陈述各执一词。
    在树妖司茹梦嘴里，她妹妹是白莲花。
    许諶是负心汉外加刽子手。
    到了赵贤真这里，许諶倒成了被骗感情的受害者，树妖妹妹才是祸害百姓的真凶。
    同一个馒头，从两头啃，咬出来的馅儿当然不一样。
    真相究竞如何，隔了十二年，光靠两边的嘴皮子谁说了都不算。
    看来还得回去问许缚才行。
    那小子肯定知道点什么，不然不会一见到司茹梦就装死。
    “原来如此。”
    姜暮不动声色地应和了一句。
    楚灵竹在旁边听了好一阵，对这些陈年旧帐兴趣不大。
    她扯了扯姜暮的袖子，低声道：
    “东家，你事情谈完了没呀？先陪我们去街上逛逛，买点换洗的衣物吧。
    我们在海上飘了好几天，身上全是一股子咸鱼味儿，顺便再买点吃的，吃鱼快吃吐了。”
    姜暮扭头看了一眼。
    楚灵竹那条浅绿裙子確实已经蹭得灰一块黑一块。
    兰柔儿更惨。
    素白长裙下摆被刮破了两道口子，袖口上还留著之前在船上烤鱼时溅的油渍。
    两女虽然天生丽质，但再好看的脸蛋也架不住五六天不换衣服。
    他跟赵贤真说了声，便带著二女上街採买东西。
    三人先去了粮铺。
    除了日常乾粮之外，姜暮还把肉脯、果脯、蜜饯等各色零嘴扫了一大堆。
    没办法，家里多了个饕餮转世的小不点。
    光是这一路上光餵她吃的鱼就能开个海產铺子。
    好在姜暮的伴生空间容量管够，连那堆鱼都还塞在角落里没处理完，再塞几百斤乾粮也不在话下。买完吃食，三人又进了一家成衣铺。
    二女也知道眼下不是游山玩水的时候，便没有过多挑剔，隨意选了几套长裙。
    姜暮瞅见有几款异国风情的衣服，便也买了下来。
    打算路上让楚灵竹给他穿著欣赏，缓解下寂寞。
    三人拎著大包小包刚从成衣铺出来，打算再去药铺给楚灵竹补点药材时，原本熙熙攘攘的街道忽然传来一阵骚动。
    “净曇圣佛来了！”
    不知是谁高喊了一嗓子。
    下一瞬，令姜暮三人瞠目结舌的一幕发生了。
    临街的摊贩开始手忙脚乱地收摊，卖鱼的把鱼篓往怀里一抱……各种商客小贩以及行人，全都哗啦啦地往街道两侧退。
    街面上立即空出了一条宽阔的大道。
    而周围人们，如同多米诺骨牌一般，一个个跪倒在街道两旁，额头贴著路面。
    姜暮三人杵在街道上，像三根退潮后露出水面的木桩，显得格格不入。
    不远处几个显然也是从外地来的商客，同样是一头雾水。
    但很快，他们就被当地的嚮导或同伴拽住衣角，扯著跪伏在了地上。
    “小伙子，你们怎么还傻站著呀！”
    姜暮旁边一个满头银髮，跪在菜摊旁的老婆婆见状，焦急催促道，
    “赶紧跪下，圣佛大驾光临，若是衝撞了佛驾，可是要遭天谴，惹大麻烦的！”
    “什么圣佛？”姜暮低头看她。
    老婆婆解释：“净曇圣佛是净曇寺的住持，是活神仙。小伙子，你是外地来的不懂规矩，赶紧跪，不然真的会惹到麻烦的”
    姜暮嘴角勾起一道冷弧。
    什么狗屁圣佛。
    老子连当朝天子的亲叔叔都敢杀，连八境监察都敢剁，你算哪根葱，也配让老子下跪？
    “降……咚…………”
    一阵木鱼声从街道尽头传来。
    伴隨著木鱼声的，是阵阵空灵的梵音吟唱。
    只见一行僧人缓缓走来。
    走在最前面的，是十来名宝相庄严的武僧。
    其后是两列黄衣僧，双手合十，嘴唇翕动，低沉的经文从喉间滚出。
    再往后，便是轿子。
    而在队伍的正中，八名肌肉虬结，赤裸著上身，浑身涂满金粉的力士，正抬著一顶巨大而奢华的白玉莲花软轿。
    轿子的四角悬掛著金色的风铃，隨风发出叮噹脆响。
    四周垂著雪白的帘帐。
    光华流转间，隱约能看到轿內静静端坐著一道身影。
    隨著风儿偶尔撩起帘布的缝隙，姜暮瞥见了轿中人的真容。
    是一个唇红齿白的白衣僧人。
    眉心点著一抹硃砂，容貌俊美妖艷。
