山顶豪宅里，戴维斯顿盯著矿井监视屏幕。
    屏幕上，一行人正停在那扇厚重铁门前。戴维斯顿没眨眼，手指轻轻敲了敲桌面。
    莉娜进门，立正匯报：“主管，陶餮那辆房车附近已经布好监控了。”
    戴维斯顿哼了一声，挥了下手。
    莉娜退下。
    阴影里走出一名独眼僱佣军，他靠近两步，低声说：“那车上有两个至少b级的异常收容物。要动手吗？”
    戴维斯顿抬手，摇了摇：“不，暂时不用。”
    他抬指点了点屏幕：“等他们进去，帮我们解决麻烦后，再说。现在动手太早。”
    独眼僱佣军点头，嘴角一扯，露出贪婪的笑。
    矿井前沿，鲁本握紧枪，手指扣在护圈上。
    他压著声音问莉娜：“我们这样做不会惹麻烦吗？”
    莉娜看了一眼山顶豪宅的方向，嘆了口气：“该死的，那群工程师不明白五星调查员的意义。”
    鲁本又问：“那我们还执行这个命令？”
    莉娜摇头：“我们已经不再归属联盟的安全部队了。我们隶属圣鹰，鲁本。你我戴上这身制服时，我们的命就被他们买下来了。”
    鲁本嘟囔：“当时只是觉得圣鹰给的报酬不错，我才从安全部队递交申请……如果早知道这样，我就……”
    莉娜抬手打断他：“別说了。”
    她盯著矿井口，声音更低：“我只希望在那位调查员发火前，这位主管先生能意识到他们惹到的不是小人物。”
    莉娜看著鲁本：“记住，等会无论如何，不要第一个去碰那辆房车。如果你还想活著回去见你女儿的话。”
    鲁本沉默了一下，点点头。
    这时前方联络点忽然乱了起来。
    有人喊：“他们开启铁门了，注意指数仪表！”
    又有人骂了一句：“该死的，监控摄像头看不清铁门內部的情况，信號干扰！”
    “调试它，快！”
    “確认无线电是否通畅！”
    “启用增强型信號塔，保持联络通畅！”
    莉娜抬头看屏幕。
    屏幕里，陶餮若有所思地盯著镜头看了一眼，轻蔑一笑。
    他最后一个踏入铁门之中。
    下一秒，画面一黑。
    信號彻底消失。
    陶餮刚踏进铁门，终端就哐当一声把门合上。
    声音砸在洞里，回了几下才散。
    苏小小站在他前面，先吸了一口气，又立刻把呼吸压浅。她盯著铁门后的景象，没说话。
    这里是个巨大的溶洞。
    前方有一条河。河水发亮，翻滚，冒著热气。仔细看，那不是水，是炽热的岩浆状流体。
    陶餮扫了一眼，开口很平。
    “旧神源质。”
    他又看向河道深处，补了一句。
    “下面储量不小。”
    顾妍走到一旁，放下可携式增强信號塔。她摁下锁扣，拉开天线，按亮指示灯，灯光闪了几下。
    顾妍转身对陶餮说：“我们得继续往前走，沿著源质河道。”
    陶餮点头。
    五个人贴著河道边缘走。
    脚下的岩面起伏不平，走一步就得试一下落脚点。洞顶时不时掉下一块碎岩，砸进河里，连声响都没多留，瞬间就熔掉了。
    苏小小看得心口发紧。
    她知道自己只要一脚踩空，就会掉下去。那种距离，陶餮也来不及把她捞回来。
    她把步子收小，贴紧队形，不敢分神。
    前方开路的收容师抬手，做了个停止手势。
    队伍立刻停下。
    顾妍抬眼：“什么情况。”
    那名收容师压低声音：“顾组长，发现d级畸变异常生物火蜥蜴。数量，是复数。”
    顾妍点头，直接下令：“亨特，黛丝，准备术式。水晶禁宫。”
    亨特点头，抬手就结印。
    黛丝解下背包，站到左侧，跟著结印。
    顾妍站中间，三人拉开距离，摆成三角站位。
    手印合上，术式落下。
    “封之六十三，水晶禁宫。”
    苏小小从三人的空隙里看见前方。
    源质河里趴著一大群火蜥蜴，一人高，浑身冒火。它们把头埋进河里，贪婪地吮吸著如同岩浆一般的旧神源质。它们听见脚步声，它们抬头，发出威胁的低鸣声。
