说实话，姜暮还是有些心虚的。
    毕竟，当初就是在这间屋子里，他可是当著冉青山的面，信誓旦旦地发誓过。
    绝对不会对上司的女神產生一丁点儿的非分之想。
    结果呢？
    去了趟鄢城，不仅非分之想有了。
    还直接付诸了实践。
    把人家心心念念的白月光给彻底凿穿了，
    发展成了长期的论道道友。
    这要是让老冉知道了真相，怕是当场就要拔刀跟他拚命。
    冉青山看著姜暮，目光深邃：
    “我听田老说，水掌司在鄢城的时候，还特意把你借调到了她们法州司负责的防区去帮忙？”姜暮点头道：
    “是这样的，当时运州防区压力大，水掌司信任我，就让我去顶了一阵。”
    男人心里又补了一句。
    在水掌司那儿，也顶了一阵子。
    “那你和水掌司……有没有，呃……”冉青山不太好意思直说，支支吾吾的。
    姜暮一脸正气，义正言辞道：
    “水掌司人特別好，特別慈祥，完全是把我当做一个晚辈来看待的。她甚至还觉得我父母双亡可怜，想要正式认我做乾娘呢。
    不过我考虑到自己毕竟是朝廷命官，影响不好，就委婉地没有答应。”
    乾娘？
    冉青山脸上表情变得古怪。
    但隨即，他那颗悬在嗓子眼，提心弔胆了好几天的心，终於稳落回了肚子里。
    之前所有的担忧焦虑，在这一刻彻底烟消云散了。
    在此之前，当他从田文靖口中，得知姜暮在鄢城极受水妙箏赏识，甚至水妙箏还亲自出面为了他硬刚內卫高官时，冉青山整个人都不好了。
    毕竟，姜暮这小子那招惹女人的该死魅力，以及曾经尤好人妻的浪荡名声，他可是太清楚了。孤男寡女，男才女貌。
    又同在一个战壕里出生入死，这要是擦出点什么火花来，那还了得？
    可惜当时田文靖並没有详细说其中细节，他也不好意思拉下脸来追问。
    只是田文靖临走前看向他那种欲言又止，又带著几分同情的眼神，让冉青山一直莫名地心慌慌。好在，此刻听姜暮亲口这么一说，他总算是把心放回了肚子里。
    认乾娘？
    这说明在妙箏的心里，完全就是把姜暮当成了一个还没长大的小屁孩。
    冉青山在心里想著。
    既然是长辈对晚辈的关爱，那两人之间自然是不可能发生什么男女之情的。
    如果真让自己的下属把自己的女神给撅了，那他冉青山怕是这辈子都寢食难安，吃饭都不香了。冉青山长舒了一口气，端起茶水一饮而尽。
    只觉得通体舒泰，神清气爽。
    只是，这位掌司大人並不知道。
    在鄢城的时候，其他人或许没有发现什么端倪。
    但人老成精的田文靖，早就从姜暮和水妙箏两人之间那种黏黏糊糊，拉丝般的曖昧气场中，看出了不寻常的关係。
    田文靖之所以在冉青山面前含糊其辞，没有点破，纯粹是出於同情和怜悯。
    实在不好意思当面给他那颗已经千疮百孔的单相思之心上，再狠狠捅上一刀罢了。
    “对了，田老呢？”
    姜暮赶紧转移话题。
    “田老前日就已经启程去京城总司亲自匯报工作了。
    冉青山笑著说道，
    “这次你在鄢城立下的功绩实在是太大，太耀眼了。田老不放心交给別人，非得亲自去总司盯著点。免得被朝堂上那些別有用心的小人或者嫉妒你的傢伙在背后做文章，贪了你的功劳。”
    姜暮心中一动，凑上前问道：
    “掌司大人，我这奖励啥时候能批下来啊？
    冉青山思忖了片刻，答道：
    “这种级別的封赏，总司那边也需要经过层层审核和廷议，估摸著最快也要八九天左右吧。”姜暮眼珠一转：
    “大人，您说以我这次立下的盖世奇功，总司能不能直接给我奖励一个天罡正统级的星位啊？”“你想屁吃呢？！”
