洞庭晨雾未散，范尘已在屈氏老嫗引领下，来到君山岛东麓的屈氏祖祠。
    祠不大，三进院落，白墙黛瓦，古意盎然。门楣悬一匾，上书“三閭遗风”四字，笔力遒劲。院內植有数株古柏，皆有千年树龄，枝干虬结如龙，叶片上凝结的晨露在曦光中泛著淡淡金辉——这是常年受祭祀香火浸润，草木亦生灵性的徵兆。
    “屈氏先祖，乃三閭大夫屈原公之后。”老嫗於祠前焚香三柱，恭敬叩首，“大夫投江明志，湘水女神感其忠贞，曾显圣抚慰，並赐下一卷《水经註疏》。自此屈氏世代为洞庭巫祝，司祭祀、察水脉、护封印。这祖祠中，藏有歷代巫祝记录的洞庭秘录，或有城隍所需之载。”
    范尘頷首，隨她步入正堂。
    堂中供奉著两尊主位：左为屈原像，峨冠博带，目视远方；右为一尊模糊的女子石像，虽面目不清，但衣袂飘然，似踏波而行——正是湘水女神。神像前香案上，除了寻常供品，还陈列著十余卷以蛟皮封装的古老竹简，以及三块龟甲，甲上刻满虫鸟篆文。
    “此乃初代巫祝所记《洞庭水脉图考》。”老嫗捧起最厚的一卷竹简，小心展开。
    竹简泛黄，但以特製药水处理过，字跡依旧清晰。其上以硃砂绘製著洞庭八百里水域的全图，各处暗流、漩涡、深潭、泉眼標註得极其详尽。更关键的是，图中用墨线勾勒出了九条纵横交错的水脉灵络，如同人体的经络，而灵络交匯的核心处，標著一个醒目的镜形符號——正是玄冥镜所在。
    “女神布阵时，以洞庭水脉为经，以自身神性为纬，织成『九曲镇潮网』。”老嫗指点著图文，“玄冥镜为阵眼，镇於网心。镜不碎，则网不破；镜若碎，则水脉灵络將逐节崩断，如同堤坝蚁穴，终至全面溃决。”
    范尘细观阵图，神目如炬，將每一处细节印入识海。他发现这九曲阵网並非固定不变，而是隨四时节气、潮汐涨落缓慢流转，如同活物的呼吸——这也解释了为何封印能维持三千年之久，因其本身就在藉助自然之力自我调节。
    但如今镜碎阵损，水脉灵络的流转已出现多处“淤塞”和“逆流”，那些被標註为暗红色的区域，正是侵蚀之力渗透的缺口。
    “歷代巫祝可曾尝试修补？”他问。
    “试过。”老嫗苦笑，“但修补需以水神神性为引，或至少需要与玄冥镜同源的水系灵宝。屈氏虽有些祖传法器，但最高不过『灵器』品阶，杯水车薪。近百年，老身只能以祭祀香火温养水脉，延缓其衰败速度，治標不治本。”
    范尘沉思片刻，忽然道：“玄冥镜的碎片，除了这三片，可还有其他部分流散在外？”
    老嫗摇头：“镜碎现世，此为首次。但按《秘录》旁支记载，玄冥镜乃女神采『北冥玄铁』、『南海鮫珠』、『西山玉髓』、『东极日精』四象灵材，辅以自身一滴『真灵神血』炼製而成，共分阴阳两面，每面有九宫格，合计一十八片。若镜碎散落，当有十八之数。”
    十八片。
    范尘看向玉匣中那三片碎片——它们形状各异，边缘裂口参差，显然是从不同位置崩裂的。若能集齐所有碎片，或许真能重铸宝镜。
    但问题在於：其余碎片在何处？又是谁，在什么时候打碎了这面镇潮宝镜？
    “《秘录》中可有记载，玄冥镜除了镇压蚀潮，是否还有其他功用？”范尘追问。
    老嫗走到另一侧书架，取下一卷以银线綑扎的玉简：“此卷为第七代巫祝所录《神宝异闻考》，其中有一段提及玄冥镜——”
    她展开玉简，指著其中几行古篆：“『镜分阴阳，阳面照形，可显万物本真，破虚妄幻象；阴面照魂，可映三生因果，渡亡魂执念。女神持之，司水脉，掌净化，更可……沟通幽冥，察轮迴之隙。』”
    沟通幽冥，察轮迴之隙。
