朱允炆觉得自己赤条条扔进数九寒天的雪窝子里。
    前有那位怒目金刚般的“活祖宗”，后有那个毫无帝王尊严、拿亲孙子当“人肉盾牌”的亲爷爷。
    这也太难了！
    这道题，黄子澄没教过啊！
    他甚至没见过马皇后活人的样子。
    他落地那会儿只是个庶出，侧妃吕氏生的儿子，哪有资格被嫡祖母抱在怀里喊“心肝肉”？
    那时候能骑在马皇后脖子上撒欢的，只有那个短命鬼大哥朱雄英。
    还有那个……此刻半死不活躺在地上装尸体的朱允熥。
    朱允炆在抖。
    腿肚子不受控制地抽筋。
    不仅仅是因为怕鬼，更是因为马秀英那双眼睛。
    那眼神不像皇爷爷，皇爷爷看人像老虎，那是吃人的杀气；
    也不像老师黄子澄，黄子澄看人带著尺子，全是审视和算计。
    这位皇祖母的眼神，“太毒、太透”。
    就像老家灶台边最精明的主妇，一眼就能看穿你肚子里那点花花肠子。
    在她面前，任何偽装都在裸奔。
    “妹子……妹子你听咱解释！”
    老朱半个花白脑袋从朱允炆肩膀后面探出来。
    堂堂洪武大帝，这会儿声音卑微到泥地里。
    “这孩子是允炆！標儿的二小子！”
    老朱语速极快，生怕慢一点那鞋底子就呼脸上：
    “这孩子好啊！真不错！孝顺！懂事！书读得那叫一个通透！满朝文武，谁不说他是仁君胚子？咱就是看中他这点！”
    说到这，老朱似乎找回点底气。
    “啪！”
    他腾出一只手，狠狠拍在朱允炆的后背上。
    “允炆！愣著干啥？快！给你皇祖母磕头！”
    “把你平日里学的那些规矩，那些道理，都给咱亮出来！让你皇祖母瞧瞧，咱大明现在的太孙，是个什么样的人物！”
    这是一道送命题，也是一次翻盘的机会。
    朱允炆脑子转得飞快。
    到底是文官集团精心雕琢出来的“完美储君”，十年的应试教育在这一刻发挥奇效。
    拼了！
    朱允炆深吸一口气，原本因惊恐而扭曲的五官，瞬间平復。
    那种刻在骨子里的儒家风范，上线营业。
    “孙儿朱允炆……”
    他撩起儒袍前摆，动作行云流水优雅。
    每一个细节，都精准得符合《周礼》中最严苛的標准，拿尺子量都挑不出毛病。
    咚。
    双膝跪地，声音沉闷而標准。
    双手交叠，掌心向下，额头缓缓贴在手背上。
    无可挑剔的大礼。
    “孙儿，叩见皇祖母！”
    声音清朗，带著三分哽咽，三分孺慕，还有四分见到亲人归来的激动。
    朱允炆缓缓抬头，两行清泪恰到好处地滑落。
    连泪水流淌的轨跡，都透著一股子悽美和“孝感动天”。
    “好！好啊！”
    远处的太常寺卿黄子澄看得热泪盈眶，恨不得当场鼓掌。
    这就是读书人的种子！
    这就叫风度！
    哪怕是见鬼，太孙殿下依然能保持如此完美的礼仪！
    稳了！
    老朱也鬆一口气，指著地上的孙子邀功：
    “妹子，你看见没？这孩子像標儿吧？仁厚，知礼。大明打了这么多年仗，该歇歇了，该有个读书人的样子了。”
    老朱很自信。
    妹子这辈子最恨杀戮，最喜欢读书人讲道理。
    然而。
    预想中的夸讚没有出现。
    也没有那种祖孙相认、抱头痛哭的感人场面。
    御阶之上，马秀英手里捏著那只刚刚抽过皇帝脑袋的千层底，一动不动。
    她没看那个完美的跪姿。
    也没听那些感人肺腑的陈词。
    她只是歪著头，那双阅尽沧桑的老眼，上下打量著跪在地上的朱允炆。
    一秒。
    两秒。
    这种沉默比刚才的咆哮更让人心慌。
    朱允炆跪在那里，冷汗混著刚才的假泪流进眼睛里，涩得生疼，却不敢擦。
    “你是標儿的……老二？”
