隨著袁千帆的法相之力灌注全身，姜暮只觉得自己的身体仿佛在无限膨胀。
    化作了这尊百丈高的通天巨人。
    那种仿佛只要一抬手就能摘下星辰，一拳就能將苍穹捅出一个大窟窿的错觉，让他沉醉其中。“这就是十一境的力量吗？”
    “太强了！”
    姜暮在心中狂吼。
    城外，孔雀妖王依旧在试探。
    它冷笑一声，语气中带著几分狐疑：
    “装神弄鬼。你若真安然无恙，为何龟缩城內不肯出战？
    莫非……这只是一缕残魂在强撑场面？”
    袁千帆的声音依旧平稳而威严：“你若不信，大可入城一试。”
    双方就这样隔著护城大阵，展开了一场心理博弈。
    而在法相內部，姜暮感觉自己体內的力量还在不断膨胀。
    甚至隱隱產生了一种微妙悸动。
    他下意识抬起头。
    透过法相燃烧的双眼，望向九天之上。
    在那里，一颗紫金色的星辰正散发著煌煌威光。
    紫微帝皇星！
    不知为何，当姜暮的目光与那颗帝星交匯的瞬间，他心底竟生出了一股莫名渴望。
    仿佛那颗令万星俯首的帝星，生来就该属於他！
    “我才是天下第一！”
    “我才是这世间的天王老子！”
    一种前所未有的野心和狂妄在姜暮心底疯狂冒出。
    或许是察觉到了姜暮內心的渴望，那颗原本沉寂的紫微帝皇星，竞在这一刻爆发出璀璨星芒。一股唯我独尊的霸气，穿越无尽虚空。
    无形地加持在了姜暮的身上。
    在这股帝皇之气与十一境法相力量的双重刺激下，姜暮彻底飘了。
    本就被力量充斥的眼眸中，闪过一抹疯狂战意。
    望著城外那只显眼无比的孔雀妖王，他几乎是出於本能地操控著火神法相，抬起巨大的火焰巨足，竞是一步跨出了护城大阵的范围！
    “那就打！！”
    怒吼声如雷霆般炸响。
    伴隨著他这一步踏出，周围的虚空因为承受不住这股恐怖力量而產生了剧烈崩塌。
    一道道漆黑的空间裂缝蔓延开来。
    “臥槽！”
    这突如其来的一幕，不仅把城墙上的眾人看傻了。
    更是把袁千帆和孔雀妖王都给嚇出了一身冷汗！
    处於残魂状態的袁千帆差点没被气得当场魂飞魄散。
    他在姜暮的意识海中疯狂咆哮：
    “臭小子你干什么呢？！你不知道我们现在是外强中乾的纸老虎吗？”
    “你小子喝了几斤假酒啊，敢衝出去跟它硬刚！”
    而城外的孔雀妖王，在感受到那股从火神法相上爆发出来的威压时，更是嚇得连连后退。
    “妈的，这疯子真不要命了？！”
    孔雀妖王暗骂一声，哪里还敢有半点试探的心思？
    它深知，一旦与一位坐拥一城香火愿力，且占据主场优势的镇守使拚死一搏，就算自己能贏，也必然是重伤濒死的下场。
    它可没那么傻！
    电光火石之间，孔雀妖王挥动五彩羽翼，甩出一根流光溢彩的孔雀翎羽。
    羽毛在半空中炸开，化作一片迷幻的五彩光幕，
    瞬间將它的真身隱藏其中。
    紧接著，空气中泛起一圈圈波纹，孔雀妖王的身形如鬼魅般急速后退。
    眨眼间便消失在了原地，逃得无影无踪。
    看著不可一世的妖王竞然落荒而逃，城墙上的斩魔使们先是一愣，隨即爆发出排山倒海般的欢呼声。“妖王逃了！镇守使大人威武！”
    “大庆万胜！”
    听著海啸般涌来的欢呼与崇拜，还保持著跨出城池姿势的姜暮，明显感觉到一股无形但却无比厚重的力量正不断匯入他的体內。
    让他感到一种前所未有的飘飘欲仙。
    是香火愿力。
    “原来……这就是被人崇拜，被当成神明的感觉吗？”
    姜暮眼中闪烁著奇异光芒。
    而缩在法相深处的袁千帆，看著这一幕，內心却是五味杂陈。
    “这小子……还真適合当个人间神啊。”
    隨著孔雀妖王的远遁，笼罩在鄢城上空的危机终於暂时解除。
    那尊火神法相也隨之缓缓消散。
    镇守使府，高上。
    刚一脱离法相状態，袁千帆那本就虚幻的残魂此刻更是稀薄得仿佛一阵风就能吹散。
