翌日清晨。
    经过一夜风雨洗礼的京都，空气格外清新。
    庭院里的枫叶被雨水洗得翠绿欲滴，那口昨夜差点吞噬了一条生命的古井，此刻在晨光下显得静謐而无害。
    徐燃醒来时，左臂传来的刺痛感让他微微皱眉。
    那是昨晚打架留下的“勋章”。
    他穿好衣服，特意选了一件长袖的纯棉居家服，遮住了缠著纱布的手臂，不想让两个女孩看了有心理负担。
    走出臥室，客厅里已经飘荡著味噌汤和烤鱼的香气。
    厨房里，一个繫著粉色围裙的身影正在忙碌。
    是美咲。
    经过昨晚那个令人窒息的拥抱，她似乎变了一些。虽然眼神依旧怯生生的，但整个人少了几分想死的死气沉沉，多了一丝想要努力活下去、想要回报徐燃的“生机”。
    “早。”徐燃倚在门框上，声音带著刚醒的慵懒。
    “啊！徐……徐先生！”美咲听到声音，嚇得手里的汤勺抖了一下，回头看到徐燃，脸颊瞬间红透了。
    昨晚那个滚烫的怀抱和耳边的低语，此刻还在她脑海里迴荡。
    “手……手臂还疼吗？”她不敢看徐燃的眼睛，低头盯著锅里的汤。
    “不疼了。”徐燃走过去，看了一眼料理台，笑著夸奖道，“好香啊。看来以后我有口福了。”
    简单的夸奖，让美咲的耳朵尖都红了。
    就在这时，玄关的门铃被按响了。
    “叮咚——”
    徐燃有些意外。在这异国他乡，除了编辑催稿，平时鲜少有人这么早来拜访。
    “我去开门。”
    徐燃整理了一下衣襟，走到玄关打开了门。
    门外站著一位头髮花白、穿著考究深色西装的老者。虽然上了年纪，但背脊挺直，手里提著一盒精致的和果子，浑身透著一股浓郁的书卷气。
    “请问，这里是旅居作家徐生老师的家吗？”老者推了推鼻樑上的老花镜，语气谦逊有礼。
    徐燃微微頷首：“我是徐生。请问您是？”
    老者立刻递上一张名片，微笑著自我介绍：“冒昧打扰了。我是京都大学文学部的教授，田中一郎。同时，也是您那本《异乡人的茶》的忠实读者。”
    徐燃接过名片，心中微微一动。
    田中一郎，这个名字在关西文学圈很有分量。虽然他本人不是顶级的创作者，但在学术研究和出版界却是泰斗级的人物。
    “原来是田中教授，久仰大名。快请进。”
    ……
    客厅里，茶香裊裊。
    田中教授跪坐在垫子上，目光讚赏地打量著这间充满古韵的老宅，最后落在了徐燃身上。
    “徐生老师，我就开门见山了。”
    田中教授放下茶杯，神色诚恳，“这几年，您以一个中国作家的视角，剖析日本社会的压抑与『物哀』，那种冷冽却又治癒的文字风格，在我们学院內部引起了很大的反响。很多学生都成了您的书迷。”
    徐燃谦逊地笑了笑：“教授过奖了，只是一些隨笔罢了。”
    “不，这是难得的天赋。”田中教授认真说道，“所以，我今天来，是代表京大文学部，想聘请您担任我们的客座助教，並定期开设关於『跨文化写作与自我救赎』的专题讲座。”
    “助教？讲座？”徐燃指尖轻轻摩挲著茶杯边缘。
    “是的。我觉得您的经歷和视角，能给那些还在象牙塔里的学生们带来不一样的启发。”田中教授眼神热切，“不知您意下如何？”
    徐燃心中飞快盘算。
    若是以前，习惯低调的他或许会拒绝。但现在，为了完成“重塑美咲人生”的任务，他正需要一个能够名正言顺介入她校园生活的身份。
    成为京大的老师，无疑是最好的保护伞。
    “承蒙田中教授错爱。”徐燃放下茶杯，温和一笑，“能去京大交流，是我的荣幸。我答应了。”
    “太好了！”田中教授抚掌大笑。
    就在两人相谈甚欢时，通往內室的纸门被拉开了。
    “欧多桑！我的髮带你看见了吗？是不是被你当书籤了？”
    穿著睡衣、头髮乱糟糟的千叶结衣迷迷糊糊地走了出来，手里还拿著牙刷。
    跟在她身后的，是穿著整齐校服、正准备帮忙做早饭的佐藤美咲。
    两个女孩一抬头，看到客厅里正坐著的那个威严老者，瞬间石化了。
    “田……田中老师？！” 结衣手里的牙刷差点掉地上，嚇得瞌睡虫瞬间跑光了。
    美咲更是脸色一白，条件反射地想要鞠躬行礼，却因为太紧张差点咬到舌头：“教……教授好！”
    田中教授也是一愣，看著这两个眼熟的女孩，再看看坐在对面年轻英俊的徐燃，表情变得极其精彩。
    该不会……
    “这……”田中教授推了推老花镜，咳咳道：“千叶同学？佐藤同学？你们怎么会在徐生老师家里？”
    徐燃无奈地看了一眼自家那个没形象的女儿，笑著解释道：“让您见笑了。结衣是我的养女。至於美咲同学，是结衣的好友，最近寄宿在我家。”
    “哎呀！”田中教授恍然大悟，隨即哭笑不得地摇了摇头，“这世界还真是小啊！没想到我在学校里最头疼的那个调皮鬼千叶，竟然是大作家徐生的女儿？而最有灵气的佐藤，竟然也在您这里。”
    他看著徐燃，眼神变得更加意味深长：“看来，我们这缘分不浅啊。以后在学校里，这两个孩子还得拜託徐老师多费心了。”
    “那是自然。”徐燃看了一眼缩在角落里既紧张又羞涩的美咲，眼神坚定，“以后在学校，还请教授多关照她们。”
    “既然如此……”田中教授心情大好，闻著桌上味增汤的香气，打趣道，“不知我是否有荣幸，尝尝佐藤同学的手艺？”
    美咲受宠若惊：“当……当然！我再去添一副碗筷！”
    然而，话音刚落，田中教授口袋里的手机就急促地响了起来。
    他接起电话，原本慈祥的脸色瞬间变得严肃起来：“什么？印刷厂那边排版又出错了？那个新锐作家的稿子还没校对完 ？一群饭桶！我马上过来！”
    掛断电话，田中教授一脸歉意地站起身。
    “真是抱歉，徐老师。”田中教授嘆了口气，苦笑道，“除了在学校教书，我还经营著一家名为『青木文库』的出版社。最近赶著春季新书发布，那边乱成一锅粥了，非要我回去坐镇。”
    “正事要紧。”徐燃起身相送，语气中带著几分深意，“田中教授慢走。关於讲座的事，我们学校见。”