    终於，马秀英开口声音很平。
    朱允炆心中狂喜，连忙直起上半身：“回皇祖母的话，孙儿正是。”
    “抬起头来。”
    朱允炆依言抬头，儘量让眼神看起来清澈、无辜、充满敬爱。
    马秀英往前走两步。
    她走到朱允炆麵前，弯下腰，那张慈眉善目的脸凑近，仔细端详。
    白净，斯文，透著书卷气。
    可是……
    马秀英的眉头一点点皱起来。
    她在找朱家人的影子，找常家人的影子。
    找了半天，只看到一股子精心修饰过的匠气，还有那种藏在眼底深处、飘忽不定的算计。
    这种眼神，她在后宫见过太多了。
    那些为了爭宠、整天琢磨给人下绊子、笑里藏刀的妃嬪，都是这个眼神。
    不像標儿。
    標儿仁厚，但骨子里有倔劲，眼神是暖的。
    也不像重八。
    重八虽狠，但狠得坦荡，那是狼的眼神。
    眼前这个孩子……像狐狸。
    还是那种被拔了牙、只会摇尾巴乞怜、一肚子坏水的家养狐狸。
    “像……真像……”马秀英喃喃自语。
    朱允炆大喜，刚要开口谦虚几句。
    “真像你那个娘。”
    马秀英直起身子，语气里突然多一丝毫不掩饰的嫌弃：
    “那股子小家子气，简直是从骨头缝里刻出来的。”
    轰隆！
    朱允炆脸上的笑容瞬间僵住。
    宛如一盆冰水当头浇下，透心凉。
    什么叫小家子气？
    我是太孙！
    我是大明未来的皇帝！
    “我记得……”
    马秀英转过身，不再看朱允炆一眼。
    她看向有些发愣的朱元璋，一边把玩著手里的布鞋，一边漫不经心地问：
    “標儿的大媳妇，是常遇春家的大丫头，对吧？”
    老朱下意识点头：“是……是常氏。不过洪武十一年就走了。”
    “是啊，走了。”
    马秀英嘆了口气，目光飘向大殿一角，那里跪著哭成泪人的蓝玉和常升。
    “常家丫头是个好孩子。那是陪著標儿吃苦过来的，是大明正儿八经的太子妃。”
    说到这，马秀英的话锋猛地一转。
    那种拉家常的温情消失了，取而代之的，是一股让满朝文武头皮发麻的寒意。
    她手里的布鞋直直指著跪在地上的朱允炆。
    “那这个孩子，是哪来的？”
    “他的娘，又是谁？”
    这问题太尖锐！
    朱允炆浑身一颤，下意识看向朱元璋求救。
    老朱也懵了，支支吾吾：
    “那个……妹子，这是吕氏的孩子。常氏走了之后，咱看吕氏贤惠，就把她扶正了……”
    “吕氏？”
    马秀英咀嚼著这两个字，眉头锁得更紧，眼里全是厌恶。
    “就是当年那个……太常寺卿吕本的女儿？那个进宫时候连大气都不敢出的侧妃？”
    “对对对！”
    朱允炆见提到母亲，以为机会来了。
    既然皇爷爷都承认母亲的身份，那就是礼法承认的！
    “回皇祖母！”
    朱允炆声音里带著一股子维护母亲尊严的急切：
    “家母正是吕氏。母亲自入东宫以来，恪守妇道，统御六宫，日夜操劳，皇爷爷也是讚誉有加的……”
    “我问你话了吗？”
    马秀英冷冷瞥他一眼。
    只这一眼，就把朱允炆剩下的话全堵在嗓子眼里。
    是真正母仪天下的气场，绝不是吕氏那种靠算计堆砌起来的虚架子能比的。
    马秀英转过头，死死盯著朱元璋。
    “朱重八。”
    这一声喊，连名带姓，杀气腾腾。
    朱元璋头皮发麻，本能地想再找个柱子躲躲：
    “妹子，你……你这是咋了？吕氏也不错啊，知书达理的，还会给咱做点心……”
    “知书达理？”
    马秀英冷笑一声，高高扬起了手里的布鞋。
    “啪！”
    这一下，比刚才打哪一下都响！