第480章 从陆权到海权，大明水师初代目
    与大明关中百姓的蠢蠢欲动不同，中原之地的金国疆域內，瀰漫著令人窒息的压迫感。
    对大明作战的惨败，让金国丟失了北方大片沃土，国库空虚，民怨沸腾。
    为了弥补损失，也为了筹备对宋国的新一轮征战，金廷对底层百姓的盘剥达到了极致。
    赋税一增再增，苛捐杂税层出不穷，徵兵摇役更是接踵而至，无数农户被搜颳得家徒四壁，连基本的生存都成了奢望。
    就在百姓们走投无路之际，安西有金矿、允许私人开採的消息，悄悄传遍了街巷市井。
    茶馆里的说书先生，一改往日歌颂金廷战功的桥段，转而讲起“安西淘沙得金块，举家迁西享安乐”的故事，台下听眾听得眼神发亮，私下里议论纷纷。
    “列位看官，那西域之地，河沙里藏著金粒，山里埋著金矿石，朝廷不仅允许私人开採，淘来的金子缴了薄税全归自己。”
    “更有甚者，若是举家迁去安西安家，官府给宅院、分耕地，娃娃们入学堂不要钱，再也不用受地主盘剥、官府欺压。
    街头巷尾的孩童，也唱起了不知从何处传来的民谣：“西去有黄金，官府给田宅，儿女入学堂，不用受欺凌”。
    消息像=颗种子，在金国百姓心申生根发芽。
    华州的佃户李老三，便是其中之一。
    他租种地主的几亩薄田，今年收成本就不好，却被地主强行催缴双倍租子，官府的差役又上门索要兵役钱，没钱便要抓他的婆娘去抵债。
    看著妻儿惊恐的眼神，李老三咬了咬牙，心中生出了破釜沉舟的念头。
    深夜，他趁著月色，带著妻儿，背著仅有的一点於粮和衣物，悄悄溜出了村子，朝著大明边境的方向逃去。
    他不知道前路有多远，只知道安西有活下去的希望，有不用受欺凌的日子。
    比起李老三的隱忍逃亡，许州的赵虎则更为决绝。
    他的家人都饿死、病死了，如今是子然一身，却依旧被田主、官府欺压。
    得知安西的消息后，赵虎心中一横。
    在一个雨夜，他手持一把柴刀，翻墙进入地主宅院，杀了平日里欺辱他的地主全家，享受了一把地主的小老婆和儿媳。
    抢走了家中为数不多的金银，隨后连夜出逃，一路向北，直奔大明地界，只求能在安西淘得黄金，活出个人样。
    安西淘金的消息，很快传到了金国都城开封的朝堂之上。
    右丞相完顏赛不坐在议事厅內，脸色阴沉得能滴出水来，低声怒骂：“好一个大明。”
    “明著是淘金，实则是在勾引我大金的百姓，动摇我大金根基，其心可诛。”
    隨后便对著身旁的亲信吩咐道：“即刻挑选精锐人手，偽装成淘金百姓，混入前往安西的人群中。”
    “务必探听清楚大明的虚实，安西的人口迁徙情况、军备部署、粮草生计，还有大明腹地的民生与兵力排布，本相统统都要知道。”
    西域对中原而言本就是陌生之地，来往一次耗费许久，可大明骑兵眾多，能从容穿梭於西域与中原之间，征战自如。
    而金国对大明的腹地情况一无所知，就像蒙著眼睛与人交手，处处被动。
    他这次派人参透过去，无论付出多大代价，都要传来有用的消息。
    次日，金廷朝堂之上，完顏赛不率先上奏，请求皇帝完顏珣下旨，严禁百姓逃往大明，严查边境关卡，阻断消息传播。
    “陛下，百姓是国之根本，若任由他们逃往安西，我大金腹地將日渐空虚，后续征战宋国，粮草兵源都將无以为继，还请陛下速速下令阻拦。”
    然而，他的话音刚落，中书令左丞相郑谦益便站了出来，反驳道：“完顏大人此言差矣。”
