第521章 大明西征：下一站，欧罗巴
    夕阳西沉，余暉如血。
    保加尔河畔的草原上，尸横遍野，血流成河。
    尸体层层叠叠，密密麻麻，铺满了方圆数里的草地。
    鲜血匯成小溪，流入保加尔河，染红了一大片河水。
    乌鸦在天上盘旋，发出难听的叫声，等待著享受盛宴。
    野狼在远处窥伺，绿幽幽的眼睛在暮色中闪烁。
    这一战，康里五部出动了三万多大军，死伤超过八千，其余人等要么被俘虏，要么逃散。
    叶马克部王子阿力麻战死，尸体被金刀砍下脑袋，挑在枪尖上示眾。
    脱克撒巴部首领重伤，被亲兵拼死救走。
    亦木儿部首领轻伤，尼勒哈尔部和库兰哈巴部几乎全军覆没。
    钦察人出动了一万一千骑兵，最终只有不到两千人狼狈逃回伏尔加河西岸。
    两个叶护脱黑鲁和巴彦虽然逃得性命，但带来的精锐损失眾多，回去后如何向部落交代，还是未知数。
    明军大获全胜，伤亡不过两千余。
    耳边传来受伤弟兄们痛苦的惨叫，陈二强骑在马上，望著西沉的落日，久久没有说话。
    史明勇策马过来，浑身浴血，甲冑上还掛著不知是谁的碎肉。
    但他的眼睛亮得惊人，抹了一把脸上的血，抚胸道：“大將军，康里残部已经渡过保加尔河，向西逃窜。”
    “末將请命，率军追击，痛打落水狗，斩草除根。”
    他的声音洪亮，透著浓浓的战意。
    陈二强望著远处那条在夕阳下泛著粼光的保加尔河，沉声道：“天快黑了，河对岸的情况不熟悉，贸然渡河，容易中埋伏。”
    史明勇道：“大將军所虑甚是，不过康里人已经残了，他们的主力被咱们打垮了，阿力麻死了，各部首领死的死、伤的伤，剩下的人心胆俱裂，正是追杀的好机会。”
    “这时候不追，等他们缓过劲来，等他们跟西边的钦察人彻底勾结在一起，再想灭他们就难了。”
    “末將愿立军令状，若不能灭康里残部，提头来见。”
    陈二强转过头，看著这个跟隨自己多年的老部下。
    史明勇的脸被血污覆盖，但那双眼睛里燃烧著的火焰，二十年来从未变过。
    那是战將的血性，是大明军人的魂。
    他沉默片刻，缓缓开口：“你说得对，康里人，必须灭，斩草不除根，春风吹又生，这个道理，本將比你明白。”
    “传令下去，全军扎营，打扫战场，救治伤员，清点战利品。”
    “让將士们好好休息两日，三日后率军追杀康里残部。”
    史明勇咧嘴一笑，抚胸道：“遵命。”
    夜幕降临。
    保加尔河东岸，明军大营灯火通明。
    帐篷连绵十余里，火光点点，如同地上的星辰。
    巡逻的骑兵举著火把，沿著营盘外围缓缓走过，警惕地注视著黑暗中的一切。
    伤员的帐篷里，不断传出痛苦的惨叫声。
    战场已经打扫完毕，康里人的尸体被堆成几座小山，都將会成为野兽们的饕餮盛宴。
    明军將士的遗体被仔细收殮，等战事结束，他们会被带回碎叶，葬在英烈碑旁。
    战利品堆积如山。
    缴获的战马、牛羊、骆驼，数不胜数。
    康里人虽然穷，但毕竟是以放牧为生的部族，隨军携带的牲畜就是他们的移动粮仓。
    如今，这些都成了明军的战利品。
    还有那些钦察人留下的东西，他们的甲冑虽然不如明军精良，但有些还是不错的；他们的弯刀，虽然锻造粗糙，但胜在厚重有力。
    还有一些从西方带来的稀奇玩意儿，有些对明军很是有用。
    缴获的武器、甲冑、物资，分门別类，堆成一座座小山。
    负责清点的军需官忙得满头大汗，脸上却笑开了花。
    中军大帐內，烛火通明。
    一张粗糙的木桌摆在正中，上面铺著舆图。
    陈二强坐在主位，两侧坐著此次西征的主要將领：第三镇副都统史明勇、第一镇万户刘哲別、第十镇万户赵铁山、第十二镇万户丁志雄。
    还有苏无疾、霍山、曹阳等中层將领。
