天蒙蒙亮的时候，岩台南面那条窄坡上传来脚步声。
    值夜的修士率先察觉，手按上法器朝下方看去。
    几息后，来人的身影从晨雾里走了出来。
    曲伯。
    岩台上的人纷纷看了过去。
    李源也睁开了眼。
    曲伯的状態不太对。
    他走路的步子还是稳的，但右肩的衣袍裂了一道口子，边缘发焦，像是被灵力灼过。
    左手的袖口卷到了肘弯处，露出小臂上一道已经结痂的伤口，暗红色的血跡从伤口往下淌了半截又干住了。
    气息也比平日低沉了几分，时不时微微波动一下，显然还没完全压稳。
    两人走上岩台后，曲伯拍了拍储物袋，地上突然出现一个麻袋，麻袋裹得不算严实，一截靴子从下面露了出来。
    尸体。
    几个离得近的修士脸色变了变，往后退了半步。
    曲伯没有理会旁人的目光，先扫了一圈岩台上的人数，然后目光在人群中仔细转了一下，落在李源身上。
    仔细看了两息后，点了点头，朝李源抬了抬下巴。
    “过来。”
    李源站起身，走了过去。
    曲伯转身往岩台边沿走了几步，到了一处离其他人稍远的位置才停下来。
    那名王家修士没有跟上。
    “有个事，你来办。”
    曲伯的声音压得不高，沙哑中带著一股疲意。他说话没有铺垫，直接进正题。
    “去散修坊市，把一个人接出来。”
    李源没有立刻接话。
    曲伯转身朝那具尸体的方向扬了扬下巴，那名王家修士会意，將麻布扯开了一半。
    尸体是个三十来岁的男人，面相普通，颧骨不高不低，身量和李源差不太多，可能稍矮了半寸。
    身上穿著一件深灰色的短打，短打的样式和坊市里常见的散修服不同。领口处绣著一道不起眼的暗纹，用深色丝线缝的，不仔细看几乎看不出来。
    腰间別著一块令牌，铜质，比巡查使的腰牌小一號，正面刻著一个李字。
    李家的人。
    曲伯蹲下身，伸手將那件短打从尸体上解了下来，隨手放了个清洁术，然后又將腰间的令牌取下，和衣服叠在一起，搁在旁边一块石头上。
    “衣服穿上，令牌带上。”
    曲伯又从怀里摸出一张巴掌大的薄片，灰白色，质地像是某种兽皮，边缘裁得整齐，正面的纹路细密繁杂。
    “易容面具。贴在脸上，注入灵力后能改变面容。”
    他將面具也搁到衣服上面。
    “不过只能改脸，身形改不了。而且不是真正改变，是灵力在皮肤表面模擬出一层假象，摸上去手感和真脸不一样。”
    “距离太近、光线太亮、或者对方修为比你高太多，都有可能被看破。”
    曲伯又轻轻叩了叩石面上的令牌。
    “暗號。对方问你东风几时来，你答霜降之后。”
    李源蹲下来，先拿起那张面具翻了翻。
    兽皮很薄，几乎透光，正面那些细密纹路是灵纹，刻得极精细。
    李源往面具里灌了一丝灵力，面具表面立刻泛起一层淡淡的灰光，灵纹亮了一瞬又暗了下去。
    面板没有任何反应。
    不能装备。
    李源又將面具贴在脸上试了试。灵力一灌入，面颊和下巴的轮廓似乎变了——摸上去手感粗糙，像隔了一层薄膜，和真正的皮肤完全不同。
    但从视觉上看，面具確实在改变面容，颧骨变低了些，鼻樑也直了一点。
    李源將面具取下来，搁回石头上。
    “接谁。”
    “一个炼器师。”曲伯靠在石壁上，將声音又压低了一些。
    “你用这身衣服和令牌进散修坊市，找到他，对上暗號，把人带出来。其余的修士负责在坊市外围接应其他散修。”
    李源看著石头上那套李家服饰和面具，沉默了两息。
