冷。
    一种深入灵魂骨髓的、难以言喻的寒冷，是范尘恢復意识后的第一感觉。这种冷，並非寒冬腊月的风霜之冷，而是一种源於死寂、源於虚无的空洞之寒。他的思维像是被冻结在万载玄冰之中，缓慢而艰难地开始转动。
    “我是……谁？”
    “我在……哪里？”
    破碎的记忆碎片，如同沉船后的浮木，杂乱无章地撞击著他的意识核心。一幅画面骤然清晰：倾盆的暴雨，模糊了视线的挡风玻璃，刺眼到令人晕眩的远光灯，紧接著是震耳欲聋的金属撞击声，以及一阵天旋地转的剧痛……
    “对了……车祸……我好像，死了？”
    范尘，一个来自二十一世纪的普通青年，高中毕业后在社会摸爬滚打数年，创业失败，求职碰壁，年近三十仍一事无成，连场像样的恋爱都没谈过，標准的“单身狗”一枚。就在他驱车赶往一场或许又是徒劳的面试途中，命运（或者说厄运）跟他开了一个巨大的玩笑，一场突如其来的车祸，终结了他那乏善可陈的人生。
    那么，这里是地狱？还是天堂？显然都不像。地狱应有酷刑，天堂该有光明，而这里，只有无边无际的昏暗、冰冷，以及一种难以言喻的……束缚感。
    他试图“睁眼”，却发现自己根本没有眼睛这个器官。他试图“移动”，却感觉自身被牢牢地固定在一个狭小的“点”上。他的感知方式变得极其诡异，不再是依靠五感，而是一种类似於三百六十度无死角的“神念”扫描，但这份神念微弱得可怜，范围仅限於一个极其逼仄的空间。
    他“看”清了周遭的环境：这是一个破败不堪的小小殿宇，或许称之为“棚子”更合適。屋顶塌陷了小半，淒冷的月光和后续飘落的雨水毫无阻碍地倾泻下来，在地面的积灰上砸出一个个小坑。残存的屋顶布满了蛛网，椽子腐朽不堪，仿佛下一刻就会彻底垮塌。四面墙壁斑驳陆离，墙皮大块脱落，露出里面黄泥夯实的本质，裂缝如同老人脸上的皱纹，爬满了每个角落。
    殿宇中央，是一个歪倒的、用泥土垒砌的供台，上面空无一物，积满了厚厚的尘土和鸟粪。供台前，是一个破烂的、已经看不出顏色的蒲团，早已被漏进的雨水浸透霉烂。
    而范尘的“视角”核心，或者说，他此刻感觉自身“存在”的依附点，正是供台后方，一尊同样残破不堪的泥塑神像。
    这神像约莫三尺高，做工粗糙，彩绘早已褪色剥落，只剩下斑驳的土黄色。神像的头颅歪向一边，左臂齐肩断裂，不知掉落在哪个角落，右手也只剩下半截，勉强能看出似乎曾持著一根类似拐杖的物件。神像的面容模糊，唯有微微弯曲的背部，和下頜那几缕用草茎勉强塑出的长须，还隱约透露出一丝慈祥老者的模样。
    “土地公……”一个明悟在范尘意识中升起。作为从小看《西游记》长大的华夏子孙，他对这种形象的神祇再熟悉不过。
    荒谬感如同潮水般涌来。他，范尘，一个受过现代教育、坚信科学（儘管生活並不如意）的唯物主义者，不仅死后没有烟消云散，反而莫名其妙地变成了一个异世界破旧土地庙里的……土地爷？还是尊快要彻底玩完的土地爷！
    通过这十年（没错，在他的时间感知里，这种半沉睡半清醒的混沌状態，已经持续了整整十年）断断续续地“倾听”偶尔路过山民的只言片语，他大致拼凑出了一些信息。
    这个世界，是一个类似於中国古代的平行时空，当前王朝名为“大煌”，似乎已立国两百余年，如今各地天灾频发，吏治腐败，颇有王朝末年的景象。但最可怕的並非人祸，而是无处不在的“诡异”。
