腊月初的北风颳得正紧，卷著碎雪沫子拍打在四合院的窗纸上，发出簌簌的声响，可院里的热闹劲儿，却硬生生压过了寒风的凛冽。易中海家的屋檐下掛著两串红灯笼，是特意托人从旧货市场淘来的，红纸虽有些褪色，却依旧透著喜气道。中院里搭起了临时的木桌，桂芬、慧珍和吕冰心正围著灶台忙碌，蒸汽氤氳中，饭菜的香气混著肉香飘满了整个院子，勾得孩子们在一旁踮著脚张望。
    “桂芬姐，这红烧肉燉得可真地道，隔著老远就闻见香味了！”吕冰心手里择著青菜，笑著说道。她今天特意穿了件新做的蓝布棉袄，雨水跟在她身边，手里拿著个小碗，时不时帮著递点调料，小脸上满是兴奋。
    “那可不，”桂芬顛了顛手里的铁锅，脸上带著得意，“为了这席面，中海哥特意托人弄来了二斤五花肉，我燉了快两个时辰，保证入口即化。秀兰姐现在怀著孕，得吃点有营养的，这肉燉得烂，刚好適合她。”
    秀兰坐在屋里的炕边，由易中海陪著，脸上带著浅浅的笑意，看著院里忙碌的街坊，心里满是暖意。她穿著厚厚的棉袄，双手轻轻护著小腹，眼神温柔得能滴出水来。“中海，你看大家多热心，这么冷的天，还来帮咱们忙活。”
    “那是咱们人缘好，也是託了周野的福，”易中海坐在她身边，给她剥了个橘子，“要不是他，咱们哪有今天的喜事。这席面虽然简单，但一定要让大家吃好喝好，也好好谢谢周野。”
    说话间，周野带著小草走了进来，手里提著一小罐自己酿的果酒。“易叔，婶子，恭喜了。”他把果酒递给易中海，脸上带著温和的笑容，“这是自己酿的，度数不高，大家尝尝鲜。”
    “周野来了！快屋里坐！”易中海连忙接过果酒，热情地招呼道，“外面冷，快进屋暖和暖和。今天你可是贵客，可不能让你冻著。”
    周野摆了摆手，目光落在秀兰身上，用灵识悄悄探了探，確认她和胎儿都安好，才放心地说道：“不用客气，我帮著搭把手吧。外面风大，婶子还是別出来了，好好歇著。”
    小草也跟著说道：“秀兰婶，我帮你看著灶火吧，桂芬婶一个人忙不过来。”
    秀兰笑著点头：“谢谢你啊小草，真是个懂事的孩子。”
    院里的人渐渐多了起来，何大清带著何雨柱来了，手里提著一捆白菜和几个土豆，是特意拿来添菜的。“中海哥，恭喜恭喜！”何大清一进门就大声道贺，“今天这席面，我可得多喝两杯，沾沾你的喜气！”
    “那必须的！”易中海笑著迎上去，“快坐快坐，酒菜马上就好。”
    聋老太太也由人搀扶著来了，她穿著厚厚的棉衣，手里拄著拐杖，脸上带著慈祥的笑容：“中海啊，秀兰啊，老婆子恭喜你们了。盼了这么多年，总算盼来了，这可是咱们四合院的大喜事啊。”
    “谢谢老太太！”易中海和秀兰连忙起身道谢，扶著老太太坐下，“您老慢著点，快尝尝我给您泡的热茶。”
    贾张氏也来了，手里拿著一小袋花生，算是隨的礼。她今天没说酸话，看著秀兰的小腹，语气难得平和：“秀兰，以后可得好好养著，別累著。这孩子来得不容易，可得珍惜。”
    秀兰愣了愣，隨即笑著道谢：“谢谢你啊贾张氏，我会的。”
    很快，饭菜就摆满了桌子。红烧肉、燉排骨、炒青菜、鸡蛋羹，虽然没有山珍海味，但在物资紧张的当下，已经算得上是丰盛了。大家围坐在一起，举杯庆祝，欢声笑语不断。
    “来，咱们敬周野一杯！”易中海端起酒杯，大声说道，“要是没有周野，就没有我和秀兰今天的喜事，他是咱们家的大恩人！”
    眾人纷纷端起酒杯，看向周野：“敬周野！”
    周野连忙起身，端起酒杯，语气谦逊：“易叔，各位街坊，大家客气了。我只是做了我该做的，这都是秀兰婶和易叔的福气。咱们还是敬秀兰婶，祝她顺顺利利生下宝宝。”
    “说得好！”何大清附和道，“敬秀兰姐！祝她母子平安！”
    秀兰端起一杯温水，眼里满是感激：“谢谢大家，谢谢周野。今天能得到大家的祝福，我真的很开心。以后还请大家多关照。”
    宴席上，大家一边吃著饭，一边閒聊著。话题偶尔会转到外面的局势上，何大清嘆了口气：“现在外面越来越不太平了，戒严越来越频繁，粮价也涨得没边了，我们酒楼的生意都快做不下去了。”
    易中海也跟著点头：“是啊，昨天我去买煤，都要排好长的队，还限量供应。真不知道这日子什么时候才是头。”
    周野听著他们的话，心里暗自思忖。內战的局势越来越紧张，北平城的压力也越来越大，他必须更加低调，儘量避免捲入纷爭。他看著桌上的街坊邻里，心里暗暗下定决心，一定要护好这四合院，让大家在这乱世里，能多一份安稳。
    “大家也別太担心，”周野开口说道，“多囤点粮食和物资，儘量少出门，避开那些是非之地。只要咱们守好自己的小院，总能熬过这段日子的。”
    “周野说得对，”聋老太太缓缓说道，“乱世之中，平安就是福。咱们四合院的人，要互相帮衬著，团结一心，就没有过不去的坎。”
    眾人纷纷点头，心里也安定了不少。虽然外面风雨飘摇，但四合院里的这份温情与团结，像是一道坚固的屏障，挡住了不少寒意。
    孩子们吃完饭后，就在院里嬉闹起来。何雨柱带著小草和雨水，在雪地里堆雪人，笑声清脆，给这寒冬增添了不少生机。周野看著他们纯真的笑脸，心里的忧虑也淡了些。他想，无论时局如何动盪，只要这份烟火气还在，就有希望。
    宴席一直持续到傍晚，大家才依依不捨地散去。易中海夫妇送大家到门口，嘴里不停地道谢。周野和小草走在最后，易中海拉著周野的手，再次道谢：“周野，今天真的谢谢你。要不是你，我们夫妻俩也不会有今天。以后有什么事，你儘管开口，我易中海一定在所不辞。”
    “易叔，你太客气了。”周野笑著说道，“邻里之间，互相帮衬是应该的。秀兰婶怀孕初期，要多注意休息，別太劳累，饮食也要清淡。有什么不舒服的，隨时找我。”
    “好，好，我都记著了。”易中海连连点头。
    回到东厢房，小草脸上还带著兴奋的红晕：“哥，今天真热闹啊。我好久没这么开心了。”
    周野摸了摸她的头，笑了笑：“是啊，这样的热闹，以后还会有的。”他看向窗外，夜色渐浓，北风依旧呼啸，但四合院里的红灯笼，却在黑暗中散发著温暖的光。
    他知道，接下来的日子会更加艰难，內战的战火隨时可能蔓延到北平。但他会坚守自己的初心，低调行事，守护好国宝，守护好小草，守护好这四合院里的邻里与烟火气。他盼著1949年的到来，盼著真正的和平与安寧。而今天这席上的欢顏，將会成为他在乱世中前行的力量，支撑著他度过那些风霜雨雪的日子。