赵寅昂著那颗保养得极好的脑袋，下巴几乎要戳到天上。
    “砍啊！来，往这儿砍！”
    赵寅拍著自己的大动脉，眼神狂热又挑衅：
    “蓝玉，你这一刀下去，砍掉的不是我赵寅的脑袋，是你蓝家满门的活路！”
    “你以为你提得动刀就是爷？错！在大明，握笔桿子的才是爷！”
    赵寅往前逼一步。
    “我赵寅，正五品兵部郎中，科举正途的天子门生！我身后站著都察院，站著翰林院，站著天下所有的读书人！”
    “你今天动我一根手指头，明天早朝，弹劾奏章就能把你淹死！史书上，我是死諫的忠臣，而你蓝玉，就是个乱臣贼子！”
    “这笔买卖，我稳赚不赔！你敢赌吗？”
    蓝玉骑在马上，眼皮耷拉著。他就这么看著眼前口若悬河的赵寅。
    一息。
    两息。
    “呵。”
    蓝玉喉咙里滚出一声闷笑。
    “赵寅。”
    他慢吞吞地把那把卷刃的大刀插回刀鞘，“咔嚓”一声，在寂静的夜里格外刺耳。
    “你是不是觉得，老子今晚是来跟你玩朝堂辩论的？”
    赵寅眉头一皱。
    不动刀？这莽夫怂了？
    他心中大定，正要再放几句狠话。
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    “老子在捕鱼儿海把北元皇廷打得叫爷爷的时候，你们这帮酸儒还在被窝里尿床哭鼻子呢。”
    蓝玉俯下身，满是老茧的大手拍了拍马脖子。
    “老子真要杀你，还用得著跟你讲《大明律》？”
    蓝玉抬起左手，小拇指抠了抠耳朵，隨即像赶苍蝇一样隨手一挥。
    “卸了他的狗腿。別弄死了，娘娘点名要活的。”
    赵寅脑子嗡的一下。
    娘娘？哪个娘娘？
    他那颗装著“圣人微言大义”的脑瓜子还没转过弯，两道黑影已经如饿狼般扑了上来。
    没废话，没流程。
    一名亲兵助跑两步，借著衝力飞起一脚，大號军靴带著泥水，结结实实闷在赵寅的小腹上。
    砰！
    一声闷响。
    赵寅那身子倒飞出去，重重砸在门槛上。
    “哇——”
    五臟六腑都错了位，晚饭吃的山珍海味混著酸水，喷了一地。
    “你们……你们造反！我是朝廷命官！我是……”
    “兵你妈个头！”
    另一名亲兵已跨上台阶，手里连刀都没拔，拎著沉重的刀鞘，对著赵寅那条还在乱蹬的右腿，抡圆了砸下。
    这是战场上下来的狠人，出手就是奔著废人去的。
    咔嚓！！！
    骨裂声比过年的爆竹还响。
    赵寅的小腿瞬间反折成一个诡异的角度，白森森的骨头茬子直接戳破了昂贵的蜀锦裤子。
    “啊啊啊————！！！”
    惨叫声划破夜空，刚才那股子“文臣死諫”的硬气，碎成了一地烂泥。
    疼！
    钻心剜骨的疼，让他在雪地里疯狂打滚。
    比疼更让他崩溃的是——这帮人真敢动手！他们根本不在乎什么御史台！
    “闭嘴！”
    亲兵一脸厌恶，抬起沾满马粪的军靴，一脚踩在赵寅那张白净的脸上，用力碾了碾。
    赵寅半张脸被踩进冰冷的泥水里，只能发出“呜呜”的求饶。
    蓝玉策马过来，战马的铁蹄就在他鼻尖前半寸刨著地。
    他从怀里掏出那本沾著血污的黄皮帐册，看都没看，直接甩手，“啪”地一声抽在赵寅后脑勺上。
    “洪武二十年，你送去吕家四个娃，换了五千两银子。”