    这些“诡异”，並非地球华夏传说中有地府管辖、有道法可克的妖魔鬼怪，而是一种更接近规则扭曲、怨气凝结的恐怖存在。它们形態各异，有的如影隨形，有的幻化无形，害人方式诡譎莫测，且极难被彻底消灭。这个世界，没有道教，没有天庭地府，没有完整的轮迴体系，只有从遥远“天竺”传入的佛教。佛教僧人诵经念佛，或许能暂时超度或驱散一些弱小的诡异，但面对强大的存在，往往也束手无策，加之教义偏重来世修行，对现世苦难的干预能力有限。因此，百姓活得战战兢兢，夜晚不敢轻易出门，荒山野岭更是被视为禁地。
    而范尘所在的这座土地庙，位於大煌王朝西南偏远之地，具体来说是“四川南充仪陇县”下属一个早已荒废不知名的山村附近。庙宇坐落在深山老林之中，距离最近还有人烟的山村，也有超过五公里的崎嶇山路。因为年久失修，加上可能曾经发生过一些不吉利的事情（比如有人在此避雨却离奇死亡），附近的山民都视此地为不祥之地，寧可绕远路，也绝不靠近。十年来，范尘感知到的活人气息屈指可数，且都是仓皇路过，连驻足都不敢，更別提进来上香供奉了。
    没有香火，神祇就会衰弱。范尘能清晰地感觉到，依附的这尊土地神神格，如同风中的残烛，微弱到了极致。他那可怜的神力，连將神念探出庙门都做不到，最多只能感应到庙宇周围十米左右的范围。他甚至无法移动这尊泥塑神像分毫，只能日復一日、年復一年地困守在这破败、冰冷、死寂的方寸之地。
    孤独？早已麻木。绝望？曾是主旋律。十年，足以磨灭很多情绪。他就像一个被遗忘在时间角落的囚徒，眼睁睁看著自己走向最终的湮灭。曾经作为“范尘”的记忆，也开始变得模糊，仿佛那只是一场遥远而不真切的梦。
    “或许，就这样彻底消失，也是一种解脱吧……”类似的念头，在过去十年里，出现过无数次。
    ……
    就在今天，或者说这个夜晚，天气格外恶劣。狂风呼啸，卷著豆大的雨点，疯狂地抽打著破庙的一切。屋顶的破洞成了水帘洞的入口，雨水哗啦啦地灌进来，在地面上匯成了小溪。雷声在云层中滚盪，偶尔划过的闪电，短暂地照亮这间破庙，映出神像脸上那亘古不变的、带著一丝悲凉的模糊表情。
    范尘的意识比往常更清醒一些，或许是风雨的刺激。他“看”著庙內的悽惨景象，內心毫无波澜。毁灭吧，赶紧的，累了。
    然而，就在这时，一阵急促、慌乱、掺杂著巨大恐惧的脚步声，由远及近，伴隨著粗重的喘息和呜咽，闯入了范尘那仅有十米范围的感知边缘！
    有人来了！
    范尘死寂的“心”猛地一跳。十年了，除了偶尔被风吹动的小动物，这是第一次有活物主动靠近这座破庙！
    透过狂风暴雨，他“看”清了。那是一个约莫四十来岁的山民，穿著打满补丁的粗布短褂，下身是卷到膝盖的裤管，赤著双脚，满身泥泞。他脸上写满了极致的惊恐，眼睛瞪得如同铜铃，嘴唇哆嗦著，不断回头张望，仿佛身后有索命的恶鬼在追赶。
    “救……救命……有没有人……不，有神仙吗？救救我！”山民的声音嘶哑变形，带著哭腔。他连滚带爬地冲向破庙，到了门口，却明显犹豫了一下，显然也听说过关於此地的恐怖传闻。
    但就在他犹豫的剎那，后方山林深处，传来一声非人非兽、尖锐刺耳的嘶嚎！那声音仿佛能直接穿透耳膜，攫取人的灵魂！
    山民嚇得魂飞魄散，最后一丝犹豫被求生的本能压倒，他猛地撞开那扇吱呀作响、仿佛隨时会散架的木门，扑进了破庙之中。
    冰冷的雨水和刺骨的寒风跟著他一起灌入庙內。山民瘫软在满是积水的地上，双手抱头，身体抖得像筛糠一样。他蜷缩在角落里，不敢再看门外漆黑的夜色。
    范尘的意识紧紧锁定著这个不速之客。他能感觉到，山民身上散发著浓烈的“生气”，但也缠绕著一股不祥的“阴秽之气”，显然是被什么脏东西盯上了。同时，他也感知到，庙外不远处，一股冰冷、邪恶、充满嗜血欲望的气息正在快速逼近！