    “如今百姓民怨沸腾，皆是因为赋税徭役过重，若强行阻拦，只会激起更大的民变，反而动摇国本。”
    “再说，些许百姓逃亡，对我大金征战宋国並无大碍，何必大动干戈？”
    郑谦益表面上是金国中书令，实则是大明安插在金廷的棋子，堪比当年宋廷的秦檜。
    这些年，他凭藉大明的暗中支持，在朝中与军中拉拢了一批贪生怕死、贪图富贵的官员將领，形成了一股不小的“金奸”势力，与完顏赛不的势力分庭抗礼。
    “你简直是在混淆是非。”完顏赛不气恼。
    可郑谦益且背后有大明撑腰，贸然发难，与当前金国的国策相悖。
    就在两人爭吵之际，皇帝完顏珣却只能摆了摆手，敷衍道：“此事容后再议，当前最重要的，是对宋国的征战事宜，莫要因琐事分心。”
    完顏珣本就是个傀儡皇帝，夹在完顏赛不与郑谦益两大势力之间，左右为难，只能转移话题道。
    “如今我大金面临大明的威胁，唯有拿下淮南，甚至占据整个江南，凭藉江南的富庶补充国力，依託长江天堑抵御大明入侵，我大金才能有一线生机。”
    “即日起，对宋国全面开战。”
    “陛下圣明。”
    满朝文武齐声应诺。
    虽然完顏珣在明面上是大明册封的金王，但是在金国內部，这群死守著女真荣耀不放的金国官员贵族们，还是称呼他为皇帝。
    “传朕旨意，命胡沙虎將军猛攻襄阳。”
    “拿下襄阳，便可直取江南腹地。”
    完顏珣沉声下令道：“若攻不下襄阳，即刻换帅。”
    郑谦益则是一言不发，並未从中作梗。
    金国与宋国死磕，只会两败俱伤，这对大明而言，无疑是最有利的局面。
    此时的襄阳城外，金国大军已然云集，主帅胡沙虎正站在帅帐內，盯著面前的地图，面色凝重。
    进攻江南有三条路径：西路蜀中，山路崎嶇难行，易守难攻，补给线漫长，即便打下来，也无法快速威胁江南核心区域。
    东路淮南，此前一直是金国进攻的重点，也曾一度击败宋国主力。
    但淮南地区水网密布，湖泊沼泽眾多，金国的骑兵优势根本无法发挥。
    而宋国水军实力强悍，很快便组织反扑，夺回了失地，双方陷入拉锯战，金国国力损耗巨大。
    在东路战事陷入僵局、西路难以突破的情况下，中路襄阳，成了金国进攻江南的唯一希望。
    可襄阳乃是宋国经营百年的军事要塞，城墙高厚坚固，城內粮草充足，兵源雄厚，防御体系堪称铜墙铁壁，想要拿下，难如登天。
    面对完顏珣换帅的威胁，胡沙虎知道这是完顏赛不和郑谦益联手了，否则仅凭完顏珣那个傀儡，有什么资格剥夺自己兵权。
    可是完顏赛不和郑谦益背后站著的大明，不可小覷啊！
    站在帐外，望著远处襄阳城巍峨的城墙，胡沙虎深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。
    “传令下去，全军將士，不惜一切代价，猛攻襄阳。”
    “不破襄阳，誓不还师！”
    金国大军潮水般涌向襄阳城，攻防战瞬间打响。
    “呜呜呜呜~”
    “咚咚咚~”
    “杀！”
    云梯架满城墙，金兵嘶吼著攀爬，城上宋军箭矢如雨、滚石倾泻，城下尸骸堆积如山，鲜血顺著城墙沟壑蜿蜒而下，染红了护城河水。
    双方廝杀整日，喊杀声、兵刃交击声、惨叫声不绝於耳，夜幕降临时，护城河上漂浮的尸体几乎阻断了水流，惨烈至极。
    胡沙虎立於阵前，望著襄阳城依旧巍峨的城墙，眼中满是焦灼与不甘。
    “若能拥有大明的震天雷，这坚厚城墙何愁不破。”
