黑巫山脉，如同一条匍匐在大地上的黑色巨蟒，山势险峻，古木参天，终年瀰漫著淡淡的、带著腐朽气息的瘴气。这里不仅是地理上的分界线，更像是文明与蛮荒的一道壁垒。
    范尘一行三十余人，在苍狼的带领下，如同最精锐的猎手，悄无声息地穿梭在密林与峭壁之间。他们避开了已知的商道和部落猎径，专走险峻难行之处。范尘神格虽损，但感知犹在，尤其对能量流动异常敏感，总能提前规避那些瀰漫著危险气息的区域，或是潜伏著强大星骸兽的巢穴。
    连日跋涉，即便是精锐的狼骑，脸上也带上了一丝疲惫。南疆的湿热气候与星陨之谷的乾燥肃杀截然不同，让人倍感压抑。
    “主上，翻过前面那道山脊，就算正式进入南疆丘陵的地界了。”苍狼指著前方一道如同龙脊般蜿蜒的黑色山岭低声道，“根据之前搜集的情报，山脊另一侧的山谷中，有一个名为『黑角』的中型部落。他们以狩猎和採集一种名为『黑纹薯』的块茎为生，信奉一个名为『山魈灵』的图腾。据说这个部落近年来过得並不好，不仅猎获减少，黑纹薯也连年歉收，部落內部人心浮动。”
    范尘微微頷首，暗金色的眼眸透过林木的缝隙，望向那道山脊。在他的感知中，山脊另一侧的能量场確实有些异常，瀰漫著一股衰败、惶恐的气息，其中还夹杂著一丝极其微弱的、非自然的寂灭波动，若非他神格特殊且对寂灭之力极为敏感，几乎无法察觉。
    “星阁的手，伸得比我们想像的还要长。”范尘声音平静，“这个黑角部落，或许是我们了解南疆现状，並点燃第一簇神火的好地方。”
    他需要香火愿力，但不能盲目。选择一个正陷入困境、信仰动摇的部落，远比选择一个信仰稳固、排外的部落要容易得多。而且，那个微弱的寂灭波动，让他很在意。
    “休整半个时辰。入夜后，苍狼隨我潜入部落探查，其余人在此隱蔽待命。”
    “是！”
    夜幕降临，南疆的夜晚並不寧静，虫鸣兽吼此起彼伏，为他们的行动提供了天然的掩护。范尘与苍狼如同两道鬼魅，轻易地越过了黑角部落简陋的、由削尖木桩围成的寨墙。
    部落內部篝火零星，大多族人已经回到自家的木屋或草棚中休息，只有少数负责守夜的战士，抱著简陋的骨矛或石斧，围著最大的那堆篝火，低声交谈著，脸上带著化不开的愁容。
    部落中央，立著一根约三丈高的粗大木桩，顶端雕刻著一个面目狰狞、头生独角的怪物形象，这便是他们的图腾“山魈灵”。木桩看起来有些年头，表面布满风雨侵蚀的痕跡，雕刻的符文也模糊不清，更重要的是，范尘几乎感受不到其上有什么活跃的信仰灵光，只有一丝若有若无的、即將消散的沉寂意念。
    “他们的『灵』，快要死了。”范尘神念传音给苍狼。
    两人隱匿气息，在部落中快速穿梭。范尘的神念如同无形的波纹扩散开来，捕捉著空气中流动的思绪片段和信息。
    “……山魈灵已经很久没有回应祭祀了……”
    “……狩猎队昨天又空手而归，再这样下去，冬天怎么过？”
    “……听说隔壁岩龟部落，投靠了『黑巫教』，献上了祭品，今年他们的作物长得特別好……”
    “……族长和巫老还在爭吵，到底要不要也……”
    “……那些外来的商人，说的也许是真的，只要信奉『星辰之主』，就能得到庇护和丰收……”
    “……闭嘴！你想给部落招祸吗？星阁的人说了，那是邪神！”
    零碎的信息匯聚，范尘很快拼凑出了黑角部落面临的困境：图腾失灵，生存资源匱乏，內部对是否改变信仰產生严重分歧，外部有“黑巫教”和“星阁”扶持的“星辰之主”信仰在渗透拉拢。