    范尘心头一震。若此记载为真，那玄冥镜的破碎，恐怕不止关乎洞庭封印——它可能也是连接阴阳、探查轮迴现状的关键器物！
    “此卷可否借我一观？”他肃然道。
    “城隍老爷为公事而来，屈氏自当配合。”老嫗双手奉上玉简，“只是此简年代久远，阅读时需以灵力护持，否则字跡会迅速氧化消散。”
    范尘接过，神念扫过，將全卷內容瞬息间烙印识海。玉简在他手中化为飞灰——这是古时秘录常见的自毁禁制，若非他动作快，內容已失。
    而就在他消化卷中信息时，怀中的阴间传讯玉符，忽然急促发烫！
    ---
    阴间，孽镜台外围。
    苍狼刚刚接收完范尘传送来的三个阴槐木箱。箱中物资之丰，远超预期——不仅有功法秘籍、符籙丹药，还有十套以“玄阴铁”锻造的制式阴兵战甲、二十柄“戮煞刀”胚体，以及三枚刻有简易聚灵阵的“养魂玉牌”。
    “主公厚恩！”他朝阳间方向抱拳一礼，隨即下令，“赵五，以孽镜台为依託，在台东三里处的『断魂崖』布设据点。那里地势险要，仅有一条石径可通，易守难攻。杜伏，你率还能作战的阴兵，护送孟婆庄旧人迁往崖上。白芷，救治伤员，优先传授《养魂蕴灵诀》稳固魂体。”
    眾人领命而去。
    苍狼自己则翻开《玄阴戮煞刀诀》第一卷。功法以神识烙印，开篇便阐明阴兵修炼体系——
    阴魂修炼九境：
    一境：游魂（新死之魂，浑噩无依）
    二境：阴灵（灵智初开，可吸纳阴气）
    三境：鬼卒（魂体凝实，可持兵械）
    四境：鬼卫（初通战技，可结阵）
    五境：鬼將（凝“阴煞真形”，可统百兵）
    六境：鬼帅（开“鬼域”，掌法则雏形）
    七境：鬼王（领域大成，一方诸侯）
    八境：鬼皇（触及轮迴，可开宗立派）
    九境：鬼帝（掌轮迴权柄，几近阴间之主）
    苍狼自身修为，在受封武判官、得城隍神位加持后，已至鬼將巔峰，半只脚踏入鬼帅门槛。而杜伏等老牌阴將，多在鬼卫至鬼將之间。普通阴兵则多为鬼卒，少数精锐可达鬼卫。
    《玄阴戮煞刀诀》正是为鬼卒至鬼將阶段量身打造的战阵功法，分三重境界：第一重“凝煞”，可引阴煞之气淬炼兵刃；第二重“戮魂”，刀出带噬魂之效；第三重“军魂”，多人结阵可凝出“军魂虚影”，威力倍增。
    “好功法！”苍狼眼中精光大盛，“若阴兵皆修此术，再配合玄阴铁兵甲，战力至少提升三成！”
    他当即召集尚有战力的二十名阴兵，亲自传授第一重“凝煞”要诀。阴兵多是战魂出身，对杀伐之术领悟极快，不过半日，已有七八人刀锋泛起淡淡黑煞之气。
    而另一边，白芷医师將《养魂蕴灵诀》传授给伤兵和孟婆庄旧人。此诀温和中正，確有稳固魂体、缓慢提升魂力之效。几个魂体几近透明的老弱残魂修炼片刻，魂光竟肉眼可见地凝实了一丝。
    “此诀……简直是阴间孤魂的救命稻草！”孟七老嫗激动落泪，“若能早些得授，涧中这些年，也不会消散那么多同伴了……”
    正当眾人修炼热火朝天之际，负责警戒的阴兵忽然示警！
    “武判官！西面荒原……有大队黑袍使朝孽镜台而来！数量……不下五十！”
    苍狼豁然起身，跃上断魂崖顶眺望。
    只见昏黄的地平线上，数十道黑袍身影正如鬼魅般飘行而来，为首三人气息格外强横，胸前蚀心晶石的光芒即便隔了数里也能隱约看见。而在他们身后，还跟著十余头形似蜘蛛、通体漆黑的阴兽，每头都有房屋大小，八足如镰刀，复眼中泛著贪婪的幽光。
    “是『噬魂蛛』，专食魂体，外壳坚硬，极难对付。”杜伏脸色凝重，“看来上次让他们吃了亏，这次直接带了大军来报復。”