    有几只已经张开巨嘴，喉间亮起火光，开始凝聚火球。
    下一秒，火光燃爆。
    数十枚火球砸过来。
    可是，水晶禁宫比火球更早成型。
    一堵水晶墙先立起，挡在队伍前方。火球轰上去，只砸出碎屑，晶体几乎毫髮无损。
    顾妍盯著墙面，语气不变：“亨特，维持正面墙体稳定。黛丝，修正你的落点，蜥蜴后方。我堵左右两侧。同速推进，压它们活动范围。”
    亨特和黛丝一齐应声：“明白。”
    水晶墙开始移动。
    左一面，右一面，后方一面，依次顶上去。墙与墙之间不断收拢，把火蜥蜴往中间逼。
    火蜥蜴衝撞，撞上水晶墙，撞得碎屑飞。它们在喷吐火球，而火球砸在晶体上，只留下裂纹。
    裂纹扩散，隨即又被术式修復。
    不多时，四面水晶墙合併。
    一个水晶宫把三十多只火蜥蜴彻底困住。
    火蜥蜴在里面嘶吼，来回衝撞，找不到出口。
    顾妍吐出一口气：“好了。亨特，安放安抚收容装置。”
    黛丝回头看了一眼水晶宫，语气轻快：“就这些吗？看起来很简单。”
    她又补了一句：“顾组长，还是你厉害。”
    顾妍没接她的话。
    她转头看陶餮。
    陶餮没看水晶宫。他一直盯著源质河的深处，嘴角抬了一下，像猎人听见了动静。
    “不。”陶餮开口，“这一群只是开胃菜。”
    他抬了抬下巴：“正餐，要来了。”
    苏小小顺著他看的方向望去。
    河道深处，一点一点亮起火星。
    不止一处。
    紧接著，低鸣变成咆哮，从远处压过来，越来越密。
    亨特动作一顿，低头看手里的探查器。
    指针开始乱跳。
    他抬头，声音变了：“顾组长。”
    顾妍看过去。
    源质河里有东西爬出来。
    一只，两只，十只，上百只。
    数以百计的火蜥蜴从河里往岸上涌，踩著岩面，朝他们这边了衝来。
    火球一颗接一颗砸过来。
    顾妍、亨特、黛丝三人撑著水晶墙，墙面不断炸出碎屑。更远处的火蜥蜴咆哮著撞向水晶宫，硬生生把缺口撞开，把同伴拖出来。
    顾妍的呼吸明显急了。
    她没法再顾水晶宫，只能把力气全压在四重水晶墙上。
    可火球像弹雨，砸得太密。
    四重墙很快被砸穿两层。
    岩道也开始鬆动。
    碎石被震得往下掉，一掉进源质河里就没了。脚下的裂纹跟著往前爬，像在追他们。
    苏小小站在队伍后侧，手心全是汗，她看著脚下，不知道该往哪一步踩。
    陶餮忽然在她耳边喊了一声。
    “召唤妮娜，现在。”
    苏小小猛地回神，张口就念。
    “星锚召临，死亡天使妮娜。”
    另一边，陶餮也启动了术式。
    他把汐月也召了过来。
    两道术式法阵一亮，两只萌物探出头，先东张西望了一圈。
    下一秒，水晶墙被火球轰碎。
    岩道也被火球砸踏。
    顾妍三人立刻后撤，脚刚抬起，身后的岩面就跟著崩，崩得更快，像追著他们脚步往下掉。
    陶餮抬手，敲了敲汐月的脑袋。
    “干活。”
    汐月撇嘴，明显不满，但是还是乖乖的行动。
    棺材浮空而起，瞬间变大，稳稳停在半空。
    陶餮对苏小小说：“跳上去，去接应他们。”
    苏小小咬牙跳上棺材，伸手去拉顾妍和黛丝。
    同一时间，跑得最慢的亨特脚下一空。
    岩块彻底塌方。
    他整个人往下掉，面罩几乎要贴到源质河的热面。
    “亨特！”黛丝喊了一声。
    妮娜先衝出去。
    她抓住亨特的脚，双翼猛扇，硬生生把他往上拖。亨特的身体在空中晃了一下，面罩擦著热浪掠过，终於被拉回岩道边缘。
    苏小小在棺材上把顾妍和黛丝拽上来，喘著气喊：“上来！”
    顾妍踩上棺材盖，黛丝也翻上去。