    尤其是“星辰之主”这个词，让范尘眼神一冷。星阁，果然在利用类似神道的手段收割信仰，只是不知其具体目的为何。
    他注意到，部落中最为坚固的那座大木屋內，能量波动最为明显。那里似乎是族长和巫老的居所兼议事厅。
    范尘给苍狼使了个眼色，两人悄无声息地潜行到大木屋的阴影处，將神念小心翼翼地探入。
    屋內，油灯摇曳。一名身材魁梧、脸上带著一道狰狞疤痕的中年壮汉，正焦躁地踱步，他是族长黑石。而坐在一张铺著兽皮的木椅上，手持一根镶嵌著不知名鸟类头骨的骨杖，身形乾瘦的老者，则是部落的巫老木葛。
    “木葛！不能再犹豫了！”族长黑石声音沉闷，“山魈灵已经拋弃了我们！孩子们饿得哭嚎，战士们没有力气拿起武器！我们必须做出选择！黑巫教虽然要求苛刻，献祭童男童女，但至少能让我们活下去！或者……考虑那些星阁商人说的『星辰之主』？”
    巫老木葛浑浊的眼睛里充满了挣扎和痛苦：“黑石……信仰是部落的根！山魈灵守护了我们数百年，怎能轻易背弃？黑巫教邪异，献祭生灵，必遭天谴！至於星阁……他们来歷不明，所谓的『星辰之主』，焉知不是另一个陷阱？我们再祭祀一次，用我最珍贵的巫药，再呼唤一次山魈灵……”
    “没用的！你试过多少次了？！”黑石低吼道，“巫药快用完了，山魈灵可曾显灵？我们要为整个部落负责！”
    就在这时，范尘目光一凝，他敏锐地察觉到，在巫老木葛身后阴影角落里，一丝极其隱晦的寂灭波动，正附著在一件不起眼的、作为装饰掛在那里的黑色骨片上！那骨片散发著微弱的能量，似乎在不断吸收、放大著屋內两人的焦虑、绝望和分歧！
    是它在作祟！这东西在潜移默化地影响部落决策，加剧內部矛盾！
    范尘瞬间明了。星阁或者其扶持的势力，不仅从外部施压，更从內部进行精神层面的腐蚀！这手段，阴毒无比！
    他心念电转，一个计划迅速成型。他需要一场“神跡”，但不是强行展示力量，而是要因势利导，解决他们真正的困境，並揭露这隱藏的毒瘤。
    他传音给苍狼，吩咐了几句。苍狼点头，悄然退去，准备接应。
    隨后，范尘深吸一口气，不再完全隱匿自身气息，而是將一丝经过《周天星神道》纯化、带著温和、生机与秩序意味的星辰神力，混合著龙纹散发出的微弱但纯正的龙威，缓缓释放出来。
    这气息如同投入死水中的石子，瞬间打破了屋內的沉闷与绝望。
    “谁？！”族长黑石反应极快，猛地抓起靠在墙边的巨型石斧，警惕地望向门口。巫老木葛也猛地站起，手中骨杖指向气息传来的方向，浑浊的眼中闪过一丝惊疑。
    木门无风自动，缓缓开启。范尘並未显露真身，而是以一层朦朧的星辉笼罩自身，只能隱约看到一个修长挺拔的轮廓，以及那双在黑暗中如同晨星般明亮的暗金色眼眸。
    他並未踏入屋內，只是站在门口，声音平和却带著一种直抵人心的力量，用刚刚从部落族人交谈中学到的当地语言说道：“迷途的羔羊，因何困守於即將枯竭的源泉，而对潜藏在阴影中的毒蛇视而不见？”
    这开场白，让黑石和木葛都是一愣。
    “你……你是谁？”黑石紧握石斧，沉声问道。
    “吾乃巡行星间的旅者，感此地信仰凋敝，绝望蔓延，特来一观。”范尘的声音带著一种天然的威严，“尔等所信奉之『灵』，非是拋弃尔等，而是其本源正被污秽之物侵蚀、压制，自身难保。”
    “什么？”巫老木葛身体一震，急切地上前一步，“你说山魈灵是被……？”