    冉青山一听这话，没好气地懟道，
    “你当那天罡正统星位是菜市场里的大白菜吗？想买就能买，隨便就能弄来赏人？
    天底下统共才多少个天罡正统？
    再说，你小子不是已经证得正统星位了吗？还要这玩意做什么？”
    说到这里，冉青山不由心生感慨。
    回想这小子刚被塞进斩魔司的时候，自己完全是看在他死去的爹花了大价钱的面子上，加上各方推諉，才勉为其难捏著鼻子收下。
    隨便打发了个第八堂堂主的虚职，让他当个只拿俸禄不干活的光杆司令吉祥物。
    万没想到啊，这一路走来，这小子一次次地把他的脸给打得啪啪作响。
    现在更是一跃成为了五境的正统星位大修士。
    简直是离了个大谱。
    翻遍斩魔司卷宗都找不出第二个这样的妖孽。
    姜暮摊了摊手道：
    “我这不是想著，如果能弄到手，我可以拿它去做个顺水人情，送给別人嘛。”
    “做梦去吧你，绝对不可能有的。”
    冉青山冷哼一声，
    “总司就算再阔绰，也拿不出天罡星位来赏你。
    最多也就是通过钦天监的情报网，给你提供一些目前拥有天罡正统星位修士的行踪情报，让你自己凭本事去挑战去抢。
    不过你放心，你这次立下的功劳很大，上面绝对不会吝嗇奖励的。”
    姜暮心里不免有些失望。
    他又不缺什么法宝。
    但如果能再来个替死娃娃什么保命神器，那倒是不错。
    “对了，掌司大人。”
    姜暮忽然想起了进城时的疑惑，问道，
    “我进城的时候，怎么感觉这扈州城里的气氛怪怪的？街上的行人和商贩比以前少了好多，一个个还都神色紧张的，是不是发生什么大事了？”
    冉青山端著茶杯的手微微一顿。
    他揉了揉眉心，原本因为姜暮归来而稍显轻鬆的脸色，此刻又復上了一层愁云：
    “这段时间城內接连发生了几起恶劣的命案，闹得人心惶惶，目前还在紧密调查中。”
    “什么案子？”
    姜暮拉过一张椅子坐下，隨口问道。
    冉青山从堆积如山的公文里抽出一本案卷，递了过去。
    姜暮接过，迅速瀏览起来。
    约莫一个月前，城內发生第一起命案，地点正巧在第八堂的辖区內。
    大白天的繁华街道上，一个路人毫无徵兆地在人群中原地爆炸，血肉横飞。
    紧接著过了一日，又是闹市街头。
    一名妇人周身突然燃起烈火，扑救不及，当著无数路人的面被活活烧成了一具焦炭。
    到目前为止，卷宗上记录在案的死者已有十五人。
    死亡地点毫无规律。
    唯一的共同点是，他们都是在人群最密集的大街上当眾惨死。
    姜暮合上案卷，眉头微皱：
    “这些死法……会不会是某个懂得邪术的妖魔，躲在暗处远程施咒？”
    冉青山点头道：
    “我们也是这么怀疑的。
    我们仔细查验了那些残存的尸体，確实在上面捕捉到了一丝魔气痕跡。
    但这丝魔气根本无法逆向追踪。
    我也曾调派小队拿著法器，在各个案发地日夜巡逻探查，也没有发现任何妖魔的气息。”
    姜暮心下诧异。
    什么妖物能隱藏得这么深？
    而且，妖魔杀人，要么是为了吸食血肉精气，要么是为了修炼邪功。
    像这样毫无规律地隨机虐杀普通路人，既不吃人也不取魂，图什么？
    莫非……
    是想刻意製造城內的恐慌，以此来掩盖其他不可告人的目的？
    “行了，这案子你就別跟著瞎操心了。”
    见姜暮眼珠子滴溜溜转，冉青山没好气地摆了摆手，
    “你小子刚从鄢城回来，这段时间老老实实在家待著，好好休息。
    这扈州城又不是只有你一个堂主能办案，有严烽火他们盯著，出不了大乱子。”