    他没好气地瞪著正大口喘著粗气，脸上还带著几分意犹未尽的姜暮，怒斥道：
    “你这臭小子是不要命了吗？谁让你刚才衝出去的！
    若是那孔雀妖王真的头铁跟你硬碰硬，只需一招，你这具肉身就会被反噬的力量炸成童粉。这座鄢城也就彻底完了！”
    姜暮訕訕摸了摸鼻子。
    刚才那一瞬间，他確实是飘了。
    那种掌握著足以毁天灭地力量的感觉，太容易让人迷失。
    他抬起头，再次望向天空。
    紫微帝皇星依旧高悬，但那种玄之又玄的奇异感应却已经消失无踪。
    看来，只有当自身力量达到大能级別时，才能与那颗帝星產生共鸣。
    “不过，话又说回来……”
    袁千帆看著姜暮，语气稍微缓和了一些，
    “若没有你刚才那番不要命的举动，估计还真骗不了那只生性多疑的孔雀。
    但妖王毕竞是妖王，它被你唬住只是一时的。
    我猜想，最多三四天，它就会回过味来，察觉出其中的破绽。可惜……我已经没有力量再支撑你施展第二次法相了。”
    说到这里，袁千帆声音透出一股黯然。
    姜暮看著眼前这位为了满城百姓耗尽最后一丝力量的男人，心中不禁涌起一股敬意。
    之前他对袁千帆还心存诸多提防和猜忌。
    但此刻，他是彻底相信了，这位镇守使，確实是真的在拿命守护著一城百姓。
    “袁大人，您放心吧。”
    姜暮承诺道，“我一定会尽我所能，守住这鄢城。”
    袁千帆嘴角露出一抹自嘲：
    “事实上，在得知我必死无疑的那一刻，我曾认真考虑过，要不要用那些旁门左道的法子夺舍於你。毕竟，你这小子的天赋实在太好，太让人眼馋了。但最终，我还是放弃了。你知道为什么吗？”姜暮摇了摇头。
    袁千帆仰起头，嘆息了一声：
    “我自六岁便开始修行，这一路走来，可谓是顺风顺水，並未经歷过太大的波折。
    外人看我，风光无限，是天之骄子。
    然而大道至简，亦至艰。修行之路，本就是逆天而行。
    这世间万物，皆有因果，任何事情也都是相对的。
    曾经那些唾手可得的福缘，在修行的后半程，最终都会化作羈绊你前行的业障。
    所谓“太刚易折，太柔易靡』。
    太过顺遂的道途，反而缺少了在生死边缘磨礪出的那股破釜沉舟的韧性。”
    袁千帆的语气变得晦涩：
    “到了我如今这一步，已经没有任何退路可言了。
    要么认命，放弃这条命。要么，就像那些老怪物一样，为了继续前行，不择手段，无所不用其极。其实，在我死后，我本有两条生路可走。”
    他看著姜暮，缓缓说道：
    “第一条路，也就是我之前对你提过的那个“方案』。
    我可以借用这鄢城的香火愿力，再造一具香火之身。但代价是……必须血祭鄢城一半百姓的性命。”“半城百姓？！”
    姜暮心头一震。
    袁千帆轻轻点头，语气平静：
    “这对我来说並不难。因为我身为此地镇守使，受他们供奉多年，与他们本就有著千丝万缕的因果联繫。
    炼化半城百姓为我造就香火之身，不仅容易，甚至有很大的机率能够蒙蔽天机，免受天道惩罚。这就好比一位父亲，膝下有两个孩子。
    在全家面临生死存亡，食物短缺的绝境关头，父亲为了保全家族血脉，不得已杀掉其中一个孩子，去保全另一个孩子和自己的性命。
    此乃人伦惨剧，却也是绝境下的无奈之举。
    天道无情，亦有常情，在某种极端的规则下，它並不会因此降下雷罚。”
    姜暮听得脊背发凉，一时竞不知该作何评价。
    他皱著眉头问道：
    “那其他那些镇守使，是不是也能用这种方法续命？”
    袁千帆摇了摇头，道：
    “有些可以，有些不能。这其中涉及到了极深的气运与因果牵绊，你以后若是当了镇守使，自然就会明白其中的关窍。
    但无论如何，没有被逼到真正的十死无生的绝路，没有哪个镇守使愿意这么做。
    毕竟，没有谁会忍心亲手屠戮自己的孩子。
    而我的另一条生路，便是夺舍。
    只不过，夺舍乃逆天邪术，需要天时地利人和，且风险极大，稍有不慎便是魂飞魄散。
