扈州斩魔司临时驻点的小院內。
    满头白髮的田文靖，正站在书案前，注视著面前铺开的地图，眉头紧皱。
    原本连绵了数日的阴雨，终於停了。
    田文靖敏锐意识到，这雨必然是水妙箏那边有了进展。
    好在之前他已经听外围撤回来的属下匯报，说远远见到了水妙箏平安归来的身影，悬著的心才稍稍放下了一半。
    可是，另一件事情却让他无比糟心。
    位於右翼的源城斩魔司，竞然提前退守进了城內。
    这一退，等於把侧翼完全暴露在妖军面前，形成了一个巨大的缺口。
    一旦他们这边稍有鬆懈，妖物就能趁机包抄，將扈州城的人马彻底困死。
    但田文靖心里也清楚，这事儿怪不得源城的人。
    之前源城那位薛霸元堂主被姜暮当眾揭穿是魔人，甚至当场击杀，这件事对源城斩魔司的士气打击是毁灭性的。
    作为掌司的林安长，事后肯定会面临总司的问责与惩罚。
    这种军心涣散的情况下，指望他们死战不退，根本不现实。
    “唉，难啊……”
    田文靖长嘆一声，伸手揉了揉刺痛的眉心。
    “田老！”
    就在这时，院子里忽然传来了许缚咋咋呼呼的喊声。
    正在分析地图的田文靖微微一怔，扭头看向门外。却见许缚和严烽火两人竟然並肩走进了正堂。田文靖面色顿时阴沉下来，厉声质问道：
    “你们两个怎么这么早就退回来了？防区不要了？！”
    “那个……”
    “简直胡闹！！”
    田文靖面色铁青，破口大骂，
    “哪怕是妖军攻势再猛，你们扛不住了，也应该提前发来求援讯號，让其他防区的兄弟们有所准备，有序后撤。
    你们就这么一声不吭地跑回来，是想害死所有人吗？
    严烽火！你平日里那股子拚命的劲头去哪儿了？怎么，现在连你也变成贪生怕死之徒了！？”严烽火被骂得缩了缩脖子，一脸的无奈和委屈，苦笑道：
    “田老，您先別生这么大气。
    不是我们贪生怕死要撤，是那边的妖物，都已经被消灭乾净了，我们防区前方暂时没了妖患，这才回来復命的。”
    “消灭乾净？”
    田文靖先是一愣，隨即眉头皱得更深了，沉声问道：“妖军在那边派了多少兵力？”
    严烽火如实答道：
    “刚开始是三百只小妖打头阵，后来又增援了两百头妖兵，带队的是三头五阶大妖。”
    田文靖听到这话，更是勃然大怒：
    “你真把老夫当三岁小孩来哄骗吗？五百只妖兵，还有三头五阶大妖！就凭你们那些人，能把它们杀个乾乾净净？
    你们以为你们是谁？
    以为自己是姜暮那个浑小子啊？
    能一个人在妖群里杀个七进七出？！扯谎也不找个像样点的理由！”
    然而，面对田文靖这般雷霆之怒，许缚和严烽火不仅没有惶恐，反而低著头，肩膀一耸一耸的，似乎是在憋著笑意。
    田文靖更生气了，脸涨得通红，抓起桌上的茶杯就要往地上摔：
    “你们还笑？老夫………”
    “田老啊，”
    就在这时，门外传来了一道轻飘飘，带著几分戏謔的熟悉声音，
    “您看您，一大把年纪了火气还这么大。
    这人老了就得修身养性，少发脾气，免得气大伤身。”
    这声音一出，田文靖高举著茶杯的手臂僵在了半空。
    他仿佛被施了定身法，一动不动。
    严烽火和许缚两人终於憋不住了，笑嘻嘻地往左右两边一让。
    一道修长挺拔的身影，背著手，迈著那六亲不认的悠閒步子，跨过门槛。
    那张英俊，带著几分坏笑的脸庞，就这么毫无徵兆地扎进了田文靖的视野里。