    妮娜把亨特往上一送，亨特摔在棺材盖上，趴著大口喘气。
    苏小小看了妮娜一眼，脱口而出：“妮娜，干得好。”
    妮娜立刻开心起来，围著苏小小转了一圈，像是这句夸奖让她很受用。
    苏小小这才想起什么，猛地回头张望。
    陶餮不在棺材上？
    她一惊，转头问汐月：“陶餮呢？”
    汐月咿呀咿呀地比划著名，指了指前方，又指了指自己胸口，再往前一推，像是在说，他先走了。
    顾妍喘了一口气，顺著汐月指的方向看去，声音还带著惊魂未定。
    “她的意思大概是，陶餮已经去前面了。”
    “就他自己。”
    苏小小努力往前看。
    她看见陶餮正漫步在源质河上方。
    双手插兜，步子不快。
    有火蜥蜴从河里跃出，张口就咬，他连停都没停，一脚踢过去，把那蜥蜴踢飞，砸进岩壁里。
    他身后，已经横七竖八倒著几十只火蜥蜴。
    有的浮在河面上，有的被踹进岩壁里，有的直接昏过去，一动不动。
    亨特喘著粗气，抬头看著前方，眼神发直。
    “刚刚……到底发生了什么？”
    陶餮就这么往前走。
    他每走一步，就有数只火蜥蜴倒下。
    源质河边堆起一片尸体。
    火蜥蜴群还在不断的往外涌，可是又很快被打回去。它们的吼声越来越短，越来越乱。到最后，刚刚像潮水一样的群体，只剩寥寥十几只挤在他面前，一边后退，一边低鸣。
    它们开始害怕。
    亨特站在棺材盖上，喘著气，眼睛一直盯著前方。
    他迟疑著开口：“这就是……五星调查员？”
    他不是没和调查员合作过。高级的、星级的，他见过不少。但像陶餮这样，连术式都不动，单靠肉体搏斗技术就压制如此数量的异常畸变生物，他还是第一次见。
    顾妍站在一旁，没立刻回答。
    她看著陶餮，低声说：“不。”
    “五星只是调查局能够评级的极限。”
    她停了一下，像在把心里也不敢相信自己的判断，但是她还是说了出来，“五星不是他的极限。”
    亨特喉结动了动，没吭声。
    顾妍像是在自言自语：“我听过不少关於这个男人的传说。初临事件的倖存者，弒神者，以及……”
    她没说完。
    苏小小接上了她的话，声音很轻，却很確定。
    “以及，禁忌调查员。”
    顾妍转头看她。
    苏小小没有躲开视线。
    她想起老师张知归提起陶餮时的语气，想起那句像嘆气一样的话。
    禁忌並不是指他调查的异常事件。
    禁忌，指的是他本身。
    前方，最后一批火蜥蜴也被清理乾净。
    陶餮甚至没有抬手结印。
    他只抬脚，踩碎一只扑来的蜥蜴的头，又抬膝撞飞另一只。剩下的几只退到河边，退无可退，转身往源质河里钻。
    它们跳下去。
    它们寧可回到岩浆河里，也不愿意再靠近他。
    顾妍鬆了一口气，抬手指向河道边缘。
    “亨特，准备安放大型收容装置。”
    亨特刚要应声，苏小小却开口了。
    “不。”
    顾妍一怔：“什么？”
    苏小小盯著陶餮，没眨眼。
    “还没有结束。”她说，“陶餮……他还在猎食状態。”
    顾妍这才注意到。
    陶餮站在源质河道边，没有动。
    他的身体微微颤动著。
    那不是脱力。
    更像是一种兴奋。
    他抬起一只手捂住半张脸，肩膀轻轻起伏，像在压住某种衝动。
    他开口时，语气里带著一点笑意。
    “我刚好饿了。”
    “而美食正好送上门。”
    他抬眼，看向前方阴影深处。
    顾妍顺著他视线看去，呼吸一下子变紧。
    阴影里有东西在动。
    那不是一只蜥蜴。
    那是一座山一样的熔岩巨兽。
    顾妍失声：“小心，那是？”
    她声音发紧，又像是在强行给自己一个判断。
    “b级异常畸变生物？”
    “熔火蜥蜴王？”