    但我相信，凭我十一境的底蕴，如果我真的想做，我是有很大把握能夺舍你成功的。
    毕竞，你小子虽然机灵，但有时候也不是很难骗。”
    姜暮沉默了一会儿，说道：
    “我这人比较老实纯洁。
    那你最后为什么没有选择走这两条生路呢？”
    袁千帆轻声吐出两个字：
    “累了。”
    “累了？”
    姜暮显然不太理解这个答案。
    袁千帆抬起头。
    虚幻透明的身躯，此刻如同被风吹散的晨雾般，边缘开始一点点地消融飘散。
    “人这一世，从懵懂踏入修行之路起，便如履薄冰。
    我们穷尽一生，都在苦苦追寻自己的“道』。
    可走到最后，却往往连自己的道究竟在哪儿，甚至自己当初追寻的道究竟是什么……都模糊了。”他收回目光，再次落在姜暮身上，脸上带著一丝疲惫与解脱：
    “姜暮啊，这条路……真的，真的很难走。
    太远了，远到你拚尽全力，耗尽心血，也根本看不到尽头在哪儿。
    我已经走不动了。”
    对方番话里透出的无力感，让姜暮一时无言。
    他作为一个自带“魔槽”外掛，一路如开掛般狂飆猛进的掛逼，確实很难感同身受。
    他沉默了片刻，轻声问道：
    “袁前辈……您还有什么遗言吗？
    或者，还有什么未了的遗憾，需要晚辈替您去弥补的吗？”
    “遗憾？”
    袁千帆轻轻笑了起来，
    “人生本就是由无数个遗憾拚凑而成的。
    一步踏错是遗憾，求而不得是遗憾，甚至是得偿所愿后发现不过如此……亦是遗憾。
    处处皆是遗憾，说了又有何用？”
    他的身躯消散得越来越快，自下而上，已经化作了点点微光。
    在彻底消散前，他看向姜暮的目光中透出一抹长辈看晚辈般的慈和：
    “小子，相识一场，临走前，老夫再给你最后一句忠告。”
    “在这修行界，越是修为高深的人，你越要警惕，绝不要轻易相信。”
    “还有……”
    “除了扈州城的上官將军之外，不要相信其他任何一个镇守使……记住，千万不要相信他们……”伴隨著这句意味深长的警告，袁千帆的虚影骤然崩碎。
    化作漫天细碎的光斑。
    如同夏夜里的萤火虫，在风中盘旋了片刻，最终彻底融入了天地之间。
    这位曾名震一方，受万民香火供奉的十一境大修，终究还是陨落了。
    没有惊天动地的异象，没有悲天悯人的哀乐。
    只留下一地萧索与死寂。
    所谓的大道长生，到头来，终究不过是大梦一场空。
    任你生前如何风光霽月，权倾一方，死后亦不过是这浩瀚天地间的一捧劫灰。
    姜暮內心有些黯然。
    他单膝跪地，权当是为对方作最后的送行。
    一阵轻柔的脚步声在身后响起。
    水妙箏来到他的身边。
    她没有说话，只是蹲下腴丰的身子，伸出双臂，从侧面轻轻抱住了姜暮。
    女人的神情同样黯然，透著几分迷茫。
    两人就这样静静地相拥著，在风中久久无言。
    与此同时。
    妖族大本营內。
    原本因为孔雀妖王亲自出马而高涨的士气，此刻却如同被泼了一盆冰水，压抑无比。
    大帐內一片寂静。
    所有的妖族將领都低垂著头，连大气都不敢喘。
    那尊接天连地，散发著焚天煮海威势的火神法相，它们都看得清楚。
    绝不是幻觉。
    而是实打实的十一境镇守使。
    这一下，它们內心那一丝希冀被碾得粉碎。
    “大王…”
    金鹏大妖硬著头皮上前一步，小心翼翼地稟报导，
    “刚才后营传来消息，那几位受邀前来的妖王，已经……已经离去了。
    此外，还有几个其他妖族势力，也都派人来说，若是鄢城的护城大阵一日不破，它们便一日不会出兵………”
    听到这个消息，大帐內的气氛更是降到了冰点。
    孔雀妖王坐在主位上。
    修长却带著锋利指甲的手，轻轻敲击著扶手。
    脸上看不出什么表情。