    田文靖愣愣地看著眼前这个“死而復生”的年轻人，宛如一尊雕塑，连呼吸都停滯了。
    “啪嗒。”
    手中茶杯滑落，掉在地砖上摔了个粉碎。
    老人的嘴唇剧烈地颤抖著。
    他迈出一步，伸出一只因为激动而不断哆嗦的手，想要去触碰姜暮的肩膀。
    確认这不是自己產生的幻觉。
    可手伸到一半，却又像触电般缩了回去。
    似乎生怕轻轻一碰，这个幻影就会如泡沫般碎裂。
    “你……你……”
    田文靖喉咙里发出咯咯的声响，千言万语堵在胸口，却始终没能说出一句完整的话来。
    最终，那只颤抖的手落在了姜暮的肩膀上。
    他用力捏了捏结实的肌肉，感受著手掌下真实的温热与力量，然后狠狠地拍了两下。
    眼眶驀地泛红了。
    姜暮看著眼前这位副掌司，心里也是一阵说不出的感慨。
    想当初，因为夜市里那点紈絝做派的误会，他对眼前这固执的老头可是烦得要命。
    更是听信了旁人说他刻薄小心眼的传言，平时连个好脸色都没给过。
    直到后来发生了一系列事情，关係才慢慢缓和。
    如今，看到田文靖这般憔悴的神情，以及方才流露出的真情实感，姜暮的內心也被触动了。他乾咳了一声，打破了这份略显沉重的气氛，脸上重新掛起那副欠揍的笑容，把之前跟水妙箏扯的那套说辞，又绘声绘色地说了一遍。
    “不好意思啊田老，让您老担心了。
    我这刚一脱险回来，没能第一时间过来找您报平安。
    主要是我回来看那妖军已经开始进攻了，就没忍住，手痒先去把它们给砍了。”
    田文靖眼里的泪光闪烁。
    他转过身去，背对著姜暮，使劲搓了搓老脸，掩饰住自己的失態。
    好半响，他才闷著嗓音，连声念叨著：
    “回来就好……回来就好……
    你这混帐小子，命硬得跟茅坑里的石头一样，老夫就知道你没那么容易死！”
    姜暮微微一笑，转头对著站在一旁看热闹的许缚和严烽火递了个眼色：
    “老许，严疯子，你们先出去守著。我有些极为重要的事情，要跟田老单独说一下。”
    两人没有多问，点了点头，转身退出了屋子。
    屋內只剩下两人。
    姜暮收敛了笑容，走到田文靖面前，將袁千帆的事情，一五一十地说了出来。
    虽然袁千帆曾叮嘱过不要將他已死的消息外传以免动摇军心，但面对田文靖，姜暮没什么隱瞒的。听完姜暮的话，田文靖的內心掀起了惊涛骇浪。
    他脸色变得有些煞白。
    之前因为姜暮的误导，他也一直怀疑袁千帆就是那个暗中操控一切的黑山。
    可他万万没想到，事情竞然比他想像的还要严重。
    堂堂十一境的镇守使，竟然死了！
    “田老，”
    姜暮看著神色大变的田文靖，沉声问道，
    “袁千帆说朝廷正在和江湖外援谈判。您觉得，朝廷真的能请动救兵，及时赶过来吗？”
    田文靖闭著眼睛沉思了良久。
    当他再睁开眼时，眼底的慌乱已消失不见，语气篤定：
    “肯定会派的！
    鄢城对大庆很重要，不会那么轻易放弃。
    况且如今局势虽然险，但还没到绝境。只要我们能再撑几日，援军必至。”
    姜暮鬆了口气，咧嘴笑道：
    “那行，那咱们就先坚持著唄。有我在，问题不大。”
    田文靖被他的自信逗乐了，隨即又板起脸，指著地图道：
    “莫要大意，目前最新的情报，城外已经有两个防区彻底失守，残兵被迫缩回了城內。
