“娘娘，这会不会太过了？”老嬤嬤垂著眼皮，盯著自己的脚尖，声音压得极低：“万一陛下那边过问……”
    “陛下？”
    吕氏手里的金剪子“咔嚓”一声，乾脆利落地剪断一截灯芯。
    灯火晃了晃，屋子暗了半瞬，又亮得刺眼。
    “陛下这辈子，最恨的就是子孙不成器。”
    吕氏將剪刀扔回漆盘里：
    “一个杀才，一个神志不清的疯子，留著也是给天家抹黑。我这个做嫡母的，费心费力给他『治病』，那是慈悲。”
    “哪怕最后治坏了底子，只要留他一口气，陛下也只会夸我一句贤良淑德，顾全大局。”
    她站起身，在格外安静的空气里踱了两步。
    “既然疯了，那就让他疯得彻底点。关在后院里学狗叫，总比让他站在朝堂上乱咬人要让人省心。你说是不是？”
    老嬤嬤身子一抖，把头埋得更低了。
    ……
    东宫门外，风雪如晦。
    朱允熥每走一步，脚底传来踩在细碎刀刃上的痛感。
    背后那件大红猩猩毡斗篷，被风吹得猎猎作响。
    东宫侍卫统领刘成站在台阶上，右手习惯性地按住刀柄。
    他看著风雪中那个单薄的身影。
    那种感觉很荒谬。
    明明是个隨时都会断气的病秧子，可那双眼睛里的神色……既不是活人的恐惧，也不是將死之人的绝望。
    那双眼珠子黑沉沉的，望进去深不见底，里面只藏著烂泥、毒蛇，和某种要把人拖下去一起腐烂的死志。
    “三爷。”
    刘成往前迈一步。
    他挡在路中间，语气硬邦邦的：
    “前面是娘娘寢宫，您这副尊容若是衝撞了贵人，咱们当下人的担待不起。偏房有热水，您还是去洗洗这一身血气的好。”
    朱允熥直勾勾地盯著那扇紧闭的朱红大门。
    “三爷！”
    刘成声音拔高，满是不耐烦的警告，身体横向一跨，彻底堵死台阶口：
    “属下也是为了您好。若是惊了娘娘的驾，这罪过您担不起！回去！”
    距离只有三步。
    朱允熥慢慢抬起头，那张瘦得脱相的脸上，还沾著刚才那个死太监喷出来的血点子，如今风乾成了褐色的斑块，像某种诡异的图腾。
    “刘成。”
    朱允熥开了口。
    “属下在。”刘成挺了挺胸膛，那一身铁甲在雪光下泛著冷硬的光：“三爷有何吩咐？”
    “你是谁的狗？”
    风雪里，这句话轻飘飘的，，脆生生地抽在刘成脸上。
    刘成愣一下，一张脸霎时涨成了猪肝色。
    他在东宫当差十几年，虽说是奴才，但就算是以前的太子爷朱標，对他也是客客气气的，何时被人指著鼻子骂过狗？
    “三爷，您病糊涂了。”刘成按著刀柄的手青筋暴起，神色阴鷙：
    “属下是朝廷命官，东宫侍卫统领，吃的是大明皇粮……”
    “那是以前。”
    朱允熥打断他：“现在，你是吕氏养的一条看门狗。既然是狗，就该学会夹著尾巴。”
    “你——”刘成大怒，刚要发作。
    朱允熥往前跨一大步，那只冻得青紫赤脚，毫无徵兆地、狠狠地跺在刘成的脚背上！
    这一下，用尽他全身所有的力气。
    “咔嚓！”
    那是脆弱的脚骨在铁靴和重力挤压下错位的声音。
    “啊——！！”
    刘成猝不及防，一声惨叫卡在喉咙里，疼得整个人猛地弯下腰去。
    还没等他反应过来，朱允熥那只冻得硬邦邦的手已经按住他的肩膀。
    少年借著这股力道，动作轻盈又狠厉，直接踩著刘成弯曲的膝盖，一步登上那高高的台阶！
    践踏。
    赤裸裸的践踏。
    朱允熥站在台阶之上，居高临下地看著那个疼得单膝跪在雪地里的八尺大汉。
    “好狗不挡道。”
    朱允熥喘著粗气，眼尾透著一股子神经质的亢奋：“下次再敢挡我的路，我就把你的爪子剁下来，燉汤喝。”
    说完，他看都不看刘成一眼，转身朝著那扇紧闭的朱红大门走去。
    “砰！”
    他没有推门，而是侧过身，用肩膀狠狠撞开了那扇沉重的宫门。
    热浪扑面而来。
    他站在门口，身后是漫天风雪，身前是锦绣堆积。
    屋子十几个宫女太监分列两旁，个个垂手低头。
    而在大厅正中央，早已站著十二个五大三粗的嬤嬤。
    这些女人穿著深蓝色的比甲，袖子高高挽起，露出长满黑毛的小臂。
    她们手里拿著各式各样的“器具”——擀麵杖粗细的枣木棍、浸了盐水的麻绳，还有一个冒著热气的铜盆。
    那盆里黑乎乎的汤药正咕嘟咕嘟冒泡，散发著一股令人作呕的姜蒜和陈年尿骚味。
    吕氏坐在正上方的软榻上，手里捧著一盏热茶，正轻轻吹著茶沫。
    听到撞门声，她连眼皮都没抬一下，慢条斯理地抿了一口，才缓缓放下茶盏。
    “哟，这不是咱们的三皇孙吗？”
    吕氏的声音里透著一股子虚假的惊讶，还有藏不住的厌恶：
