不是什么惊雷，是马蹄子把地皮踩碎的动静。
    几百匹战马把命豁出去跑，那声势，比阎王爷催命还急。
    跑在最前头的，是一匹通体纯黑的神驹“黑云压城”。
    马背上的汉子眉毛鬍子上结著冰凌碴子。
    燕王，朱棣。
    只是这会儿的他，哪还有半点以后“永乐大帝”的沉稳劲儿？
    活脱脱就是个听到家里出事、急红了眼的疯狗。
    “噗——！”
    胯下的战马哀鸣一声，鼻孔里喷出两团血沫，前腿一软轰然砸倒。
    它跑废了，肺炸了。
    朱棣顺势就地一滚，他连看都没看那匹陪了他三年的宝马一眼，爬起来就去拽旁边亲卫的韁绳。
    “王爷！这是第四匹了！！”
    亲卫统领张玉滚鞍下马，眼珠子通红：
    “不能再跑了！三天三夜没合眼，铁打的身子也得碎啊！前面就是徐州驛，歇一刻钟……就一刻钟行不行？”
    所有的亲兵都看著朱棣。
    人困马乏，这是到了极限了。
    “歇？”
    朱棣抢过韁绳，翻身上马。
    他回过头，看著这群跟自己出生入死的兄弟。
    “张玉，你信命吗？”朱棣声音沙哑。
    “老子不信。”
    “老子给那个人烧了十年的纸钱！整整十年！”
    “每逢清明寒衣，老子一边烧一边哭，心想这老天爷真他娘的瞎了眼，把这世上最好的人收了去！”
    朱棣的手在颤抖。
    “可就在刚才，二哥三哥那边的信到了，告诉我，她没死。”
    “她活了。”
    “咱娘……活过来了。”
    周围几十號燕山卫的杀才，瞬间死寂。
    只有风雪呼啸的声音。
    娘？
    那个传说中，唯一能按住洪武大帝，给天下当兵的缝补衣裳的大明国母？
    “你们没听错。”
    朱棣眼泪毫无徵兆地夺眶而出。
    “咱娘在曹国公府。”
    “但是……”朱棣话锋一转，语气从狂喜瞬间跌入冰窟，狰狞得像头择人而噬的野兽：“有人欺负她。”
    “有人趁著我们哥几个不在，让咱娘在雪地里给人分粥！让咱娘受气！还敢给咱大侄子扎针、餵药！”
    “你说，这徐州驛，老子能歇吗？”
    “老子现在闭上眼，就是娘被人欺负的样子！心窝子疼得像被千刀万剐！！”
    “驾——！！”
    一声悽厉的嘶吼。
    朱棣像是一支离弦的黑箭，再次射入漫天风雪。
    “妈了个巴子的！”张玉一抹脸上的眼泪，拔出腰刀怒吼：
    “听见没有？那是咱们大明朝的老祖宗受委屈了！换马！跑死也要跑到金陵！谁敢挡路，给老子砍碎了！！”
    ……
    与此同时。
    山西方向，通往京师的狭窄山道。
    一支比燕王卫队更加庞大、更加肃杀的骑兵长龙，正將漆黑的山谷烧得通红。
    两面大旗迎风招展。
    一面写著“秦”，一面写著“晋”。
    这是大明朝最顶尖的两大塞王！
    一辆敞篷马车上，坐著两个男人。
    左边那个，身形魁梧如熊，满脸横肉，眼神却透著股子精明狠辣。
    他是老二，秦王朱棡，如今朱標不在，他就是朱家实际上的长兄！
    右边那个，光著膀子，背上竟然还背著几根带刺的荆条。
    他是老三，晋王朱棡。
    大明朝这一代最阴鷙、最护短的“活阎王”。
    但这会儿，这俩凶神恶煞的主儿，眼睛都肿得像桃子。
    “二哥，还有多远？”老三朱棡手里提著马鞭，背后的荆条扎进肉里，血顺著脊梁骨往下流，他却像是没感觉一样。
    这是他在“请罪”。