    而位於我们右侧的源城防区提前撤退，这对我们的侧翼影响极大。
    我打算將我们扈州城的防线整体往右侧挪一挪，补上源城的缺口。
    然后再向內收缩防御圈，集中力量。
    无论如何，哪怕是把老夫这把老骨头填进去，也得多坚持两天，等援军到来！”
    姜暮沉思片刻，忽然开口道：
    “田老，我觉得……咱们要不换个策略吧？
    “哦？”
    田文靖挑了挑花白的眉毛，眼中闪过一丝好奇，“什么策略？说来听听。”
    姜暮目光灼灼，语出惊人：
    “別一味地死守了。久守必失，这是兵家常识。
    那些妖物既然在憋大招，我们与其被动挨打，不如主动出击，去它们的大本营搞点破坏！”田文靖面色一滯，旋即鬍子都气得翘了起来，怒斥道：
    “你这小子是不是又打算去冒险了？老夫告诉你，这次绝对不行！
    什么主动进攻？我看你这纯粹是想去找死！
    你当那妖物大本营是城外的野狗窝，想闯就闯？去了就是肉包子打狗，有去无回！”
    “田老，我不是去送死，我只是想去搞点……”
    姜暮还想据理力爭。
    “不必说了！”
    田文靖大手一挥，宽大的袖袍带起一阵风，吹得地图边缘微微捲起，
    “不行就是不行！从现在起，你给老夫老老实实呆在防区里。这是命令！”
    姜暮看著老人严厉神情，知道此刻爭辩无益，只能无奈耸了耸肩：
    “那好吧，我就按照原计划守著。
    田老，我先去休整一下，这边就不打扰您了。如果有什么需要，儘管传讯找我。”
    说完，姜暮转身便要离去。
    他心里暗自盘算著：
    惹不起我还躲不起吗？反正我现在名义上的上司是水姨，去跟她商量，说不定还有戏。
    “等一下。”
    就在姜暮即將跨出门槛时，田文靖忽然出声叫住了他。
    姜暮停下脚步，回过头来：“田老还有什么吩咐？”
    田文靖站在桌案后，刻满风霜的老脸微微抽动了两下，嘴唇动了又动。
    最终，千言万语只化作了一句叮嘱：
    “別逞强。记住……活著，比什么都重要。”
    姜暮微微一怔，郑重地点了点头：“嗯，我记住了。”
    隨后，他走出了屋子。
    屋內，田文靖静静望著那扇空荡荡的房门，许久没有动弹。
    忽然，他抬起手重重给了自己一巴掌。
    清脆的声音在屋內迴荡。
    “不是做梦啊……这小子，真的还活著。”
    田文靖喃喃自语。
    他重新低下头，將目光投向地图。
    看著看著，他紧绷的脸颊忽然鬆弛下来，嘴角一点点咧开，最后忍不住仰起头，放声开怀大笑起来。“老天爷终究还是长眼的啊！”
    离开了田文靖的指挥所，姜暮又去找严烽火和许缚他们敘了会儿旧。
    然后回到了水妙箏所在的驻点小院。
    或许是因为姜暮的出现打乱了妖军的计划，这一片区域罕见迎来了一段平静期。
    妖军的第二波攻击迟迟没有出现。
    这让驻点內紧绷的气氛稍微缓和了一些。
    水妙箏也已经回来了。
    见姜暮一身血污，风尘僕僕地走来，妇人秀眉微蹙，那双温润的秋水眼眸中立刻泛起浓浓的担忧与心疼她快步迎上前，轻声嗔怪道：
    “小姜，你也多休息休息，人又不是铁打的，终究还是会累的。来，先进屋喝点粥，是我让別人熬的，还热著呢。”
    姜暮笑了笑，跟著她进了屋子，將横刀放在桌上。
    他端起粥碗，迫不及待地灌了一口，这才问道：“水姨，你那边探查的情况如何？”