    苍狼扫视己方——能战者不过三十余阴兵，加上己方几个將领，实力悬殊。
    但他眼神毫无畏惧。
    “赵五，启动孽镜台所有遗留禁制！白芷，带老弱退入断魂崖深处石窟！杜伏，领十名已初成『凝煞』的阴兵，隨我正面迎敌！其余阴兵，依託地势，以弓箭、落石远程阻击！”
    命令迅速执行。
    赵五奔至孽镜台下，將范尘传送来的三枚“养魂玉牌”嵌入高台基座的三个凹槽——这是崔判官残念告知的应急之法。玉牌嵌入，孽镜台残存的阵法被激活，镜面泛起朦朧清光，一道淡金色的光罩如倒扣的碗，將断魂崖及周边三里笼罩其中。
    几乎同时，黑袍使大军已至光罩外。
    为首者正是上次逃遁的三人之一，他胸口的蚀心晶石已修补完好，气息更胜从前：“负隅顽抗！今日便踏平你这据点，抽魂炼魄，以儆效尤！”
    他一挥手，十余头噬魂蛛率先扑上，镰刀般的足肢疯狂劈砍光罩。光罩剧烈震盪，涟漪四起，但终究没有破裂。
    “攻击！”苍狼一声令下，崖上阴兵箭如雨下，夹杂著滚木礌石。噬魂蛛外壳坚硬，箭矢难伤，但眼睛等要害被击中，仍会吃痛后退。
    黑袍使们则开始结阵。他们以蚀心晶石为引，將灰暗的污染之力注入地下，地面开始龟裂，无数惨白的手臂从裂缝中伸出——竟是召唤出了埋骨荒原的“尸鬼”！
    尸鬼无智，但数量眾多，不知疼痛，很快便有上百具爬出，如潮水般涌向光罩，用身体撞击、撕咬。
    “这样下去，光罩撑不过半个时辰。”赵五额头见汗，“玉牌中的灵力消耗太快！”
    苍狼握紧斩鬼刀，忽然道：“开一道缺口，放他们进来。”
    “什么？”杜伏一惊。
    “光罩是死的，人是活的。”苍狼眼神冷冽，“放他们进到崖下狭窄地带，我们依託地形，分批歼灭。总好过等光罩破碎，被他们一拥而上。”
    他看向杜伏和十名已初步掌握“凝煞”的阴兵：“你们可敢隨我冲阵？”
    十名阴兵齐齐抱拳：“愿隨將军死战！”
    “好。”苍狼对赵五道，“在崖口开一个三丈宽的缺口，维持十息后闭合。记住，只放尸鬼和少量黑袍使进来，那些大蜘蛛，一个別放！”
    赵五咬牙点头，操控阵法。
    光罩西侧，一道缺口缓缓打开。
    尸鬼群立即涌入，后面跟著五名黑袍使。待它们全数进入，缺口瞬间闭合，將后续大军和噬魂蛛拦在外面。
    “杀！”
    苍狼率先衝下断魂崖，斩鬼刀化作血色匹练，一刀便將三具尸鬼拦腰斩断。刀锋上的“戮魂”效果发动，尸鬼残躯中的污染之力被迅速净化，化为飞灰。
    杜伏率十名阴兵紧隨其后，结成一个三角突击阵型。阴兵手中新得的玄阴铁刀虽未完全开刃，但“凝煞”加持下，刀锋泛起黑芒，砍在尸鬼身上如切朽木。
    五名黑袍使见势不妙，同时祭出蚀心晶石，灰光如蛇缠向眾人。
    “军魂，起！”苍狼暴喝。
    十名阴兵齐齐怒吼，周身煞气匯聚，竟在半空凝出一尊三丈高的持刀鬼將虚影！虚影一刀斩下，灰光蛇群尽碎，余波扫过，三名黑袍使胸口晶石炸裂，惨叫著化为黑烟。
    《玄阴戮煞刀诀》第一重圆满，便可凝“军魂虚影”！虽只维持了三息便溃散，但威力已远超预期！
    剩余两名黑袍使骇然后退，却被杜伏带人围住，乱刀分魂。
    崖外，为首黑袍使见状大怒，亲自出手，蚀心晶石光芒大放，化作一只灰色巨掌拍向光罩！
    “咔嚓——”
    光罩出现蛛网般的裂纹！
    “赵五，顶住！”苍狼率队撤回崖上，所有人灵力都已消耗大半。
    眼看光罩就要破碎，孽镜台顶端，那道判官虚影忽然凝实了几分。