    范尘的目光越过他，直接落在角落那枚黑色骨片上，伸手指向它：“那便是污秽之源，汲取尔等负面情绪，滋养自身，並离间尔等与守护之灵联繫的毒瘤。”
    黑石和木葛顺著范尘所指的方向看去，那枚他们平日视若寻常装饰的黑色骨片，此刻在范尘的星辉照耀下，竟然隱隱散发出一丝令人不適的阴冷黑气！
    “胡说八道！”黑石本能地反驳，但眼神中已有了动摇，因为他確实感觉到，每当靠近那骨片，心情就会莫名烦躁。
    巫老木葛则脸色大变，他作为巫老，对能量感知更为敏锐！他之前只觉得部落气氛不对，却从未怀疑到这看似普通的骨片上！此刻经范尘点破，他立刻感受到了那骨片上散发出的、与他所修自然巫力截然相反的侵蚀性能量！
    “是……是真的！”木葛声音颤抖，带著后怕与愤怒，“这东西……什么时候……”
    “现在不是追究之时。”范尘打断他，语气不容置疑，“尔等既为生存所困，吾可赐予尔等一线生机。但需谨记，真正的力量，源於內心的团结与纯粹的信念，而非向邪异献祭，或寄望於外来不明的神祇。”
    说罢，他屈指一弹，一点蕴含著精纯生机与星辰净化之力的光点，如同萤火般飞向那黑色骨片。
    “嗡！”
    光点触及骨片的瞬间，那骨片仿佛被灼烧般剧烈震动起来，表面冒出嗤嗤黑烟，一股尖锐、充满怨毒的精神衝击猛地爆发开来，直衝范尘，同时也波及近处的黑石和木葛！
    两人如遭重击，闷哼一声，脸色瞬间惨白，脑海中充斥著各种疯狂的负面幻象。
    范尘冷哼一声，笼罩周身的星辉骤然扩张，如同一个无形的护罩，將那精神衝击尽数挡下、净化。他暗金色的眼眸中厉色一闪，更强的净化神力涌出，如同烈阳融雪，瞬间將那黑色骨片连同其中隱藏的寂灭烙印彻底净化成一撮飞灰！
    精神衝击戛然而止。
    黑石和木葛大汗淋漓，瘫坐在地，眼中充满了恐惧与感激。他们亲身经歷了那骨片的邪恶，也亲眼见证了范尘轻描淡写將其净化！这手段，远超他们的理解！
    “多……多谢上神救命之恩！”巫老木葛率先反应过来，挣扎著匍匐在地，行了大礼。族长黑石也反应过来，丟下石斧，恭敬跪拜。此刻，他们再无怀疑，眼前这位神秘的存在，是真正拥有伟力的！
    “起身吧。”范尘语气依旧平淡，“污秽已除，尔等与守护之灵的联繫將会逐渐恢復。然，部落生存之困，尚需解决。”
    他目光扫过两人：“明日清晨，召集所有族人於图腾柱下。吾將展现神跡，赐下生机。但能否抓住机缘，重塑信仰，要看尔等自己的选择。”
    说完，不等两人回应，范尘的身影便在星辉中缓缓淡化，最终消失不见，仿佛从未出现过。
    黑石和木葛面面相覷，都从对方眼中看到了震撼、希望以及一丝茫然。
    “巫老……我们……”黑石声音乾涩。
    木葛深吸一口气，挣扎著站起，浑浊的眼睛里重新燃起了光芒：“按上神说的做！召集所有族人！这是我们黑角部落唯一的希望！”
    第二天清晨，当初升的阳光勉强驱散山谷中的薄雾时，黑角部落所有男女老少，共计三百余人，都被聚集到了中央的空地上，围绕著那根古老的图腾柱。人们脸上带著好奇、惶恐、期待以及深深的疲惫。
    族长黑石和巫老木葛站在图腾柱前，神色肃穆。
    “各位族人！”黑石的声音因为激动而有些沙哑，“昨夜，我们部落迎来了一位真正的上神！他驱散了潜伏在我们身边的邪恶，並承诺，將赐予我们生机！”
    人群一阵骚动，议论纷纷，大多是不信和怀疑。