    水妙箏在他对面坐下，理了理鬢边有些凌乱的髮丝，神情凝重：
    “確实不太乐观。我在南边防线外围，隱约感应到了一两只六阶妖物出没的痕跡。
    不过它们行踪诡秘，我怕是妖军专门针对我们这些掌司设下的陷阱，便没有贸然出手追击。”“水姨，我有个想法。”
    姜暮放下粥碗，目光灼灼地看著她，隨即將刚才对田文靖说的那套的计划又详细说了一遍。不出所料，这计划立即就遭到了水妙箏的反对。
    “不行，绝对不行！”
    “小姜，你已经死过一次了，谁也不敢保证，你第二次去冒险，还能不能有这么好的运气再活著回来。见她这般激动，姜暮只能耐心解释道：
    “水姨，你误会了。我不是去跟那些大妖硬拚，我也没那个本事。
    我的意思是，利用我的身法和隱匿手段，潜进去搞点破坏，放把火，杀几个小头目什么的。只要能让它们的大本营乱起来，就能打乱它们的进攻节奏，给咱们多爭取点喘息的时间。
    你也看到了，按照现在这种只守不攻的被动局面，源城斩魔司已经退了，其他防区肯定也坚持不了多久。
    我们和田老那边，迟早也会被耗死的。”
    “那也不行！”
    水妙箏的態度依然斩钉截铁，没有任何商量的余地。
    如果是以前，她倒是会陪著对方冒险。
    但现在有十阶大妖在远处观望著，去就是送死。
    正说著话，情绪有些激动的水妙箏，忽然娇躯微微一晃。
    她下意识伸手扶住了桌沿，原本因为气愤而微红的脸颊，此刻却泛起了一层异样红潮，光洁的额头上也渗出了细密的汗珠。
    “水姨，你怎么了？”
    姜暮眼疾手快，立刻起身一把扶住了她摇摇欲坠的身子。
    刚一接触到她的手臂，姜暮便感觉入手处烫得惊人。
    看著妇人似乎有些迷离的眼神，姜暮顿时明白了什么，脸色微微一变：“水姨，你体內的龙毒……是不是还没有清乾净，又復发了？”
    当时情况实在太过紧迫，根本没来得及帮她把龙毒彻底清理乾净。
    如今这女人又连番奔波，气血翻涌之下，残存在体內的龙毒自然又被勾动，开始作祟了。
    “没……我没事……”
    水妙箏贝齿死咬著红唇，试图努力保持清醒。
    她从姜暮怀里挣脱出来，后退了两步，將那碗热粥往姜暮面前推了推，声音微微发颤：
    “来，別说这些了，你先……先吃点东西吧，一会儿凉了就不好吃了。”
    “哦，好。”
    姜暮深深地看了她一眼，没有拆穿，顺从地坐下，端起碗大口吃了起来。
    水妙箏则强撑著有些虚软的身子，坐在旁边。
    然而，不知是心理作用，还是因为姜暮离得太近。男人身上散发出的那股特有的阳刚气息，不断地往她鼻子里钻。
    水妙箏呼吸变得愈发沉重，有些如坐针毡。
    一碗粥很快见底。
    姜暮放下空碗，隨手拿起桌上的布巾擦了擦嘴。
    然后，他站起身，径直走到房门前。
    “砰！”
    在水妙箏错愕的目光中，他反手將房门关得严严实实，甚至还落下了门栓。
    水妙箏身子一僵，愣愣看著他，心跳狂跳起来，声音带著一丝慌乱：
    “小姜，你……你关门做什么？”
    姜暮转身走到她面前，看著妇人那张娇艷的脸庞，轻声说道：
    “水姨，这种事，一次也是解，两次也是解。
    反正现在外面妖军也没有发动攻击，其他人们也都在休整。
    如果你不介意的话……
    不如，我再帮您把这毒，彻彻底底地清了吧？”
    嗯，老薑主打就是一个乾脆。