    姜暮往前凑了凑，问道：
    “掌司大人，最近城外有没有大量妖物集结活动的跡象？我这手有点痒。”
    冉青山很是无语。
    “在鄢城砍了那么多妖军还不够你过癮的？刚回来就又想著去斩妖除魔了？你小子是杀神转世还是牛头马面投胎啊？”
    “滚蛋！赶紧滚回家去睡觉，哪来那么多妖物天天排著队让你砍。”
    姜暮无奈，只好拱手告辞。
    离开斩魔司总衙，姜暮顺道前往了自己第八堂的署衙。
    院內空地上，张大趟兄弟二人正光著膀子对练。
    二人气喘吁吁，汗流浹背。
    院子的另一侧，之前从文鹤手底下调过来的王二尚，正拿著把大扫帚，清扫著落叶。
    “堂主！”
    见姜暮走进来，王二尚激动得脸色涨红，快步迎了上来。
    姜暮笑著拍了拍他的肩膀，温和道：
    “我们离开去鄢城的这段时间，辛苦你一个人在这里看家护院了。”
    “不辛苦，一点都不辛苦的，堂主！”
    王二尚连连摇头，眼眶发热。
    虽然这次没能跟著姜暮去鄢城前线，但从这几日传回来的战报，以及其他同僚口中，他早已得知了自家这位堂主的恐怖战绩。
    现在的扈州斩魔司里，谁不知道第八堂的姜堂主是个能单挑妖族大军的绝世狠人？
    这几日，王二尚每次出门买办或者遇到其他堂的斩魔使，別人看向他的目光里都充满了羡慕。甚至有不少昔日同僚，如今都厚著脸皮跑来攀交情送礼。
    话里话外都是求著他能在姜暮面前美言几句。
    想托关係调入第八堂。
    这种扬眉吐气的感觉，是王二尚这辈子都没体会过的。
    姜暮说道：
    “想必你老上司文堂主在鄢城的事，你也听说了。
    虽然我和他有过不愉快，但这次……他確实是个爷们，让我敬佩。”
    王二尚眼神倏地一黯。
    他对文鹤之前的圆滑怯懦確实心存鄙夷。
    但毕竞在对方手底下待了近十年，没有感情是假的。
    在得知文鹤战死沙场后，他也是独自在屋里喝了一夜的闷酒，伤心了好一阵子。
    “堂主，您可算把您给盼来了。”
    张小魁一边拿著毛巾擦著头上热汗，一边咧著个大嘴，兴冲冲地跑了过来，
    “这次鄢城大捷，咱们第八堂作为首功，分了不少功绩。
    司里那边已经把属於咱们的配额资源全都发下来了，好几大箱子呢。我全给存放在库里了，就等著堂主您来给我们分赃………
    啊不是，分配呢！”
    身旁的兄长张大艄脸色一黑，一肘子捅在弟弟的肋下，低声喝道：“闭嘴！”
    张大魑心里清楚。
    这第八堂的惊天功绩，几乎都是堂主一个人拿命拚出来的。
    他们兄弟俩也就帮著清理了些杂兵，哪还有脸在这儿嚷嚷著要分资源？
    姜暮却不以为意地笑了笑，转身走进了內库。
    打开那几个大箱子，隨意翻看了两眼。
    里面大多是些补充星力气血的普通丹药，或者符篆，以及一些妖丹和兵器。
    东西虽然多，但对如今的姜暮来说，不怎么入眼。
    他挑拣了一番，只拿走了几个品质上等的疗伤丹药和几张护身符篆。
    剩下的则大手一挥，全部分给了三人。
    这把三人感动得热泪盈眶，差点当场就要跪下来以身相许。
    尤其是王二尚。
    他不过是个留守看门的，寸功未立，竟然也能分到这些珍贵的修行资源？
    这在以前的第三堂，是想都不敢想的事情。
    以前上面发下来的油水，文鹤自己先颳走一层，亲信再刮一层。
    落到他们这些边缘人手里，连口汤都算不上。
    而作为后来者的王二尚，这也是第一次深切感受到了这位年轻堂主的慷慨与豪气。