    蓝玉的声音只剩下透骨的冰寒。
    “五千两……够你在秦淮河买十个扬州瘦马了吧？”
    “但你知不知道，那四个娃，一个被活活烫死，三个被抽乾了血？”
    被踩在泥里的赵寅猛地一抽搐。
    他眼珠子透过军靴的缝隙，惊恐地盯著那本帐册。
    怎么可能？那东西怎么会出来？
    完了。
    全完了。
    “蓝……蓝公爷……”赵寅眼泪鼻涕混著泥水糊了一脸：“误会……下官冤枉啊……”
    “冤枉？去跟你祖宗喊冤吧！”
    蓝玉一口浓痰啐在他身上。
    “这帐册是老子亲自刨出来的！那个被你卖过去、少了一条腿的娃，现在就在地窖里看著呢！”
    蓝玉猛地一勒韁绳，战马人立而起。
    “绑在马后头！”
    “给老子拖著走！別让他死了，这狗东西的命金贵著呢，得留著到那帮孩子跟前，一刀一刀还！”
    亲兵熟练地掏出粗麻绳，打了个死猪扣，套在他脖子上。
    “老爷！老爷救我啊！！”
    那个扬州瘦马披著单衣衝出来想拉人。
    “滚！”
    亲兵刀鞘横扫，直接將女人扫进雪堆。
    “驾！”
    蓝玉一鞭子抽下。
    战马嘶鸣，绳索瞬间绷直。
    “咳——呃呃——”
    赵寅双手死死抓著脖子上的绳索，两眼翻白。
    他的身子在粗糙的青石板上被硬生生拖行，那条断腿在雪地上拖出一道刺目的血红轨跡。
    什么政治算计，什么文官体面，在绝对的暴力清算面前，连个屁都算不上。
    ……
    城东，礼部主事王贺府邸。
    轰！
    两百斤的攻城撞木，一下就把朱漆大门给撞了个稀碎。
    常升提著滴血的长枪，大步踏入庭院。
    正厅里，王贺端坐太师椅上，官服一丝不苟。
    桌上摆著文房四宝，手里捏著狼毫笔，稳如老狗。
    听见破门声，他才慢条斯理地落下最后一笔，仿佛外面只是几声狗叫。
    他放下笔，抿了口茶，这才抬起那双傲气的眼皮。
    “常公爷，好大的威风。”王贺拿腔拿调。
    “下官添为礼部主事，乃圣人门徒，食大明俸禄。”他轻蔑地瞥了一眼常升身后的兵卒，冷笑：
    “你带兵夜闯民宅，拿的是刑部的批文？还是大理寺的公函？亦或是陛下的驾帖？”
    “若都没有，就是意图谋反！”王贺猛地一拍桌子，厉声喝道：“常升，你想重蹈胡惟庸的覆辙？”
    这一顶大帽子扣下来，换平时，是个武將都得掂量掂 量。
    常升停在门口，火光把他铁塔般的影子拉得老长，正好盖在王贺那张写满“你奈我何”的脸上。
    他胃里一阵翻江倒海。
    册子上写得清清楚楚：王贺送了十个江南孤儿，换了吏部优评。
    一个踩著娃娃尸骨往上爬的恶鬼，在这儿跟老子讲大明律？
    “说完了？”常升歪了歪头，一脸不耐烦。
    王贺愣住，这剧本不对啊？
    “常升！你若现在退去……”
    呲啦——
    常升动了。
    手中长枪如毒蛇吐信，瞬间跨越一丈距离。
    枪尖极其狠辣地扎进了王贺左边的大腿根，接著手腕猛地一拧！
    噗嗤！
    大块的皮肉连著半截白骨，被枪尖上的倒鉤生生剜了出来，鲜血溅满了一桌子的圣贤书。
    “啊啊啊！！！”
    王贺的从容瞬间崩塌，发出惨叫，连人带椅子摔在地上。
    “我的腿……常升你疯了！我要弹劾你！！”
    他乱爬著，双手在地毯上抓出十道血痕。
