “……不，不热。”
    他展开那块手帕，极其用力地擦了擦自己额头和脖子上的冷汗，示意著自己“真实”的想法。
    擦完汗，男人將手帕塞回口袋。
    “北白川玉子小姐。”
    男人深吸了一口气，然后——
    “噗通”一声。
    这个看起来像是黑道精英的男人，毫不犹豫地双膝跪地，在石板路上摆出了一个极其標准的土下座。
    “非常抱歉在非营业时间打扰您！但这是我们樱川家十万火急的请求！”
    男人的额头贴著地面，声音洪亮且充满恳切。
    玉子停下动作。
    “誒？！”
    她眨了眨眼，呆毛在头顶晃了晃。
    “请……请起来！发生什么事了吗？”玉子有些不知所措。
    男人抬起头，双手高高举起一份文件。
    “我们想向玉屋……预订一百万个特级豆大福！！”
    “一百万个……豆大福？”
    玉子的眼睛变成了蚊香圈。她的算术本来就不好，现在大脑直接过载了。
    “由於订单量过於庞大，涉及的金额巨大，我们需要您亲自前往我们的本部签署合同！务必现在就走！”
    玉子从数字的衝击中回过神来。她恢復了些许理智，露出了为难的表情。
    “……那个，大哥哥。”
    “虽然很感谢您的订单，但是店已经关门了。而且就算你要买很多很多年糕，也需要提前预约的。而且……”
    她看了一眼黑漆漆的街道。
    “我不能跟陌生人走。爸爸会担心的。”
    看著玉子拒绝，男人心头一紧。单纯的商业诱惑还不够，必须拋出那个“名字”。
    “其实……我是饼藏少爷的部下。”
    “饼藏……少爷？部下？”
    “是的。您应该知道吧，饼藏少爷有一个秘密的组织。”
    玉子点了点头。
    “我们不是坏人。”男人压低了声音，语气变得凝重，“但是，饼藏少爷现在遇到了大麻烦。”
    “麻烦？”玉子的心提了起来。
    “是的。”
    “他在异世界里……没钱了。”
    男人一脸严肃地胡说八道。
    “他现在被困在那个地方，没法启动回来的装置。只有你能去接他了。”
    “……我知道了！”
    玉子的眼神坚定了起来。
    （饼藏是个笨蛋。）
    玉子在心里想道。
    五分钟后。
    玉子把一张写著【我去谈一百万个年糕的生意了，顺便去找饼藏。很快回来！——玉子】的便签，端端正正地贴在了玉屋的门上。
    贴好后，她端起那个包著保鲜膜的盘子，满意地拍了拍手。
    “好了！大哥哥，我们走吧！”
    ……
    男人恭敬地替玉子拉开了轿车的车门。
    车厢里很宽敞，真皮座椅散发著淡淡的皮革味道。
    玉子爬上后座，发现旁边还坐著一个穿著深色高级和服的老妇人。
    “初次见面，北白川小姐。”
    老妇人儘量让自己的面部肌肉显得慈祥，虽然那张布满皱纹的脸依然有些僵硬，“我是樱川，感谢您愿意来帮忙。”
    “您好，樱川奶奶。”玉子礼貌地鞠躬。
    引擎声响起，黑色的轿车平稳地启动。
    玉子想了想拿出了两块年糕。
    “樱川奶奶，你们家想吃什么口味的年糕呀？红豆的还是白豆沙的？”
    “……只要是您做的，都可以。”老妇人乾巴巴地回答。
    老妇人脸朝著前方，但是眼睛死死地盯盯著反光镜里的笑容。
    （只要把这股力量嫁接到九郎和六花身上……樱川家吃下妖怪血肉所承受的诅咒，就能被彻底中和。完美的未来，就在眼前了！）
    ……
    “叮噹。”
    十枚阿尔贝特金幣落入亚麻布袋中，发出悦耳的金属撞击声。
    饼藏將钱袋的拉绳繫紧，妥帖地塞进短裤的口袋里。
    格鲁贝鲁老师趴在画著rpg-7內部构造的草图上。嘴里念念有词，神色狂热。
    “反作用力……化学能燃烧膨胀……”
    饼藏没有打扰他。
    然而，坐在房间里的露易丝显然已经到达了忍耐的极限。
    她双手抱在胸前，右脚不停地在石板地上点著，发出“噠、噠”的烦躁声响。
    “老师！”
    露易丝终於忍不住出声了，“我们已经在这里待了一个小时了！如果您没有別的吩咐，我们就先告辞了！”
    “……啊？”