    过了一会儿，孔雀妖王忽然停下了动作，轻声说道：“无妨。是我太过衝动，不怪它们。”它站起身来。
    五彩的羽翼在身后轻轻舒展，语气重新恢復了那种高高在上的淡然：
    “传令下去，就按原定计划，准备攻城吧。”
    “是！”
    几个大妖首领如蒙大赦，陆续退出了营帐。
    待眾妖散去，侍立在旁的南梔犹豫了一下，还是忍不住问道：
    “大王……您真的觉得，刚才那尊法相是袁千帆本人施展出来的吗？”
    孔雀妖王转过身，冷冷看著南梔：
    “已经失了先手，若是再去反覆猜测和试探，便在气势上落了下风。
    不过，既然都已经走到这个份上了，箭在弦上，不得不发。那就只能真刀真枪地拚一把了。先按以前常规的攻城方式来吧。就算他袁千帆真的还活著，以我们现在的兵力优势，耗也能耗死他几分香火愿力。”
    南梔轻轻“嗯”了一声，不再多言，恭敬地行了一礼，转身退出了营帐。
    偌大的营帐內，只剩下孔雀妖王一人。
    它轻轻揉了揉眉心，目光仿佛穿透了帐篷，眺望著鄢城所在的方向，喃喃自语：
    “到底是不是真的呢……”
    袁千帆彻底陨落的消息，除了姜暮、水妙箏和田文靖三人之外，再无第四人知晓。
    镇守使府的那座高，因为袁千帆生前布下的隱秘阵法仍在运转，始终维持著一种高深莫测的假象。即便是日夜守卫在高外的那些亲信护卫，也丝毫没有察觉到异常。
    同时，真正的攻城战拉开了帷幕。
    双方隔著那层的护城大阵，开启了第一轮交锋。
    这一次，妖军不仅派出了海量的低阶走兽充当炮灰，更是出动了禽类妖族。
    这些长著铁喙钢爪，双翼如刀的妖禽，在半空中盘旋俯衝，配合著地面的妖物，对护城大阵的各个节点进行著不间断的打击。
    城墙上，斩魔使们也不甘示弱。
    巨大的机关床弩喷吐著怒火，粗如儿臂的符文重箭带著尖啸，將半空中那些躲闪不及的妖禽射成了筛子。
    而在这紧张的守城战中，姜暮显得有些格格不入。
    他仗著有魔影瞬移的神技，时不时窜出城去偷袭那些攻城妖物。
    等周围的大妖反应过来，怒吼著扑上来想要將他撕成碎片时，这货又利用提前布置好的魔影锚点，回了城墙內。
    主打一个“敌进我退，敌疲我打，打完就跑”。
    起初，这种骚操作確实让妖军吃尽了苦头，虎先锋更是被气得在阵前跳脚大骂。
    但妖族也不是傻子。
    在被姜暮偷袭了几次之后，它们迅速做出了针对性的部署。
    每次只要姜暮敢露头，立刻就会有五六头五阶甚至六阶的大妖，从四面八方围剿上来。
    不仅如此，甚至还派出了七阶妖物，死盯著姜暮可能出现的阵法缺口。
    而且妖军那边弄来了一些专门干扰空间波动的法宝。
    导致姜暮瞬移的距离和速度大打折扣。
    不能顺畅瞬移，一旦被几只高阶大妖缠住，就算他再能打，也扛不住妖海战术的消耗。
    而且，为了严格保密袁千帆已死的消息，他又不能当眾展示出火神法相。
    在水妙箏严厉制止下，姜暮最终放弃了这种打野行为。
    老老实实地待在城墙上，跟著其他斩魔使一起，用远程术法和弓弩，进行塔防游戏。
    到最后，感觉无聊的他乾脆回了屋子研究法相。
    其他斩魔使们，对姜暮这种偷懒的行为却没有丝毫怨言。
    毕竟，迄今为止，姜暮绝对是杀妖最多，战绩最彪悍的那一个。
    在强者为尊的斩魔司，实力就是一切。
    没有谁有资格对这位杀神指指点点。
    接下来的几天，姜暮在屋內研究火神法相，试图將其与自身更好融合。
    偶尔，和水妙箏进行切磋论道。
    在这期间，姜暮甚至还突发奇想，尝试著將自己新领悟的神通【旋风斩】进行改良。
    既然核心在於“转』，那如果把它压缩成一个点。
    类似於钻头一样……
    姜暮兴奋地向水妙箏展示著自己的新想法，並在论道过程中，试图將这种钻头理念融入其中。然而，现实很骨感。
    研究了几次下来，效果並不佳。
    也导致水妙箏很反感。
    最终姜暮暂时放弃了这个极具潜力的新招式，研究起別的战术。