    另一边，千里之外的临安，宋国君臣正齐聚朝堂，气氛凝重。
    宋金两国百年恩怨，早已刻入骨髓。
    此前明军攻破金中都，金国覆灭的消息传来，虽非宋军亲手报仇雪恨，却也让宋国举国欢庆，街巷间锣鼓喧天，百姓爭相庆贺这百年仇怨的了结。
    可谁曾想，金国並未彻底消亡，完顏珣带著残余势力南逃开封，建立南金，其处境与当年宋室南迁何其相似。
    即便只剩中原一隅，南金依旧战力强悍，正面战场上始终压制著宋国。
    唯有宋国水军凭藉水网优势，勉强守住淮南防线，未让金军南进一步。
    如今金军转攻襄阳，更是戳中了宋国的命脉。
    襄阳北接南阳盆地，南连江汉平原，两地皆是一马平川，唯有襄阳依山傍水、地形险要，如同一扇铁闸横亘其间。
    满朝文武皆知，襄阳一旦沦陷，金军便可长驱直入抵达长江沿岸，届时水陆並进、顺江东下，临安將直接暴露在金军兵锋之下，宋国危矣！
    “襄阳绝不可失。”
    丞相韩侂胄苍老的声音中，却饱含著战意与坚定。
    “臣请陛下即刻调兵遣將，派精锐驰援襄阳，再令淮南军北上袭扰金国，牵制金军侧翼，务必守住这国门重镇。”
    话音刚落，兵部尚书连忙附和：“丞相所言极是。”
    “襄阳乃临安屏障，一旦有失，后果不堪设想，臣愿领兵驰援，与襄阳军民共守城池。”
    可话音未落，便有朝臣面露难色：“如今国库空虚，淮南防线本就需重兵驻守，若再分兵驰援襄阳，恐顾此失彼。”
    “金军战力强悍，驰援之师未必能及时赶到啊！”
    “那便坐视襄阳沦陷、坐等金军兵临临安吗？”韩侂胄怒视著那名朝臣。
    “百年国耻犹记在心，难道还要重蹈覆辙？唯有死战，方能保我大宋江山。”
    朝堂之上顿时爭论不休，主战派牢牢占据著优势。
    就在此时，主和派官员周必大出列：“陛下，如今大明国力强盛，且与我朝素来交好，不如请大明从中斡旋，令金国罢兵退军，停止攻打襄阳。”
    “若遣使者星夜赶往大明都城龙城，定然来不及解襄阳燃眉之急。”
    “臣恳请陛下准奏，派使前往临安城內的大明宣慰府，求见大明宣慰使沈文渊大人，托他出面调停斡旋。”
    龙椅上的宋帝赵扩面色凝重，沉吟片刻点头：“准奏。”
    “周尚书，朕命你即刻前往大明宣慰府，请大明调停，保全襄阳。”
    他深知国库空虚、兵力匱乏，主战派虽態度坚决，却未必有十足把握守住襄阳。
    主和派的提议虽显怯懦，却能暂解燃眉之急。
    即便是付出一些金银財宝，若是能让金国退兵，也是值得的。
    “臣遵旨！”周必大躬身领命。
    覆灭金国之战后，大明为平衡各方势力、掌控中原局势，向南金和南宋分別派遣了宣慰使，作为大明外派核心官员，代表大明行使邦交、协调等职权。
    临安城中的这座大明宣慰府，便是大明在宋国的常驻机构。
    与大明在东喀喇汗国的宣慰府不同，临安宣慰府並未那般强横。
    既没有將周围街区全部划为宣慰区，也没有在府內建立巡捕司实行自治。
    毕竟宋国並非大明的臣属国，两国属於平等邦交，大明宣慰使在宋国，更像是长久驻扎的外交使者。
    权力范围也仅限於宣慰府之內，行事相对克制。
    可这段时日，宣慰使沈文渊的內心，却始终燃著一团滚烫的火焰，全然没有表面那般沉稳沉稳。
    这份火热，皆源於他听闻的陈怀安之事。
    前不久，陈怀安不费一兵一卒便帮助大明拿下喀什噶尔重镇。
    消息传回龙城后，陛下龙顏大悦，下旨將其连升三级，直接任命为安西巡抚，手握一方军政大权。