    崔判官残念睁开双眼，手中判官笔凌空虚划，在镜面上写下一个巨大的“镇”字。
    金字飞出，印在光罩上。
    裂纹瞬间弥合，光罩反而比之前更凝实三分！
    “崔判官……”苍狼惊喜。
    但判官虚影在写完这个字后，迅速黯淡，几乎透明。他朝苍狼方向微微摇头，隨即消散——这一击，耗尽了他最后一点残念之力。
    “判官大人！”崖上眾人悲呼。
    而光罩外，黑袍使首领发出刺耳尖笑：“强弩之末！我看你们还能撑多久！所有人，全力攻击一点！”
    所有黑袍使、噬魂蛛、尸鬼，集中攻击光罩西侧同一位置。光罩再次剧烈摇晃，眼看就要告破。
    就在此时，光罩內，断魂崖深处，忽然传来一声清越的剑鸣！
    一道白衣身影踏空而来，手持三尺青锋，剑身如秋水，映照著昏黄的天色。那人面容模糊，但身姿挺拔，每一步踏出，脚下便生出一朵青莲虚影。
    “什么人？！”黑袍使首领厉喝。
    白衣人不答，只一剑刺出。
    剑光如虹，穿透光罩，直接刺入黑袍使首领胸口的蚀心晶石！
    “噗嗤——”
    晶石碎裂，灰光炸开。首领惨叫倒退，胸口出现一个碗大的空洞，黑血喷涌。
    “撤……撤退！”他惊惶下令。
    黑袍使大军如潮水般退去，连那些噬魂蛛和尸鬼都不管了。
    白衣人收剑，转身看向崖上眾人，声音清冷：“吾乃『青莲剑客』，受洞庭水神旧友所託，暂镇此域三月。尔等好自为之。”
    言罢，身形化作片片青莲，消散无踪。
    崖上一片寂静。
    许久，杜伏才喃喃道：“那是……阳间修士的『元神显化』？竟能穿透阴阳壁垒，降临阴间……”
    苍狼却看向白衣人消失的方向，若有所思。
    青莲剑客……洞庭水神旧友……
    莫非，与湘水女神有关？
    ---
    阳间，洞庭君山。
    范尘从传讯玉符中收回神念，面色凝重。
    阴间据点遭袭，崔判官残念耗尽，幸得神秘剑客解围。但“青莲剑客”的出现，却让事情更显扑朔迷离。
    此人能元神显化入阴间，修为至少是“炼神返虚”之境，在当今修行界已属顶尖。他自称受水神旧友所託，那旧友又是谁？与湘水女神是何关係？
    而更让范尘在意的，是黑袍使首领最后那句话——“千面大人已亲往阴山，取转轮王遗宝。待宝物到手，阴间將彻底易主。”
    转轮王遗宝……轮迴盘碎片？
    若真被那“千面”得到，后果不堪设想。
    “苏廉。”他唤来一直在旁等候的文判官，“你即刻返回南充，传我敕令：”
    他取出一卷空白金册，以城隍神印盖印，提笔疾书：
    “一，擢升公输衍为『工曹司主事兼炼器监令』，秩正八品上，总管法器炼製。赐《鲁班天工图》残卷，限一月內仿製『玄阴铁』十炉、『戮煞刀』百柄。”
    “二，於神域內设『阴司预备营』，招募忠勇战魂、善念阴灵，授《养魂蕴灵诀》奠基，择优异者补入阴兵。首批额度：三百。”
    “三，通告南充辖境所有土地、山神、河伯：即日起，各庙需设『净秽法坛』，每日以香火愿力净化地脉、水源，遏制侵蚀扩散。每月十五，城隍府將派员巡查，懈怠者削其神位。”
    “四，令苍狼於阴间据点设立『招魂幡』，接纳游魂，登记造册。授其『阴司巡察使』临时职衔，秩从七品下，可便宜行事，先斩后奏。”
    连写四条敕令，范尘停笔，沉吟片刻，又添一条：
    “五，密令南充府境內所有城隍庙暗探，查访『青莲剑客』踪跡及『千面大人』相关线索。凡有蛛丝马跡，即刻上报。”
    苏廉双手接过金册：“属下领命。只是主公……您不隨我一同回南充？”