    除此之外，金刀、长弓、蒙哥这三个百户也站在最后旁听。
    今天一战，金刀亲手杀了阿力麻，他的名字，已经传遍了整个大营，不负皇家威名。
    “再过两个月就要入冬了。”陈二强声音低沉道。
    “保加尔河以北，冬天来得早，九月就可能下雪，十月就能冻死人，咱们现在渡河追击，大军就要做好在钦察草原过冬的准备。”
    “打多久，就在那边待多久，直到把康里人彻底剿灭。”
    他顿了顿，目光扫过眾將：“这不是一次短途奔袭，而是一场耗时一年甚至更久的远征。”
    “你们，和你们的將士，都要有这个准备。”
    史明勇霍然起身，抱拳道：“大將军，末將和第三镇的兄弟们，早就准备好了。”
    “別说过冬，就是在钦察草原待上三年、五年，也能把康里人的脑袋砍下来。”
    刘哲別也缓缓点头，那道刀疤在烛光下显得格外狰狞：“第一镇自打从直隶出来，就没想过轻轻鬆鬆回去。”
    “冬天就冬天，钦察人过得，咱们也过得。”
    陈二强看著他们，轻轻的点头。
    “好。”他站起身，走到舆图前，手指点在保加尔河上。
    “既然如此，那就定下了，两万大军，分两路渡河追击。”
    “史明勇率第三镇一万骑兵为北路，刘哲別率第一镇一万骑兵为南路。”
    “两路並进，互相呼应，务必將康里残部彻底剿灭。
    “若钦察人敢阻拦——
    ”
    他的手指在舆图上重重一点，那里標註著乌格拉部和斡勒里克部的草场。
    “那就连他们一块儿打。”
    史明勇和刘哲別齐齐抚胸喝道：“末將领命！”
    陈二强挥了挥手：“下去准备吧，两日后，渡河追击。”
    两人转身离去。
    帐內安静下来。
    陈二强望向角落里站著的金刀，忽然开口：“李世昭百户。”
    金刀一愣，连忙上前：“末將在。”
    “今天杀阿力麻的时候，是什么感觉？”
    金刀沉默片刻，如实道：“末將————不知道。”
    “当时只想著杀他，杀完以后，也没什么特別的感觉，就是觉得，该做的事，做完了。”
    陈二强点点头，眼中闪过一丝讚赏。
    “好，不骄不躁，不狂不妄，是个打仗的料。”
    他的目光在金刀身上停留片刻，又转向站在一旁的蒙哥。
    这两个年轻人，一个是陛下长子，一个是陛下第三子，都在这即將远征的部队里。
    陈二强沉默了一会儿，缓缓开口。
    “此次渡河追击，是我汉家军队首次踏足钦察草原。”他的声音低沉，一字一句都像是从胸腔里砸出来的。
    “那片土地，咱们不熟；钦察人，咱们也不熟；天时、地利、人和，咱们一样都不占。”
    “此去，凶险重重，甚至可能————全军覆没。”
    帐內的气氛陡然凝重。
    史明勇和刘哲別对视一眼，没有说话。
    陈二强的目光直视著金刀和蒙哥：“本將本不想让你们两人跟隨出征，一旦出事，本將无法向陛下交代。”
    他顿了顿，继续道：“不过，你们分属第一镇和第三镇，都在此次出征的序列之中。”
    “若是就此调动你们离开原本部队，对你们本人，对其他的將士，也是一种不公平。”
    “如何选择，你们自己决定。”
    他的意思很明確。
    如果两人敢去，就留在原部队，隨军远征，这也是陈二强希望看到的。
    但如果不去，就调到他的大將军行营当个参军，一样是积攒资歷，一样是建功立业，只是不用冒那么大的风险。
    帐內安静得能听见烛火跳动的声音。
    金刀没有丝毫犹豫，上前一步，右拳重重捶在左胸，那是大明军人的军礼。
    “大將军，末將愿隨军远征。”
    他的声音不高，却字字鏗鏘：“末將是第一镇的百户，第一镇的兄弟们在哪儿，末將就在哪儿。”
    “什么钦察草原，什么凶险重重，末將不怕。”
    “末將只怕—將来大明的百姓问起这一战，末將无话可说。”