    那是何等的荣耀，何等的青云直上。
    沈文渊每当想起此事，心中便激盪难平。
    陈怀安能做到的，他为何不能？
    在他看来，通天之路已然清晰地铺在眼前。
    如今大明国力日盛，覆灭宋国不过是早晚之事。
    若是自己能在宋国境內立下足够的功劳，比如在大明南下时起到关键接应作用，那日后论功行赏，自己未必不能成为下一个陈怀安。
    届时，江南行省巡抚之位，便有极大可能落入他的手中。
    一想到自己未来能坐镇江南富庶之地，执掌一方大权，沈文渊的眼底便忍不住闪过一丝炽热的精光，连呼吸都变得急促了几分。
    就在他暗自盘算著如何建功立业、谋取高位之际，门外侍从匆匆而入，躬身稟报：“大人，宋国礼部尚书周必大登门求见。
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    “周必大？”
    因为礼部主管外交，所以沈文渊与周必大打过不少交道。
    所以直接说道：“请他进来。”
    不多时，周必大便被引入府中。
    沈文渊身著大明官服，端坐於正厅之上，见周必大入內，起身迎接：“周大人请坐，不知今日登门，有何见教？”
    周必大不敢怠慢，还礼后落座，开门见山道：“沈大人，如今金军猛攻襄阳，虽能坚守，但眾多军民殞难。”
    “我主特命臣前来，恳请大人出面调停，向金国传递和谈之意，令其罢兵退军。”
    “我大宋感激不尽，此事必有重谢。”
    沈文渊闻言，脸上露出温和的笑意，当即頷首应道：“周大人言重了。”
    “宋金开战，百姓流离失所，生灵涂炭，本就非大明所愿。”
    “调停战事、以和为贵，保全两国百姓，乃是分內之事。”
    “周大人放心，本使即刻修书一封，送往开封的大明宣慰府，令开封宣慰使李宗翰大人，向金廷发出警告，劝其顾念百姓安危，罢兵言和。”
    “只不过金廷心意难测，本使不敢保证定然能促成此事，只能说尽力而为。”
    周必大见沈文渊满口答应，心中大喜，连连拱手致谢：“有沈大人这句话，本官便放心了。”
    一番寒暄之后，又留下了几箱子的金银珠宝，便起身离去。
    待周必大的身影消失在府门外，沈文渊脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一抹嗤之以鼻的冷笑。
    他对著身旁的侍从挥了挥手：“下去吧，无需理会此事。”
    钱照收，事不办！
    他压根没打算修书，此事於大明无益，何必白费功夫。
    金宋死磕，正好消耗两国国力，这才最符合大明的利益。
    更何况，金国攻打襄阳，相当於给大明探路，襄阳的防御虚实、宋军的战力部署，日后大明南下之时，皆能派上大用场。
    “一封书信？可笑！”
    很快，沈文渊便將此事拋诸脑后，使人传召宣慰府文化主事前来。
    不多时，一身便衣的文化主事走进正厅。
    沈文渊直接问道：“如今安西淘金的消息，在宋国境內宣传得如何了？”
    大明外派的宣慰府乃是比较成熟的官方机构，除了宣慰使一人总领全局外，还设有宣慰副使辅佐，之下便是分管各领域的主事。
    政务主事分管日常邦交事务，一般由副使兼任。
    商业主事负责大明与驻在国的贸易往来。
    情报主事由锦衣卫派遣，侧重搜集驻在国的军政情报。
    还有军方派遣的武官，负责军事方面的事务，配合大明军事行动。
