11月中旬，瀨户內海的风带著微凉的潮气。
    “海见村”的防波堤上，大家一边挣脱猫咪们的“碰瓷”，一边不停地询问著聚落里的人们。
    但大家找遍了整个聚落，也没看到凉先生和邦夫先生的影子。
    “奇怪……明明有人看到两个穿著奇怪的大叔往这边走的。”
    薰先生皱起眉头，看著空荡荡的旧校舍。
    “难道跳海去龙宫了吗？”
    就在这时。
    “喵~”
    一只体型娇小的玳瑁色小猫，迈著优雅的步伐走到玉子脚边。它的尾巴尖端，有著一圈清晰的心形花纹。
    “哇！这只猫咪好特別！”玉子蹲下来想要摸它。
    小猫灵巧地避开了，它回头看了一眼眾人，发出了“跟我来”似的叫声，然后转身向著防波堤的最尽头跑去。
    “它好像要带我们去哪里？”纱代说道。
    “跟上去看看！”
    大家跟著那只玳瑁猫，走到了延伸至海中的防波堤尽头。
    前方是大海，无路可走。
    此时，太阳正好接触海平线，橘红色的光芒將海面切开。海面上涌起了一层浓重的雾气。
    还没等大人们反应过来，那只玳瑁猫纵身一跃，跳进了海雾中。
    紧接著，海雾散开，一座朱红色的鸟居凭空出现在海面上。
    “这、这是哪里？”
    豆大揉了揉眼睛，“海市蜃楼吗？”
    饼藏没有说话，默默抓住了玉子的手。
    （……这种展开，我好像在《千与千寻》的电影里看过。）
    眾人试探著穿过鸟居。
    眼前的景象瞬间变了。
    刚才还是落日时的海岸，现在却变成了一个……阳光明媚的繁华集镇？
    只不过，这里的房子都很小，只有膝盖那么高。街道上行走的不是人，而是直立行走的猫。
    有的猫穿著马甲，有的猫提著鱼乾，有的猫在屋顶上开派对。
    玳瑁猫站起身，说道。
    “欢迎来到——猫之国。”
    万年和麻吉从饼藏的背包里探出头。
    “……这里是夹缝中的世界。”万年低声说道，“没想到真的存在啊。”
    “好厉害！猫咪在说话！”玉子惊呼。
    ……
    在广场的中央，他们终於找到了失踪人口。
    理髮店的凉先生，正跪坐在一个巨大的猫抓板前。
    他手里拿著一根用孔雀羽毛做的逗猫棒，脸上带著那种痴汉笑容。
    “来乖抓这里~”
    而在他对面，一只额头带著闪电斑纹的大黑猫，正一脸高傲地伸出爪子，敷衍地拍打著逗猫棒。
    旁边的邦夫先生则正在给一群小猫演奏手风琴，一脸陶醉。
    “……凉！！”
    薰先生的怒吼打破了和谐。
    凉嚇得手一抖，逗猫棒掉在了地上。
    “薰？！你们怎么来了？”
    “来抓你回去！你知道店里的预约电话都被打爆了吗？！还有我的洗髮水！”
    “等、等一下！”
    凉护在那只大黑猫面前，一脸严肃，“我不能走！我终於找到它了！我的繆斯！我的半身！我要带它回去！”
    “喵。”
    大黑猫不屑地叫了一声，转身跳上了一个高台。
    豆大也冲了过去，一把揪住邦夫的领子，“你知道我们有多担心吗？！还以为你们掉海里餵鱼了！”
    “痛痛痛……豆大，轻点。”邦夫护住手里的茶，“我们只是……迷路了。这只猫绅士邀请我们来喝茶。”
    “凉！你也给我起来！”
    吾平试图去拉凉，结果被一只三花猫哈了一口气，嚇得缩回了手。
    “我不走！它们不嫌弃我！它们喜欢我！”
    凉死死抱住一只路过的胖橘猫，“在京都，所有的猫看到我都跑！只有这里……这里才是我的归宿！”
    “我要在这里开一家猫咪理髮店！”
    “……虽然这里很舒服，但人类不宜久留。”黑猫舔了舔爪子，“待久了，会忘记自己是人类，长出鬍子和尾巴的。”
    “好可怕！”豆大摸了摸自己的屁股。
    就在场面一度混乱的时候。
    “肃静——”
    一个苍老而威严的声音响起。
    所有的猫都停下了动作，恭敬地低下头。
    似乎是猫之国的国王的角色。
    “人类啊。”
    猫王开口了。
    目光扫过眾人后。
    它突然从高台上跳了下来。
    它並没有走向凉，而是径直走向了一直在旁边微笑看著的北白川雏子。
    “喵？”雏子蹲下身，温柔地看著这只大猫。
    猫王伸出毛茸茸的爪子，轻轻按在了雏子的肚子上。
    它的耳朵动了动，似乎在聆听什么。
    然后，它抬起头，那双金色的眼睛看著雏子，发出了温柔的叫声。
    “喵呜~”
    “……有两个心跳。”
    “除了你自己的，还有一个很小的心跳。”
    猫王说道。
    “我將祝福她……她会是我们猫之国永久的旅客。无论何时，这里都欢迎她的到来。”
    “在这个乌托邦里。”
    雏子下意识地摸了摸自己的肚子。
    “难、难道说……？！”
    “……豆大，我现在有这种感觉了。”雏子笑著，“玉子好像要当姐姐了呢。”
    “……誒？”
    豆大张大了嘴巴。
    一秒，两秒，三秒。
    “噢噢噢噢——！！！”
    北白川豆大发出了欢呼声。
    他一把抱起雏子转了个圈，又衝过去抱住玉子，语无伦次。
    “玉子！听到了吗！你要当姐姐了！我要有第二个孩子了！”
    玉子惊喜地看著妈妈的肚子，“我是姐姐？”
    ……
    有了这个天大的喜讯，大家再也没有心情在猫之国逗留了。
    大家收拾好猫咪们送的一堆礼物后，强行拖著那个还在哭喊著“带我走吧”的凉先生，在猫王的指引下离开了猫之国。
    回到防波堤时，天已经黑透了。
    “太晚了，没船了。”
    薰先生看著漆黑的海面。
    “没关係。”
    饼藏拿出了怀表，“既然人都齐了，那就用快捷方式回家吧。”
    金色的光芒亮起。
    “坐標：兔山商店街。”
    光芒闪过，防波堤上空无一人。
    （……不知道豆大叔叔会给宝宝起什么名字呢？真是期待啊。饼藏……哥哥吗……）