    木葛举起骨杖，示意安静，他深吸一口气，开始按照范尘昨夜离开前，以神念传授他的方法，结合部落古老的祈祷仪式，以一种前所未有的虔诚语调，开始吟唱祷文。这一次，他祈祷的对象不再是模糊的“山魈灵”，而是指向那冥冥中带来希望与净化的“星穹与龙裔的守护者”——这是范尘暂时给自己定的神职名號，融合了星辰与龙皇的要素。
    起初，祈祷声显得有些生涩和不確定。但隨著木葛的投入，隨著部落族人在绝望中抓住最后一根救命稻草的期盼，一丝丝微弱但纯粹的愿力，开始从他们身上升起，匯聚向图腾柱，也透过冥冥中的联繫，流向隱藏在附近山林中、以神格感应著这一切的范尘。
    范尘能感觉到，这些愿力虽然弱小，却因为饱含了最质朴的生存渴望而显得格外精纯。他引导著这些愿力，一部分注入自身神格，温养著上面的裂痕，另一部分，则混合著他自身的神力与一丝龙纹中蕴含的生机龙气，通过星钥的放大，化作无形的波纹，覆盖向部落周围贫瘠的土地，尤其是那些种植著黑纹薯的田地区域。
    他並未直接催生作物，那样太过惊世骇俗且消耗巨大。他只是以神力稍微改善那片土地的“地气”，驱散其中隱含的、由寂灭之力带来的衰败因子，並注入一丝微弱的生机。
    同时，他也將一道蕴含著“团结”、“勇气”、“希望”意念的神諭，伴隨著神力，融入了那古老的图腾柱中。
    奇蹟，在眾目睽睽之下发生了！
    就在木葛的祈祷达到高潮时，那根沉寂多年的图腾柱，顶端雕刻的山魈灵双眼，竟然猛地亮起了两团温和的、如同晨曦般的光芒！虽然微弱，却真实不虚！
    “显灵了！山魈灵显灵了！”有年老的族人激动地跪地哭喊。
    紧接著，更令人震惊的事情发生了。几名负责照看薯田的族人连滚爬爬地跑来，脸上充满了难以置信的狂喜，大声喊道：“活了！薯田里的黑纹薯苗……原本发黄的叶子……变绿了！而且……而且长高了一指！”
    轰！
    人群彻底沸腾了！图腾显灵，作物復甦！这简直是他们做梦都不敢想的神跡！
    所有的怀疑在这一刻烟消云散。不知是谁率先朝著图腾柱，或者说朝著冥冥中那位施展神跡的“星穹与龙裔的守护者”跪拜下去，紧接著，所有人都齐刷刷地跪倒在地，发自內心的、狂热的祈祷声浪冲天而起！
    “感谢上神恩赐！”
    “守护者大人万岁！”
    ……
    更加庞大、更加精纯的香火愿力，如同溪流匯成江河，汹涌地涌向范尘。他感觉到神格上的裂痕在愿力的滋养下，以肉眼可见的速度开始癒合，甚至变得更加凝实、璀璨。消耗的神力也在迅速恢復。
    他成功了。在黑角部落，点燃了第一簇属於他的神火。
    他显化出朦朧的星辉身影，出现在图腾柱上空，接受了部落族人的朝拜，並降下简短的神諭，鼓励他们团结勤奋，守护家园。
    当范尘的身影再次消失后，黑角部落陷入了狂欢。族长黑石和巫老木葛立刻宣布，部落从此改信“星穹与龙裔的守护者”，並决定儘快建立一座简陋的神祠。
    范尘回到山林中与苍狼匯合，感受著体內澎湃了许多的神力与稳步修復的神格，眼中闪过一丝满意。这只是第一步。黑角部落的信仰刚刚建立，还很脆弱。而且，他净化了星阁的暗桩，展现了神跡，消息很快就会传开。
    星阁，以及那个所谓的“黑巫教”，绝不会坐视不理。
    南疆的水，已经被他搅动。更大的风暴，即將来临。而他，將在这风暴中，汲取更多的香火愿力，让神格彻底恢復，並迈向更高的层次。他的目光，已经投向了南疆丘陵更深处，那些在星阁和黑巫教阴影下挣扎的更多部落。