    常升大步上前，军靴直接踩在他脸上，用力碾了碾。
    “你刚才问我，拿的是谁的批文？”
    常升弯下腰，那张满是横肉的脸逼近王贺，声音里带著森森鬼气。
    “老子拿的，是皇后娘娘的懿旨。”
    王贺的惨叫戛然而止。
    瞳孔剧烈收缩。
    皇后？马皇后？
    “你……你矫詔……”
    砰！
    常升懒得废话，一脚踢在他下巴上，几颗牙混著半截舌头飞了出去。
    “堵上嘴！真他娘的吵！”
    常升直起身，对著亲兵挥了挥手。
    “娘娘说了，要四十七个活的。死了就不好玩了。”
    “挑断手筋脚筋，用鉤镰枪锁住琵琶骨，像拖死猪一样拖去吕府！”
    “诺！”
    两名亲兵上前，手里拿著牛耳尖刀，寒光一闪。
    哧！哧！
    手筋脚筋尽数被挑断，动作利索得像是杀鸡。
    紧接著，两根生锈的铁鉤穿透了王贺的左右琵琶骨。
    “嗷——！！！”
    哪怕嘴被堵住，王贺还是发出了破烂风箱般的嘶吼。
    一个时辰前还在指点江山的朝廷命官，此刻变成了一摊抽搐的烂肉。
    今夜的金陵城，没有法度，没有规矩。
    只有最原始、最血腥的清算。
    “快！下一个！通政司左参议刘全家！”
    “別让他跑了！娘娘说了，少一个，拿你们试问！”
    ……
    大明的长街，成百上千的火把匯成狰狞的火龙。
    一户户高门大院被粗暴踹开。
    女人的尖叫、孩童的哭喊、家丁的求饶，在今晚，都不如武將们復仇的怒吼来得响亮。
    朱雀桥边，五城兵马司一名指挥僉事企图顽抗。
    李景隆提著八十斤的枣阳槊，只带十骑冲阵。
    “去你大爷的护驾！”
    一个照面，那名指挥僉事连人带马被砸碎了半个脑袋。
    乌衣巷內，户部一名主事光著屁股翻墙，想跳进秦淮河。
    “嗖！”
    一支破甲重箭钉穿他的小腿，他从墙头砸在冰面上，像条落水狗被拖了上来。
    风雪越来越大。
    但雪盖不住长街的血，也压不住漫天的杀气。
    几十匹战马，从金陵城的四面八方，朝著城西的吕府匯聚。
    马后，全是用粗麻绳或铁链拴著的朝廷大员。
    这些平日里高高在上的文臣，此刻衣服破烂，浑身是血，在青石板上留下一条条触目惊心的拖痕。
    偶尔有胆大的百姓从门缝偷看，看清那些哀嚎的人后，死死捂住嘴，眼底全是惊骇，紧接著，是莫名的快意。
    天塌了。
    这一次，塌下来砸死的，是那群吃人不吐骨头的鬼！
    与此同时，东宫，春和殿內。
    太子妃吕氏在梦魘中挣扎。
    耳边总有细碎的哭声，像有孩子在叫“娘”。
    “水……”
    吕氏乾裂的嘴唇微启，却没人应答。
    她猛地睁眼坐起。
    寢殿內空荡荡的，死寂得让人心慌。
    空气里，飘来一丝若有若无的血腥味。
    吕氏掀开绸被，赤脚踩在脚踏上，心头那股不祥的预感越来越重。
    “来人！”她提高音量，带著怒火和一丝慌乱。
    嘭！
    殿门被粗暴地撞开。
    她的贴身女官脸色惨白如纸，连滚带爬地扑进来，规矩全拋到了脑后。
    女官瘫倒在地，指著门外，牙齿打战，说不出一句囫圇话。
    “主……主子……”
    “娘娘……出大事了！”
    “咱们……咱们的天，被人捅破了！”