    那是什么？山魈？精怪？还是这个世界的“诡异”？范尘不清楚，但他能感觉到，那东西很危险，而且对庙宇似乎有一丝本能的忌惮，暂时徘徊在感知范围的边缘，没有立刻衝进来。或许，这破庙残存的一丝极其微薄的神圣气息（儘管几乎可以忽略不计），还是起到了一点震慑作用。
    山民显然也感觉到了危险的临近，他绝望地抬起头，目光在破败的庙宇中扫过，最终落在了那尊歪倒在供台上的、比他也好不到哪去的土地神像上。
    死马当活马医吧！这是绝境中唯一可能抓住的稻草了！
    山民连滚带爬地扑到供台前，也顾不得地上的污水和秽物，“噗通”一声跪下，朝著土地神像拼命磕头。
    “土地老爷！土地公公！显显灵吧！求求您显显灵吧！”他的额头重重地磕在冰冷潮湿的地面上，发出沉闷的“咚咚”声。
    “小的陈老实，是山下陈家沟的农户，进山採药换点盐钱，不小心衝撞了山里的『脏东西』，它一路追著小的不放！求土地老爷大发慈悲，救小的一命！小的回去后，一定给您重塑金身，早晚供奉香火！”
    陈老实的声音悽厉而虔诚，在风雨交加的破庙中迴荡。他一边磕头，一边从怀里哆哆嗦嗦地摸索著。竟然真让他摸出了一个小布包，里面小心翼翼地包裹著三根细小的、看起来颇为廉价的土黄色线香，还有一个火摺子。
    这香，恐怕是他原本准备在山中过夜时，用来驱赶蚊虫或者祭拜山神保平安的，此刻却成了他唯一的希望。
    陈老实颤抖著手，试图將线香插在供台的积灰上，但因为太过恐惧，试了几次都失败了。 finally，他將三根香勉强並在一起，插进一道裂缝，然后用火摺子点燃。
    微弱的火苗亮起，点燃了线香的顶端。三缕极其纤细、几乎难以察觉的青烟，裊裊升起。
    由於庙內漏风严重，烟气飘散不定，但其中一丝，仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟然晃晃悠悠地，飘向了那尊破旧的泥塑神像，最终，接触到了神像的心口位置——那也是范尘意识核心的所在！
    就在那缕烟气接触到神像的瞬间——
    轰！
    范尘的整个“意识”仿佛被投入了一颗烧红的烙铁！一种难以形容的温暖、充实、甚至带著一丝酥麻的感觉，以接触点为中心，猛然炸开，瞬间流遍了他那原本冰冷、虚无的“神体”！
    十年了！整整十年！他第一次感觉到了“温暖”！
    与此同时，一个冰冷、机械、却如同天籟般的声音，直接在他的意识最深处响起：
    【检测到符合標准的信仰愿力……香火能量达到激活閾值……】
    【系统核心开始绑定……绑定成功！】
    【欢迎使用香火封神系统，宿主：范尘（末等土地神）！】
    范尘的“眼前”，骤然亮起一个半透明的、散发著淡淡微光的虚擬界面。界面风格古朴，却清晰无比：
    ---
    香火封神系统
    【神祇】：范尘
    【神位】：末等土地（濒危）
    【辖区】：仪陇县无名山丘（范围未划定）
    【神力】：0.5/100（微弱，持续消散中）
    【香火】：3（持续获取中…）
    【信徒】：1（浅信）
    【功法】：无
    【术法】：无
    【物品】：无
    【状態】：神格破损，信仰断绝，神力枯竭（警告！请儘快获取香火，否则將於十二个时辰后神格消散！）
    ---
    界面下方，还有几个选项：【个人信息】、【神职管理】、【香火商城】、【任务日誌】。
    范尘的意识彻底懵了。系统？金手指？穿越者福利？这玩意儿，不是网络小说里才有的吗？竟然真的存在！而且，在自己濒临彻底消亡的最后关头，它终於来了！