    范尘望向洞庭湖深处：“镜碎之事未明，洞庭封印岌岌可危，我需留下继续探查。你回去后，让公输衍加快『巡查舟』建造，七日內我要见到成品。另外……”
    他从怀中取出一片玄冥镜碎片：“將此物带回，让公输衍研究其材质特性，尝试推演其余碎片可能散落的方向。”
    “是！”
    苏廉匆匆离去。
    范尘独自立於祖祠院中，仰观天象。
    日已近午，洞庭湖上雾气散尽，水天一色，碧波万顷。但在他神目之中，湖底那团混乱的蚀潮之力，正如同甦醒的巨兽，缓缓舒展著触鬚。
    而远在阴间的黑暗深处，另一场关乎轮迴存亡的爭夺，也已拉开序幕。
    双线作战，內外交困。
    但他嘴角，却泛起一丝若有若无的笑意。
    压力越大，神位越固。
    既然这方天地选择了他这异数，那他……便让这异数，搅动风云。
    “屈婆婆。”他转身看向一直静候的老嫗，“可否为我准备一间静室？我要闭关一日，推演镜碎因果。”
    老嫗恭敬引路：“城隍请隨老身来。”
    静室位於祖祠后院，陈设简陋，但胜在清净。范尘盘坐於蒲团之上，將三片玄冥镜碎片置於面前，闭目凝神。
    识海中，系统界面悄然浮现。
    香火点数：因洞庭祭祀民眾感念其赐法、阴间据点初成，新增两千一百点，现余额两千三百二十点。
    “兑换《天机推演术》残卷，侧重『因果溯源』『碎片定位』。”
    系统回应：“《天机推演术》乃窥探天机之法，残卷需一千五百点。警告：推演涉及高位存在或重大因果时，可能遭反噬，是否確认？”
    “確认。”
    光华流转间，一卷玄奥经文印入识海。范尘运转功法，神念如丝，缠绕上三片镜碎。
    剎那间，无数破碎的画面汹涌而来——
    他看见三千年前的洞庭湖上，湘水女神白衣染血，將玄冥镜按入湖心；
    看见镜身在封印中缓慢旋转，净化著蚀潮残力；
    看见百年前，镜面忽然出现第一道裂纹，裂纹中渗出灰黑色的液体；
    看见三十年前，一个模糊的黑影潜入湖底，以某种诡异仪式，在镜面上刻下扭曲的符文；
    看见三日前，黑影再次出现，以九枚“蚀魂钉”钉入镜面九宫格节点，镜子轰然炸裂，十八片碎片四散飞射，其中三片被湖底暗流卷出，隨祭祀蛟龙糕浮出水面……
    画面戛然而止。
    范尘猛地睁眼，口鼻渗出血丝。
    反噬来了。
    但他眼神却亮得骇人。
    他看到了那黑影的部分真容——那是一张不断变化的脸，时男时女，时老时少，但无论怎样变化，左眼眼角都有一颗硃砂痣。
    千面大人。
    果然是他！
    而更关键的是，范尘在推演中，捕捉到了其余十五片碎片的模糊方位——
    其中九片，仍沉在洞庭湖底各处，被蚀潮之力污染，正缓慢向湖心封印的核心移动，如同九根毒刺，准备彻底刺穿大阵。
    另外六片……竟然已经不在阳间！
    它们穿透阴阳壁垒，散落到了阴间各处！
    一片在孤魂涧底，一片在孽镜台镜中世界，一片在阴山脚下，一片在忘川河乾涸的源头，一片在……一座残破的宫殿废墟中，那宫殿的匾额上，隱约可见“转轮”二字。
    而最后一片，就在千面大人手中！
    范尘抹去嘴角血渍，缓缓起身。
    镜碎的下落已明，下一步，便是夺取。
    阳间九片，阴间六片，千面手中一片。
    “看来这洞庭湖与阴间，我是非走一趟不可了。”
    他推开静室的门，午后的阳光倾泻而入，照亮了他平静而坚定的面容。
    神道之路，步步荆棘。
    但既已上路，便当……一往无前。