    他双目微闔，一只手搁在膝头，指尖拈著一朵將开未开的白色莲花。
    另一只手指尖拨动著一串念珠。
    散发著一种圣洁光辉。
    而在白玉轿子的两侧，还步步生莲地跟隨著两名做“女菩萨”打扮的女子。
    她们身姿婀娜，手中托著羊脂净瓶。
    不时用柳枝沾著瓶中水，洒向周围的信徒。
    队伍的最外围，更是有数十名貌美的彩衣侍女，提著花篮，沿途拋洒著散发著甜香的花瓣。隨著这支队伍的靠近，周围跪伏的百姓变得愈发狂热。
    “圣佛慈悲，普度眾生！”
    “求圣佛赐福！”
    人们声嘶力竭地呼喊著。
    方才还只是额头触地，此刻已经有人开始砰砰地大力磕头。
    而劝姜暮下跪的那个老婆婆，更是磕得砰砰作响。
    脸上满是病態的痴迷与狂喜。
    姜暮眼角直抽。
    再磕下去，怕是先把自己磕走了。
    看著这群犹如陷入了某种群体癔症的百姓，姜暮不禁感慨。
    这佛门高僧洗脑的功力，比红伞教那帮妖人还要离谱。
    就在这时，姜暮忽然察觉到了一丝不对劲。
    那些僧人吟唱的梵音，听起来很是平和，经文也没什么异常，但暗藏著一股精神侵蚀之力。这种声音顺著耳膜钻进脑海，会放大凡人內心的软弱与虔诚。
    他是七境宿尊，神识稳固如山。
    这点波动对他来说和蚊子叫差不多，自然不受半点影响。
    但他身后的楚灵竹和兰柔儿却只是凡人之躯。
    姜暮回头一看，只见二女的眼神渐渐变得有些迷离涣散，脸上的表情也变得肃穆。膝盖也开始微微发软，正一点一点地往下弯。
    眼看著就要跟著周围的人群一起跪下去。
    姜暮咳嗽了一声。
    二女一个机灵，顿时清醒过来。
    然而，这声咳嗽也引起了前方开道僧人的注意。
    三个灰衣僧转过头，目光落在鹤立鸡群的姜暮三人身上，眼中凶光一闪。
    “放肆！”
    两名手持齐眉水火棍的武僧横眉立目，气势汹汹地大步逼上前来。
    棍尖直指姜暮的面门，厉声暴喝：
    “大胆凡人，见到净曇圣佛法驾，为何不跪？”
    姜暮冷笑：
    “不过是一群装神弄鬼，蛊惑人心的禿驴罢了，也敢在这儿大放厥词？別说是你们这什么狗屁圣佛，就算是真佛降世，老子也照样不拜。”
    “放肆！”
    “辱骂圣佛，当诛！”
    武僧勃然大怒，便要抡起手中的水火棍。
    “住手！”
    一声清叱从莲法轿旁响起。
    只见那名赤著双足的女菩萨从轿旁轻盈走了过来。
    每走一步，脚下便有一朵虚幻的莲花绽放，端的是圣洁万分。
    三个僧人连忙双手合十退到一旁，神態恭敬。
    女菩萨踩著满地花瓣走到近前，目光直接略过了姜暮，落在了楚灵竹和兰柔儿身上。
    打量了一番，满意点了点头。
    “阿弥陀佛。”
    隨即女菩萨双手合十，扬声道：
    “圣佛感念世间疾苦，观此二女身负慧根，灵有光，与我佛门有宿世因缘。
    今日於尘中得见，实乃天意。
    著封此二女为，宝月菩萨、净莲菩萨，列圣佛座下，受世人香火。
    愿她们早日褪去凡胎肉骨，入我净曇极乐之境。”
    此言一出，全场死寂。
    方才还凶神恶煞的武僧们，立刻诚惶诚恐地转过身，对著楚灵竹二女行礼，脸上满是敬畏：“贫僧有眼无珠，衝撞了两位菩萨，罪过罪过！”
    女菩萨从羊脂净瓶中抽出柳枝，轻轻一挥。
    几滴水珠洒去。
    那些提著花篮的侍女们也纷纷涌上前来，將大把大把的红色花瓣洒向她们。
    周围的百姓已是泪流满面。
    他们朝著楚灵竹和兰柔儿的方向砰砰磕头，嘴里杂七杂八地喊著：
    “恭喜菩萨，恭喜菩萨……菩萨保佑我儿病好！”
    “菩萨保佑今年事事如意。”
    “菩萨………”
    姜暮眉头紧拧成“川”字。
    这真是一帮神经病。
    他本以为这帮神经病接下来就要强行抢人了。