    联想到自己曾经过的那些憋屈日子，这个三十多岁的大男人，眼眶一酸，竟忍不住落下泪来。姜暮也是哭笑不得。
    待对方情绪平復下来，正色道：
    “对了，这段时间城內那些案子，你了解多少？”
    王二尚赶忙擦乾眼泪，快步跑回籤押房。
    不多时，他捧著一摞厚册子跑了回来，恭敬递给姜暮：
    “堂主，因为第一起当街自爆的案子，就是发生在我们第八堂的辖区內。
    所以我留了个心眼，把这一个月来，包括后续发生在其他辖区的所有案子，都详细地去现场勘察並做了记录。”
    姜暮有些意外地接过册子，翻开一看。
    不仅详细记录了死者的死亡时间，方式，所处环境。
    甚至连死者的生平身份，最近接触过的人际关係等，都分门別类地归纳得清清楚楚。
    姜暮不由得高看了这汉子一眼。
    这傢伙，看著是个糙汉，心思倒是出奇的细腻，是个做情报分析的好手。
    王二尚在一旁补充道：
    “第一个人死的时候，我正好在隔壁街巡视。
    听到动静赶过去的时候，人已经炸成了一滩碎肉，连块完整的骨头都没留下。
    我仔细排查了周围，可惜没发现任何妖魔的气息。”
    姜暮合上册子，点了点头：
    “干得不错，辛苦你了，过两天清閒一些，我把严堂主和许堂主他们都叫上，咱们兄弟几个一起喝顿酒，好好聚聚。”
    又勉励了三人几句，姜暮便离开了署衙。
    从署衙出来，姜暮並没有直接回姜府，而是朝著回春医馆后山的那片竹林走去。
    打算看望一下那位小医娘楚灵竹。
    穿过幽静的石子小径，来到那座雅致的竹院。
    院门半掩著，姜暮轻轻推门而入。
    一眼便看见一袭翠绿裙衫的楚灵竹，正站在院子中的一个大石臼前。
    少女將衣袖挽到了手肘处，露出一截皓白纤细的小臂，双手握著一根玉杵，在石臼里捣著药。“咚，咚，咚……”
    隨著她每一次抬手和下压，不盈一握的纤腰便如风中柔柳般轻轻扭动，晕染著几分少女青春灵韵。另一边，她的好闺蜜兰柔儿正跪坐在草蓆上，帮忙挑拣著药材。
    “需要帮忙吗？”
    姜暮悄声走近，开口出声。
    突兀其来的声音嚇了二女一跳。
    “东家？！”
    楚灵竹回过头。
    待看清来人是姜暮后，明媚的杏眸亮了起来。
    隨即又皱起了小琼鼻，手中的药杵重重一杵，嘟著红润诱人的小嘴，双手叉著小蛮腰埋怨道：“您这甩手掌柜当得可真够清閒的，一走就是两个月，连铺子里的帐本是横是竖都快忘了吧？连封书信也不来，这铺子你还要不要了？”
    一旁的兰柔儿则站起身，將手在裙子上擦了擦，冲姜暮温柔地福了一礼，细声细气道：
    “见过姜大人。”
    姜暮看著楚灵竹那副气鼓鼓的可爱模样，心里一阵发痒。想要伸手去捏一捏少女那仿佛一掐就能滴出水来的脸蛋。
    楚灵竹反应极快，像只机警的小鹿般往后一躲，避开了他的咸猪手，警惕地瞪著他：
    “你干嘛？別动手动脚的，我手上还有药粉呢。”
    姜暮顺势收回手，笑眯眯地打趣道：
    “你家东家身负拯救苍生的重任，哪还有时间管一个小小的铺子？反正这医馆以后也是送你当嫁妆的，就当是提前实习当老板娘了。”
    “谁要你的破药铺当嫁妆了！”
    楚灵竹被这话语闹了个大红脸，羞恼地跺了跺脚，扭过头去不看他。
    姜暮哈哈一笑，没再继续逗她。
    这时，他忽然瞥见旁边石桌上放著一个茶杯，里面盛著一些琥珀色般的液体，闻起来还挺香。“药材泡的茶吗？好香啊。”
    姜暮下意识端起。
    “別喝！！”
    二女同时喊叫出声。
    然而姜暮已经喝了一口，望著二女呆滯的表情，一头雾水：“怎么了？”