    “为什么是我。”
    曲伯抬眼看了他一下。
    “这里就你最合適。”
    他用下巴朝那具尸体点了点。
    “体型和你差不多，你穿他的衣服不会太突兀。”
    “其次，这个接头人的修为在炼气六层左右，你现在也是炼气六层，气息接近。对方见了面不会第一时间起疑。”
    曲伯顿了顿。
    “而且就算出了岔子，问题也不大，对面也不敢拿你怎么办，你跑出来也简单。说白了就是试一下，能成最好，不成也不至於把人搭进去。”
    李源没接话，又问了第二个问题。
    “昨晚是什么情况。”
    曲伯的手指在膝盖上轻轻叩了两下，想了想，没有掩饰，说道。
    “路上我就觉得不对劲。”
    他的目光扫过岩台下方那片已经看不到尽头的矮丘。
    “路上我就觉得不对劲。”
    他的目光扫过岩台下方那片已经看不到尽头的矮丘。
    “出发之前我就有了怀疑，所以一路上故意在同一地点修整了好几天，没急著往前推。”
    曲伯將手臂上那道结痂的伤口往袖子里收了收。
    “果然等到了。”
    “昨天白天我带人往南面绕了一圈，在我们先前驻地往西三里左右的一处矮沟里发现了痕跡。有人在那边活动过，地上的脚印和灵力残留都很新。”
    “然后我守了半夜，等到了人。”
    曲伯朝那具尸体抬了抬下巴。
    “四个，全是炼气中后期。交手之后杀了两个，跑了一个，活捉了一个，最后也没撑住，死了。”
    曲伯没有隱瞒的意思，从袖中摸出一件东西，搁在石面上。
    是一个拳头大小的铜製圆盘，表面刻著密密麻麻的灵纹，正中嵌著一粒暗绿色的小石头。做工不算精细，灵纹的刻痕深浅不一，像是赶工赶出来的。
    “灌入灵力之后，能发出一种特殊的灵气波动，对一阶下品的妖兽有驱赶作用。”曲伯用指尖点了点那粒暗绿色的石头。
    “对一阶中品以上的没什么效果，只能赶一阶下品，而且还得提前下一些丹药药粉配合，降低妖兽神智。”
    李源看了那个铜盘一眼，又看了看那具穿著李家衣服的尸体。
    昨晚那些一阶下品的妖兽衝过来时的疯狂劲头，现在有了解释。
    被驱赶法器逼著往一个方向冲，难怪不避人，难怪被砍了还往前爬。
    李源沉默了几息，开口问了第三个问题。
    “那个炼器师是什么人。”
    “一个技艺不错的炼器大师。”曲伯看著他，语气平淡但认真。
    “之前一直待在散修坊市，给各方做些炼器的活儿。不过这些年他主要是给李家做事，那些驱兽法器，根据情报，有可能就是他炼的。”
    曲伯继续说道。
    “我们在散修坊市有情报人员，最近传回来的消息说，李家打算派人把这个炼器师接走。”
    “大概率就是这具尸体原本要做的事。”
    曲伯用手指敲了敲石面上的令牌。
    “他们的人被我截了。接头的暗號、衣服、令牌全在这里。你穿上这身衣服进去，用暗號把人带出来。”
    “人到手之后，能问出什么就问什么。这个炼器师知道的事情不会少。”
    曲伯將目光从令牌上收回来，看向李源。
    李源低头看著石面上的那套东西。
    深灰色的短打叠得整整齐齐，令牌搁在上面，铜面映著晨光。旁边那张易容面具薄薄一片。
    任务本身不算太危险，但也不是没风险。
    偽装进去，万一暗號不对、面具被识破、或者李家那边还有別的人在坊市里，事情就会变得复杂。
    曲伯虽然说的是能成最好，不成也无妨。
    但这事好像没法拒绝。
    李源伸手將石面上的衣服、令牌和面具一併拢了过来，收进怀中。
    “行。”