    蒙哥也上前一步，同样捶胸行礼，声音比他大哥还洪亮：“大將军，末將也愿隨军远征。”
    “末將是第三镇的百户，第三镇的兄弟们要去，末將凭什么不去？再说了一”
    他咧嘴一笑，露出两排白牙：“末將还想多杀几个钦察狗呢！上次那仗没杀够，这回正好补上。”
    陈二强笑了，那笑容里有无奈，有欣慰，还有一丝说不清道不明的东西。
    “好。”
    他点点头，“既然你们愿意，那就去吧。”
    他的目光变得严厉：“记住，到了钦察草原，你们不是什么皇子，只是两个百户。”
    “史明勇和刘哲別是你们的將军，他们的命令，必须听从，若敢违抗军令，本將照样军法从事。”
    金刀和蒙哥齐齐应道：“遵命。”
    就在这时，一个声音从角落里响起：“大將军，末將也愿请战出征。”
    只见长弓走出，抚胸道：“末將虽隶属第十镇，但愿隨远征军渡河。”
    “末將虽未去过钦察，但仔细研究过钦察人，他们的风俗、他们的语言、他们的弱点，末將都略知一二。”
    “带上末將，或许有用。”
    陈二强看著他，沉默片刻，摇了摇头。
    “李世暄百户，你的勇气，本將看到了，但你不能去。”
    长弓猛地抬头：“大將军一”
    陈二强抬手制止他：“你隶属第十镇，第十镇要隨本將留守康里草原。”
    “这里一样重要，接应远征军、看守战俘、整顿草原、安抚归顺的康里人，哪一样都离不开人。”
    “你留下，能做的事，比去钦察草原更多。”
    长弓张了张嘴，最终低下头去。
    “末將————遵命。”
    接下来的两天，保加尔河东岸的大营里，一片忙碌。
    史明勇和刘哲別各自紧锣密鼓地筹备远征事宜。
    火药，要带足。
    虽然草原上补给困难，但虎尊炮的弹药必须保证，那是关键时刻能救命的东西。
    兵器，要备齐。
    骑兵刀、长枪、神臂弩、箭矢，一样不能少，还要多带一些备用的，万一损坏了能及时更换。
    粮食，更要紧。
    每个人三匹战马，赶著羊群，驮著饢饼和肉乾，母羊產奶，公羊播种吃肉，那是活著的粮仓。
    按照陈二强的估算，至少要准备三个月的口粮，如果战事拖到入冬，那就要做好长期作战的准备。
    那样的话，多少口粮都不够吃的，只希望钦察人的粮食牛羊足够养得起这两万大军。
    同时，两人开始重新整编队伍。
    之前受伤的士兵，一律留下修养。
    那些战死的兄弟，他们的遗体已经被收敛，等战事结束后，会送回碎叶安葬。
    从其他部队中，抽调精锐补充进来。
    两万铁骑，必须是精挑细选的精锐，必须是能打硬仗、能吃苦、能在钦察草原上活下来的勇士。
    第三日的清晨，保加尔河畔，號角长鸣。
    “呜呜呜呜一”
    苍凉的號角声撕破黎明的寂静，在草原上迴荡。
    那声音低沉而雄浑，如同远古巨兽的嘶吼，又像是出征的召唤。
    两万铁骑，列阵於河畔。
    北面，是史明勇率领的第三镇一万骑兵。
    白色的甲冑在晨光中闪著森冷的光，白色的战旗上绣著红色的日月，在风中猎猎作响。
    他们的战马打著响鼻，刨著蹄子，仿佛也感受到了即將到来的大战。
    南面，是刘哲別率领的第一镇一万骑兵。黄色的甲冑，黄色的战旗，同样是金色的日月，却透著不一样的肃杀之气。
    金刀骑在马上，站在第一镇的队列里。
    他身上穿著黄色的布面甲，腰间掛著横刀，马鞍旁掛著长枪和弓弩。
    阳光照在他年轻的脸上，映出坚毅的线条。
    身后，李兆惠和萧摩赫紧紧跟隨。
    “百户。”萧摩赫小声道：“您说这一去，得多久才能回来？”
    金刀望著对岸，淡淡道：“不知道，也许三个月，也许半年，也许————更久。”
    “怕了？”
    “怕？”
    萧摩赫挺起胸膛：“末將跟著百户，上刀山下火海都不怕，还怕小小的钦察人？”