    而文化主事则由宣德司派遣，核心职责是对驻在国进行文化渗透与影响，安西淘金消息的宣传推广，正是其核心任务之一。
    文化主事周大福回道：“回大人，下官已按吩咐，通过茶馆说书、孩童传唱、商贩散播等方式，將安西有金矿、官府分田宅、子女入学堂等消息，在临安及周边各州府广泛传播。”
    “如今江南一带，已有不少百姓听闻消息后心动，暗中筹备前往安西，宣传效果颇为显著。”
    沈文渊点了点头：“越多百姓前往安西越好，这不仅能充实安西人口，更能动摇宋国的根基。”
    “水师人才的搜罗情况如何了？”
    这才是李驍给临安宣慰府下达的最重要的秘密任务——持续搜罗宋国的水师人才。
    別管是经验丰富的水师將领，还是熟悉水性的普通士卒，只要有真本事，都要儘可能地拉拢、招揽到大明。
    毕竟大明铁骑虽陆上无敌，可到了水上便束手无策，日后无论是东征东瀛，还是南下攻略宋国，都离不开一支强大的水师作为支撑。
    虽说大明目前也有一支水师，那是当年进攻西夏时，由黄河两岸熟悉水性的百姓组建的黄河水师。
    可黄河的水文条件，与长江的汹涌湍急、海洋的变幻莫测差距极大。
    黄河水师的將士们虽熟悉黄河水域，却缺乏长江航运与远洋作战的经验，更缺少专业的水师指挥人才。
    因此急需从宋国招纳精通水师事务的人才，充实大明水师的力量。
    在李驍的计划中，日后大明至少要建立三到五支精锐水师，具备远洋作战能力，纵横四海。
    周大福闻言，直接说道：“回大人，下官已物色到一名不错的宋国水师將领，名叫张顺。”
    “此人年轻，性格耿直，精通水师战术，擅长水战指挥，却在宋国朝中备受排挤，处境艰难。”
    他顿了顿，继续说道：“一年前的淮南之战中，张顺所在水师的主將犯下战术错误。”
    “作为副將的张顺当场直言指出，却触怒了主將，被认为丟了其顏面。”
    “后来战事发展，果然如张顺所料，因水师未能及时驰援，导致一支宋军陷入金军包围，最终全军覆灭。”
    “战后，其主將为推卸责任，借用朝中人脉，將所有罪责都归咎於张顺，罗织罪名，將其打入了牢狱。”
    “这一年来，下官暗中关照张顺的家人，为其解决生计难题。”
    “如今张顺在牢狱中受尽折磨，想必也早已想明白了，这样的宋国，是否值得他效忠。”
    “下官计划近期寻机运作，將他从牢狱中救出来，再劝其归顺大明。”
    沈文渊听完，眼中闪过一丝讚许：“好，此事做得极为妥当。”
    “务必儘快將张顺救出来，好生安置，確保他能真心归顺大明。”
    “只要能招揽到这样的水师人才，花再多心思、再多代价都值得。”
    “不只是张顺，还有其他水师人才，不管是鬱郁不得志、被上司排挤的將领士卒，还是身怀绝技却无人赏识的造船工匠，都要想尽办法网罗过来。”
    “待遇方面，绝不能亏待，高酬俸禄，按月足额发放；家人一律妥善安置，给宅院、给荣誉，子女免费入学堂，后顾之忧全给他们解决。”
    “要钱，咱们给足钱；要女人，咱们也满足他们。”
    沈文渊呵呵笑道：“咱们刚拿下安西，境內有不少回鹃寡妇无依无靠，正好安置给这些大老粗。”
    “让他们也尝尝鲜，长长见识，知道归顺大明之后，能过上什么样的日子。”
    “总而言之，不惜一切代价，把宋国的水师人才和造船技艺，全挖过来。”
    “下官遵旨，定不辱使命。”周大福躬身领命，转身退下，即刻去安排营救张顺、劝其归顺的事宜。