    “怎么弄成这副德行？知道的是你来给本宫请安，不知道的……还以为是从哪个乱葬岗爬回来的厉鬼，来索命呢。”
    朱允熥没说话。
    他一步步走进来雪水化开，和脚底的血水混在一起，在纯白羊毛地毯上留下一个个清晰的红印子。
    触目惊心。
    走到大厅中央，距离吕氏还有五步远的地方，他停住。
    周围的嬤嬤们都在看著他，那些人眼里满是恶毒的期待。
    只要他一弯腰，那些棍棒就会密密麻麻落在他身上，把他那身瘦得只剩排骨的肉给砸烂。
    朱允熥看著吕氏，忽然笑了。
    他笑得肩膀乱颤，喉咙里发出“荷荷”的怪声。
    然后，他一屁股坐在地上。
    盘著腿，歪著头，毫无仪態。
    “这里暖和。”
    朱允熥拍了拍地毯，歪著脑袋看著吕氏，眼仁浑浊又癲狂：
    “比我那个狗窝暖和多了。母妃，你这屋里烧的是什么？怎么有一股子……死人的味道？是大哥身上的味道吗？”
    吕氏保养得宜的一张脸霎时沉下来。
    她没想到，这个平日里唯唯诺诺、连大声说话都不敢的废物，竟然真的敢拿那个名字来刺她。
    “看来是真的病得不轻，连这种大逆不道的话都敢说了。”
    吕氏嘆了口气，脸上露出一副痛心疾首的表情，用手帕擦了擦眼角根本不存在的泪水：
    “这孩子，怕是被那两个刁奴嚇坏了脑子。来人啊——”
    她一掌拍在桌子上，声音陡然拔高。
    “给三皇孙『治病』！先把这碗醒神汤灌下去，让他清醒清醒！再好好的正正骨，把他身上的邪气给我逼出来！”
    “是！”
    十二个粗壮的嬤嬤齐声应喝。
    两个嬤嬤端著那盆滚烫的黑汤逼近，另外四个嬤嬤拿著麻绳和木棍，狞笑著围拢过来。
    那一双双粗糙的大手张开，对著他抓来，和抓一只待宰的小鸡没两样
    “三爷，忍著点。”
    领头的一个嬤嬤满脸横肉，阴测测地笑道：
    “这是娘娘特意为您求来的偏方，喝下去，您这病就好了。若是乱动……折了胳膊腿，那可就是您自找的苦吃了。”
    人墙合围。
    这是死局。
    別说是现在虚弱至极的朱允熥，就是一个壮汉，被这十二个专门负责行刑的嬤嬤围住，也只有被折磨致死的份。
    朱允熥坐在地上，没动。
    他看著那些逼近的黑影，眼底深处一直压抑的那股子疯狂，终於不再掩饰，彻底爆发出来。
    “別过来。”
    他轻声说道。
    声音很轻，却透著一股子令人发毛的寒气，让最前面的那个嬤嬤脚步一顿。
    只见朱允熥慢慢地、一点一点地把手伸进怀里。
    那是他贴著胸口的位置。
    “我要送给二哥一件礼物。”
    朱允熥歪著头，那双眼睛直勾勾地盯著坐在高台上的吕氏，脸上的笑容越来越大，狰狞里还透著几分天真：
    “一件……很好玩的礼物。我想等二哥回来，亲手交给他。但是……”
    他的手在怀里停住了，隔著破棉袄，手指紧紧扣住那个东西。
    “但是你们非要逼我。”
    朱允熥的声音陡然变得阴冷：
    “你们再往前一步，我就把它拿出来。只要这东西见光……嘭！”
    他嘴里模仿著爆炸的声音，做一个极度神经质的手势。
    “这屋子里的人，都得死。”
    “连这房顶，都能掀飞了去。”
    “大家一起变肉泥，红的白的混在一块儿，谁也分不清谁是主子，谁是奴才。多好啊……多热闹啊……”
    朱允熥一边说著，一边剧烈地喘息著，那只藏在怀里的手死死地抓著衣襟。
    他的眼神太真了。
    那是一种只有真正见过地狱、真正不想活了的人才有的眼神。
    那种“老子活不了，你们谁也別想活”的疯劲儿，像是一阵刺骨的阴风，转眼吹遍了整个暖阁。
    嬤嬤顿在原地，惊疑不定地回头看向吕氏。
    “娘娘……这……”
    谁也不敢赌。
    这可是皇宫，万一这疯子手里真有什么违禁的火器，或者是什么剧毒……
    吕氏坐在软榻上，死死地盯著朱允熥，试图从这个少年的脸上找出一丝破绽，找出一丝恐惧。
    可是没有。
    她只看到了一双燃烧著黑色火焰的瞳孔，正死死地咬著她的咽喉，不带半分犹豫。
    这哪里是那个懦弱的废物？
    这分明就是一只被逼到绝境、要拉著所有人陪葬的孤狼！
    “你在威胁我？”吕氏的声音再也没刚才的从容。
    “不，我在邀请你。”
    朱允熥舔了舔乾裂出血的嘴唇，那只在怀里的手又往外抽一寸。
    他笑得眼泪都快流出来了，声音悽厉而欢快：
    “母妃，黄泉路上冷，咱们搭个伴，一起上路吧？”
    吕氏感觉受到极大的侮辱，一个废物而已。
    “动手。”
    嬤嬤立马动起来。
    朱允熥见状冷笑，在怀里的手用力一扯-------