    李兆惠也是嘿嘿一笑：“对，怕什么？钦察人昨天被咱们杀得屁滚尿流，有什么好怕的？”
    “钦察人和康里人也没什么区別，都是牛羊畜生。”
    周围的將士们听见了，都笑了起来。
    金刀的嘴角也微微勾起。
    身后是大明，是四万铁骑，是必胜的信念。
    面前是残敌，是草原，是建功立业的战场。
    怕什么？
    远处，史明勇策马来到阵前，拔出长刀，高高举起。
    “兄弟们！”他的声音洪亮，传遍全军。
    “咱们今天，要过河了！过了这条河，就是钦察草原，就是那些钦察狗的地盘。”
    “咱们去干什么？”
    两万將士齐声怒吼：“杀敌！”
    “对！杀敌！”
    史明勇挥动长刀：“杀康里残部，杀敢拦咱们的钦察狗，杀出一个朗朗乾坤，让那些蛮夷知道，大明的铁骑，无处不在。”
    “杀！杀！杀！”
    南面，刘哲別也举起了长刀。
    他没有说话，只是静静地看著自己的將士们。
    那道从眉骨一直延伸到下巴的刀疤，在阳光下显得格外狰狞。
    片刻后，他猛地向前一挥。
    “渡河！”
    呜呜呜呜—
    號角声再次响起。
    两万铁骑缓缓进入保加尔河。
    河水冰凉，漫过马腹，漫过將士们的膝盖，战马打著响鼻，踩著河底的鹅卵石，一步一步向前，踏上了西岸的黑土地。
    没有袭击。
    没有埋伏。
    对岸静悄悄的，只有风吹过草原的声音。
    钦察草原，他们来了。
    脱黑鲁和巴彦正带著残兵狼狈逃窜。
    这一战，把他们打怕了。
    一万一千钦察铁骑出征，被明军斩杀、俘虏、逃散的兵力达到了惊人的八千多。
    跟隨他们逃窜回河西草原的，只剩下不到两千人。
    一个个垂头丧气，面如死灰。
    很多人到现在还眼神发直，时不时浑身哆嗦，那是被嚇破了胆的样子。
    脱黑鲁回头看了一眼，脸色阴沉得能滴出水来。
    “巴彦，你说咱们回去，怎么交代？”
    巴彦惨笑一声：“交代？还有什么好交代的？实话实说唄！”
    “明军太厉害，咱们打不过，几乎全军覆没，逃回来了。”
    “实话实说？”脱黑鲁咬著牙。
    “部落里的人能饶了咱们？那些老东西早就看咱们不顺眼，这下正好有藉口把咱们赶下台。”
    巴彦沉默了。
    他知道脱黑鲁说得对，在部落里，叶护虽然位高权重，但不是可汗，上面还有大汗，还有那些虎视眈眈等著上位的人。
    打了败仗，损失惨重，这个责任，谁来担？
    “那你说怎么办？”巴彦问。
    脱黑鲁眼中闪过一丝狠色：“就说————就说咱们中了明军的埋伏，寡不敌眾，浴血奋战，杀出重围。”
    “就说康里人坑了咱们，说好的两面夹击，结果他们先跑了，把咱们卖了。”
    巴彦皱眉：“这能行？”
    “能行也得行，不行也得行。”脱黑鲁咬牙道。
    “反正康里人已经完了，咱们怎么说，就是什么。”
    巴彦想了想，缓缓点头。
    就在这时，身后传来急促的马蹄声，是他们留在河边警戒的斥候。
    “两位叶护，大事不好，明军————明军渡河了。”
    脱黑鲁和巴彦的脸色同时大变。
    “什么？明军渡河了？多少人？”
    “至少两万，分两路，正在向西追击。”
    脱黑鲁的脑袋嗡的一声，一片空白。
    明军————追过来了？
    他们敢追过河？
    他们不怕钦察人的报復？
    巴彦的脸也白了：“他们这是————要赶尽杀绝啊！”
    脱黑鲁猛地一咬牙：“走，快走，回部落，召集所有人马。”
    “弄死这群狗日的明人。”
    残兵们拼命抽打战马，更加疯狂地向西逃窜。
    身后，明军的追杀，越来越近。
    霍拉尔部，是钦察草原东部的小部落。
    部落不大，一千多口人，两百来户，靠近保加尔河西岸。