    然而，出乎他意料的是，那女菩萨只是衝著二女笑了一下，便转身离开了。
    紧接著，庞大的仪仗队在梵音中重新启程。
    渐渐消失。
    隨著队伍远去，周围跪地的信徒们也纷纷站起身来。
    他们对著楚灵竹二女双手合十，神態恭敬地拜了拜，这才各自散去。
    只是临走时的眼神，依旧透著狂热。
    “有病吧这群人。”
    楚灵竹一脸嫌恶地拍打著落在肩膀和头髮上的花瓣，“什么菩萨，谁要当菩萨，我要当仙姑的好吧。”“走。”
    姜暮的脸色不太好看。
    也没了继续逛街的心思，带著两女快步前往斩魔司衙门。
    回到斩魔司。
    赵贤真迎了上来：“姜堂主，马车已经给您备好了，
    给你挑了海灵州最上等的妖马，日行千里不在话下，至多六日便能赶到扈州城。
    不过看这天色也不早了，姜堂主若是不急於一时，老夫已在后堂备下了薄酒，权当为您接风洗尘。不如歇息一晚，明日再启程如何？”
    “不用了，多谢赵掌司美意，公事繁忙，下次有机会我再做东请您。”
    姜暮直接客气地婉拒了。
    他现在只想赶紧离开这个鬼地方。
    赵贤真见状，倒也没有强求：
    “既然姜堂主归心似箭，那老夫便不再挽留了。我这就叫人把马车牵到门口。”
    “劳驾。”
    姜暮微微拱手，隨口问道，
    “对了，赵掌司。方才我们在街上閒逛时，正巧遇到那位“净曇寺』的住持出行。
    排场可真是大得很，我看满大街的百姓都把他当真佛一样跪拜崇拜。
    这净曇寺，在海灵州竞有如此大的影响力？”
    听到“净曇寺”三个字，赵贤真脸上的肌肉抽搐了一下。
    旋即嘆了口气，露出一抹苦笑：
    “姜堂主有所不知。如今妖魔乱世，各地天灾人祸不断，百姓日子苦啊。
    人一旦活在朝不保夕的恐惧里，心里总得有个寄託……有个什么神佛信仰吊著，总归是好的。”这番话说得模稜两可，显然是在避重就轻。
    这时，他目光扫过楚灵竹和兰柔儿肩头，看到了那些还粘在衣裙上的细碎花瓣。
    脸上的笑意像是被人泼了一盆冰水凝固，骇然失声道：
    “你们被净曇圣佛封为菩萨了？”
    “是啊。”
    姜暮嗤笑了一声，“確实神神叨叨的，强行塞个破名號，莫名其妙。”
    “快走！”
    赵贤真没理会姜暮的调侃，扑上来一把拽住姜暮的手臂：
    “姜堂主，趁现在还没天黑，立刻带著她们出城！”
    姜暮被他拽得一愣，眉头紧锁：“赵掌司，到底怎么回事？那和尚难不成还敢公然截杀朝廷命官？”“別问了，快走便是！”
    赵贤真额上渗出细密冷汗，拽著姜暮就要往门外推。
    就在这时，一阵急促的脚步声从后堂传来。
    一名斩魔使匆匆奔入大厅。
    他先是眼神怪异地瞥了姜暮三人一眼，隨后快步凑到赵贤真身边，附在他耳畔低声地说了句什么。听完耳语，赵贤真拽著姜暮的手僵住了。
    他转过身，挤出一丝歉意笑容：
    “姜堂主，实在抱歉。您和您的朋友，且在大厅稍坐片刻。
    掌司大人那边，忽然有紧急的要事找我商议。等老夫回来，立刻就把备好的马车亲自给你们送过来。”说罢，他转身离去。
    看著赵贤真远去的背影，姜暮眼睛眯了起来，
    转过身，对楚灵竹和兰柔儿叮嘱道：
    “你们俩一步也別离开我身边。哪儿都別去，就在这等著。”
    刚说完，他心头忽然一动。
    姜暮拿出那盏佛灯。
    佛灯正在微微闪著光亮。
    “司茹梦？她竞然在这地方？”
    姜暮愕然。
    这青铜佛灯內蕴含著磅礴的香火愿力。
    而当初那树妖姥姥司茹梦，为了活命並修復妖丹，已经主动交出命魂，与这佛灯深度绑定。所以只要司茹梦出现在一定范围內，这佛灯便会生出感应。
    “这傢伙，我不是让她去追查红伞教和南梔的下落了吗？她跑来海灵州做什么？”
    姜暮喃喃低语，
    “难不成是查红伞教查不到线索，乾脆偷偷摸摸跑来这海灵州，找当年杀害她妹妹凶手的线索来了？”