    狂喜！难以言喻的狂喜，如同火山喷发般衝击著他沉寂了十年的心绪！希望！他看到了活下去、甚至……改变这一切的希望！
    也就在这一刻，或许是因为那三炷香形成的微弱信仰连结，或许是因为系统的激活带来了一丝力量反馈，范尘发现自己对这座破庙的“掌控力”，增强了一点点。他的神念，虽然依旧无法延伸出庙门，但庙內的一切，变得更加清晰了。他甚至能隱约“听”到跪在地上的陈老实那疯狂祈祷的心声，能更清晰地感知到庙外那股邪恶气息的躁动不安。
    “吼——！”
    庙外的诡异似乎被庙內突然出现的微弱“生机”（系统激活和香火產生的波动）刺激到了，发出一声更加暴戾的嘶吼。风雨声中，传来了利爪刮擦岩石的令人牙酸的声音，它在试探，在逼近！
    陈老实嚇得浑身一僵，磕头的动作停了下来，绝望地望向门外，面如死灰。
    范尘瞬间从狂喜中冷静下来。危机並未解除！现在还不是高兴的时候！如果让外面那东西衝进来，杀了陈老实，那这刚刚点燃的希望之火，將立刻熄灭！他必须做点什么！
    他的意识迅速聚焦在系统界面上。【香火商城】是灰色的，无法打开，可能条件不足。【神职管理】里面空空如也。【任务日誌】里有一条新信息：
    【新手任务发布：庇护信徒】
    任务描述：保护你的第一位信徒陈老实，免受庙外『低等山精』的侵害，並初步建立其信仰。
    任务奖励：解锁基础神术『驱邪术』，香火100点。】
    低等山精？原来追著陈老实的，是这种玩意儿。奖励很诱人，尤其是那个“驱邪术”！
    但问题是，他现在神力只有0.5，香火只有3点，什么术法都不会，怎么庇护？用泥巴砸那山精吗？
    他的目光落在了【个人信息】状態栏的警告上：“请儘快获取香火”。香火……现在唯一的来源，就是正在磕头的陈老实！
    必须让他继续祈祷，提供更虔诚的信仰，產生更多的香火！
    范尘集中起全部的精神，尝试著调动那仅有的0.5点神力，以及那三缕裊裊的香火烟气。他按照一种冥冥中的本能，將自己的一丝意念，附著在香火烟气上，缓缓地、艰难地，向跪在地上的陈老实传递过去。
    一个苍老、温和、带著一丝疲惫，却又蕴含著一丝不容置疑威严的声音，直接在陈老实的脑海中响起：
    “信士……勿慌……”
    陈老实猛地一震，抬起头，惊恐地四处张望：“谁？谁在说话？”
    “吾乃此间土地……你既诚心祷祝，吾当护你周全。”
    声音再次响起，直接源於心田。陈老实的目光，最终难以置信地落在了那尊破旧的土地神像上。只见那三炷香的烟气，此刻竟不再飘散，而是凝而不散，繚绕在神像周围，隱隱形成了一层极淡的光晕（这或许是范尘的错觉，或者是神力作用下的光影效果）！
    神跡！真的是土地老爷显灵了！
    巨大的震撼和狂喜取代了部分恐惧，陈老实再次俯下身，磕头如捣蒜，声音带著哭腔，却充满了激动：“土地老爷！您真的显灵了！求老爷救命！求老爷救命啊！小的陈老实，愿世世代代供奉您老！”
    【香火+1……香火+1……】
    系统提示音接连响起。陈老实的信仰，从“浅信”开始向著“深信”转变，提供的香火愿力也增强了！
    范尘精神一振，有效！他继续凝聚意念，藉助香火通道传音：“门外山精，不过疥癣之疾……你且安心，待在庙內，不可外出……”
    他的声音故意放缓，显得高深莫测，实则內心焦急万分。因为他感觉到，庙外的山精，在短暂的迟疑后，似乎被庙內增强的“生机”和香火气息彻底激怒了！那股邪恶气息猛然暴涨，开始衝击庙宇那残存的一丝微弱屏障！