    平日里，他们与东边的亦木儿部有些往来，偶尔换些盐铁、通个婚姻，算是近邻之交。
    这一日，部落外围的牧人远远望见地平线上扬起一片尘土。
    牧人眯起眼睛，手搭凉棚，起初还以为附近的哪个部落迁徙。
    ——
    可那尘土越来越近，越来越浓，渐渐能看清骑马的影子—密密麻麻，至少上千骑。
    牧人的脸色变了，翻身下马就往部落里跑。
    “首领，首领，大事不好，东边来人了，好多人。”
    霍拉尔部首领霍都是个四十来岁的中年汉子，满脸络腮鬍子，膀大腰圆，一双眼睛透著草原人特有的精明。
    此刻他正在帐篷里喝马奶酒，听到喊声，霍然起身，抓起旁边的弯刀就往外冲。
    “多少人？是敌是友？”
    “不————不知道，好多，看著不像是来打仗的，跑得乱七八糟的————”
    霍都愣了一下，跑得乱七八糟？
    他快步走到部落边缘，爬上一个小土坡，向东望去。
    然后，他愣住了。
    那確实是一支军队—或者说是残兵败將更合適。
    黑压压上千骑，稀稀拉拉，不成阵型。
    很多人身上带著伤，甲冑破烂，有的甚至趴在马背上，不知道是死是活。
    战马也累得直打踉蹌，喘著粗气，口吐白沫。
    霍都通过队伍中士兵的衣著等方面特徵，认出了他们的身份。
    叶马克可汗、亦木儿部、脱克撒巴部————东方的康里穷亲戚。
    这是————败了？
    他心里猛地一沉。
    前天亦木儿部派人来传信，说要过来休整，他还以为只是普通的过路。
    可眼前这副模样————
    “不必惊慌，是我们的兄弟。”
    他大声下令：“叫女人烧热水，准备吃的，把治伤的巫医都叫来。”
    残兵缓缓靠近。
    霍都迎了上去，脸上的笑容刚掛起来，就僵住了。
    近了，他才看清这些人有多惨。
    叶马克可汗骑在马上，脸色灰白，眼窝深陷，整个人像老了二十岁。
    他身上的甲胃有好几道刀痕，血跡已经乾涸发黑，也不知道是自己的还是別人的。
    亦木儿部首领更惨，一条胳膊用破布吊著，半边身子都是血，脸色苍白得嚇人。
    看见霍都，他勉强挤出一个笑容，那笑容比哭还难看。
    脱克撒巴部首领是被两个人架著的，他肚子上裹著厚厚的布条，血还在往外渗，整个人已经昏迷了。
    后面的人更是惨不忍睹。缺胳膊断腿的，头破血流的，趴在马背上哼哼的，什么样的都有。
    还有不少人骑著空马，马背上绑著尸体—那是死去的兄弟，不能扔在草原上餵狼。
    “这————这————”霍都的声音都在发抖。
    “亦木儿，你们这是————”
    亦木儿部首领苦笑一声，从马上下来，跟蹌了一下，差点摔倒，霍都连忙扶住他。
    “霍都兄弟————”亦木儿部首领的声音沙哑得像破旧的风箱。
    “我们————败了。”
    “败了？”霍都的脑子嗡的一声。
    “怎么败的？你们五个部落，三万多大军，还有乌格拉部和斡勒里克部的援军，怎么就败了？”
    亦木儿部首领摆摆手，不想多说：“先进去————进去再说，兄弟们快撑不住了。”
    霍都连连点头，大声招呼族人：“快，快把人扶进去，烧热水，拿吃的，把最好的帐篷腾出来。”
    霍拉尔部的族人们忙活起来，女人们烧水的烧水，煮肉的煮肉；男人们把伤兵扶进帐篷，帮著卸下马背上的尸体。
    孩子们躲在远处，好奇又害怕地看著这些狼狈的陌生人。
    叶马克可汗被扶进最大的一顶帐篷，他坐在毡毯上，一言不发，目光空洞地望著帐顶。
    霍都亲自端了一碗热奶过来，递到他手里：“叶马克可汗，喝点东西暖暖身子吧。”
    叶马克可汗接过碗，却没有喝，他只是捧著，仿佛那点温度能让他好受一些。
    霍都知道部落战败，家破人亡的滋味不好受，也不好多劝，转身去招呼其他人。