    娘没死，他却没能侍奉床前十年，这是大不孝。
    “快了。”
    秦王朱棡声音低沉：“老三，把你的杀气收一收。娘不喜欢咱们这副凶样。”
    “收不住！”
    晋王一马鞭狠狠抽在车辕上，木屑横飞，眼泪跟著飆出来：
    “老二你也別装！你袖子里藏著的那把短刀是给谁准备的？別以为我不知道！”
    “送信来说，娘在曹国公府煮粥。”
    “煮粥好啊……煮粥好……”
    晋王笑著笑著，声音哽咽：
    “小时候家里穷，娘就是这么煮粥把我们餵大的。那时候我就发誓，长大了要让娘穿凤冠霞帔，吃龙肝凤髓。”
    “结果呢？”
    “子欲养而亲不待，这句狗屁话折磨了老子十年！”
    “现在老天爷把娘还给我了。”
    晋王猛地抹了一把脸，眼神瞬间变得凶戾滔天，周身的杀气让周围的护卫都打了个寒颤。
    “可居然有杂碎敢动她？”
    “还有人敢动朱家的种？动大哥留下的独苗？”
    “真以为大哥死了，咱们这几个当弟弟的也死绝了吗？”
    秦王朱棡深吸一口气，缓缓站起身。
    他没有老三那么癲狂，但他身上散发出的威压，比风雪还要冷。
    “传令。”
    “进京之后，刀不用入鞘。”
    “这次不是来探亲的。”
    “是有哪个不长眼的把天捅破了，本王和晋王，是来……补天的！”
    “不管是谁，哪怕是那天王老子，只要动了咱娘，就给本王剁碎了餵狗！！”
    ……
    金陵城，东宫。
    春和殿內，几百根蜡烛烧得噼啪作响，却照不暖这里面的人心。
    吕氏坐在凤椅上。
    她那双平日里总是带著三分慈悲笑意的眼睛，此刻死死盯著跪在案前的少年。
    朱允炆。
    他跪在那里，手腕剧烈颤抖，白纸上全是洇开的墨团。
    “啪！”
    一记耳光，又脆又响。
    吕氏手里握著戒尺，狠狠抽在朱允炆那只拿笔的手上，手背瞬间肿起一道紫痕。
    “这一笔，歪了。”
    吕氏的声音很轻，轻得像是情人在耳边呢喃，可听在朱允炆耳朵里，比鬼哭还可怕。
    “娘……儿臣的手……没知觉了……真的写不动了……”朱允炆整个人缩成一团。
    “没知觉？”
    吕氏站起身，走到朱允炆身后。
    她双手搭在他瘦弱的肩膀上，俯下身。
    “允炆啊，你知不知道，现在外面是什么局势？”
    “你那几个好皇叔，正在往回赶。”
    “尤其是那个秦王、晋王，还有那个疯狗一样的老四朱棣。那都是吃人肉喝人血的主儿。”
    吕氏的手指慢慢收紧。
    “他们要是知道，你那个弟弟在宫里受了委屈，你猜他们会怎么做？”
    “他们会把你撕碎了，连骨头渣子都不剩。”
    “现在能救你的，能救娘的，只有这个『孝』字。”
    吕氏猛地抓起朱允炆那只红肿的手，硬生生把毛笔塞进他指缝里：
    “写！！”
    “把你手指咬破了写！写出血书来！”
    “让你皇爷爷看看，让那帮杀才看看，谁才是朱家最孝顺的孙子！”
    “那个老太婆不是在曹国公府装好人吗？你就给我在东宫装死！装得越惨越好！”
    朱允炆嚇得浑身一哆嗦，眼泪滴在宣纸上，晕开了那扭曲的字跡。
    他不敢反抗。
    从小到大，这个母亲就是他的天，也是他的噩梦。
    ……
    寅时三刻。
    黎明前最黑暗，也最冷的时候。
    金陵城北门，正阳门。
    守城的校尉王二麻缩在城垛边上打盹。