    格鲁贝鲁像是从梦中惊醒一般，茫然地抬起头，眼镜歪在一边。
    “啊……抱歉抱歉，露易丝小姐，还有饼藏阁下。”
    他依依不捨地把目光从图纸上移开。
    “关於学院图书馆的阅览权限，饼藏阁下，我下午会把证明给你。实验室的话，请隨便使用。”
    “多谢。”饼藏点头。
    ……
    走出格鲁贝鲁的研究室，外面的阳光有些刺眼。
    正是课间休息时间，学院的中庭花园里聚集了不少学生。穿著黑色披风的贵族少年少女们三三两两地聚在一起，谈论著魔法、家族或者即將到来的舞会。
    “哟，这不是露易丝吗？”
    一个带著几分戏謔的声音挡住了两人的去路。
    “一大早就没看到你，我还以为你因为昨天召唤出了一个平民小孩，羞愧得退学了呢。”
    露易丝猛地停下脚步，脸色瞬间沉了下来。
    在花坛边的石阶上，站著几位女生。
    为首的一位，有著一头如火焰般耀眼的红色长髮，皮肤是健康的小麦色，与露易丝那苍白的肤色形成了鲜明对比。她的校服经过了大胆的改造，裙摆更短，领口更低，毫不吝嗇地展示著她那远超同龄人的丰满身材。
    微热的丘鲁克。
    来自日耳曼尼亚国的留学生，也是露易丝在学院里最大的死对头。
    丘鲁克迈步走近，黑褐色的皮靴在石板上敲出清脆的声响。她捂著嘴轻笑，目光从露易丝平坦的胸口扫过，最后落在了站在露易丝旁边的饼藏身上。
    “这就是你的使魔吗？”
    丘鲁克弯下腰，红色的长髮垂落在饼藏面前。
    “哎呀呀……还真是个可爱的孩子呢。”
    丘鲁克伸出手指，想要戳一戳饼藏的脸颊。
    “看起来又小又弱，还没有魔力。露易丝，你的品味真是独特。”
    周围的跟班们发出了一阵鬨笑。
    作为嘲笑的中心。
    饼藏没有任何被羞辱的感觉，相比他曾经听到的，这点程度就和撒娇一样。
    “丘鲁克！你这只发情的母狐狸！”
    露易丝挡在饼藏身前，拔出了魔杖，杖尖指著丘鲁克的鼻子，脸涨得通红。
    “离我的使魔远点！还有，不许你侮辱瓦利埃尔家的人！”
    “哎呀，生气了？”
    “只会爆炸的『零』，也就只有嗓门比较大呢。算了，今天我心情好，就不陪你玩了。”
    她转身，带著跟班们离开，临走前还回头拋了个媚眼。
    “下次见哦，可爱的小使魔。”
    ……
    风波平息。
    露易丝收回魔杖，胸口剧烈起伏著。
    “露易丝小姐。”
    饼藏看著愤怒的露易丝开口道。
    “我们找个安静的地方吧。关於你的魔法，我有话要说。”
    两人来到学院的一处偏僻草坪。
    饼藏坐在草地上，从口袋里掏出了一个笔记本。
    “……你觉得，你的魔法为什么会失败？”饼藏问。
    “……因为我没有才能！”露易丝自暴自弃地说道，“我无法控制四大元素，不管我想用火、水、风还是土，最后都会变成爆炸！”
    “不。”
    他看著露易丝的眼睛。
    “问题在於，你的『属性』。”
    “属性？”
    “有没有一种可能，你既不是火，也不是水，不是风，也不是土。”
    饼藏回忆著从老师那里得到的知识，结合他对异世界魔法的理解。
    “你的力量……是位於这四者之外的，更纯粹的东西。”
    “我的……力量？”
    “嗯。”
    饼藏捡起一根树枝，在地上画了一个五芒星，然后在中心点了一个点。
    “或许，那才是真正的『零』。不是一无所有的零，而是……万物归一的零。”
    饼藏认真地看著露易丝的眼睛说道。
    “露易丝小姐，你有著独一无二的魔法才能。只是还没找到打开它的钥匙。”
    风吹过髮丝。
    就在刚刚。
    被长时间否定的委屈忽然化作了某种酸涩又温暖的情绪，涌上鼻尖。
    原来……不是我没用吗？
    她慌乱地別过头，用手背用力擦了擦眼睛，不想让饼藏看到她的表情。
    “……哼。说的好听。”
    露易丝的耳朵已经红透了。
    “……不过，如果你能帮我找到那种魔法的话。”
    露易丝彆扭地小声补充了一句。
    “作为主人……我也不是不能稍微夸奖你一下。”