    风雨声中，木门发出了令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛隨时会被撞开！
    范尘知道，光靠忽悠是挡不住这山精的！他必须获得力量！他的意识死死盯住系统界面上的【香火】数值，现在已经变成了5点。
    “香火商城打不开……新手任务奖励要事后才发放……现在能靠的，只有这点香火和神力……”一个念头如同闪电般划过他的意识，“燃烧香火！转化为神力！直接衝击！”
    这是赌博！但他別无选择！
    范尘毫不犹豫，用意念下达指令：“系统，將所有香火转化为神力！”
    【指令確认：消耗5点香火，转化为0.5单位神力。】
    【当前神力：1/100】
    神力翻倍了！虽然依旧少得可怜！
    范尘感觉到一股微弱但確实存在的暖流，在神格核心处涌动。他来不及细细体会，立刻將这1点神力，全部调动起来！他没有具体的法术，只能遵循著本能，將这股力量凝聚起来，透过土地神像，向著庙门的方向，猛然释放出去！
    没有光华万丈，没有雷霆霹雳。只有一股无形的、带著一丝神圣凛然意味的波动，如同水纹般扩散开来，扫过整个破庙的內部空间！
    “嗷——！”
    庙外，正准备强行闯入的山精，仿佛被烧红的烙铁烫了一下，发出一声悽厉痛苦的惨叫！那股邪恶气息如同潮水般急速后退，瞬间就退到了范尘感知范围的边缘，充满了惊惧和愤怒，却再也不敢靠近。
    有效！神力对於这种阴邪之物，有著天然的克製作用！
    庙內，风雨声似乎都小了一些。陈老实明显感觉到那股令人窒息的压迫感消失了，他抬起头，脸上满是劫后余生的庆幸和对土地老爷的无限敬畏。
    “土地老爷威武！谢谢土地老爷救命之恩！”他再次虔诚叩拜。
    范尘鬆了一口气，神格核心处传来一阵强烈的虚弱感。1点神力瞬间耗光，现在他又回到了0.5/100的状態，甚至因为刚才的透支，比之前更加疲惫。但危机，总算暂时解除了。
    他看著界面上的香火数值，因为陈老实的持续感恩，又慢慢变成了1点，並且还在极其缓慢地增加。
    【叮！新手任务：庇护信徒，已完成！】
    【任务奖励发放：解锁基础神术『驱邪术』，香火+100点！】
    一股信息流涌入范尘的意识，是关於如何调动神力，形成针对阴邪之物的驱散力量的简单法门。同时，香火数值暴涨至101点！
    温暖的力量再次充盈起来，虽然依旧微弱，却不再是之前那种濒死的状態。状態栏的警告也消失了。
    范尘的意识，第一次有了一种“踏实”的感觉。他“看”著脚下依旧跪拜不起、口中念念有词的陈老实，又“看”了看庙外依旧磅礴的风雨，以及远处那不敢靠近却仍未离去的山精气息。
    “第一步，总算迈出去了……”范尘心中暗道，“这异世界土地爷的日子，看来没那么好混。但至少，我有了活下去的资本，也有了……改变的希望。”
    “陈老实……”范尘再次凝聚起一丝微弱的意念，通过香火通道传音，“山精暂退，但未远遁……天明之前，不可离庙……”
    “是是是！小的谨遵老爷法旨！”陈老实连忙应声，此刻他对这位“显灵”的土地老爷，已是奉若神明。
    范尘开始思索下一步。有了101点香火，可以做什么？修復庙宇？提升神位？还是学习新的神术？这个香火封神系统，又还隱藏著多少奥秘？
    漫漫长夜，风雨依旧。但这座荒山破庙之內，一尊沉寂十年的小神，和他的第一个信徒，以及一个刚刚激活的系统，共同开启了一个未知的新篇章。
    属於土地神范尘的故事，就此拉开序幕。
    （第一章 完）