    这鬼天气，连打更的都躲家里不出来了。
    “咚……咚……咚……”
    地面在震。
    一种沉闷的、密集的的声音，顺著城墙根传上来。
    王二麻子迷迷糊糊睁开眼，骂了一句：“哪个不长眼的这会儿炸街？奔丧啊？”
    他探出头，往城楼下一瞄。
    这一瞄，魂儿都飞了。
    只见风雪之中，数不清的火把像是地狱里涌出的岩浆，在城门外匯聚成一片红色的海洋。
    那是骑兵。
    成千上万的边军铁骑！
    他们没有任何旗號，也没有任何喊杀声，就那么静静地佇立在城门下，像一群沉默的死神。
    马鼻喷出的白气，连成了一片浓雾。
    最前面，並排立著五匹战马。
    为首的一人，身形如塔，面沉如水，正是大明秦王。
    他左边是光膀子背荆条的晋王，右边是满脸血污的燕王。
    再旁边，还有周王等几位闻讯赶来的藩王。
    这是同一个爹生出来的种，流著一样的疯血。
    也是大明朝最强悍的那个“兄弟天团”。
    “谁……谁啊？”王二麻子牙齿打架：“城门已闭，无圣旨不得……不得开……”
    “不得什么？”
    城下，朱棣缓缓抬头。他脸上没一点表情，只有那双眼睛，亮得嚇人。
    “老四，省点力气。”
    中间的秦王朱棡拦住了要发作的朱棣。
    他驱马上前一步，手里没有任何兵器，就那么冷冷地看著城头。
    “我是老二。”
    秦王的声音透著一股不容置疑的大哥范儿。
    “门里的，听好了。”
    “我们哥几个，是回家看娘的。”
    “没有圣旨，没有勘合，只有这一身想要杀人的力气。”
    秦王微微侧头，看了一眼身边的晋王朱棡。
    晋王心领神会，嘴角咧开，手中马槊猛地指向城头：
    “开门！！”
    “这……王爷，这不合规矩……”王二麻子都要哭了。
    这帮祖宗怎么全回来了？
    这是要造反吗？
    “规矩？”
    晋王笑了，笑声在大雪里迴荡，听得人头皮发麻。
    “本王回自己家看娘，还要兵部同意？还要守这那鸟规矩？”
    “本王数三声。”
    “不开门，本王就射死你，把你脑袋掛旗杆上风乾，再自己开！”
    “三。”
    “二。”
    “开！快开门！！”王二麻子连滚带爬地冲向绞盘，嗓子都喊破了。
    他太信了，这位晋王爷在太原府杀人比杀鸡还顺手，那就是个活阎王！
    而且那秦王看著不说话，眼神比晋王还嚇人！
    “嘎吱——轰隆！”
    沉重的城门，在刺耳的摩擦声中洞开。
    风雪倒灌进门洞。
    五位藩王，谁也没有抢先，而是极其默契地排成一排。
    朱棣转过头，看了一眼秦王和晋王：“二哥，三哥，进宫吗？”
    按照规矩，藩王回京，第一时间必须进宫面圣，否则就是大不敬。
    “进个屁的宫。”
    秦王吐了一口唾沫，目光越过层层叠叠的屋脊，看都没看那座巍峨的皇宫一眼。
    他死死锁定了远处黑暗中那一点灯火。
    那是曹国公府。
    “老头子就在宫里，跑不了。”
    “但娘在等咱们。”
    秦王一夹马腹，声音都在发颤：
    “十年了……”
    “那是娘啊。”
    “走！去给娘磕头！！”
    “谁敢拦路，不管是锦衣卫还是御林军，给本王一路推过去！！”
    “驾——！！”
    无数骑兵，如同一股黑色的洪流，在五位藩王的带领下，並未朝向皇宫，而是直接冲向那个如今全城焦点的曹国公府。